Чужак 4

Он прав. Рейнджеры тоже не лезли в Мертвую пустошь. Зачем им это? Да вообще никому это не надо. Может быть лет через пятьсот, когда все маленькие погани на остальной земле Арланда будут вычищены, тогда и дойдут руки у охотников до пограничья. И то если им заплатят. Дураков работать бесплатно нет даже среди идейных охотников. Смысл убивать тварей и погибать самому без вознаграждения, когда то же самое можно сделать в другом месте и за деньги? Хотя, если будут точные сведения о добыче, так полезут воины Белгора в различные тупики и подвалы. А какая добыча с бхута? Никакой. Нет у этого пса Проклятого склонности к цацкам и золотишку.

— А как там остальные дела? — поинтересовался я.

— Ждем караван, — усмехнулся вампир. — Ждем и не можем дождаться. Еще четверо суток ждать. Патрули давно высланы. Пещера Дикса вычищена от всего интересного. Рейнджеры и Отец клана разбираются с добычей. Люди полностью устроены. Пара дураков, что попытались погулять по окрестным лесам, погибла. Останки тел нашли и показали остальным. Все нормально.

Действительно, все нормально. Тем более, что он сегодня прибежал из поселка. Сорок километров по лесам для вампира — это несколько часов бега. Какие лошади? Зачем они? Не пройдут там, где пройдем мы. Съедят еще. Лошадь, а не меня. Ноги есть, руки есть, железки в руках есть, клыки и то есть. Что еще надо? Что до погибших дураков, так флаг им в руки. Я догадываюсь, кто погиб. Была среди спасенных пара тупых организмов. Мол, воины они такие, что всем окрестным тварям станет страшно от одного их вида. А в плен попали случайно. Со спины зашли, очнулись — гипс. Утром, когда мы выезжали из временного лагеря за моей захоронкой, а бывшие заложники отправлялись в поселок вампиров, я слышал их разговоры. Дураки есть везде, кроме Белгора и пограничья. Климат здесь вредный для них. Я знаю, что вампиры и рейнджеры не уговаривали придурков остаться. Тебе ситуацию объяснили два раза. Хочешь добраться сам, так вперед. Ты сам себе хозяин. Мы умываем руки. Делать еще нам нечего силой тебя удерживать. Вот так. Как мне нравится этот мир.

— Ты сейчас куда? — спросил вампир.

— А куда может собраться охотник, на ночь глядя? — усмехнулся я.

— Успеха и удачи.

Интересное место. Я с любопытством осматривал вход в логово бхута. Остатки древнего строения даже сейчас выглядели впечатляюще. По-моему, это был дворец, который был выстроен до Смуты. Никакого намека на остатки крепостных стен. Вокруг меня только руины зданий, которые были соединены между собой в единый комплекс. Руины, прах и тлен царствовали в этом месте. Кстати, совершенно негостеприимное местечко. Сами руины занимали площадь где-то пятьсот на пятьсот метров, но подходы к нему — это отдельная песня. Дворец располагался недалеко от края затерянного мира. В километре справа от него начиналась пропасть. В двух километрах слева начинались скалы. Неплохо здесь порезвились с магией и всем остальным. Путь к заветному местечку не занял у меня много времени. Я скрепя сердце оторвал Пушка от прослушивания разговоров туристов и обогнул на счастливом драке скалы с внешней стороны. Потом пятикилометровый марш бросок, и я на месте. Пушка в это логово счастья я не взял. Есть причины.

— Кхуак.

И крякуши здесь водятся. Оно и понятно. Маленькая, но погань. Сначала пробираться сюда было вроде ничего, но когда на моем пути попалась третья баньши, мне стало неуютно. Серьезно неуютно. Получать проклятие собственной смерти или смерти своих близких не хочется никому. Сильнее баньши в этом деле только ванф. Нет, я мог убить это создание Проклятого, никаких проблем нет. Миксер плюс отличная штука, но привлекать к себе внимание я не хотел. Вот и пришлось несколько раз елозить брюхом по жухлой траве. В мертвой пустоши есть два времени года. Короткая зима и длинная осень. Приятное местечко. Понятно, почему экскурсии сюда не заглядывали, а если бы еще знали о бхуте, то вообще бы огородили Мертвую пустошь табличками с предупреждающей надписью. Вот такая мрачная шутка.

Ладно, пора работать. Хотя подожду еще. Разбирать руины в поисках входа в подземелья бывшего дворца я не буду. Я воспользуюсь парадным входом для живых слуг Проклятого. Часть из них постоянно прописана здесь и регулярно лижет задницу своему хозяину. А другая часть его регулярно навещает. Я сразу понял, кто именно это делает, когда узнал о хаме и черных караванах, регулярно его посещающих. Два интереса, так сказать, в одном деле. Подробности мне неизвестны, да и не нужны. Итак все ясно. Знание погани Белгора и обычаев тварей — сила. Часть людей скидывали хаму, а часть отдавали бхуту. Что непонятного? Этот остров меня уже сильно напрягает. Жаль, что с тамошними обитателями серьезно поговорить нет сил ни у кого. Удобно устроились, суки. Хрен к ним на хромой козе подъедешь, а если попытаешься, то и тролли могут заинтересоваться происходящим. Рядом обитают эти умники из новой расы. Что? Я прислушался по максимуму к окружающему меня пространству.

— Хрот, долго тебя еще ждать?

Отлично. То, что я и ждал. Облегчили мне работу. Не став выслушивать ответ Хрота, я начал пробираться на то место, откуда донесся до меня очень интересный звук. Все внимание на ближнее пространство. А с дальнего меня засечь невозможно. Руины, однако. Осторожно огибая завалы и прижимаясь к останкам каменных стен, я скользил вперед. Сразу видно, что серьезной уборкой здесь не заморачивались. А зачем? Расчистили одну тропинку, я ее уже вижу, и все. Больше живым слугам Проклятого не надо, а мертвым и не нужно. Пара скелетонов, занимающихся своими делами в развалинах, тихо рассталась с псевдожизнью в моих ласковых объятиях. Вот их точно не хватятся. Такого точного учета у бхута нет. Парой меньше, парой больше, следить за количеством этих тварей никто не будет. Расходный материал. Нужна будет подпитка темной энергией, сами прибегут.

— Хрот, заканчивай быстрее!

Спасибо за подсказку. Я так боялся не успеть, так боялся, что от облегчения не буду вас убивать. Вот живых хватятся точно. Оно мне надо? Я присел за кучей битых камней и стал осматривать окружающее пространство. Ничего интересного. Пара организмов непонятной степени разумности топталась перед входом в подземелье разрушенного дворца и выясняла отношения. Ну-ну. Вы еще подеритесь, горячие скандинавы.

— Ты мне сам сказал, чтобы я расчистил дорогу, — возмущался один мужчинка. — Какого...

— Заткни пасть, — проревел оппонент.

М-да. На голову выше и в плечах шире раза в два. Конечно, он главный, а кто еще? Между тем, отвесив пару пинков ногой по заднице своему подчиненному, командир в ясных и понятных выражениях описал то, что он сделает с данным индивидуумом в ближайшее время. Да, чувствуется, что нехватка женского пола в Мертвой пустоши привела к необратимым последствиям. Голубоватая луна, однако. Боря, ты где? Твое мужское счастье стоит со мною рядом за камнями, но стоит. Без Трубача, правда, но и так сойдет. Зато так стоит! Какой он охальник, ох, озорник, как выражается. Я такую позу даже не знаю.

— Пшел в казарму, — закончил свой монолог командир бара устрицы интересного цвета.

Отлично. Начальник скрылся вместе с подчиненным в дверном проеме. Не буду им мешать. У ребят сейчас будет час сексуальной разгрузки, снятие стресса опять же. Я их понимаю. До прибытия каравана осталось мало времени. А вдруг он опоздает? Бхут наверняка ждет жертву. Этот выкидыш Падшего не имеет понятия о слове экономия. Ессно, что бхут сначала устроил себе пир на весь мир, когда праздновал прибытие и отбытие прошлого каравана, а потом стало поздно. Поголовье жертв сильно сократилось, и сейчас этот гений темной мысли и всего остального задумчиво посматривает на своих живых слуг. Пора. Я скользнул в проем.

Так, а что мы имеем? Да ни хрена не имеем. Ровный основной коридор уходил вглубь помещения. На равных расстояниях по всей длине от него отходили второстепенные коридоры и ответвления в комнаты. Вот туда мне точно не надо. Я знаю привычки этого пса Проклятого. Матвей мне их вдолбил в голову с особым цинизмом. Мол, к демонам ты на тринадцатый и так далее уровень заходить не хочешь, так чтобы все знал о тех, кто обитает выше. Не понимаешь, так пойдем и позвеним учебными мечами. Сразу поймешь. Черт с ним.

Прогулочным шагом я поспешил навстречу подвигам. Век бы их не видать, а придется. Уложить всех вампиров в этой богадельне с обратным знаком я не позволю никому. Есть у меня уже пара идей, как обрести с клыкастиками полный консенсус. Мне они нужны живыми, а не мертвыми. Так, лестница на уровень минус два. Я опять нагло потопал по центральному коридору. А что до клыкастиков, так жизнь такая. Размышления о том, что со мной происходило в течение всего времени моего нахождения на Арланде, привело к интересным выводам. Я был прав и не прав одновременно. Ведь все дело... Стоп. А кто это там такой интересный устроился за углом и вдумчиво сопит. Ну-ка, ну-ка. Так, похоже, что контакт есть. Я отошел назад метров на десять и скинул с себя зеркала и сферу молчания. Если это тот, кто мне нужен, то хорошо. Для него хорошо. Если нет, то организм умрет. Бывает. Насвистывая деву Марию, я направился к закутку. Я уже почти у цели. И чего мы спим?

— Куда прешь? — осведомился голос сбоку от меня.

— Вы это мне? — спросил я.

Наконец-то.

— А кому же еще? — заревела образина. — Как ты сюда попал?

Попал. Слуга Проклятого попал на меня. А почему я снял сферу молчания и зеркала, ты, придурок, задумался? Подскажу. Мне нужна как более полная информация с минимальным временем ее получения.

— Козел, — ласково улыбнулся я. — Какого х... ты тут вые.., рас.., трип... Мне уйти обратно к каравану?

— А он скоро прибудет? — с дрожью в голосе спросил адепт.

Надо же, такой большой и в сказки верит! Да, сильно темных ребят припекло. Мумиями становиться никто не хочет. Да никогда он не прибудет, но тебе об этом знать не обязательно.

— Через пару-тройку суток, — лениво процедил я, — если всякие козлы не будут мне мешать проводить разведку пути и конечной точки прибытия.

— Я козел? — возмутился адепт.

— А ты мне представился? — ответил я. — Кто ты вообще такой, чтобы меня спрашивать?

— Я правая рука Повелителя, — прорычал козел. — Я мастер темной ложи. А ты кто такой?

— Прохожий, — ухмыльнулся я. — Взял и прошел мимо. Мне фиолетово, какой ты мастер. Я наемник и работаю за деньги. Меня попросили разведать дорогу, я это и делаю. Не вернусь вовремя, хрен тут будет караван, к которому мастер мастеров темной ложи Бароса присоединил свой подарок для бхута.

Адепт съежился и оглянулся.

— Слушай, — начал он, — упоминать нашего хозяина нужно как Повелителя. Пойми это.

— Совсем прижал вас Повелитель? — ухмыльнулся я. — На Баросе мы живем вольно. Тварей нет, а есть только мы. Те, кто работает за деньги и перспективу, и дураки вроде тебя.

— Ты слишком юн и глуп, — печально произнес адепт. — Ты не понимаешь всего, что происходит.

— А мне и не надо понимать, — ответил я. — Платят деньги, время от времени накладывают благословление Проклятого. Что мне еще нужно?

— Благословление? — присмотрелся ко мне адепт. — Покажи.

Вот черт. Сорвалось с языка, и теперь что делать? Хотя этот суслик не поймет разницу между темным благословением и последствием воздействия силы Проклятого на мой любимый организм. Не тот у него уровень, но подстраховаться надо. Тем более что доверие к ближнему — это так характерно для адептов Темного.

— Легко, — ответил я, снял пуховик и приставил к шее адепта клайд. — Не балуй, — улыбнулся я, — очень тебя прошу.

— Вот это да, — изумился козел, осмотрев мою ауру и уважительно покосился на клинок. — Тебя благословляли несколько дней назад?

Ага. Так благословили, что мало не показалось. Ты не понял разницы. Ты будешь жить. Пока будешь жить.

— А ты что думал? — усмехнулся я. — Ну, будем разговаривать на сухую, или мне поискать другого мастера и рассказать ему о подарке от Крия Бароского? То, что ты правая рука, я еще не увидел.

— А что за подарок? — впился меня взглядом адепт.

— Блин, — вздохнул я. — Ты совсем тупой? Я уже о подарке говорил. Это раз. Второе. Ты мне не представился. Третье. Да пошел ты подальше, если не представишься и не подтвердишь свои слова. Кстати, в подарке есть лицо королевской крови и клирик.

— Не врешь? — адепт вцепился своими пальчиками мне в доспех.

Удар в челюсть был хорош, очень хорош, а учитывая наличие латной перчатки, так вообще.

— Ты что-то сказал? — осведомился я, доставая айдал в пару к клайду.

Сила Проклятого закружилась вокруг адепта. Несколько секунд, и его челюсть стала на место. Великолепно. А вообще Грай молодец. Он много рассказал интимных подробностей служения Проклятому его верными слугами. Про Барос Грай вообще разливался соловьем, особенно когда я снова зашел в пыточную. Он очень хотел умереть. Хм. Когда Грай зашел на костер, сопровождаемый добрыми взорами горожан, его лицо светилось от счастья. Как же, Кар оказался таким недоумком, что выполнил свое обещание и подарил ему относительно легкую смерть.

— У вас на острове все такие придурки? — спросил адепт, вставая с пола.

— Нет, — успокоил его я, — только половина. Ты будешь мне представляться или нет?

Посмотрев на мечи, порхающие в моих руках, адепт сделал умное лицо.

— Ройг мастер.

— Отлично, — обрадовался я. — Далв рейнджер.

— Рейнджер? — закричал адепт.

Он идиот. Зачем кричать? Зачем звать тварей. Вон их сколько решило направиться к нам. Так, штук пять скелетонов, один рыцарь тьмы и еще несколько тех, кого я не смог рассмотреть. Далеко слишком.

— Ты совсем тупой? — поинтересовался я. — А как мне еще называть себя в этих лесах? А может мне тебе истинное имя назвать?

Адепт задумался, а потом начал ржать.

— Рейнджер, — покрутил он головой, — ну ты даешь!

— Не даю, — поправил его я. — Мне дают золото. На другую форму оплаты я не согласен.

Блин, про юмористов здесь не слышали. Он же сейчас сдохнет от смеха. Мне с другим организмом контакт налаживать?

— Так сколько в подарке людей? — опять спросил Ройг.

Уютная у него квартирка. Чистенько и стильно. Масляные лампы опять же, на стенах дают отличное освещение. Караул из пяти скелетонов обеспечивает конфиденциальность беседы. Еда, правда, плохая, одно жареное мясо, а вот вино отличное.

— Тебе не надоело слушать это снова и снова? — спросил я.

— Нет, — ощерился Ройг. — Такое слушать не надоест никогда.

— Понятно, — вздохнул я. — Там принцесса Мелора. Поймали сучку на одном приключении. Любовника убили, а ее в мешок. Я лично этим занимался, да еще и удовольствие получил. А как ломалась, сука, — ухмыльнулся я.

— Ты не врешь, — засмеялся адепт. — А какая она в постели?

Нет, господа темные, обеспечьте себя женщинами в должном количестве. Не пускайте их всех под нож.

— Хороша, но не слишком умела, — признался я. — А зачем спрашиваешь? Все равно не получишь свой кусок пирога. Женщина для жертвоприношения должна быть чистой от силы Разрушителя. Оно тебе надо?