Но для того чтобы в будущем заняться подобными делами сегодня необходимо отвоевать эти земли у ерликов. Возможность приручить птенцов будет как нельзя кстати. Имея прирученных птиц здесь, мы перекроем доступ других птиц на эту территорию, где уже есть птицы.
Проход, прорубленный дождевой водой, в этой так вовремя попавшей нам на глаза каменной вулканической соли, был вполне достаточным, чтобы мы смогли выйти к краю обрыва, откуда вновь открылась панорама озера и зеленого пояса вокруг него. Но спуска вниз здесь как такового не было. То, что издали, приняли за проход, было всего лишь щелью в горном массиве окружающем эту впадину. Большую впадину. Я только сейчас смог определить примерную величину озера. До скалы с птенцами от берега озера было метров сто, сто пятьдесят, до противоположного берега от скалы примерно столько же. Возле озера рос лес, который поднимался вслед за склонами горного пояса на расстояние где-то около трехсот метров, и вся эта зеленая масса упиралась почти в отвесные горные стены. Высота этой каменной стены была разной, но в среднем около десяти метров. И только там, где мы вышли, она была самой невысокой. Метра четыре, не больше. И хорошо, что была, эта высота не позволила нам сразу же влипнуть в беду.
То, что мы увидели под нами, нам сразу не понравилось, я мысленно даже перекрестился. Милх вместе со своими товарищами застыли в испуге, да так и стояли статуями с открытыми ртами. То ли закричать хотели от испуга то ли просто от удивления, не понятно. Да и не мудрено было не испугаться. Три больших зверя наслаждались выходом соли. Такой разновидности фауны я нигде не видел, во всяком случае, на земле точно нет. Судя по позам моих спутников, они тоже встретились впервые с подобными животными. Их размеры внушали страх из-за боязни, что приподнявшись на задних лапах, смогут достать и до нас. Я даже слегка отошел от края обрыва, чтобы случайно не загреметь в середину этого семейства. Потом мои глаза стали кое-что выделять из общей картины, например два рога на вытянутой морде. Один крупный на самом конце выступа черепа, по форме похожий на нос, или пасти, которая вытянулась вперед, сантиметров на пятьдесят, переходя в подвижный отросток. Второй рог, поменьше в размерах, был на лобастой голове точно посередине между глаз. Это все, что напомнило мне наших земного носорога, и тапира, все остальное было заимствовано от других зверей мне смутно знакомых. Тут же пришло на память, что что-то подобное я видел на картинках детской энциклопедии, про динозавров, там было много чего написано и нарисовано про подобных животных, или зверей. Эти экземпляры явно оттуда. Вместе с вулканом, из далекого далека. Так и жили здесь все это время. И вполне возможно их-то и боялись птицы.
В длину звери достигали, где-то метра три, а самец и того больше, четыре метра точно и высота в холке была больше чем у задней части туши. Вся эта масса опиралась на мощные невысокие лапы, нижняя часть которых напоминала ласты аквалангиста, только шире и толще да к тому же еще и с когтями на конце. Рыло и клыки, выступающие по бокам этой пасти, добавляли сходства еще и с вепрем. Это мне бросилось в глаза сразу же после рогов. Именно эта харя подняла свою морду вверх и смотрела на нас своими на удивление очень большими глазами. Как большие иллюминаторы на маленьком катере, они так же смотрелись чересчур громоздкими и совсем не по делу прилепленными по бокам небольшой головы. Мне показалось, что в его глазах я тоже увидел удивление. Никакого страха там и в помине не было, одно недоумение. Мол, что за херня, кто это тут им мешает наслаждаться вкусняшками.
Зато нас, страх можно сказать парализовал. А меня заставил еще и пофилософствовать. Я почему-то подумал, что ужас настигает нас, парализуя и заставляя максимально в самое короткое время перестраивать мнение об окружающем мире. Потом приходит страх. На первый взгляд ужас и страх это синонимы, но это не так. Ужас помогает преодолеть страх, а страх заставляет испытывать ужас. Но зато, какое облегчение можно испытать, преодолев и то и другое. Мысль что этот кошмар, который только что увидели наши глаза прошел мимо, вместе с огромным облегчением, что ты сумел это преодолеть, не дал опутать себя страхом, переходящим в ужас, становится настолько огромным в тебе, что ты уже можешь спокойно констатировать, что все уже позади, что это всего лишь очередное недоразумение. И ты оглядываешься на стоящих рядом людей с гордостью за себя, что преодолел все это наваждение, что ты силен и можешь все, не обращая внимания на подобные мелочи жизни. Да, вот такие мы — люди. Боимся, испытываем непреодолимый ужас и все равно лезем ему навстречу, преодолевая древние инстинкты сохранения жизни.
— Сколько мяса тут ходит. — Неожиданно нарушил наше молчание Перос. — Одного такого завалить, и хватит нам на всю ра-таси.
Я уже знал, что так здешние аборигены обзывают месяц, который у них длится двадцать дней, а день обзывается ра-феста. В году триста ра -феста, то есть дней. Всего пятнадцать ра-таси и каждая носит свое название. Все они зависят от солнца, которое также как и главная богиня женского рода — Ра. Все это для меня пока непривычно и запутано, особенно то, что все в этом мире зациклено на богине в окружении других многочисленных богов. Ореол матери всего живого, Фесты — именно так зовут их главную богиню, ощущается во многих сторонах их бытия здесь, на этой планете, которая также как и богиня носит имя Феста.
— Да ты хоть представляешь, что для этого надо сделать, охотничик недоделанный. Чем ты собрался его завалить? — Возмущению Милха не было границ.
— Да я просто..., что уж и помечтать нельзя? — Замялся воинственный Перос. — Я просто подумал, что мяса в этой зверюге много вот и сказал....
— Сказал он. — Милх все также сердито продолжил выговаривать своему товарищу. — Даже ерлики, по всей видимости, с ними не связываются, боятся. А тут вдруг появился Перос и одним костяным мечом решил поразить эту махину.
— Не ссорьтесь. — Я решил вмешаться. — Конечно, было бы здорово заиметь столько мяса, но боюсь нам это не по силам. Меня же не это сейчас волнует. Как нам добраться до гнезда? Вы не забыли, зачем мы сюда пришли?
— Это станет нашим последним шагом, если мы вдруг пойдем туда. — Милх уже понял, что к чему и принял решение. — Нам следует возвращаться обратно. Наберем соли и пойдем назад. Да и птенцы, наверное, уже сдохли. Зачем рисковать, мы этих зверей ничем не сможем напугать. — Он поднял лежащий рядом булыжник и, размахнувшись, бросил его в одного из зверей.
— Пошли вон отсюда. — Эти его слова уже были лишними. Получив камнем по голове динозавриха, я почему-то подумал, что эта туша принадлежит самке, так как была средней по размерам среди этой троицы, заверещала от испуга, моментально опорожнившись целой кучей дерьма и чуть ли не вскачь понеслась вниз по склону ломая по пути все что попадалось. И самец, и детеныш тоже недолго думая рванули вслед за самкой. Своими тушами они смогли проложить если не трассу в зеленых зарослях, то дорогу точно. Передвигались они весьма неуклюже, переваливаясь с боку на бок. Это они думали, вероятно, что несутся вниз с огромной скоростью. А на самом деле нам можно было их запросто догнать, всего лишь перейдя на легкий бег.
— Это что было? — Мы все и я, в том числе, были в недоумении. — Ты Милх так напугал эту, эту... — я слегка даже запутался в поисках названия зверя — свинью — наконец то я нашел подходящее название этой динозаврихе, а что, с ходом последующей эволюции вполне может стать свиньей — простым камнем....
— Да она от неожиданности так обгадилась. Никто же их тут не пугал до нас. Даже в голову никому не приходило тут появляться, а уж камнями кидаться тем более. — Милх и сам был в шоке от получившегося казуса со свиньей.
— Да, действительно. Так, наверное, оно и есть. Это испуг, несомненно, но он наводит на размышления. Значит, они тут не привыкли применять силу, их просто некому было пугать. И еще не факт что птицы их боялись, вполне возможно, что это их свиноферма, где они держали живые продукты. Так, на всякий случай. Кормиться же они должны как-то, не всегда нэт попадают в капкан и не всегда можно принести добычу от людей, хоть на материке, хоть здесь, на острове. Так что вполне возможно, что эти звери и есть их пища. Они специально не уничтожают эту кормушку, дают возможность им расти и нагуливать мясо. И как мне кажется, эти звери жрут все что попало, как и положено свиньям. — Я опять перешел на русский язык, и Милху ничего не оставалось, как просто слушать меня. Но уже без вопроса на его подвижном лице. Но через некоторое время все-таки решился на вопрос.
— Ну и что теперь. Ты скажешь, что раз они боятся, значит, не нападут на нас, если мы попытаемся спуститься к озеру?
— Ну, ты Милх просто читаешь мои мысли. Только надо взять с собой камни, будем ими отпугивать зверушек, в случае если они сделают попытку напасть. Только вот не встретятся ли нам еще какая-нибудь кикимора? Я уже столько всякой всячины тут насмотрелся, что не удивлюсь, если встречу что-то еще. Хотя мой внутренний голос мне говорит, что ерлики весьма добросовестно относились к своей ферме и давно уже вычистили это место от всяких ненужных тварей, которые могли бы позариться на их огород. Тем более что лишнего места, а тем более и корма для множества живых тварей здесь я не наблюдаю. Так что вперед друзья мои. И смелее, где наша не пропадала. Живем единожды, и надо жить так, чтобы не стыдно было потом за эту жизнь.
— Так как спускаться здесь? Высоко, ноги можно поломать, если прыгать вниз. — Подал голос и Фетрос. Я боялся, что он так и будет всю дорогу молчать. Но нет, заговорил. Четыре метра это не десять. Я ему так и ответил.
— Бросаем вниз наши чувалы с пищей для ерликов. Затем вы двое ложитесь на землю, и придерживая за руки Милха, опускаете его вниз. Там недалеко от земли, он сможет, не боясь поломать ноги, спрыгнуть вниз. Так Милх? Сможешь? Ну, вот и отлично. Потом берете меня за руки и тоже опускаете, но уже так чтобы я встал на плечи Милха, который для устойчивости упрется руками в стенку. Потом уже вы по очереди спускаетесь, используя нас как лестницу. Понятно?
Через десять минут мы уже стояли внизу. Все напряглись, ожидая нападения зверей, прошло минут пять нашего ничегонеделания, но никто даже не пытался приблизиться к нам.
— Ребята, вы же видели что скорость перемещения у свиней небольшая, ласты, что у них на лапах не позволяют бегать по суше быстро, они нам могут, имея такие ноги, помешать только в воде. Там они вероятно себя чувствуют в более удобном положении. Так что, выдвигаемся дальше. Но смотреть внимательно. Я смотрю вперед, Милх идет последним, прикрывая нас сзади, соответственно смотрит периодически назад, Перос смотрит влево, а Фетрос вправо. Смотрим очень внимательно, все, что пугает или кажется, подозрительным нам следует осмотреть и убедится, что опасности нет. Идем на расстоянии видимости. Заросли здесь и не такие уж сплошные, как казалось нам сверху, можно вполне разобрать, что там растет впереди или кто-то движется.
Лес меня тоже впечатлил. До этого я считай и не видел здешних деревьев. Не считать же за таковые кустики похожие на иву, что росли в овраге у колодца. В обнаруженном нами оазисе видно тоже особого разнообразия фауны нет. Два вида деревьев пока наблюдаю и большие заросли кустарника. Может здесь роща местного дубняка или сосновый бор? Именно эти деревья, что мне были известны на земле я и видел сейчас перед собой, правда похожесть заключалась только листьями. На одном дереве были фигурные листья похожие на листья дуба, на втором иголки фиолетово-зеленого оттенка. Длинные, до десяти сантиметров и чуть толще, чем те, что я знаю по земле. На ветках "дуба" я кроме листьев увидел еще и желуди. А может какой-то вид фрукта. Уж больно они большие и окрас желтый. Может это и не дуб, а яблоня местная? Ствол небольшой по размеру где-то сантиметров сорок в диаметре. Честно говоря, я думал, что раз здесь все габаритное то и растения должны быть ого-го какие. Ан нет. Ошибся я. Второе дерево тоже небольшое, но разлапистое, и тоже на нем что-то вроде наших кедровых шишек растет. Вот и все деревья, зато кустарника и лиан было много и разнообразного. Даже с цветами увидел. Цветы мелкие в бледно розовом цвете, но столь обильно осыпавшие небольшой кустик, что листочков даже не было видно. Мне понравился кустарник, моим попутчикам тоже. По всей видимости, здесь можно и ягоды на каком-нибудь кустарнике найти. Но нам пока не до этой красоты, что видим по пути. Стараясь пробраться к озеру, мы преодолевали эти заросли, попутно отмечая непроизвольно их необычность. По всей видимости, лес здесь растет тоже с незапамятных времен. Это определяется просто. Завалы, из полусгнивших остатков деревьев покрытые то ли мхом, то ли плесенью ярко зеленого цвета нам встречались чуть ли не через каждые пять метров. Сплошная полоса препятствий. Кустарник то же добавлял трудностей в преодолении рощи, среди разновидностей невысокой растительности встречались и весьма колючие.
— Теперь понятно, почему эти звери невысокие.— Нарушил наше молчание Милх. — Так им сподручнее пробираться по этим зарослям. Еды кстати для них с этих деревьев перепадает много. Значит и этих, как ты сказал, свиней, может быть много. А мы пока не знаем, нападают они первыми или нет.
— Что, страшно стало? — Ехидно поинтересовался Перос.
— Можно подумать, что тебе не страшно. Конечно боязно. Оружия то у нас почти нет. Меч только у Семеса и наши копья, а это считай прутики против таких зверей.
— Молите богов, чтобы они нам помогли и не дали здесь погибнуть. — Нарушил и я свое молчание, в очередной раз, счищая с поверженного дерева плесень своим мечом.
— Да и так через каждые три шага вспоминаю то Фесту, то Диокла, да и Тарсия тоже. Боги милостивы к тем, кто их не забывает. Если выйдем отсюда живыми принесу им в жертву...., — он замолчал, видимо вспоминая, что же он может принести в жертву, когда у него под руками нет ничего. — Принесу им в жертву первого врага, который пойдет на меня с оружием. Да! Точно! Клянусь, что так и будет.
— Я что-то не понял, разве жрецы приносят в жертву людей? Это кто такой из богов который принимает такие жертвы?
— Ты что забыл? Есть же бог ночи, Анд. Он всегда принимает и жертву и погибших воинов и просто умерших людей. Он примет и мою жертву. А значит, сможет защитить меня в этих страшных местах.
— Тогда почему ты других богов вспоминаешь, они-то такие жертвы не принимают?
— Ну как ты не понимаешь, ведь Тарсий бог леса, Диокл бог животных и зверей, а Феста мать всего живого. Именно они могут помочь нам.
— Да брат. Темнота ты дремучая. Нужны мы этим богам, как же. Если они и видят нас, то наверняка думают, раз залезли сами в такое место, то сами и выбирайтесь. Будут они всяких придурков, сующих свою голову незнамо куда, спасать, и тем более им помогать. Нет Милх, даже не отвлекайся на подобное, лучше смотри по сторонам и постарайся не пропустить появления каких либо зверей.
