— Разве не логичнее было бы применять демоническую ипостась для воплощения богини смерти?
— Нет. Не вижу никакой причины для подобного, как и для обратного. Однако, чтобы снять этот вопрос раз и навсегда, скажу, что в загробном мире я всегда нахожусь вот в таком виде, — и я убрала гребни и шлем. — Однако я еще слишком мало знаю, чтобы утверждать, что так будет всегда. Сами понимаете, 1 процент от возраста совершеннолетия — это чрезвычайно мало для полного понимания того, что происходит в мире. Так что вам всем не повезло жить во времена перемен. Еще вопросы на эту тему есть?
— Да, боги наставляют Вас в своих силах?
— Нет. Боги не пожелали этого делать. Так что мне все приходится постигать самой. Меня обучают СакКарра-Ши. В первую очередь Страж Мира. Он же Создатель этого мира. Думаю, в связи с этим он прекрасно справится с данной ролью. У вас есть в этом сомнения?
Народ только испуганно помотал головами. Вот и что я сказала? Добавила в ауру уверенности и чуток бесшабашности, даже безбашенности (или это одно и то же? мне кажется, что нет... или да?). Мне надо решать вопросы, а не давить на них.
— Ладно, едем дальше. Касательно сил богов. Со временем я буду выполнять функции всех шестерых. То есть ваши споры о том, что одни служат старшим богам, а вторые переквалифицируются под девчонку-малолетку, полностью неуместны. Вы все в одной лодке.
— А если у нас есть возражения? — так, с бесшабашностью я переборщила.
— А если кто против, тот может смело сносить храм и быть свободным. Вот верите, мне эти храмы, эта известность и эта ответственность нужны так же, как коту лишай. Так что я только за. Проваливайте, кто против. Со стороны смертных — это сугубо добровольное дело. И другого, в смысле принуждения силой кого бы то ни было, я не потерплю. А с моим нетерпением чего бы то ни было все же рекомендую считаться. Все в моем загробном мире будете. Ну так что, нас сейчас кто-нибудь покинет или мы в полном составе продолжим дальше?
Народ посидел, подумал и все остались на своих местах. Вот примерно в таком духе мы часа четыре развлекались (по нарастающей). Я из ауры безбашенность все же не убрала, так, снизила чуток интенсивность и все. Так веселее. Думаю, когда они будут анализировать пресс-конференцию, им резко поплохеет от своего поведения, но ведь такое скучное вначале мероприятие так весело закончилось. Ага, мы потребовали перекусить чего-нибудь и горло промочить. Вино пришлось очень кстати. Хорошее такое винцо. Вкупе с действием ауры пошло на ура. Когда и через четыре часа мы не начали расходиться (хотя я изначально думала вообще чуть ли не в полчаса уложиться), Рон начал проявлять нетерпение. А еще через час он просто явился и меня уволок, рявкнув на разгулявшихся жрецов, что нечего ребенка спаивать.
Зато потом я почти сразу отрубилась и появившегося мачо просто послала... в лес грибы собирать, даже корзинку ему подарила (во сне у меня очень легко получилось ее создать). Он офигел и исчез. Наверное, придется мне теперь днем спать, ведь как иначе объяснить произошедшее? Кто пьяный? С легкого винца-то? Не смешите мои тапочки.
Курц
Я следопыт, пусть и бывший. Я выжил во время моктрулского прорыва. Я провел три недели в гроскоцском ущелье. Я сразил кодшнада. Я участвовал в походе в Проклятый лес. Я шел сквозь Дикие степи. Меня не убил СакКарра-Ши, сам Страж Мира. Я даже могу спокойно общаться с Конни! Так почему же я сейчас прячусь в кабинете Корвина? Будем смотреть правде в глаза, мне ведь вовсе не надо обсуждать с ним происходящее сейчас в мире. Мне надо только дождаться, когда все эти... женщины, ослабят свое внимание, и тогда я смогу убраться отсюда целым. И почему среди них нет ни одной нежити? Хоть душу бы отвел.
Вот чего стоило Конни чуть потише говорить, когда она выдала свое откровение в храме? И почему мне кажется, что она специально не понижала голоса? Только зачем ей это? И в чем именно заключается мое 'задание'?
— Корвин, как думаешь, если ты попросишь принести веревку, спятившие дамы быстро про это узнают?
— Быстро, поверь моему опыту, эти дамы будут под окнами раньше, чем веревку принесут. А так спрыгнуть не можешь?
— С пятого этажа? Прыгнуть-то прыгну, кости быстро срастутся, но недостаточно быстро, чтоб я успел сбежать.
— А чем тебе они не нравятся? Криана, Лионта и Арника вполне так ничего. Неужели даже одну не осчастливишь?
Я только укоризненно на него посмотрел. За последнюю неделю я услышал, кажется, все возможные подколки. Радует, что Мартин, смеявшийся громче всех, уже пять дней как молчит, до Наргара вести уже дошли, и он сам сначала забаррикадировался в доме, а потом напросился в гости к Конни. Благо, она нам амулеты портала сделала. А вот мне она прямым текстом приказала оставаться в Шарионте. Теперь я понимаю, почему Прислужники прежних богов скрывали свои лица и очень редко посещали населенные земли. Видимо, они работали, не открывая, кто они на самом деле.
— Хочешь, я прикажу тебя арестовать и под конвоем доставить к месту заключения?
— Вот сейчас карцер мне кажется гораздо более заманчивым.
— Курц, так нельзя.
— Корвин, вот если бы за тобой они так бегали?
— А они и бегали, пока в моей жизни не появилась Тереза, да и сейчас они только и ждут от меня хоть малейшего намека. Это тебе хорошо, ты всегда был лишь 21 сыном своего отца.
— Злорадствуешь?
— Сочувствую. Лучше поясни, чем сегодняшняя пресс-конференция грозит миру в целом и Вашраиту в частности.
— Есть вероятность, что очередным балаганом. Пусть она и решила со всей серьезностью и ответственностью взяться за дело, — я взъерошил волосы, воспринимать богиню исключительно в качестве рабочей лошадки как-то дико. — Она ведь еще такая маленькая, особенно для богини. Уверен, вреда не будет точно.
— Курц, ты очень занят? — насмешливый голос Наставника.
— Нет, Зархар, не очень, у тебя есть новости о пресс-конференции?
— Ооо, да.
Корвин помахал рукой, что он очень даже не против, если бы забудем о его присутствии и обсудим результаты выступления Конни при нем.
— Зархар, перемещайся ко мне, мы все обсудим в уютной обстановке. Если, кончено, там не случилось чего-то, что должно быть совершенно секретно.
— О, об этом 'секретно' завтра будет весь населенный мир болтать, — и Наставник шагнул через портал. Удобно устроившись в кресле, он рассказал, что Конни сильно опоздала на назначенную встречу, потом все было тихо, потом что-то упало, потом упало еще раз и был слышен еще какой-то шум, потом там словно кто-то кого-то долго бил, потом были крики, потом был могучий то ли божественный, то ли демонический рявк, потребовавший: 'А принесите-ка сюда пожрать на всю честну компанию, и выпить захватите', потом из комнаты приходили еще несколько раз требования 'закуски и попить чего-нибудь', потом только 'горло промочить', в это время гул голосов не умолкал, и все желающие (которых было весьма много) вполне спокойно и не напрягаясь могли слышать как 'страдают безвинно жрецы ибо долг их в том перед народом'.
Думаю, желающих попасть на второй раунд пресс-конференции придется разгонять армией.
Еще Зархар рассказал, что от границы Диких степей приходят странные известия. Вернее, в самих Диких степях началось нечто непонятное. За все время их существования ничего подобного не случалось. Больше всего это похоже на то, что там объявился кто-то разумный. Кто-то очень странный. Маги и жрецы, помня о недавних событиях, проверили на принадлежность нашему миру. Нет, это не чужак или его порождения, или остатки его заклинаний. Эманации типичны для нашего мира. Это происходит в одном месте, куда уже стягиваются вспомогательные силы.
Конни
Это что, похмелье? Никогда не испытывала. Это точно оно? Голова раскалывалась, дышать практически нечем, во рту словно стая кошек нужду справила, дикая жажда, сильная слабость, даже повернуться не могу, даже открыть глаза. А нет, открыла, или нет? Кругом полный мрак. И... ой-йё!!! Это не слабость, нет, она присутствует, но повернуться я не могу, потому что лежу в каком-то узком пространстве, волосы придавлены, и потому так болит голова. Заработавший радар исправно показывал, что это какое-то подземное помещение (подвал?), почти полностью разрушенное, и я на самом дне завала. Как я сюда попала? И это еще не все. Я не чувствую правую руку! Если бы могла — завопила бы от ужаса. Здесь так тесно, что я даже не могу левой рукой дотянуться и проверить: мне правую совсем оторвало, или что-то осталось.
Не знаю, каким чудом справилась с паникой. А нет, знаю. Это чудо — мои волосы. Они пришли в движение и начали крошить камни и весь прочий мусор. Полегче там, а то, не приведи небеса, обрушите несущие камни или что тут, и вся эта махина меня в лепешку раздавит. С помощью радара пыталась определить, куда же направить так вовремя проявившие себя волосы. Буквально по миллиметру они расчищал путь. Где-то через полчаса я уже могла помогать им левой рукой. Правая все же оказалась на месте, но она ни на что не реагировала, никакой чувствительности, абсолютно. Оказывается, это очень страшно. А еще у меня было очень странное ощущение, которое иногда становилось просто непереносимым, но я никак не могла понять, что это.
Пока продвигалась к поверхности, размышляла, это что же, я опять в прошлом? Видимо, да. Причем именно в том, в каком мне быть не хотелось ни при каких обстоятельствах. Богов уже в мире нет (двух богинь-хозяек в мире посметрия быть не может по определению). А судя по разлитому кругом хаосу — я или прямо в центре гибельных пустынь, или пока еще не в гибельных пустынях, а как раз в момент и в месте их формирования. Короче, здесь и сейчас как раз и гуляет тот долбанутый демон. С моим-то везением было бы глупо рассчитывать на что-то другое. К слову, сам демон гулял где-то с неделю, прежде чем его Наржар упокоил. А само время разрушений заняло где-то месяц. За это время как раз и были сформированы гибельный пустыни, а Дикие степи — результат попытки остановить их распространение. Там всего этого хаоса (и иже с ним) меньше, но все равно — более чем достаточно. На формирование Диких степей можно отвести где-то еще год. Так что суммарно официально время разрушения признается годом и подразделяется на три соответствующих этапа.
Главное — ни во что не вмешиваться. Не попадаться никому на глаза, держаться ото всех подальше, никого не лечить, и в идеале постараться вернуться домой, в свое время. Как насчет ауры? Да никак, при такой мешанине и неразберихе здесь можно хоть что творить, никто меня не почует. Главное — не оставлять след в истории. Помни об этом, Конни. Помни! И думай, что творишь!
Похоже, что подвал накрыло еще и несколькими этажами. Хорошо, что радар вывел меня куда-то в угол здания. Уже у самой поверхности почувствовала, что если сделать вот что-то как-то так, это поможет. Ну, я и сделала. Остатки завала просто выбило куда-то вверх и в сторону. Я максимально быстро выбралась и попыталась откашляться и протереть глаза. Я могу дышать под водой, теперь знаю, что и вот такой вот сплошной пылью могу. Но вот свои ощущения могу описать только одной характеристикой: был бы у меня выбор вот так вот мучиться или умереть — предпочла бы второе. Я серьезно.
Чувство опасности как-то неуверенно вякнуло как раз тогда, когда я старательно откашливалась. Мне в горло уперлось нечто острое. Э??? Замерла на миг, но потом кашель взял свое. Минут через пять я смогла, наконец-то, проморгаться и немного успокоить легкие. Никакое самолечение не помогало.
Напротив меня стоял какой-то воин, направив на меня меч. В нескольких шагах сзади и чуть сбоку еще один держал меня на мушке арбалета. Проверила гребни — я в человеческой ипостаси. Правая рука как висела чурбаком, так и висит. Из оружия сейчас... не так уж и плохо я оснащена. Аура уже кружила вокруг них, да и волосы исполняют нечто типа пляски Каа в развалинах бандерлогов. Не думаю, что их оружие и доспехи прочнее некоторых камешков, что я уже раскрошила сегодня. А от стрелы в грудь я не умру, кажется. Или нет? Как-то не тянет проверять на практике.
— Ты кто?
Я попыталась прохрипеть ответ, получила только новую порцию кашля. Попыталась знаками показать на фляжку у ближайшего. Понял, кинул. Шаршах. Мило. Два глотка оказали чудодейственное действие, теперь бы воды раздобыть. Вернула тем же путем фляжку обратно.
— Я магичка, еще только учусь на целителя, меня завалило, волосы — результат неудачного эксперимента. Что происходит?
Народ успокоился. Хвала ауре. Замечательно, сегодня третий день, как гуляет этот, чтоб ему, демон. Кто смог — эвакуировался, остальные или уже погибли, или умирают сейчас. Группы воинов, следопытов, магов, жрецов и прочих желающих помочь пытаются остановить демона. Пока безрезультатно. Я оглядывала окружающий меня пейзаж. Похоже, снова Мированета, вернее, ее остатки. Разрушенные здания, трупы, снова разрушенные здания, снова трупы, я чувствовала гибель многих живых. Так вот что это за ощущение, которое я никак не могла идентифицировать, а всплески — это гибель одного из СакКарра-Ши. О, святые небеса, их же было больше тысячи, а останется только 39. Я застонала и рухнула на колени. Не вмешиваться! Не вмешиваться! Иначе все их жертвы будут напрасны. Не вмешиваться!
— Надо идти! — кто-то положил руку мне на плечо. Этот кто-то никогда не покинет этих земель, этот кто-то умрет через пять минут. Я открыла глаза:
— Да, надо идти. Мне не с вами, — я посмотрела на эту парочку. Второй переживет первого на 37 секунд. Не вмешиваться! Это все уже случилось без меня. Не вмешиваться! Как же это сложно. Я развернулась и пошла куда-то по улочке. Они не пошли за мной. И то хлеб. Пусть посмертие будет легким для вас.
Отойдя до следующей развалины, я завернула за нее и села на землю. Где взять силы не вмешиваться? Я не знаю сколько сидела. А нет, знаю: меньше 5 минут и 37 секунд. На меня волной неслись несколько низших демонов, что сейчас свободно носились по округе. Прорывы инферно открывались то тут, то там. Я подняла руку (левую, а другой-то сейчас почти что и нет) и послала волну от Солнышка по ауре. Прах почти мгновенно смешался с носящейся по округе пылью и гарью. Ты смотри-ка, работает и так.
Ладно, сидеть хреново, но сидеть дальше — еще хреновее. Какой план? Раз уж я пока здесь, надо бы посмотреть издалека на того свихнувшегося Хозяина Ураранта. Может, что полезного узнаю. А еще попробовать расшевелить правую руку. Я ее внимательно осмотрела. Даже попросила волосы распутать мою традиционную косичку-браслет вокруг предплечья. Под ними на вид ничего так, сравнительно. А вот от запястья до локтя, там, где раньше были золотистые нити встроенного возвращателя, теперь черные разводы и синюшная кожа, гребень потускнел (я себе демонический облик вернула), кисть... хм... у некоторых лежалых трупов посимпатичнее будет. Я прогоняла исцеление по руке. Дохлый номер. Может, все дело в перегоревшем амулете? Видимо, не перенес нагрузки, вот пробки и выбило. Я решила прощупать его в таком плане. Мешал гуляющий по округе хаос, вот только у него был какой-то странный раздражающий 'привкус', я опять не могла определить, что же это такое. Что-то нащупала, Солнышко помог исправить. По руке прошла волна боли. Может, я уже стала мазохисткой, раз эта боль привела меня в такое восхищение? Я еще что-то правила в плетениях амулета, и снова по руке прокатывала боль. Хорошо! Хуже: кайф! Рука болит — это здорово! Она у меня есть. Вон, пальцы дрогнули, и кровь пошла по сосудам. Ну все, теперь надо только немного времени и все вернется в норму.
