Наше присутствие на его земле, но в не его досягаемости, очень нервировало виконт Трикога. Один раз, на четвёртый день после нашей встречи, он привёл к нашей стоянке у дороги отряд своей стражи. Двенадцать вроде бы много, но если это войны или хотя бы опытные солдаты, а те, кого привёл Триког, были в лучшем случае крестьяне промышлявшие разбоем. И наличие меча и клёпанного кожаного доспеха мало чего меняют. Тогда в лагере был только Анри, однако его умений хватило на всех. Он даже свой меч не достал, разогнав всех хворостиной. Ну, не то чтобы хворостина, но как ещё можно назвать длинную, гибкую, прочную ветку? Удар такой штукой по открытому участку тела очень неприятен. Войдя в азарт, он пару раз достал и виконта. Анри потом рассказывал, визгу было, у него аж уши заболели. Побитый виконт попытался заявить, что он дворянин и всё такой прочее, однако Анри, презрительно усмехнувшись, назвал свой полный титул и Триког подавился своими словами.
Однако пора было завершать наши развлечения и заняться развалинами всерьёз. И первым делом следовало пригласить графа Лейптона, в качестве свидетеля. После договориться с местной общиной гном об эксперте по драгоценным камням и найти представителя какого-нибудь известного гномьего банка. На приготовления ушло два дня, а утром третьего я и Анри отправились в гости к хозяину развалин. К тому моменту он вполне успел созреть для моего плана. Графа Лейптона в своём ответе пообещал прибыть в полдень как раз третьего, то есть вовремя. Гномы тоже пообещали предоставить нужных специалистов.
Триког нас ждал, точнее, ждал он меня, однако увидев Анри, сосредоточил своё неожиданно проявившееся уважение и гостеприимство на нём. Триког успел выяснить, что Анри действительно тот за кого себя выдаёт и проникся очень большим уважением к нему. Однако сделал ошибочные выводы.
— О, граф д'Кагро, очень рад вас принять в своём доме! — Восторженно воскликнул он и, склонившись в поклоне, продолжил. — Прошу простить то небольшое недоразумение два дня назад!
— Я не понимаю о чём вы. — Достаточно холодно и высокомерно ответил Анри. Или, правильнее сказать граф Анри д'Кагро, единственный сын от первого брака графа Торио Рюмин Сильфер.
— О! Поистине, ваше благородство безмерно!
В том восклицании было излишне много уверенности и подчинения. Анри едва заметно кивнув в ответ, вроде как соглашаясь. Но, на мой взгляд, у парня не безмерное благородство, а излишне короткая память или большая глупость. Впрочем, кто их дворян знает?
— Прошу в гостиную! — Продолжил изображать гостеприимство Триког.
Пришлось идти, что ещё было делать?
В гостиной накрыт уже знакомый мне стол. Нов тот раз там стоял серебряный кувшин, два бокала и ваза из жёлтого метала, наполненная небольшими красными яблоками. Триког сразу же налил вина в два больших золотых бокала и предложил выпить за знакомство, одни взял себе, другой подал Анри. Вот в тот моменты возникло сожаление, что у меня нет какого-нибудь большого кричащего титула. Например, герцогского. Но Анри отреагировал на действия виконта быстрее меня:
— Виконт, а почему вы игнорируете мисс Ин? Она лидер отряда искателей приключений, в котором я состою.
— А? А я думал, она... — начал мужик и, икнув, замолк, испуганно уставившись на меня.
А, ну конечно! Думал он! Впрочем, услышав, что Анри не лидер отряда, он действительно задумался, кто же тогда я? В его понимании лидером команды мог быть только кто-то из высокородной аристократии.
— Однако оставим этот разговор. — Прервал затянувшееся молчание Анри. — Мы здесь по делу.
— И какое дело привело ко мне столь знатных особ? — С намёком не понятно на что, но заинтересованно поинтересовался виконт.
— Я хочу приобрести развалины крепости и прилегающие к ней земли. — Вступила в разговор я.
Мне нельзя было говорить от имени всего отряда, Триког мог бы что-то заподозрить. А в таком случае это вроде я хочу приобрести в личную собственность, за свои деньги.
— Думаю, пяти сотен золотых будет достаточно. — Слегка высокомерно сообщаю я свою цену. — Ведь для вас он всё равно бесполезен.
— Я тут вспомнил наш не давний разговор. — Виконт злорадно ухмыльнулся. — И знаете, пожалуй, я согласен принять ваше предложение.... Всего за пять миллионов полновесных золотых. — Он вальяжно сделал два шага до кресла и, удобно расположившись в нём, добавил. — Или чем-то равным по стоимости.
— Договорились. — Невозмутимо согласилась я. — Думаю, вам следует пригласить эксперта по драгоценным камням, я оплачу алмазами.
У Триког остановилось дыхание от услышанного. Назвав такую цену он, просто хотел отомстить мне за недавние унижения. И согласия совершенно не ожидал. Однако следует отдать ему должное, пришёл в себя быстро. Выпил залпом вино, громко позвал своего распорядителя и потребовал, чтобы немедленно предоставили эксперта по драгоценным камням. Дальнейшее пошло по "заранее утверждённому плану". Впрочем, с моей стороны не было никакого обмана. Алмазы самые настоящие. А то, что они искусственные ещё надо доказать. Создать с помощью магии алмаз достаточно просто, нужно только знать, что такое алмаз. К тому же это самый простой вид драгоценных кристаллов. Рубин, сапфир, изумруд и другие намного сложнее и мне не по силам. Вернее, я толком не знаю из чего состоят эти кристаллы и как они образуются. А с алмазом всё просто, достаточно изменить структуру углерода посредством магии. В результате у меня получилась россыпь чистейших кристаллов одного из изомеров углерода, килограмма на два. Средний размер кристаллов порядка четырёх сантиметров.
Пришедший гном выглядел очень солидно и представился одним специалистов в драгоценных камнях. Триког резко кивнул ему, изобразив приветствие и перевёл чуток ошалелый взгляд на меня. В ответ я пожимаю плечами и прошу освободить стол от мусора, что было незамедлительно выполнено. А после выложила шесть мешочков с алмазами.
Это произвело впечатление на всех, включая Анри. У Трикога сбилось дыхание и высохли губы. Гном тоже впечатлился, но более сдержанно, всё же по своей работе ему приходилось встречать и большее количество, он первым и опомнился. Не спрашивая разрешения сел в кресло, вытряхнул часть содержимого из ближайшего мешочка и принялся изучать блестящие кристаллы.
— Настоящие алмазы, очень высокой чистоты. — Сообщил он минуты через три. — Однако я не смог определить, где их добыли.
В ответ я, молча пожала плечами. В смысле — и чего, это имеет значение где?
— Настоящие? — Глухо проговорил Триког.
— Да. Я ещё не проверил каждый, но уверен, что все настоящие. — Ответил гном, не глядя на спросившего.
Полная проверка заняла больше часа. Гном самым тщательным образом проверил каждый кристалл, после вздохнул, ещё раз подтвердил, что все алмазы настоящие и очень высокого качества, после чего аккуратно пересыпал алмазы в мешочки.
— Точно сказать не могу, но здесь больше шести миллионов. — Сказал он свою оценку.
— Ш-шесть? Больше? — Взволнованно переспросил Триког, шумно сглотнул и требовательно заявил. — Леди Ин, вы ведь все шесть отдавали в качестве оплаты?!
— Цена мне была не известна, однако отказываться не буду. — Со сдержанным сожалением согласилась я.
Дальнейшее прошло без запинок. Триког готов был на всё ради такой кучи денег, даже отдать все свои земли, не то, что старые развалины. Пока подоспевший представитель банка составлял купчую, к Трикогу в гости очень вовремя прибыл граф Лейптон и даже согласился быть свидетелем. Собственно на этом можно считать загадку развалин крепости решённой. Эксперты получили обещанный платёж алмазами, граф Лейптон пообещал прислать токового управляющего, а Виконт Триког усиленно пытался сообразить, куда бы спрятать внезапно полученное состояние. Неизвестно до чего бы он додумался, если бы к нему не пришёл на помощь представитель банка, предложил передать все алмазы на хранение в банк.
Предпоследним в очереди стояло посещение мэра города. Развалины крепости следовало привести в порядок и десяток красивых кристаллов прекрасно пополнели собой казну города. А последнее, мне нужно было объяснить ребятам появление у меня такого кошмарного количества чистейших алмазов. Самой простой способ — это честно рассказать, как их можно сделать. Попутно пояснив, что у меня на родине об этом процессе знают школьники.
— Значит это не тайна? — Уточнил Крайн.
— Угу.
— А какие ещё драгоценные камни ты можешь сделать? — Немедленно поинтересовался Роами.
— Я только про алмазы помню. А про остальные читала, но мельком. Да и сложные они.
— Да мы теперь сможем стать самыми состоятельными... — Воодушевлённо начал Крайн, однако его грубо перебила я.
— Ага. Самыми состоятельными покойниками!
— Ты чего?
— Если на мировом рынке драгоценных камней появиться много алмазов, то это неизбежно повлечёт снижение их стоимости. Что, в свою очередь, отрицательно скажется на экономике страны в целом. — Разъясняю я и сразу уточнила. — Даже такое количество могло бы сильно пошатнуть экономику.
— А почему же нет? — Заинтересованно спросил Роами.
— Банк гномов изъял их все из оборота, разместив в своём хранилище. Иначе, если бы Триког решил их продать, то не получил бы и половины их теперешней стоимости.
Ребят сильно озадачила это моё заявление. Они даже близко не представляли себе структуру мировой торговли. Я представляю, но очень отдалённо. Хотя, наверное, у нас такое понимаю все... или почти все.
В самый разгар нашего веселья, к нам пришёл гном, составлявший договор купли-продажи. Он терпеливо дождался, когда на него обратят внимания и сразу же обратился ко мне:
— Госпожа Ин, вы немного поторопились уйти. Вам ещё следовало определить размер ренты для виконта Трикога, а так же города, трёх сёл, одного посёлка и одной деревни.
— Вы это о чём? — Моё непонимание, смешанное с удивлением отразилось не только в тоне, но и на лице.
— Вы ведь читали договор? — Уточнил гном.
— Э-э... Да, но ведь.... Блин! — До меня только тогда дошло, что развалины замка и все прилагающие к нему земли — это как раз и есть вся земля, которой владел виконт Триког.
— Но насколько это законно? Ведь предки виконта Трикога получили землю от короля.
— Всё в полном порядке. Тем более что и граф Лейптон признал законность этой сделки.
— Блин! Мне только головной боли с недвижимостью не хватало! Знаете, найдите толкового управляющего, пусть он всё и решит. В общем, мы все вам доверяем.
— Как вам будет угодно. — Гном поклонился и незамедлительно ушёл.
Минуты три мы все молчали, а после, чтобы не возникло вопроса, я пояснила:
— Мы все являемся владельцами этой земли. Я не имею право на подобные приобретения, так как не отношусь к дворянам.
— Ты всё ещё продолжаешь утверждать, что не дворянка? — На всякий, не понятно какой, случай, уточнил Анри. — А как же твой дядя? Он же признал тебя?
— Э-э... ну, это, — Анри не вовремя вспомнил про моего "родственника", — дядя, он ничего не говорил, что я имею право на титул и всё такое. Поэтому, во избежание возможных проблем, я и отказываюсь от дворянства.
Однако это моё объяснение не произвело особого впечатления на ребят. Они дружно продемонстрировали, что сделали вид, будто поверили мне. Ну и ладно.
Закончив с выяснением, мы опять замолчали. Цель достигнута, а до начала учёбы оставалось почти два полных месяца. Вернее, в моём понимании два месяца, тогда ребята всё ещё мерили время четвертями. Нужно было что-то придумать, возвращаться в город, раньше времени никто особо не спешил, тем более, мы совсем неплохо начали.
— Ну, и о чём думаете? — Спросил наш старший, когда ему надоело наступившая нездоровая тишина.
— Что делать дальше. — Ответил Роами.
— И всё? — Хмыкнул парень.— Вы меня удивили, вы что, только одно задание взяли?
— Ну, можно ещё что-нибудь взять. — Неуверенно предлагаю я. — Заодно и связь проверим.
Родж отозвался на пятый вызов. К слову, хоть ребята и проверяли, и научились пользоваться, но продолжали удивляться возможностям раций.
Родж, узнав, что неразрешимое задание решено, и способ его решения, без раздумий предложил взять ещё одно.
— На вид ничего сложного. — С сомнением в голосе сказал он. — Дальше от вас на четыре горизонта на юго-восток, есть деревня Тополя. Там образовалось много неупокоенных. Причём, что странно, не агрессивных, дальше своего места, никуда не ходят, но и упокоить их никто не смог.
— Звучит не очень хорошо. — Первым отреагировал Роами.
— Нам следует взяться за задание! — уверенно заявил Александр.
— А справимся? Там ведь уже до нас наверняка успели побывать специалисты получше нас всех вместе взятых. — Возразил Крайн.
Остальные промолчали. Даже котёнок, он вообще спал, полностью игнорируя окружающих. К слову, за прошедшее время котёнок заметно подрос, и стал больше понимать, но всё ещё оставался без имени.
— Ладно. Родж, мы принимаем задание. — Решила я, после пары минут раздумий.
На самом деле даже думать не нужно было, однако, некоторая задержка в принятии решения, со стороны выглядит значительно.
— Правильное решение. — Прокомментировал Таур.
— Тогда, собираемся? — утвердительно спросил Крайн.
Уход нашей компании пришлось устроить ночью. Дело в том, что жители всех ближайших поселений, рассматривали нас почти как личную собственность. Их, конечно, можно понять: молодые ребята, умелые, знающие, вежливые и всё такое прочие, и вдруг у мы отправляемся по своим делам, куда подальше оттуда! Вот мы и свалили ночью.
Переход к новой цели занял шесть дней. Если бы мы шли быстро, ни на кого не обращая внимания, то пришли бы на пару дней раньше. Дело в том, что ребята стали более уверенными и хотели помочь, всем кому нужна можно, заодно продемонстрировать свои умения. Из-за этого мы задержались в одном посёлке и двух сёлах. Работа была не сложная, и ничем не отличалась от того что мы делали в том городке из которого сбежали. Всё тоже: Коровы, поля, для острастки погоняли окрестную нечисть, Александр освятил всё что просили, ну и другие подобные мелочи. Хорошо хоть о нашей основной цели не забыли.
Нужная деревня располагается в лесу. Не то чтобы совсем в лесу, но как по другому скажешь, если от опушки до деревни идти пару километров по лесной дороге? Наверное, можно сказать, что это промысловая деревня. Там добывают всё связанное с лесом: различные ягоды, грибы, травы, корни, особую древесины, кору, редких жуков и всё другое подобное. К слову, живут деревенский совсем неплохо, или даже очень не плохо. Основные покупатели маги и все кто связан с магией. А ещё аристократия — очень модно угостить гостей какой-нибудь редкой лесной ягодой. Обычные, нормальные люди и не_люди, сами прекрасно собираю, что захотят.
Сама деревня ничем особо не отличалась от других. Такие же дома, подворья с живностью, огороды, фруктовые деревья и соответствующие запахи. Впрочем, именно запахи отличают ту деревню от других. Единственное отделение домов с подворьями от леса, невысокий забор с метр высотой. Каждый дом окружён полосой из деревьев в десяток метров, широкая тропинка, петляя, подходит к каждому дому, всего их в деревне 36. В лесу плохо с ветром и все ароматы от живности остаются в личное собственности хозяев этой живности. Ну, не то чтобы совсем в личной собственности, эта сладковатая, горьковатая, приторная вонь расползлась по всей территории деревни и достаточно глубоко проникла в окружающий лес, вызывая у неподготовленных рвотный рефлекс. Вероятно за неделю, можно привыкнуть к этим запахам. Или нет...
