Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Объявив это, Антиллес некоторое время изучал потолок своей комнаты над моей головой, после чего тряхнул головой и загадочно произнес:

— Что ж, если уж идти, как нерфы на бойню, то лучше самим решать, где и как. Послушай-ка, Джей, ты не скажешь о том, что принцесса тебе рассказала, никому на этой базе, кроме меня, ясно? А я — займусь этой задачкой. Может быть, решение и найдется. Хорошо?

— Хорошо, — без особой уверенности согласился я. Впрочем, что-что, а молчать и скрывать мне было нетрудно — столько лет только этим и занимаюсь.

— Если будут еще новости от Леи, сразу передашь мне, ясно? А теперь — можешь быть свободен.

На том и закончился этот наш судьбоносный (как я понял позже) разговор.

Следующие две недели я привычно занимался ничем и все ждал каких-нибудь перемен в будущем. Однако канон оставался неизменным, голова не болела, и, казалось, жизнь на базе идет своим чередом, что бы там ни затевал Ведж и с кем бы ни говорил по поводу ожидаемой ловушки. Но вот в самый день начала операции, когда пилоты Разбойной эскадрильи уже занимали места в своих крестокрылах и готовились ко взлету...

Сидя в своей комнате в крайне мрачном настроении, неожиданную, но прекрасно знакомую головную боль я ощутил почти с радостью — и тут же кинулся 'вспоминать' возникающие перемены истории.

'— Что ж, Проныры, выбор у нас сегодня как раз такой, как положено Разбойной эскадрилье, — объявил коммандер Антиллес. — Если я ошибаюсь, то за то, что я вам прикажу сделать, нас всех ждет трибунал, и меня в первую очередь. Но если я прав, а я уверен, что прав, то мы можем спасти немало хороших ребят. Но и в этом случае трибунал все равно возможен. А кто-то из нас до него может и не дожить. Так что, если кому-то этот риск покажется излишним, пусть лучше скажет об этом прямо сейчас.'

Это Ведж говорил своим пилотам на последнем инструктаже перед вылетом — буквально только что. А в чем именно заключался его план, стало ясно чуть позже (точнее, относительно настоящего времени — станет, но я-то узнал об этом заранее).

Замысел Антиллеса оказался необыкновенно прост. И столь же рискован. Когда дефлекторный щит гарнизона Борлеяса якобы отключился в результате обстрела новореспубликанскими крейсерами (на самом деле генерал Деррикот намеренно снижал его мощность, имитируя ослабление и выход из строя) и имперская база с молчащими ионными пушками стала казаться полностью лишенной энергии и беззащитной, Ларин Кре'фей приказал сразу двинуть на нее десантные боты и начать высадку. Но тут-то Разбойная эскадрилья и выкинула совершенно никем не предусмотренный фортель! Вместо того, чтобы, согласно приказу самоуверенного ботана, сопровождать десант, двенадцать крестокрылов на полной скорости устремились вперед — к тем самым ионным орудиям, наводя на них свои торпеды. Учитывая, что гарнизон все еще старательно имитировал беззащитность и беспомощность, подманивая эскадру, на короткое время помешать Пронырам оказалось просто некому. И за это короткое время Деррикоту предстояло сделать выбор: или продолжать спектакль и тем самым позволить дюжине крестокрылов подлететь на расстояние выстрела и с огромной вероятностью уничтожить пушки, без которых захлопнуть капкан уже не получится — или открыть огонь преждевременно, до того, как эскадра достаточно глубоко зайдет в зону поражения орудий. Генерал выбрал второе и отдал приказ стрелять — чтобы, по крайней мере, уничтожить эскадрилью, а уже если повезет, то и кого-нибудь еще.

Дефлекторный щит вмиг восстановился, укрыв гарнизон надежнее прежнего, а ионные пушки дали залп, но как раз и ожидавшие этого Проныры все до одного успели увернуться. Однако это было только начало битвы — орудия продолжили обстрел слишком близко подлетевших крестокрылов, заодно пытаясь достать достаточно приблизившуюся часть остальной эскадры, через туннели в защитном поле взлетели имперские истребители и перехватчики... словом, началось то самое побоище, с той только разницей, что сейчас все досталось прежде всего Разбойной эскадрилье. И как ни старались Проныры и вовремя пришедшие им на помощь другие эскадрильи, итог вышел печальный: трое пилотов-Проныр погибли, еще четверо ранены, из них трое катапультировались из сбитых истребителей и, к счастью, были вовремя подобраны.

Кто погиб?! Ботан Пешк Ври'сик, родианка Андурни Хьюи — которые и должны были там погибнуть... И третья — Луйяйне Форж. Девушка, которую я ранее спас от канонической гибели при нападении имперцев на базу на Таласеа!

Ситх, ситх, ситх!! Как так вышло?! Я что, зря старался?! Она все равно погибла, только чуть позже?.. И число погибших за первые вылеты Проныр успешно вернулось к канону?..

Сгоряча я выскочил было из своей комнаты и кинулся к ангару, однако вскоре притормозил. Ведь они все, наверное, уже улетели. Да и если бы успел, что я им скажу? Что им суждено погибнуть в этой битве? А толку от такого предсказания, если я не помню толком, как именно это произошло? Увы, моя память имеет пределы — даже по неоднократно перечитанным книгам я все же не помню каждую деталь! А если я не знаю, как исправить то, что случится, то предупреждать о смерти вообще бесполезно — это может, наоборот, только лишить их уверенности в себе и привести к гибели еще скорее...

Так, в препоганом настроении, я вернулся обратно к себе. Честно говоря, больше всего расстроила меня именно гибель Луйяйне — ведь раньше был убежден, что уже спас ее! А оказалось, только отсрочил смерть... Я, конечно, не был знаком с ней, так сказать, реально — здесь, на базе — только видел несколько раз, но в то же время по книге знал ее неплохо.

Ладно, это моя неудача — не удалось предотвратить битву за Борлеяс, в результате чего Веджу пришлось идти на такой риск, чтобы спасти эскадру, отсюда и все эти жертвы. Может быть, даже... Может быть, это еще удачно получилось, что потери в итоге не больше, чем и были в каноне?.. Так, а что же со спасаемой эскадрой? А вот тут как раз все куда лучше. Если в каноне битва стоила Новой Республике одного крейсера и нескольких десантных ботов со всеми пехотинцами на борту, то сейчас (отчасти и благодаря предупреждениям Леи, из-за которых некоторые капитаны вели свои корабли к планете медленнее и осторожнее, а потом быстрее сумели развернуться) кроме истребителей был потерян только один бот. Причем — и вот это скорее следовало отнести к удаче — опять именно тот, на котором находился сам генерал-болван Ларин Кре'фей, лезший впереди всех на рожон! Так что, если рассматривать потери флота в целом, а не отдельной Разбойной эскадрильи, то я серьезно изменил историю к лучшему.

Что же касается того, что ждет Проныр и Новую Республику дальше... тут мало что изменилось. Коррану Хорну в голову все равно вскоре придет идея, как взять Борлеяс, и его возьмут, и никто из Проныр при этом больше не погибнет. Так что... Хм, получается мне здесь больше и нечего делать. Все, что мог изменить к лучшему до взятия Борлеяса, я уже изменил, а саму планету позже успешно возьмут и без меня. Что же касается более поздних приключений Разбойной эскадрильи, то... ими я и займусь позже. И для этого мне нужно будет, скорее, быть рядом с Леей, а не с ними.

Вот и все. Осознав, что мне ни к чему задерживаться на Ноквивзоре, я и не стал надолго на нем задерживаться. После возвращения Веджа с уцелевшими и ранеными пилотами (никого из них под трибунал не отдали, понимая, что их нарушение приказа многих спасло) — еще раз посетил его, произнеся несколько дежурных сочувственных фраз, а затем поспешив уйти. Потому что, хотя я действительно был расстроен, но выражать это словами — после произошедшего выглядело делом довольно бессмысленным, и уж точно мое расстройство не шло ни в какое сравнение с его горем. Впрочем, как мне показалось, Антиллес меня понял. На следующий день на очередном сеансе связи с Леей сообщил ей об окончании моего пребывания рядом с Пронырами и договорился об отлете с планеты и встрече с ней. После чего сообщил и Веджу о завершении 'моего задания', пожелав ему успехов. И вскоре улетел.

Глава 18

Месяц спустя после того, как Борлеяс был благополучно взят нашими, я вновь заявился к Лее, которая как раз готовилась к встрече Временного правительства, в этот раз назначенной на той же самой планете Ноквивзор, где ранее находилась база Разбойной эскадрильи.

Обсуждать там должны были грядущее освобождение Корусканта, к которому Новая Республика деятельно готовилась и в котором ключевую роль сыграет опять-таки Разбойная эскадрилья. Пронырам снова назначено будет стать острием атаки — перед вторжением тайно проникнуть на столичную планету и обеспечить отключение ее непробиваемого дефлекторного щита. Но сейчас я хотел предупредить 'советника Органу' вовсе не о каких-либо связанных с этим проблемах...

Нет, проблем у Проныр на Корусканте будет уйма, вот только... В свое время, после долгого размышления обо всем там произошедшем, я, к собственному удивлению, пришел к выводу, что именно в этой операции менять не стоит абсолютно ничего. Дело в том, что практически каждая опасность, которой в Центре Империи подвергнется кто-либо из Проныр и которой можно было бы избежать при своевременном предупреждении — в то же время затем приведет к успешному спасению их от другой опасности или к общему улучшению их положения в итоге! И никто из них не погиб, ну, разве что Ведж дважды был ранен, но для современной галактической медицины эти раны были ерундой. Даже полный провал первого плана по отключению дефлекторов — с помощью внедрения на завод по производству ПЗУ для центрального планетарного компьютера и подсовывания туда поддельных плат — в итоге привел к появлению нового плана — по захвату управления над орбитальным зеркалом, с помощью которого Проныры сумели не только отключить щит, но и вывести из строя одну из орбитальных оборонительных платформ 'Голан', не дав ей основательно попортить кровь флоту вторжения. И шпионка Эриси Дларит, хотя и передавала имперской разведке информацию, в итоге помешать исполнению плана не смогла, а напротив, активно 'работала' вместе с остальными Пронырами, отлично играя свою роль и помогая им вплоть до самого конца, когда по приказу имперской разведки ей пришлось покинуть Корускант вместе с отступающими имперцами. К счастью, в измененной моими стараниями истории больше навредить она и не сможет — Исард теперь нет, как не будет и смертоносного вируса 'Крайтос', и попадания в плен Коррана Хорна, и суда над Тикхо Селчу — с которого все подозрения в предательстве будут как раз сняты после освобождения Корусканта, где республиканцы познакомятся с брошенными архивами имперской разведки и выяснят, что Тикхо среди ее агентов нет, а вот как раз Эриси Дларит — есть. Словом, корускантская эпопея в изменившейся истории и так закончится на редкость хэппи-эндно. Я, конечно, мог бы сдать Эриси Веджу уже после того, как провалился план с компьютерными платами (что бы он, не дай Сила, не увенчался успехом!), но вот проблема — не знал точно, когда конкретно это произойдет. А значит, для этого нужно было или опять находиться рядом с Разбойной эскадрильей, то есть — лезть вместе с ними на Корускант, во вражеское логово, чего мне не хотелось как из-за излишней опасности этого, там и из-за опасения изменить этим что-нибудь в будущем не так, как надо. Или постоянно находиться на связи с республиканскими разведчиками на столичной планете — то есть договариваться с самой республиканской разведкой об использовании их каналов связи, а привлекать к себе ее внимание мне уж совсем не хотелось! Вот я и решил на этот раз ни во что на планете не вмешиваться — пускай Эриси удирает на Тайферру, все равно до нее доберутся чуть позже.

Поговорить же с Леей нужно было совсем о другом...

— На Ноквивзоре будете обсуждать планы освобождения Корусканта? — сразу взял я банту за рога, едва мы остались одни в ее апартаментах.

— Ну, поскольку ты и так об этом знаешь... Ведь знаешь?

— Знаю.

— ...то могу подтвердить: да, будем. У тебя есть возражения? — заинтересовалась принцесса.

— Совсем наоборот. Только два предложения. Одно небольшое, другое... наверное, будет посложнее.

Лея кивнула, внимательно слушая.

— Думаю, не будет ничего плохого, если я заранее сообщу тебе о плане, задуманном ботанами. То есть... если они его пока еще и не задумали, то обязательно задумают и предложат через некоторое время. И ты на него согласишься, насколько знаю. Я против него тоже возражений не имею. Это в целом хорошая мысль. На данный момент.

Кессель. Планета-каторга. Как ты знаешь, сейчас имперская власть там свергнута и всем управляют бывшие заключенные. Некоторые из них, точнее — те, что раньше были преступными авторитетами. Бывшие имперцы же теперь сами отправлены в шахты, но и некоторые из прежних заключенных по-прежнему там остаются. Котт Мелан предложит забрать с Кесселя заключенных там деятелей 'Черного солнца', чтобы отправить их на Корускант в качестве наших союзников — там они должны будут восстановить организацию и грабить и убивать исключительно имперцев. И таким образом отвлекать Империю от наших собственных действий там. Ну, вкратце план таков.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — поморщилась принцесса.

— Согласен, впоследствии восстановленное 'Черное солнце' еще станет нашим врагом. Но это дело достаточно отдаленного будущего, а сейчас использование его в наших целях может быть очень полезно для освобождения Корусканта с как можно меньшими потерями с нашей стороны. Уверен, если хорошенько все обдумаешь, то согласишься. Ведь ты уже согласилась на это — в прежнем будущем. Поговоришь на эту тему с Меланом — ну, когда он этот план предложит...

— Поговорю. И, возможно, соглашусь... — без радости ответила Лея.

— Так вот. По этому плану нынешний правитель Кесселя Морус Дул... после того, как наш флот припугнет его, естественно... должен позволить нам забрать оттуда тех преступников, которые представляют собой политическую оппозицию его власти — а это как раз бывшие черносолнцевцы. И взамен на эту услугу он также отдаст нам все еще сидящих на Кесселе политзаключенных — наших друзей.

А теперь слушай самое главное, — сделал я ударение. — Среди прочих так и оставшихся в заключении, в шахтах Кесселя трудится подросток по имени Кип Дюррон. Сейчас ему должно быть лет тринадцать-четырнадцать. Его родители были политзаключенными, противниками Империи, ну и его почему-то отправили на каторгу вместе с ними. Так вот, Лея, делай что хочешь, но добейся, чтобы Кипа включили в этот список на освобождение, который будут составлять. Как и его родителей, если они еще живы, — я не был уверен в том, когда именно погибли родители Дюррона. — У Кипа потрясающий джедайский потенциал, и он может стать лучшим учеником Люка — когда тот начнет подбирать себе учеников. Это — первое насчет Кесселя. А вот второе: если Кипа удастся вытащить с Кесселя и после этого Новая Республика когда-нибудь решит установить с Кесселем отношения, то никогда и ни в коем случае не посылайте туда в качестве посланника Хэна Соло! У Моруса Дула к нему счеты, Дул ему не доверяет и потому попросту решит от него избавиться, наплевав на дипломатический статус, а от вас это скроет. Запомнила? Никогда и ни в коем случае! От этого зависит жизнь Хэна!