Сегодня-Позавчера_Послесловие

И ты, тупица, этих латинос нанял убить Медведя? А ты не слышал, что перед появлением Медведя, где бы то ни было — проводиться "зачистка местности"? Неизвестные подразделения наводят такой "мир и порядок" в округе, который доступен только на кладбище. Всех буйных закатывают под асфальт. А ты не слышал о патологической ненависти Сумраков к наркоторговцам?

Далеко уехать им не дали. Огонь, удар, взрыв, полёт, удар — тьма.

— Этот — проснулся, — услышал Пол, когда пришёл в себя. Он — связан. На голове — мешок чёрной материи. Сказали на английском. На корявом английском с ужасным акцентом. Ничего не значит.

— Хорошо, пусть сам идёт, — ответил голос на немецком, — время!

Его пихнули, он побежал, ведомый верёвкой. Мыслей — никаких. Кроме ощущения, что он близко к разгадке.

Бежали они долго. Пол не следил ни за временем, не считал шаги. Пусть будет так, как будет.

Через несколько часов — привал. Его усадили, прислонив к дереву. Пол набрался наглости — всё к одному концу, извернулся, лёг на спину, ноги закинув на ствол дерева.

— Эксперт, — услышал он реплику.

Пол слушал, как обустраивается лагерь. Разводится огонь. Шесть, нет, семь человек. Не считая воющего Потрошителя и стенающего Рапотра. Надоело слушать этих ублюдков. Пол запел песню, которую пели советские офицеры, когда танки СС давили их армию — про чёрного ворона, что кружиться над головой.

— Черный ворон — я не твой!

— Развяжите, — услышал Пол.

Его перевернули, сдёрнули мешок. Пол проморгался.

Сумраки занимались своими делами, но с любопытством и улыбочками поглядывали на него, бросая короткие взгляды на самого старшего по возрасту среди них — колоритному человеку, с усами и чубом на лысой голове. Как у Тараса Бульбы Николая Гоголя.

По привычке, Пол стал "прокачивать" обстановку. Сумраки были упакованы в камуфляжную форму, покроя разведчиков Егерей, но имеющую иную расцветку, более подходящую этой местности. На каждом — комплект тактической брони — жёсткий нагрудник, каска, наколенники, налокотники, наплечники, накладки на голени, бёдра, руки, комплект экипировки, что по-русски называется "разгрузка", обуты в высокие шнурованные ботинки на толстой рефренной подошве. Ничего не значит — каждый может себе купить такой же набор в любом магазине для экстремального спорта и охоты. Стоит — дорого. Но — свободно продаётся.

Теперь понятно, почему инженер-кудесник "Механика" отработал контракт "Боинга", оказавшись создателем фирмы по производству спортивно-туристической экипировки. Где самолёты и где спортинвентарь? Да вот и связь! Судя по виду брони на этих бойцах — это самые передовые технологии в области материаловедения, сопромата, промышленной химии и многих других отраслей промышленности. С этой точки зрения — нет разницы между лонжероном самолёта и наколенником футболиста. Вот тебе и средства защиты! Будучи изготовленными из других материалов, из пластика, например, продаются как экипировка для жёстких, контактных видов спорта — футбол, хоккей. Сделанные из броневой стали и неведомых неметаллических материалов — тактическая индивидуальная броня пехотинца. Понятно, что стоит это столько, что ни одна армия мира не примет подобные комплексы на вооружение. Но, люди, стоящие перед Полом — не испытывали никаких затруднений со средствами.

Оружие. Есть немецкие образцы, но в основном — оружие советского стандарта. Тоже ничего не значит. Все спецслужбы давно привыкли запутывать следы. Американцы и немцы на акциях бегают с таким же набором. А вот исполнение оружия — многое сказало. Серийными — стволы могут выглядеть только для Джека и его тупого охранника. Все стволы — индивидуального исполнения. Даже отсюда Пол увидел, что материалы оружия — не заводские. Это — личное оружие каждого бойца, выполненное по стандартным лекалам, но индивидуально. Не прессованный тяжёлый пиломатериал или хрупкий, особенно на морозе, пластик, а выдержанные и тщательно обработанные легкие и прочные, дорогие, породы дерева. Пол был уверен, что и сталь под воронением — другого химсостава, чем для массового, читай, дешёвого производства.

Эти бойцы бы и из золота себе оружие сделали — не разорились бы. Пол узнал пятерых из семи Сумраков. Если личность Тараса Бульбы была загадкой, как и личность азиата, явно — корейца, то остальные пятеро были легко узнаны, несмотря на толстый слой тактической краски на лице. И четверо из них — были давно похоронены.

Джек опять завыл, что он — богат, что за него папенька заплатит богатый выкуп. Пол не выдержал:

— Заткнись, тупица! Ты кому свои жалкие баксы предлагаешь? Ты так и не понял?

Пол увидел улыбки на лицах Сумраков. Боец, что наливал в котёл воду из контейнера — тончайшего и невесомого прозрачного, с голубым отливом, пластика, подмигнул Полу. Пол кивнул:

— Рад, что слухи о вашей скоропостижной гибели оказались ошибочными, мистер Маугли, — сказал Пол, поёрзав, устраиваясь поудобнее, растирая затёкшие руки.

Тогда сообщали, что Михаил Кузьмин с супругой вылетели на своём вертолёте в свой охотничий домик в глубокой тайге, где их ждали друзья, но в условленное время на место не прибыли. Поисковая команда нашла пожарище в тайге и обломки вертолёта. Вывод комиссии — конструктивный дефект вертолёта. Вертолёт был самодельный, сборки самого Кузьмина, сам он и виноват в гибели супруги и собственной смерти.

Пол тогда опять напился. Не от горя утраты, а от несносной мысли, что в Штатах — в гаражах собирают автомобили, а в Союзе — вертолёты. А это само по себе — унизительно — другой технологический уровень!

Парень ещё шире улыбнулся. От таких улыбок на лицах русских у Пола неизменно пробивался пот меж лопаток, но Пол продолжил:

— Ещё более рад, что ваша очаровательная супруга, миссис Валькирия не разделила вашей участи, но, по-прежнему с вами. И в горе и в радости.

Пол кивнул стройному бойцу, что с улыбкой снял, наконец, шлем и подшлемник, рассыпав по плечам русые волны прядей:

— Миш, а он — молодец!

— Угум, — кивнул Маугли, ставя котёл на огонь, — дальше, Паша!

Почему советские его всегда называют "Паша"? Как турка какого?

— Рад познакомиться и с отцом русской вычислительной электроники, Дядя Фёдор!

Звезда гения этого парня закатилась внезапно — на испытаниях очередной модификации противовоздушной ракеты произошла нештатная ситуация — подрыв ракеты через 9 секунд после отрыва от стартового стола. И вопрос не в том, что ракеты ПВО не стартуют со стартовых столов, и что они не обладают настолько большим запасом топлива. И топливо в них — другое. Ясно, что испытывали межконтинентальную баллистическую ракету. После взрыва всего топлива во всех ступенях ракеты разом испытательный ракетодром превратился в погребальный костёр. Погибли все — все конструкторы, боевой расчёт, и приёмочная комиссия во главе с самим министром обороны мистером Устиновым и его заместителем, командующим военно-космическими силами мистером Черняховским.

Этот парень за эти годы — совсем не изменился. Он отсалютовал Полу штурмовым пулемётом немецкой фирмы Кехлер и Кох:

— Хай!

— А с вашего лица, Василий Петровский, и началась разгадка. Как продвигается сочетание новых запахов?

Василий Петровский погиб при устранении аварии в одном из цехов своего комбината, получив смертельную дозу ядовитого компонента, аварийная утечка которого и произошла. Потому что свой защитный противогаз надел на юную лаборантку, которую и выносил из облака ядовитых испарений.

— Никак! — ответил Василий, потроша один из рюкзаков, — это — прошлое. Завершённый этап. Как приятные воспоминания детства. Теперь я играю в более сложные игры. Миш, можно?

Маугли кивнул, этим испугав Пола. Если раскрывают такие тайны — какая дальнейшая судьба Пола?

— Теперь я опресняю морскую воду в промышленных масштабах.

Ничего секретного в этом нет. Если не спрашивать — где стоит этот химический завод по опреснению воды и зачем именно понадобилась технология именно промышленного, т.е. массового опреснения? Если не думать, какие деньги на этом можно заработать. Если не размышлять, почему сугубо континентальным русским нужно опреснение воды "в промышленных масштабах", а островным японцам и англичанам — нет. Если не думать, не сравнивать стартовые позиции, привлечённые средства и достигнутые результаты этой кучки неправильных молодых людей и всей, так называемой, Западной Цивилизации. Если не строить предположения о судьбе и целях этой самой Западной Цивилизации. Если не задаваться вопросом — почему эти, ключевые, по сути, фигуры мировой экономики, бегают с винтовками наперевес по лесам в качестве рядовых бойцов. Их настолько не ценят? Тогда, какого размера и состава резерв такого же качества персонала у "Империума", что он такой квалификации персонал использует в качестве пушечного мяса? Как хочется "ужраться", как говорят русские!

А последним был молодой парень, что скромно смотрел в рот остальных. Но, это был гений физики, что работает над физикой плазмы. И он — засекречен. Была только одна статья в научном журнале с фотографией — потом никаких известий. Вопрос у Пола был — что он тут делает? Что делают в этих зарослях ТАКИЕ люди?

А у Маугли вопрос — откуда Пол их всех знает. Но, вопрос задал он не Полу, а своей супруге, а та, только отмахнулась:

— Вилли исправно сливает инфу. Сначала сливал Жестокому Человеку, теперь стучит Турбо-Берсерку.

Пол вскинул бровь. У него, оказывается, тоже есть псевдоним. И как принято у Сумраков, отражающий какую-то исключительность характера или способностей человека. Как в комиксах Марвелл. Берсерк. Воин, впадающий в экстаз боевого безумия. Ещё и Турбо. Да, это — про него.

— Уважаемый Маугли, давайте не будем ломать комедию. Ясно же, что вы тут командир...

— А тут ты не прав, Паша. — Перебил его Маугли, — Командир тут — Манок. Это вот этот вот атаман.

— Да? — удивился Пол.

— Да, болтливая морда, — ответил басом Манок, разгладил усы, скомандовал, — Маугли, чтобы остальных не отвлекать — на тебе этот болтливый пендос. Ей, Тупой Суслик, ты — что это удумал?

Раптор уже несколько минут тянул из потайного кармана нож. По миллиметру. Заметили.

Молодой физик оказался над Раптором, выбил нож лёгким движением носка ботинка, неуловимым движением пистолет, спокойно лежащий в открытой кобуре, вдруг оказался в руках и смотрел в правый глаз Раптора.

— Как был ты тупицей, Суслик, так тупицей и сдох, — вынес вердикт Манок.

Тихий хлопок — ноги Раптора заплясали последний танец агонии.

— Впечатлён, — сказал Пол, — но — зачем? Я о вас думал, как о крайне взвешенных людях. Зачем убивать его? Не, не так — зачем убивать его сейчас и здесь? Почему не убили на месте? Зачем тащили сюда? Произвести на меня впечатление? Вам это не удалось. Напугать этого придурка? Он и так не успевает мочу в себе набрать, как боится. Зачем?

— Ну, же, ты же — аналитик. Подумай, — ответил усатый Манок, усаживаясь на своё место.

— А я вам — зачем? Ладно, этот, мокрый, через него можно много ниток дёрнуть. Через его отца. А я? Почему меня не положили на месте? Сотрудничать с вами я всё одно — не буду. Пытать будите? Не будите. Не знаю я ничего, чего бы вы — не знали. И, отпустить меня — не сможете. Зачем тащили меня? Показать свои морды? И только этим сорвав покров тайны с этих массовых смертей топ-менеджмента?

— Молодец, — покачал головой Манок, — но ты забыл одно — тебя не должно было быть в машине. Ты — рандомный фактор. Форс-мажор. Убить тебя? Даже если бы хотели — у нас нет кворума.

"Даже если бы хотели". Не хотят? Уже — обнадёживающе. А — почему? А что за...

— Кворум? — удивился Пол.

— Мышонок, а он и не вспоминает, что он в Ордене Достоинства, — усмехнулась Валькирия.

Пол вспомнил невзрачную медальку.

— Ты — неподсуден никому, кроме трибунала трех Избранных Ордена Достоинства. У нас здесь — только один. Ты для нас — неприкосновенен, — сказал в усы Манок.

— Тогда — зачем?

— Малыш, займись, у меня от этого неугомонного пендоса уже голова лопается. Вы, двое, взяли этот смердящий кусок. Туда. Ты — метнулся туда, понюхал. Вопросы?

Секунда — поляна пуста. Девушка с укоризной посмотрела на Пола:

— Не дал мужчинам поесть. Правда — пендос! Ни такта, ни воспитания. А бабушка — из дворян, а ничему не научила.

— Колледж его воспитывал. И Корпус Морской пехоты. Паша, не сиди бедным родственником, иди к огню. Отобедай, чем Бог послал.

Еда была сублимированная. Заливали в концентраты кипяток и через пару минут — можно употреблять.

— И что ты замолчал, Паша? Или тебе сухпай так приглянулся? Только не говори, что впервые пробуешь — не поверю.

— Не впервые. Но, молчу, потому что не знаю, что спросить. Так жаждал возможности — всё узнать, а как появилась возможность — и не знаю, что спросить!

— Тогда спрошу я, — Маугли бросил освобождённую посуду в огонь. Поднос-контейнер и ложка скукожились, занялись чадящим пламенем.

— Миша! — вскрикнула его жена, когда копоть полетела на неё.

Но, Маугли — не обратил на неё внимания, смотрел в упор в глаза Пола, спросил:

— Как видишь свою дальнейшую жизнь?

Пол почувствовал, что улыбается. Той же безумной улыбкой смерти, что так прочно у него в голове ассоциировалась с русскими:

— Никак. Сейчас я подбираю нож того придурка и нападаю на твою жену.

— Почему на неё? — спросил Маугли. Без удивления, без агрессии и злобы. Равнодушно.

— На тебя у меня — нет шансов. А если я её хотя бы поцарапаю — ты меня убьёшь.

— Неверный расчёт. Неверные условия задачи, — сказала Валькирия, так же бросая пластиковые изделия в огонь, — ты не смог бы меня даже поцарапать. И Миша бы не вмешался, чтобы не лишать меня возможности размяться. Ну, словесная разминка признана зачётной и завершена. Задавай свои вопросы.

— Зачем тебе это? Он — понятно — сын Войны, бой — его жизнь. Зачем тебе это? — спросил её Пол, восхищаясь этой красотой, так оттененной строгой экипировкой диверсанта.

— А ты так и не понял? — удивилась девушка, — я тебе приведу несколько доводов, а ты выбери из них наиболее правдоподобный.

Маугли обернулся к супруге, с интересом глядя на неё.

— И так — мне это нужно, чтобы не забыть, что я живая. Что я не клушка с цыплятами, что я не кухонно-уборочный комбайн. Чтобы вкусить молока волчицы. Чтобы размяться на сафари, охотясь на самого опасного хищника — человека. А то — совсем обабилась.

Пол не понял последнего слова, но — промолчал.

— Чтобы вспомнить, что, на самом деле, ценно в этой жизни. И для чего вообще стоит жить. Чтобы вспомнить, как это — жить. А это вспоминаешь только тогда, когда жизнь твоя повисла на волоске. И ещё много-много — чтобы. Для этого мы лезем в горы, в небо, в пропасть, для этого идём в Пламя Боя. Чтобы треснул нарост жира на Душе.

— Вы — сумасшедшие, — вздохнул Пол.

— А ты?

— И я — тоже, — кивнул он, бросая недоеденный распаренный концентрат в огонь.

Валькирия покачала головой, сказала:

— А вот нам кажется — что все остальные простые обыватели мира — сумасшедшие. Как можно потратить свою жизнь на... на что? На что они тратят свою жизнь? Заколачивание денег? Секс, наркотики, рок-н-ролл? И не жаль так бездарно прожжённых лет? И нас, как ты говоришь, сумасшедших — уже сотни тысяч. А будут — миллионы. Два дебила — это сила. А нас — миллионы. Перед нами — не устоит Вселенная.