Небеса не мешали некроманту, демоны не помогали. Но всё изменилось после появления Героя. У него сразу же нашлись помощники и враги. Ему помогали, его пытались остановить, его восхваляли и порочили одновременно. За предложенную помощь от него требовали придерживаться неизвестных ему правил в борьбе с врагом. А некромант в это время занимался чем хотел, ему не мешали. — Маг огня замолк.

- А потом тот Герой посла всех помощников подальше и попросту снёс голову некроманту, непонятно каким образом умудрился его уничтожить окончательно. — Продолжил Ден. — Впрочем, ничего удивительного, на то он и Герой. Однако парень не прожил и года после уничтожения некроманта. На него было совершенно пять нападений. Три от верхнего мира, два от нижнего.

- А был убит каким-то пьяным идиотом. — Негромко сказал Менсиорил.

- Но как демон может быть Героем. — удивилась Хельга.

- Герой, это понятие сложное. Всё зависит от того, какие цели она преследует. Этих доброжелателей волнует только выгодное для них равновесие. Герои всегда делают наш мир сильнее. — Ответил Ден.

- Она делает наш мир сильнее? — продолжила удивляться Хельга.

- Предлагаю, на этом, завершить наш совет. Соберёмся ещё раз через четверо суток. — Безоговорочно предложил Заубер.

Маги согласились. По времени, заседание ковена заняло немного меньше часа, но к тому моменту все уже чувствовали усталость.

Военный совет устроили на поляне, в трёх сотнях шагов от края леса. Разместились кто-где-как, на траве, на деревьях, стоя, сидя, лёжа. Терри хотела посидеть на траве, около здоровенного дуба, но для неё, сюда в лес, притащили трон короля Отема. Большущее сооружение из дерева, железа и золота, густо инкрустированное драгоценными камнями. Сиденье целиком золотое, поэтому, Аксам, заодно принёс королевскую мантию.

По собственному, молчаливому мнению Терри, она смотрелась на этом троне комично. Однако, демоны, собравшиеся на поляне, смотрели на неё серьёзно, без намёка на улыбку.

- Все собрались? — спросила девочка, обращаясь к Вортесу. На собраниях он всегда стоял рядом.

- Да.

- Угу. — Буркнула себе под нос Терри. Ей было немного не по себе, сидеть на этом цветастом недоразумении. — Харбер, начинай. — Громко, уверенно, сказала она. Надо же поддерживать своё реноме невозмутимость по мелочам.

- Да, командир. — Харбер, вышел на середину поляны. — Складывается не очень приятная ситуация. В данный момент, уже существует Соединение из пяти государств центрального континента, направленный против нас. СКА — Соединение Королевских Армий. Также, в СКА, вошли несколько стран из северного, и естественно империя Эрдлют. От союза открыто отказался князь Росс. Он заявил: "Если бы демонам не мешали, то они бы давно вернулись к себе, а так, вынуждены воевать, и усиливать свое присутствие на захваченных территориях". Сейчас, союзники собирают мощную вооружённую группировку, в королевстве Тиас. Приблизительная численность войска на данный момент около трёх миллионов. Хотя, подготовленный лагерь способен принять не меньше шести. Империя направила пять гвардейских полков, общей численностью в пять сотен тысяч. Первое место высадки войск империи, порт Хаф, удалось блокировать. Поэтому, имперским войскам пришлось направиться в ближайший, доступный для них, крупный порт, на северо-западную оконечность континента. В данный момент, у нас есть около десяти суток до начала объединённых действий всех союзнических войск противника. — Закончив говорить, Харбер вернулся на своё место.

На поляне установилась тяжёлая тишина. Кто-то из присутствующих, вполне вероятно, испугался, но естественно не подал вида. Новость была более чем неприятной, тем не менее, демоны приняли её спокойно, и в большинстве своём, невозмутимо ожидали решения своего командира.

- Неделя времени. — Негромко произнесла Терри. — Думаю, мы сможем опередить.

Тихий голос девочки, запросто долетал до краёв поляны, совершенно не заглушаясь общим лесным шумом.

- В том, что успеем, никто не сомневается — Сказала Эми. — Но что?

- Оставить обычные гарнизоны, вдоль границы и по новой территории. Со стороны княжества можно никого не ставить. Всем остальным немедленно возвращаться в лагерь Сим, оставшиеся вопросы решим там. — Приказала Терри, молча, приняв какое-то решение.

На этой оптимистичной ноте, короткой производственное совещание завершилось.

Ковен, в прежнем составе, собрали на исходе второго дня. Терри АЛ, официально приняла предложение о переговорах, и лично прибыла в дом Заубера, в сопровождении одной сотни демонов свиты. Маги, в спешном порядке поставили в известность о предстоящей встрече, всех оставшихся королей и прочих высших государственных деятелей Центрального континента.

Переговоры начались с небольшого разногласия. Терри, не дав высказаться магам, сразу зачитала им условия ультиматума и потребовала безоговорочной капитуляции СКА.

- Похоже, вы не понимаете сложившейся ситуации! — Сказал Скишуден. — Это у ВАС проблемы.

По взглядам присутствующих на переговорах магов можно понять, что они согласны с демонологом. Действительно, условия, выдвинутые Терри, представлялись, по меньшей мере, безумными.

- Мало того, что вы пришли на переговоры, взяв с собой сотню демонов, скромно назвав это эскортом! Ещё, и, требуете капитуляции!! — Продолжил возмущаться маг.

- Вы ещё первый вариант эскорта не видели. — С иронией, прервала поток словесных возмущений, Терри. Вспомнив, как проходил сбор, на переговоры с магами.

* * *

- ЭТО ЧТО?! — Возмущённо спросила Терри, увидев свой эскорт.

- Как ты и просила "не больше двух сотен" — Делано удивился Вортес.

- Андрей, ты же умный чёрт. Ты должен понимать, что выбирать для сопровождения, в глубь вражеской территории, лучших командиров армии, это верх идиотизма!

- Они сами вызвались!

- А если там случится какая заварушка, с применением тяжелого горячего и холодного оружия, тогда что?

- Они же лучшие бойцы!

- Там будет больше тысячи магов, они раскатают этих лучших бойцов в лепёшку! И что? Армия лишится почти всего офицерского состава?!

- Ну, а ты, как?

- Как, как! Кверху!! ВЫ ВСЕ! — Терри резко замолчала, сделала глубокий вдох, успокаиваясь. — Пойми, я не смогу защитить всех от удара такой мощности. Пятерых, ну семерых не больше. Здесь, на нашей территории, да, там... нет.

- Угу, понятно. Значит, нужны умелые бойцы, желательно ветераны, но не офицеры или сержанты. — Осторожно уточнил Андрей. От ярости Терри, разлившейся в воздухе, у него прошёл мороз по коже. Отрицательные эмоции его племянницы очень похожи на обычные людские, однако запросто вызывали сильнейшую изжогу или несварения желудка у всех кто пытался их пить. Демоны попроще сдыхали от отравления.

- Да. И быстрее. Через два часа отправляемся. — Подтвердила Терри. Ещё раз, окинув взглядом две сотни колоритных на вид монстров — рога, лапы, хвосты, шерсть, чешуя, когти, клыки, крылья. Вся эта толпа создавала отличную сюрреалистическую композицию. — И вот ещё что, подбери более человекоподобных, инкубов там, или ещё кого.

* * *

- Что? — Не понял маг. — Какой вариант?

- Хорошо. Если вы закончили, то я объяснюсь по пунктам. — Сказала Терри, окончательно сбивая с мысли, возмущённого демонолога.

- Да. Пожалуй, вы правы. — Согласился Заубер.

- Мне известно положение сил на данный момент. За вас готовы выступить Верхний и Нижний мир. Были ещё слухи о возможном вмешательстве Ада и Рая. Хочу предупредить, на Нижний мир и Ад, можете не рассчитывать. С ними ужё договорились.

Следующее, Вы, наверняка обратили внимание на необычный состав армии. Нет демонов класс Барлога, нет нежити, нет духов, оборотней, людей. Каких либо монстров вроде Врока. Все демоны этой армии в достаточной степени человекоподобны, имеют интеллект выше среднего, способны понимать необходимость. И даже, как это не странно звучит, честны, справедливы, дружелюбны. Правда, надо отметить, что все эти качества имеют свою глубину, и зачастую не большую. — Девочка завершила пространный монолог.

- Только не понятно как вы собираетесь победить?

- Просто. На данный момент времени, численность войск СКА уже превышает пять миллионов. Добавьте сюда население той страны, в которой произойдёт битва. Получится очень приличная цифра. — Ответила Терри.

- Ну и? — Спросил Конфар.

- Архимаг Конфар, вы вероятно переутомились? — Участливо поинтересовался Д`Вортес. Он тоже присутствовал на переговорах.

- Скажите прямо, без намёков. — Потребовал Конфар.

- Они наймут всех тех, кого перечислила мисс Терри Ал. — Глухим голосом произнёс демонолог.

- Точно. — Жизнерадостно подтвердил черт. — Терри заключит кратковременный договор с монстрами поужасней или официально наймёт воинов двух-трёх кланов. Как вы понимаете, оплата будет более чем щедрая.

- Тогда, ад выступит на вашей стороне или примет нейтралитет. Рай не сможет никак вмешаться. Иначе воины верхнего мира могу столкнуться с воинами нижнего. — Сделал вывод Заубер.

- Ситуация такова, что мне придётся сделать сказанное, если мы не договоримся.

- Но ваши требования нереальны! Сила от ста миллионов!

- Какое выше предложение?

- Ну, миллион.

- ДА ЧТО ВЫ ОБСУЖДАЕТЕ! — Возмутилась Хельга. — Это же Жизненная Сила!

- Хельга, не кричите. — Попросил Заубер. — Они демоны, что вы хотели от них услышать?

- Нельзя забирать Жизненную Силу!

- Мы всё решим правильно — Успокоительно произнес архимаг.

Женщина насупилась и замолчала.

- Насколько мне известно, численность вашей армии, мисс Терри, сто тысяч, значит, на каждого вы хотите по тысяче? Скажите, сколько вы хотите в действительности?

Маги посмотрели на Заубера с явным недоумением.

- Вы очень проницательны, архимаг Заубер. Сто на каждого.

- Хорошо. — Согласился глава ковена магов.

- Архимаг Заубер, вы вообще что делаете?! — Гневно спросил Итен.

- Договаривается об условиях капитуляции СКА. — Невозмутимо пояснил Такстер.

- Вы с ним согласны?!

- К моему сожалению. Иначе, неприятности будут у нас всех.

- Магистр Такстер, позвольте узнать, когда вы поняли? — Вежливо спросила Терри.

- В тот момент, когда узнал, что вы согласились на переговоры.

- И вы молчали?! — возмутился Конфар.

- А смысл говорить? Вы бы мне не поверили.

Спокойствие мага с северного континента было какое-то непробиваемое.

- Успокойтесь. — Громко попросил Заубер. Он, кстати тоже, как-то слишком мирно отнёсся к условиям выдвинутыми демонами. — Мисс Терри, вы можете ответить на один вопрос, который меня сильно мучает?

- Попробую.

- Зачем?

- Очень интересный вопрос. Надо подумать. — Улыбнувшись каким-то своим мыслям, Терри ответила. — Вы правы, месть это только повод. Да, не буду скрывать, графиня Поири и герцог Грапис получат всё что заслужили. Но для этого совсем необязательно было собирать армию. Я вполне могу справиться самостоятельно.

Реальная причина в вас, господа маги, не конкретно в тех, кто присутствует, а вообще в магах. Хотя, нет, в вашей косности мышления и не желании прогресса. Этот мир насчитывает более семиста тысяч лет, пятьдесят тысяч лет сегодняшней людской цивилизации. Однако наблюдается странная картина, последние 27 тысяч лет техника, наука и магия практически топчется на месте. Все открытия и изобретения, сделанные в этот период носят случайный характер. Большая часть сил и времени тратятся на поиски книг и приборов предтеч. Насколько мне известно, вы даже научились пользоваться несколькими устройствами.

- Да, эти приборы, двинули магию далеко вперёд! — не удержался кто-то из присутствующих магов.

Его коллеги разом, неодобрительно поглядели на смельчака. Бедняга стушевался.

- Ага. Очень "далеко"! Вы уподобились дикарям, к которым попал в руки арбалет. Пользоваться научились. Сделать ещё один не в состоянии. Ну конечно! Все тайны мира скрыты в книгах Древних, зачем же сами мучится добираться до истины, когда надо только научится читать каракули прежних. Многому вы научились? За тридцать тысяч лет, с момента образования первой школы магии, вы ничего не сделали, ничего не придумали. Но вам этого мало! — Терри встала из-за стола. С её ростом, она не могла выглядеть внушительно, тем не менее, раздражение и ярость, направленные на магов, заставили их замереть, боясь, лишний раз вздохнуть, чтобы не обратить на себя внимание. — Остров Кильг. Зачем?! Почему?

- Жители острова заболели очень заразной болезнью. — Осторожно ответил Итен.

- Жителей острова, в месте с островом, уничтожили за свободу мысли! Ну ещё бы, в открытую заявить что маги толкают человечество в пропасть! Там были открыты первые школы математики! То, что знали они, совсем недавно смогли открыть эльфы. Таблица умножения!

- Вы слишком критичны. — Возразил Менсиорил. — Мы постепенно учимся, познаём мир сами.

- Да, да, да! — резкий сарказм в голосе девочки вызвал сильное раздражение у магов. — Вы сами-то, верите в то, что сказали?! Познаёте! Как?! Привязав к голове десяток страниц из книги Древних? Кто там придумал съедать по одному листу из таких книг? Или вы хотите сказать, что чем больше заклинаний вы запомните, тем больше знаете? Вы хоть понимаете, как работают заклинания, которые вам достались от предтеч? Хотя бы, левитация, для примера? Вы, архимаги?!

- Есть несколько версий, гипотез... — сказал Конфар, но замолк под пристальным взглядом Терри.

- Вот Вы, целитель, объясните мне принцип работы заклятия исцеления?

- Заклинание вызывает лечащие соки организма.

- А соки оргазма оно не вызывает?!!

Хельга покраснела, услышав такое заявление.

- Как вы можете, она женщина! — Возмутился Итен.

- Открою вам жуткий секрет. — Терри перешла на нормальный тон. — Я, ещё не могу, А она уже может.

Это заявление заставило смутиться почти всех молодых, из присутствующих.

- Вы пользуетесь тем, чего не понимаете. Вы привыкли.

- Сколько раз я хотела заняться этим заклинанием исцеления. — Негромко произнесла Хельга. — Каждый раз откладывала на потом, ещё на потом... .

- Вы не умеете составлять заклятия. Попросту не знаете, как это делается на самом деле. Пользуетесь "методом научного тыка". — Девочка устало села на своё место.

- Всё сказанное — правда. — Спокойно и уверенно, признал Заубер. — Чем мы сможем изменить сложившуюся ситуацию?

- Попробуйте сначала, не запугивать тех, кто хочет обойтись без магии, помогите им.

Дальнейший диалог был грубо прерван вошедшими без предупреждения, солдатами. Следом вошло три обособленных фигуры. Два короля, один первый министр. И ещё трое, попроще.

- Господа! Мы же договорились, ВЫ придёте утром! — Гневно сказал Заубер.

- Маг Заубер, здесь короли! Не смейте кричать! — пафосно произнес премьер.

- Нам показалось, что вы слишком долго разговариваете с этими... — Пузатый монарший толстяк брезгливо ткнул в сторону Вортеса. — грязными ублюдками.

- Следите за своими словами! Вы у меня в гостях!