— Она? А...
— Силуэт женский, но вот лица не разглядела, увы, — разочаровала меня орчиха, — Но выглядело самую малость подозрительно, честно говоря...
— В общежитии, говорите, хм... А больше ничего странного не было?
— Нет, вроде бы, но я не уверена, я полдня уже ищу че... один ингредиент, который у меня, вроде бы, был, но никак не могу его найти, так что, могла что-то пропустить...
— Хорошо, спасибо и на этом, — распрощавшись с магичкой, я пошел в общежитие. Для начала я осмотрел все кровати, не трогая, впрочем, личных вещей своих согильдйцев. Пусто, свитков или чего-то похожего, обнаружено не было. Тогда я открыл шкаф, отметив себе, что скоро неплохо бы чем-то пообедать, а потом все-таки сесть за теорию по школе разрушения, раз уж с колдовством и восстановлением мне уже довелось ознакомиться. Может, еще какое-то заклинание дадут, нужно пользоваться. Потому как, что-то мне не верится, что маги, даже для своих, будут раздавать что-то особо сильное из разработок бесплатно. А раз так, то надо пользоваться моментом и учить все, что смогу.
Я уже собирался разочарованно отказаться от поисков, как заметил, что из-под шкафа что-то торчит. Наклонившись, я достал объемистый свиток, перевязанный тесемкой.
"Отчет по исследовательской работе. Тема: Распространенные виды грибов, произрастающих в болотистой местности. Автор: Ажира"
Со свитком в руке я пошел к своему куратору, которая, уже отчаявшись, с грустным видом сидела на стуле, подперев кулаком щеку:
— Ажира, смотри, что я нашел, — я протянул ей свиток.
— Отчет Ажиры по грибам! — поникшие уши каджитки встали торчком, когда она схватила руками протянутый предмет, — Где ты нашел его?!
— Лежал в общежитии под шкафом, — я пожал плечами, — кто-то его туда спрятал — Шарн гра-Музгоб видела, как кто-то из магов, чуть ли не крадучись, на некоторое время зашел в общежитие, почти сразу выйдя обратно. Но, увы, она не запомнила, кто это был, поскольку была занята поисками какого-то ингредиента.
— Это точно Гальбедир! — раздраженно дернув кончиком хвоста, видневшегося из-под мантии, почти зарычала девушка, — Мы с ней спорили! А она не может честно проиграть!
— Если это она, то она не признается...
— Надо рассказать все Ранис Атрис... А... Хотя, кого Ажира обманывает... — каджитка вздохнула, — Ранис Атрис никогда не поверит Ажире, Гальбедир ее личная ученица...
— Я думаю, если это действительно была она, то и второй свиток должен быть спрятан где-то в помещениях гильдии.
— Ажира искала... Но даже этот, — она потрясла отчетом по грибам, — не смогла найти...
Что-то мне подсказывает, что ни черта она не искала... Опять я получаюсь на побегушках, хотя сколько раз себе говорил, что пора с этим завязывать.
— Хорошо, — я вздохнул, — но с тебя тогда ответная услуга...
— Ажира поможет! Что надо сделать?
— Да все просто... Ты же алхимик, свари для меня зелий, несколько лечащих, несколько для магов... — я поводил пальцами, подбирая формулировку.
— На восстановление магии? — я кивнул, — Хорошо, Ажира сварит... Несколько у Ажиры и так готовы, а другие Ажира сварит, утром будут. Только найди отчет, помоги!
Покачав головой, я проворчал себе под нос, что я думаю про таких нахлебников, и пошел обратно в сторону общежития, размышляя, где можно искать второй отчет. Жилое помещение я осмотрел довольно тщательно, там лежал только один свиток. Следовательно, второй, если он в здании, может находиться где угодно.
Остановившись у лестницы наверх, я прислонился к стене и задумался. Можно было бы снова подойти к Гальбедир. По идее, она вполне может быть виновна в этой ситуации, раз уж они с Ажирой так "дружат", тем более, что один отчет я нашел, а значит, можно на нее надавить. Но вот, она ведь ученица Ранис Атрис, а портить отношения с высокопоставленным членом гильдии было бы не сильно разумно. С другой стороны, а как, интересно, в гильдии реагируют на такое вот "неспортивное" поведение своих членов? Вроде бы, Ажира и Гальбедир уже не юные ученицы, с которых нечего взять, а значит, если Гальбедир действительно виновата в пропаже отчетов своей коллеги, это уже не соперническая шутка, а вполне себе кража имущества другого члена гильдии. Подойти к вопросу со стороны возможного урона репутации учителя? Хм... Может, и получится... или с точки зрения нарушения устава гильдии? Что же будет проще и выгоднее?
Пораздумав еще несколько минут, я решил, все-таки, сначала подойти к Гальбедир. После всестороннего обдумывания этот вариант выглядел более выгодным.
— О, это снова наш новичок? — босмерша смотрела на меня с неприкрытым превосходством.
— Да, да, это я... Гальбедир, думаю, нам нужно кое-что обсудить, — я демонстративно оглянулся вокруг, убеждаясь, что тут нет лишних ушей.
— И что же ты можешь сказать мне важного и серьезного? — в голосе девушки сквозь пренебрежение появилась легкая нотка сомнения и настороженности.
— Тебя видели... — подойдя вплотную я понизил голос. Результатом стала просто непередаваемая смена эмоций на её лице, начиная удивлением и заканчивая легкой паникой, впрочем, быстро сменившейся прежним выражением.
— Я... Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю...
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, Гальбедир... И ты прекрасно понимаешь, что, даже будучи ученицей Ранис Атрис, нарушение кодекса Гильдии Магов, дойди эта информация до любого из высших чинов, с рук не сойдет...
Вел я себя, конечно, довольно грубо, но такой наглый блеф вполне мог и сработать, особенно, если она действительно виновата. С другой стороны, мне ничего не грозило, максимум она пожалуется наставнице и мне придется приносить извинения или что-то в таком же духе, в конце концов, я правил не нарушал, наоборот, пытаюсь помочь согильдийцу.
— Я думаю, ты ошибаешься, — она справилась с волнением, судя по всему, и начала все отрицать. Что ж, значит, продолжим спектакль.
— Быть может, — я пожал плечами, — но, думаю, я все-таки поделюсь своими мыслями с Ранис Атрис. Если ты не виновата, тебе, разумеется, ничего не будет, а если в гильдии появился кто-то, кто ворует вещи своих согильдицев, эту ситуацию нужно пресечь... — и я неторопливо отвернулся и направился к лестнице на первый этаж, чтобы найти Ранис Атрис. Но я успел сделать только пару шагов, как Гальбедир остановила меня, окликнув:
— Подожди, Витейр... — она даже догнала меня, — Не нужно говорить Ранис Атрис...
— Почему? Если ты не виновата...
— Она суровая женщина, — перебила меня босмерша, — даже, если я не виновата, такое подозрение будет уроном ее достоинству, как учителя.. Мне в любом случае не поздоровится... Исключить из гильдии, может и не исключит, но на карьере можно будет поставить крест... — а вот теперь она, явно, разволновалась, видимо, Ранис Атрис, действительно, строгий учитель...
— И что ты предлагаешь?
— Я... Ну... Я могу помочь тебе поискать отчеты Ажиры... — вот что шантаж животворящий делает! Стоило припугнуть учителем, как сразу и тон сменился и поведение... Какой я плохой...
— Поискать? — я выразительно приподнял бровь.
— Да, я все-таки тут дольше тебя, я лучше знаю гильдию, уверена, тот, кто стащил отчеты, спрятал их в гильдии. Тем более, что ты один уже нашел в общежитии!
Оп-па... А ведь я не говорил, что нашел один из отчетов! И уж тем более, я не говорил, что нашел его в общежитии! Значит, это все-таки была она! Черт побери, так вот попасться... На такой глупости...
— Ох... — притворно вздохнул я, — Хорошо, Гальбедир, давай искать вместе, у Ажиры время только до завтрашнего утра.
— Да, да! Ты посмотри еще раз внизу, а я обыщу два надземных этажа...
— Ладно... — я медленно пошел вниз, обернувшись, посредине лестницы, — Кстати, Гальбедир...
— Да?
— Я ни единым словом не обмолвился, что нашел один из отчетов в общежитии... — ответом мне был выдох сквозь сжатые зубы, полный возмущенного негодования.
Спускаясь на подвальный этаж гильдии, я слышал, как где-то сзади чем-то шумела Гальбедир, переставляя предметы, недовольно бормоча что-то сквозь зубы — видимо, действительно "искала" пропажу Ажиры. Пройдя в общежитие, я решил, что пора немного отдохнуть, тем более что время уже неуклонно приближалось к вечеру, а я еще и не обедал. Поэтому, прихватив со своей полки книгу по школе разрушения и снова поднявшись наверх, я вышел из здания гильдии, с удовольствием вдохнув свежий уличный воздух, пахший близкой рекой.
Решив, для разнообразия, прогуляться, я пошел на другой берег и вскоре заходил в "Южную стену", приветственно кивнув Баколе Клосиусу, как обычно стоявшему за барной стойкой. Хабаси сегодня видно не было, Бакола был занят оценкой очередной порции добычи, принесенной местными "уборщиками", так что я уселся за угловой столик, сделал заказ и раскрыл перед собой книгу.
Остальные посетители трактира косились на меня со слегка ошарашенным видом, что меня удивляло, пока я, наконец, не сообразил, что для них довольно нетипично выглядит посетитель, который мало того, что спокойно пришел в логово Гильдии Воров (это еще ладно, может он свой, не могли же они знать всю гильдию в лицо), так еще и уселся за столик, явно собираясь ужинать и при этом читать книгу!
Ну да! Я еще с прошлой жизни любил читать за обедом. Не отказываться же от привычки именно сейчас. Правда, я понятия не имею, сколько эти книги стоят и как дорого обходится их печать, особенно учитывая, что данный конкретный экземпляр был вообще рукописным.
К моему удивлению, книга, в отличие от прочитанной по Восстановлению, оказалась практически бесполезной, хотя ее текст был смутно знаком. Только дочитав до середины, я внезапно понял, что читаю практически копию "Искусства Войны" Сунь Цзы, разве что переложенную на магическую тематику. "Искусство боевой магии" представляло собой советы некоего Зурина Арктуса, к которым добавлялись комментарии других магов, судя по всему, его последователей.
— Приятный вечер, Витейр, не находишь? — за мой столик, не спрашивая разрешения, поставив перед собой большую кружку флина и тарелку с клешнями грязекрабов в качестве закуски, уселся Кай Косадес, как всегда жизнерадостно улыбающийся и распространяющий вокруг себя легкий запах скуумы. Чертов наркоман...
— Э...Да, вполне приятный... — "был", дополнил я про себя, со вздохом закрывая книгу, поняв, что дочитать мне не дадут. Да, в общем то, ничего сильно полезного я там и не вычитал. В предыдущей хотя бы были какие-то общие рекомендации по школе, а тут — просто общие слова и очевидные советы.
— Как отдыхается?
— Быть может, перейдем сразу к теме нашей беседы? — я мрачно посмотрел на собеседника.
— Ты что, до сих пор недоволен той историей со скелетом? — улыбаясь, покачал головой Кай, — Ну что ты, как маленький, право слово? Взрослый же данмер... Тебя страховали, если бы была реальная опасность — тебя бы вытащили, но ты и сам отлично сбежал от непреодолимой в тех условиях для тебя опасности.
— Это не значит, что мне понравилось такое отношение!
Отставив кружку, Кай Косадес некоторое время смотрел на меня, а затем сказал, уже не улыбаясь:
— У тебя нет особого выбора, Витейр. Тебя вытащили из тюрьмы, ты теперь абсолютно невинен, как младенец в колыбели, — он усмехнулся, — но за это задолжал Императору и Клинкам. Так что, придется тебе поработать с нами.
Так... Что-то он не в духе, раз пошли такие откровенные угрозы, да еще и в публичном месте. Прижало его, похоже, капитально с этим Шестым Домом... Кто бы еще знал, что это и чего мне ждать? Как на зло, не помню подробностей сюжета... Да уж, знал бы раньше, во что вляпаюсь, хотя бы почитал об игре...
— И что, мне снова тащиться за этой чертовой головоломкой в руины? Что это вообще за Шестой Дом такой, и с чего вдруг он так переполошил вас всех?!
— Шестой Дом, он же Дом Дагот, — вздохнул Кай, — это старая история и одна большая проблема для всех... Историю почитаешь потом сам, но если вкратце, то это был один из Великих Домов, обладавших властью еще во времена кимеров... В ходе произошедшего в те времена, если не вдаваться в подробности, которых мы все равно пока не знаем, дом был уничтожен, все совершеннолетние члены убиты, а дети отданы в другие дома...
— И какое это имеет отношение к настоящему времени?
— Увы, но прямое... Некоторое время назад был схвачен культист, утверждающий, что служит Великому Дому Дагот и что Шестой Дом возродится... Короче, обычные слова фанатика, вот только, игнорировать мы их не можем — если Шестой Дом действительно возрождается, мы должны об этом знать... Император не хочет повторения войны Домов, как было в прошлый раз.
— Допустим... — я все-таки с некоторым недоверием относился к такой пропагандистской искренности, уж больно похоже на попытку "поймать" меня на патриотизме, — Но причем тут я?
— При том, что искал этот культист некоего Возрожденного... Как там он говорил... — Кай задумался на мгновение, а потом явно воспроизвел цитату, — "Возрожденный пришел... Сын неизвестных родителей, он не знает своего пути! Он может послужить делу Дома моего, а может разрушить его! Найдите его, слуги мои! Приведите ко мне...".
— Эм... — я озадаченно приподнял бровь, — И какое это все-таки имеет отношение ко мне?
— Помимо этих бредней, у пойманного были вполне четкие указания, включающие в себя дату рождения, расу, пол, а также то, что сейчас его цель находится в столичной тюрьме... Никого не напоминает?
Да чтоб вас всех! Я ошарашено замолчал, переваривая услышанную информацию. Я все-таки вляпался в это чертово Пророчество, причем, если я думал, что смогу по-тихому свалить, то заблуждался крайне удручающим образом, поскольку все началось куда раньше, чем я считал. По сути, моя амнистия была уже частью событий, а не их началом... Вот удружила Азура, так удружила!
— И вы решили...
— А то! Узнав об этом, мы решили, что тебя можно... — он улыбнулся, довольно цинично, — использовать к пользе Императора. Не зря ведь были слова, что ты можешь как разрушить Шестой Дом, так и послужить ему. Если он возрождается, то лучше уж его разрушить с концами, а в этом ты не лишний. Лишать противника ресурсов это же азы диверсионного дела!
— Дурдом... — я оперся подбородком на сцепленные руки, мрачно глядя на Косадеса, — Выбора у меня нет, судя по всему...
— Именно так. Использовать тебя, как пушечное мясо, никто не станет, но отработать освобождение, а заодно избавиться от подозрений в пособничестве возможным заговорщикам, тебе придется. Разгребем это дело и ты свободен.
Угу, свободен я как же! Знаемы мы эти ваши "должок отдашь и свободен"... Почему-то, с завидным постоянством, в таких ситуациях всегда появляется еще один "должок", потом еще, и снова, и опять... Что мне это, интересно, напоминает? Точно, вспомнил! Типичная ситуация, когда какой-то "маленький человек" оказывается под любым предлогом "спасен" помощью "добрых дядей-мафиози", и теперь просто-таки непременно должен отблагодарить достойных людей за помощь и доброту, в ответ помогая им с ма-а-а-аленькой проблемкой... Ага... Только вот геморроя при этом огребаешь столько, что лучше было бы сразу застрелиться... Что-то поразительно похожи методы работы государственных "тайных служащих" и простых бандитов. С чего бы это? Эх...
