1. Белый дар. Долг гильдии

Смески, полукровки — по закону они не имели прав на существование. И нет, это вовсе не запрет рождения детей от родителей, принадлежащих двум разным расам...

Ведь тот из родителей, у кого гены наиболее сильны, всегда сможет выбрать расу ребёнка, но только в свою сторону. То есть всё бы было нормально, если бы тот мальчишка был бы друидом.

Эта раса априори сильнее многих... Вот только он был оборотнем (по крайней мере по ауре) с вкраплениями других видов, вывод: его подставили собственные родители...

Интересно, почему же мне тогда дали посмотреть на этого ребёнка? Хотя тут в принципе нет ничего необычного, ведь он по ауре чистокровный оборотень... И если бы не мои порой слишком нелогичные поступки, с точки зрения других существ, то я бы и не узнала, что в его старших родственниках есть друид.

— Я передам о нарушении архимагу, — как-то сипло и по-настоящему боясь последствий, наконец произнёс маг, — однако пока уничтожение оборотня невозможно... Ты и сама это понимаешь.

Кивнула. Прищурилась и спросила:

— Могу ли я понаблюдать за ним? Вполне реально, что он стабилен в своём обычном поведении... И если это так, то уничтожать ребёнка — дикость, да и в конфликт нас это втянет. А так есть шанс, что под моим поручительством он сможет сделать много полезных дел.

— В конце концов, он не виноват в ошибках собственных родителей, — тихо дополнил тёмный маг.

Потом встряхнулся, словно сбрасывая оцепенение, качнул головой и отдал приказ, на который в данной ситуации вполне имел право. Тем более я теперь была точно уверена в том, что он магистр...

— Ты должна определить степень лояльности хозяев мальчика к магам, — собранный и предельно строгий голос, — если она не соответствует наиболее для нас предпочтительной, то ребёнка необходимо будет изолировать от таких людей. Более точные указания сообщу после встречи с архимагами... И да, что ты хочешь за сотрудничество?

Правильный вопрос. Можно сказать, что он даже предельно верный.

Маг-то действительно умен... Сумел понять, что за простое спасибо я не собираюсь ничего делать.

Да, это корысть. Но в данном случае она нужна.

Только несдержанные юнцы да фанатики готовы сражаться за чужие и навязанные им идеалы. Все остальные делают это не ради идеалов, а преследуя какую-то цель. Кто-то хочет денег, богатств и так далее, а кто-то следует чужой цели, чтобы обезопасить свою семью.

Поэтому я не считаю чем-то ужасным собственное нежелание оказывать незнакомым людям бескорыстную помощь.

— Мне нужна будет ваша, — и сейчас я имела в виду и его, и архимагов, — поддержка, когда ситуация станет совсем безвыходной. Чтобы я в любой момент могла связаться с вами и попросить исполнить что-то важное или, наоборот, просто встать за моей спиной, когда мне будет необходимо ввязаться в конфликт. Я вас позову, а вы придёте...

— Принято, — каким-то потусторонним тоном отозвался маг, — я обговорю нюансы с архимагом, тот свяжется с остальными, тебя мы потом оповестим.

Я кивнула.

Миг, и я уже снова на той самой аллее, осознавая, что скоро мне надо будет готовиться к урокам и другой работе. И надо бы ещё не забыть про больных.

* * *

— Ярослава Рийская, капитан Винсент приказывает вам посещать хотя бы в течение этой недели курсы повышения квалификации, которые будут проводиться тут же приглашёнными и местными специалистами в связи со скорым приездом комиссии. Следуйте за мной, только не забудьте переодеться для бега, — молодой военный, почти мальчишка, объявил это торжественно, величественно, неторопливо...

Сам недавно получил первое звание, а всё туда же. Хвастается. И пытается не лопнуть от дикой гордости за себя.

Спрятала насмешливую улыбку, решив не разочаровывать мальчика. С этим прекрасно справится кто-нибудь другой...

Итак, меня таки сподобились почти лично позвать на эти курсы... А я этого уже около шести часов жду с того самого момента, когда говорила с темным магом о нарушении Негласного Кодекса.

Как я догадалась о существовании этих курсов? Всё просто. Даже слишком просто.

Капитан Винсент желает выслужиться перед начальством, ведь если я не ошибаюсь, то целительницу, то есть меня, сюда поместили отнюдь не из-за заслуг данного стратегического объекта, а потому, что тут меня искать мало кто будет...

Заброшенная академия, где внезапно появляется весьма ценный маг. Конечно же, капитан желает с моей и не только помощью повысить значимость собственного объекта...

— И чему целителя могут научить лекари и остальные преподаватели? — спросила, холодно прищурившись.

Нет, я вовсе не хотела отказываться от возможности походить на эти курсы, но если я так сразу приму данное предложение-приказ, то это будет довольно странно. Начальник заинтересуется ситуацией, и у меня уже не получится под прикрытием курсов наблюдать за всем...

А ведь это действительно замечательная возможность — быть в центре событий, не высовываясь! Жаль такую упускать. Очень жаль.

— Капитан Винсент приказал..., — явно сбитый с толку постановкой моего на самом деле весьма глупого вопроса мальчик попробовал ответить, прикрывшись приказом свыше, — он приказал вам...

— Я знаю, что он сделал, — прервала возмущённого юношу, — я не понимаю зачем...

— Но, — попытался как-то оправдаться он.

Ладно, не будем совсем над ним издеваться, всё-таки он не виноват в собственном неумении думать...

— Веди, — плавно встала с гамака, где и встретила гостя. Спортивная одежда и так была на мне. Переодеваться не пришлось.

— Ккуда? — слегка заикаясь, попятился паренёк.

Я вздохнула. Кивнула самой себе и, уже и не надеясь на понимание этого почти ребёнка, пояснила:

— На курсы веди...

Меня хмуро поразглядывали, никаких преступных умыслов не обнаружили и повели, куда сказала. Вот и славненько.

Уже привычно игнорируя повышенное внимание ко мне и к моим волосам, добралась до одного из полигонов, которые я использовала для утренних пробежек.

Там уже находились некоторые учителя, явно недовольные всем происходящим. Надувшиеся. Хмурые. Абсолютно ничего не желающие.

Такими бы должны быть студенты, а не те, кто работает с ними и другими детьми. Н-да, забавное зрелище.

— Итак, — проговорил преподаватель физической подготовки, смотря на нашу нестройную колонну в шортах, майках, трениках и другом... Часть дрожала от холода, часть от негодования. Похоже, будет даже веселее, чем я думала...

— Итак, — повторил Истер Овен, видно, сделав такие же выводы, как и я, — скоро мы ждём комиссию, которая не только проверит знания учеников, но и знания и умения учителей. Капитан Винсент попросил меня провести с вами несколько занятий по физической подготовке, чтобы ваши показатели по данному предмету были в пределах существующей нормы.

Его не слушали. Впрочем, и сам шпион был не настроен на беседы. Он на нас точно потом отыграется.

Как жаль, что остальные этого не понимают...

Хотя теперь я абсолютно уверена в своём желании походить на эти занятия. Подтянуть свою физическую форму мне следовало бы уже давно, а то надеюсь исключительно на дар, который тоже не всегда помочь может.

— А теперь все бегом марш! — на такой радостной ноте закончил свою вступительную речь Истер Овен.

Учителя неуверенно переглянулись. Парочка более умных и сильных сразу побежала. Другие всё ещё не понимали, что от них надо, прослушав команды.

Я же почувствовала уже знакомое нетерпение и легко побежала, нагоняя находящихся впереди.

Было время подумать о том, на что я подписалась, согласившись на слежку за ребёнком...

Ну, во-первых, как мне так близко к нему подобраться, чтобы одновременно и следить, и пользоваться его доверием? Телепорт — единственный выход. Только с его помощью я сумею попасть туда, не знаю куда...

И доступ к, собственно, телепорту у меня, как ни странно, есть. Ведь до этого я договорилась в том полевом госпитале о возможности его использования в обучающих целях. Предусмотрительно.

Вот только слежку за мной, как и многие другие проблемы вплоть до излишней проницательности Владислава, отрицать и откидывать не надо. Плохо кончатся такие начинания...

Так вот, значит, вопрос в другом: "Как суметь проходить через телепорты и никого об этом в известность не ставить?!" Трудный такой вопрос.

Есть, наверное, вариант с Дорой. Вот только обмануть её надуманной причиной о болезни мальчика вряд ли получится... Скорее всего, она меня раскроет при первых же словах!

Тогда единственно возможный вариант — суметь как-то договориться с Дорой и отделаться от слежки... Н-да, нежизнеспособная схема! Один элемент из цепочки выпадет, и мои останки быстро с землёй местной познакомятся!

А что, если... Да, можно попробовать подобраться к мальчишке через самого Владислава. Только нужна причина! Причём серьёзная! Даже чересчур серьёзная! И какую использовать?

Нет, эти мысли положительно не способствуют возникновению новых идей. Раздражение сделало ранее плавные движения несколько вялыми.

А ещё и Церет... С его долгом вообще пока никак и ничего не сделаешь... Стоп! А это мысль! Что если прикрыть встречу с мальчонкой возможностью снять с него и друида долг?! Гениально!

Да, это именно то, на что может купиться Владислав! Всё-таки надежда и любовь к младшему родичу сыграют с ним плохую шутку...

Впрочем, чем он думал, когда просил Дору привести в его дом целителя?! А я после личной встречи с ним уверена, что это он её просил, такие, как он, любят контролировать все и всех вокруг.

А теперь, внимание, вопрос: "Часть герба, по которой я определила отношение мальчишки к восставшим оборотням, не была выставлена с этой целью? Была ли она случайностью?"

И вот сейчас я чётко знала, что случайностью мои мысли не были! Их направили в определённую сторону, введя меня в заблуждение. Единственное, чего не предполагал друид — того, что я потребую долг. Надеялся на материнской инстинкт? Возможно...

Хм, в связи с этим всем мне почему-то стало обидно на такой свой прокол. Самоуверенность до добра не доводит. Никогда не доводит. Вообще.

Медленный бег позволял продолжить размышления, чем я и занялась...

Надо бы понять, как теперь вести себя с друидом и его родичем?

И наконец узнать, кто они и откуда?!

Ну, вести себя с ними надо по-прежнему, так как изменения в поведении гарантируют повышенное внимание с их стороны.

Значит, надо бы подумать, как определить сторону, игрока, хозяина, которому принадлежит род Чёрных!

Причём я ни разу не слышала, чтобы друиды кому-то подчинялись. Они же не признают авторитетов! Вообще! Только те, кто лично заслужил их уважение, будут удостоены чести нормального общения.

Вывод: либо Владислав никому не подчиняется, являясь самостоятельным игроком, либо им командует его более старший родственник (что тоже отметается, так как он и есть старший родственник), либо его хозяин — тот, кого он действительно уважает, а значит, мне его надо опасаться!

А если эти самые игроки и есть противоположная сторона нашим?! Дерьмо! Мне нужны доказательства! И факты! Жизненно необходимы!

Глава 11

Вот и настал момент, определяющий часть моего будущего...

Моё подсознание. Мы именно там.

Владислав из рода Чёрных, как всегда, неестественно спокоен, собран, мрачен, решителен и хмур. Таким он меня немного раздражает.

Впрочем, просыпающиеся чувства сейчас не важны. Важно суметь не переиграть, передавая в словах то, что заранее прокручивала в голове.

Никогда не думала, что актёрское мастерство может понадобиться в жизни. Ошибалась.

— Приветствую, — проговорила, выверяя в точности до децибела громкость звука голоса. Почему-то именно сегодня и именно здесь он грозил меня выдать. Хотя я всё просчитала, поэтому сорвать эту встречу и мою роль может только случайность!

Но большую их часть я тоже предусмотрела! Вплоть до возможности собственных ошибок...

Он ответил кивком на приветствие, взглядом спрашивая о причине нашей встречи. Интересный и сдержанный. Очень сдержанный.

— У меня есть одна мысль, — я помолчала, вставляя паузу и делая задумчивое лицо. Обычное поведение. Всё чётко спланировано.

— И какая? — слегка иронично спросил друид.

— Насчёт того, что есть вероятность разрыва наших долговых обязательств в обоюдном порядке...

Небольшое удивление мелькнуло на его в чём-то прекрасном лице. То, что он мне позволил увидеть. Для него это всё — тоже игра!

— Что вам для этого может понадобиться? — поинтересовался прямо, отбрасывая всякий этикет и прищуривая глаза.

— Ваш младший родич, — произнесла, невольно затаив дыхание. И не зря...

Как только он убедился, что сказанное — не его слуховая галлюцинация, он тут же ледяным тоном, который до этого я помнила только лишь в своём непосредственном исполнении, проговорил:

— Нет, даже не думайте, что для ваших экспериментов я предоставлю Нэда! И даже не пытайтесь меня переубедить!

Я невольно прищурилась. Так, значит? Хорошо... Значит, прибегну к крайним методам. Методам шантажа и прямого насилия.

— А с чего вы взяли, что после данного отказа я захочу ещё раз с вами видеться? — намёк на моё возможное исчезновение с его радаров и, следовательно, висящий на нём долг.

Мне-то будет полегче от напора магии, ведь я всё-таки целитель... А вот ему будет суждено испытать на себе все прелести такого давления!

Ага, хотя бы тот же Церет был более защищён от этого воздействия из-за отсутствия у него магии. Друиду с даром повезло... Или не повезло. Как посмотреть... В данной ситуации точно второе.

— Шантаж? — хмыкнул, тоже прищурив глаза, — умно... Вот только раз это проходит с другими, это не значит, что со мной будет так же!

Как он догадался о других? Об Истере Овене? Знает? Я присмотрелась к нему... Нет, не знает.

Просто сделал выводы на основании той уверенности, с которой я угрожала.

Интересно, а как он относится к самому шантажу? Как к методу? Всё-таки иногда мне серьёзно не хватает понимающего собеседника...

— Осуждаете? — всё-таки спросила.

— Почему? — снова хмыкнул, — наоборот, использую сам, и вообще всеми руками за, но только не в отношении себя...

— Понимаю, но выбора-то у вас нет, — чётко, жёстко, решительно сказала, зная, что на самом деле это отнюдь не так... Он тоже это знал.

Я ожидала того, что он начнёт смеяться, злиться, кричать или ещё чем-то выражать своё недовольство, но нет... Этого не было! Вообще! Наоборот, случилось абсолютно мною неожидаемое:

— Ладно, я дам вам встретиться с Нэдом... — и хитрый прищур.

На некоторое время я позволила на лице отразиться всему изумлению, что я испытывала! Вот чего-чего, а такого я не смогла бы предсказать, даже прожив ещё сотню лет на этой земле и набравшись дополнительного опыта!

Он действительно меня удивил... Сильно удивил.

И вот вопрос: "Ведёт ли он свою игру? Знает ли о том, что мне надо?"

Я вгляделась в его непроницаемую маску-лицо. Ничего. Как будто и нет там мыслей, планов, решений...