Могла бы и не спрашивать — не успела она договорить первое предложение, как клапан унесло в сторону, а в десяти сантиметрах от ее груди возникло лицо телохранителя:

— Я готов!!!

— Сходи и вымой руки, затем протри их одеколоном и возвращайся... — старательно пытаясь не показывать раздражения, попросила Ольга.

Парень тут же исчез. А через пару минут влетел обратно. Тошнотворно воняя 'Guilty Intense' от 'Gucci' и сияя, как фары дальнего света:

— Помыл, протер, готов!

Девушка пододвинула к нему открытую аптечку, затем повернулась спиной и приподняла волосы:

— Три штуки в верхней части шеи...

— Угу, вижу...

— ...четвертая и пятая — на затылке...

— Ага!

— ...шестая — между лопатками, а седьмая — чуть левее и ниже застежки лифчика...

— Нашел все!

— Молодец! Значит, так: сначала обработаешь их хлоргексидином, потом...

— А как именно обрабатывать? — не дослушав ее объяснений до конца, поинтересовался Толик.

Ольга мысленно застонала, но все-таки заставила себя успокоиться и подробно объяснила, что, как и почему...

...Парень 'обрабатывал' семь крошечных ранок минут двадцать! И, наверное, получал от процесса дикий кайф. Сопение, раздающееся над ухом, беспокоило Ольгу не сильно, а все усиливающийся запах пота быстро надоел. Поэтому, как только парень оставил в покое ее спину, она поблагодарила его за помощь и с улыбкой сообщила, что собирается переодеться.

Коростелев ушел. А минут через двадцать вернулся и 'ненавязчиво' поинтересовался, не нужна ли ей еще какая-нибудь помощь.

Девушка мило прощебетала, что помощь не требуется, так как она ничем таким не занимается.

— Тогда, может, послушаем музыку или посмотрим какой-нибудь боевичок?

— То-оль? — у Фроловой на миг аж помутилось в глазах. — Какой, к чертовой матери, боевичок?! Мы не на Земле, а на Иллемаре!!!

— До ближайшей деревни — километров пятьдесят... — не сдавался Толян. — Опять же, звуковую дорожку можно слушать совершенно бесшумно: один наушник вам, а второй, соответственно, мне...

— А выспаться ты не хочешь?

— Да... мелочи! Я восстанавливаюсь достаточно быстро!

— Мелочи?! Коростелев, мать твою за ногу, прошлой ночью Макс бодрствовал семь часов, а ты меньше пяти! Если ты так быстро восстанавливаешься, какого хрена ты не проснулся чуточку пораньше?!

Коростелев недовольно засопел:

— Если бы он поднял меня пора-...

— Поставь будильник на мобиле и вставай сам! — уже не сдерживаясь, рявкнула Ольга. — А если на твоей чертовой трубке такой функции нет, то возьми, блин, Бардинскую!

— Намек понял... — как-то уж очень недовольно буркнул парень и скрипнул зубами.

Фролову затрясло от бешенства. Поэтому она вылетела из палатки, уперла в бока кулаки и гневно сверкнула глазами:

— Тебе что-то не нравится?!

— Простите?

— Я тебе кто, жена?! Любовница?! Телка из соседнего подъезда?!

— Э-э-э...

— Мы — не на Земле, а в ДРУГОМ МИРЕ!!! Шансов вернуться — с гулькин хрен, а ты, блин, заигрался в Дом-2!!!

Коростелев побагровел:

— Ольга Александровна, я что-то вас не пони-...

— Если я. Еще раз. Почувствую. В тебе. Проблеск. Хоть каких-нибудь. Блин, чувств. То, даю слово. Что я. В то же мгновение. Пошлю. Тебя. На хер! — чеканя каждую фразу, пообещала девушка. Потом презрительно оглядела телохранителя с ног до головы и прошипела: — С-сомнения в том, что я с-сдержу с-свое с-слово, ес-сть?!

— Нет...

— Отлич-чно! Тогда вали с-спать!!!

Глава 21. Максим Вересаев.

...Услышав команду 'строиться', госпожа Фролова О.А. в тысяча двести тридцать восьмой раз за утро куснула себя за нижнюю губу и с выражением вселенского горя в глазах рванула на 'плац'. Десяток шагов от трухлявого пня, основательно нагретого ее симпатичной попкой, до центра поляны, она пронеслась за считанные мгновения и замерла по стойке 'смирно'. В лучших традициях Советской Армии поедая меня глазами. А вот ее бессменный телохранитель попытался закосить под дембеля — нехотя повернул голову в мою сторону, подумал, идти или нет, затем состроил недовольную мину, лениво потянулся и все-таки соизволил подняться на ноги.

Дав ему слегка понаслаждаться чувством собственной крутизны, я ласково улыбнулся, дождался, пока он подойдет поближе, и... отправил его на исходную. Правда, культурно, по-граждански:

— Анатолий... э-э-э... как вас там по матери? Я понимаю, что карабин тяжеленький и натирает ваши нежные ручки, но вы уж как-нибудь соберитесь с силами и захватите его с собой, ладно?

Парень пошел красными пятнами, но 'просьбу' выполнил и уже минуты через полторы(!) нарисовался перед моими светлыми очами.

Не без труда подавив в себе желание настучать 'шкафу' по рогам, я прошелся перед коротеньким строем, остановился перед 'дедушкой' и торжественно провозгласил:

— Дамы и господа! Имею честь поздравить вас с памятной датой: сегодня десятый день нашего пребывания в этом гостеприимном мире!

Фролова помрачнела еще сильнее, а ее бодигард кривенько усмехнулся:

— Ну да, Рубикон перейден...

— В связи с тем, что до часа 'Ж' осталось всего ничего, а воз и ныне там, я принял решение разделить мух и котлеты...

Во взглядах ребят появилось непонимание.

— Говоря иными словами, минут через сорок я и хорошо известный вам абориген по прозвищу Табаки отправимся в разведку, а вы двое останетесь защищать этот райский уголок...

— Сколько времени продлится твое отсутствие? — стоически приняв не самую приятную новость, спросила Ольга.

— Максимум — четверо суток... — честно ответил я.

— Почему так долго?!

— К моему искреннему сожалению, точность местных карт оставляет желать лучшего. Поэтому местонахождение родового гнездышка Уленмара ап-Риддерка я представляю себе, мягко выражаясь, приблизительно. Соответственно, искать его я буду по бразильской системе: сначала рвану на юг, к дороге, ведущей через перевал Девяти Ветров. Потом сверну на восток и пройду вдоль этого автобана до развалин крепости с жизнеутверждающим названием Харругова Пасть. А после того, как вдосталь налюбуюсь архитектурой сего сооружения, ломанусь на север. Где, в теории, и должен находиться замок нашего иллюзиониста. Привлекать к себе внимание местных жителей я не планирую, поэтому кладу на эту часть маршрута двое суток...

— Дальше понятно... — грустно выдохнула Фролова. — Третий день ты потратишь на наблюдение за замком, а за четвертый вернешься назад...

Я утвердительно кивнул.

— Что ж, с твоими планами все понятно. А что делать нам?

— Сначала скажу, что вам НЕ делать... — усмехнулся я. — Не покидать пределы лагеря, не стрелять без нужды и не устраивать дискотеки...

— Это понятно... — поморщилась девушка, потом нервно облизнула искусанные губки и затравленно поинтересовалась: — Кстати, Макс, ты забыл озвучить мнение Табаки о системе защиты замка ап-Риддерка...

Перед моими глазами тут же возникло нахмуренное лицо 'нашего' мага жизни и его бегающий взгляд:

— Ну, что я могу сказать...

— То, что есть... — с угрозой в голосе ответил я, почувствовав, что настроение ап-Куерреса упало ниже плинтуса. — И, желательно, без прикрас...

Табаки слегка побледнел:

— Я... э-э-э... слабо разбираюсь в ритуалистике и артефакторике... Но этот замок... э-э-э... укреплен не хуже, чем дворец Владыки!

— Можешь объяснить, как именно? — жестом заткнув фонтан его красноречия, спросил я.

— Хм... Что ж, попробую рассказать о том, что знаю. Вот эта синяя сеть, состоит из сигнальных нитей Воздуха. Когда рядом с ней раздается какой-либо звук, она начинает дрожать и передает эту дрожь на соответствующий кристалл. Что происходит дальше, точно не знаю, но слышал, что по характеру свечения основы толковый ритуалист может описать и тип, и громкость звука. Вот этот розовый туман называется Облаком Искр. Касание любой из мельчайших частичек Огня вызывает резкое расширение Облака, а над соответствующей основой появляется иллюзорный силуэт нарушителя. Фиолетовые кольца, вероятнее всего, очень мощные Символы Слепоты, а темно-коричневые полосы — печати Слабости Души...

Рассказывать Ольге о магических аналогах акустических и емкостных датчиков, светошумовых гранат и тому подобной хрени я не собирался. Впрочем, и лгать, тоже. Поэтому выбрал нейтральный вариант ответа:

— Замок укрепляли не лохи. Легкой прогулки не получится...

Девушка нервно стиснула ложе своего карабина и расстроенно вздохнула:

— Жаль...

— Максим Евгеньевич! — вдруг подал голос Коростелев. — А что нам делать в том случае, если вы не вернетесь?

— Ждать...

— В смысле, если не вернетесь вообще! — не без удовольствия уточнил парень и сделал вид, что действительно тревожится обо мне.

В глазах Фроловой полыхнуло бешенство:

— Толь, рот закрой и не вякай! Ясно?!

— Да ладно, пусть спрашивает! Вопрос, вроде, в тему...

— Так что же нам делать в ЭТОМ случае? — проигнорировав прямой приказ хозяйки, снова спросил парень.

— Мазать затылки зеленкой... — ухмыльнулся я, заметил, как потемнел взгляд Ольги и объяснил нормально: — Я оставлю вам две порции снотворного. Если я не появлюсь и на восемнадцатый день — выпьете. С утра. И гарантированно ничего не почувствуете...

— И это все, что вы можете предложить?! — возмутился Толян.

Мне стало смешно:

— А что ты хотел услышать? Приказ рвануть к замку ап-Риддерка и порвать его на английский флаг?

— Хотя бы!

Я недобро усмехнулся:

— Умереть можно по-разному: во сне или, скажем, на дыбе...

— Я не собира-...

— Я не вернусь только в том случае, если погибну. Уходить из жизни, как ты, наверное, понимаешь, буду с музыкой. И очень постараюсь забрать с собой хотя бы несколько противников. После такого шоу на уши встанет не только замок, но и весь домен. В результате вас, явившихся в гости, встретят, как самых дорогих гостей. И с удовольствием препроводят в пыточные. Тебя, придурка, помучают. И либо убьют, либо отправят в какие-нибудь каменоломни. А вот Ольгу Александровну будут еще и насиловать. Только не день-два, а до тех пор, пока она окончательно не потеряет товарный вид...

Коростелев сжал кулаки и с ненавистью уставился мне в глаза:

— Может, хватит?!

— Че это вдруг?! — 'удивился' я. — Я еще не рассказал, чем закончится альтернативный вариант. Ну, тот самый, с попыткой уйти в другой домен...

— Макс, хватит, он все понял! — о-о-очень многообещающе посмотрев на телохранителя, заявила Фролова. А когда парень заткнулся, повернулась ко мне: — Даю слово: мы из лагеря ни ногой...

...Дальнейшая беседа прошла на сплошном позитиве. Сначала я показал ребятам двухместную лежку в ветвях дерева-великана с черно-белой корой, подарившего мне ассоциации с березами-мутантами. И подробно объяснил, в каких случаях ею НАДО пользоваться. Потом рассказал о сюрпризах, которые приготовил для гостей спортивно-оздоровительного лагеря 'Березка Чернобыльская, Баобабистая'. Причем не теоретически, а наглядно, то есть, устроив познавательную экскурсию по местам моих ночных 'посиделок'. Ну, а в самом конце отвел их к крошечной полянке, ходить по которой вреднее всего для здоровья. Ну, и объяснил, что под сине-фиолетовой травой находится очередной схрон, в котором спрятано лишнее оружие и шмотье. А вместе с ним — и ма-а-аленькая такая плюшка, способная сильно испортить настроение черным копателям, а так же их белым и серо-буро-малиновым коллегам.

Мелкие ЦУ давал уже на ходу. Вернее, в процессе подгонки снаряжения. А когда закончил и взглядом показал Табаки путь в светлое будущее, поинтересовался, не хочет ли Ольга слегка прогуляться.

Ольга хотела. Можно даже сказать, изнывала от желания. Поэтому с радостью приняла мое предложение.

Пока мы фланировали между палатками и мозолили глаза Коростелеву, я нес какую-то ахинею вроде совета плотнее закрывать клапан палатки перед сном. А когда мы углубились в лес достаточно далеко, подошел поближе и протянул ей 'ПСС':

— Пистолет самозарядный специальный. В магазине шесть патронов. Стреляет практически бесшумно...

Фролова испытующе посмотрела мне в глаза, очередной раз куснула губу и... кивнула:

— Поняла...

— Толяну показывать не надо. Если что — предохранитель снимается вот так...

Утверждать, что ничего такого случиться не может по определению, Ольга не стала: взвесила ствол в руке, несколько раз щелкнула предохранителем и убрала пистолет в карман. Потом взглядом поблагодарила за заботу и грустно поинтересовалась:

— Схрон, лежка, ловушки... Ты сегодня, небось, толком и не ложился?

— Ну, где-то пару часов придавил... — успокаивающе улыбнулся я.

— Мало... — вздохнула она. — По-хорошему, перед выходом тебе надо было хорошенечко выспаться...

— Ну, не шмогла я, не шмогла...

Ольга шутку не приняла:

— Ма-акс?

— Аюшки?

— Нам ведь надо выжить ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ, так?

— Положим...

— Толян неплохо стреляет из пистолета. А я — из карабина...

— И?

— Планируя акцию, рассчитывай на нас, ладно?

Я кивнул:

— Хорошо...

— И не думай о том, что я девушка: скажешь лежать и не дышать — умру, но не шевельнусь; скажешь выстрелить — выстрелю, не задумываясь; скажешь...

— Не горячись, я понял... — предельно серьезно ответил я.

Почувствовав, что я действительно принял ее слова к сведению, Ольга облегченно перевела дух, потом склонила голову к левому плечу, как-то уж очень оценивающе оглядела меня с ног до головы и криво усмехнулась:

— Ты надежный, как скала. Знаешь, я страшно завидую твоей женщине...

...Несмотря на еще толком не зажившие раны и субтильность фигуры, Табаки пер по лесу, как 'Лендкрузер'. То есть, хрустел попадающимися под сапоги ветками, скрипел камнями и страшно сопел. Зато не стирал ноги, не сбивал дыхание и не уставал. Не использовать возможности такой офигенной магической саморегуляции было выше моих сил, поэтому я все наращивал и наращивал темп. И практически не останавливался на привалы.

Ап-Куеррес этого словно не замечал. Эдак часов шесть или семь. А когда мы взобрались на очередной гребень и, наконец, увидели вдали прерывистый серпантин искомой дороги, вдруг решил мне посочувствовать. Заявив, что из меня мог бы получиться очень неплохой Измененный. Причем не абы какой, а аж третьей ступени!

Чтобы оценить реальную глубину своего облома, я начал задавать вопросы. И вскоре выяснил, что Измененный третьей ступени — это конкретнейший мутант. То есть, генетически модифицированный организм, в котором человеческого, блин, от силы процентов десять. Несмотря на этот вывод, первые пару минут его объяснений я, каюсь, 'примерял' описываемые им изменения на себя — представлял, что мог бы быть в разы сильнее, быстрее и выносливее обычных homo sapience. Но потом Табаки обмолвился о паре-тройке побочных эффектов вроде резкого падения уровня IQ, и изменяться мне сразу же расхотелось.