Черный, без сахара

Можно ли было назвать его женатым? Спорный вопрос.

Но, не перед законом, однако. Да и потом, попробуй вот так, с ходу объяснить, доказать, что именно собой представляет его жена...

Вот так, раз за разом он находил повод отсрочить разговор.

Но недавно его посетила иная мысль — а что, если Надя узнает это от кого-то другого? В конце концов, вокруг нее имелось достаточно людей, которые знали о нем достаточно...

И вот испытав от этой мысли страх, выраженность которого оказалась удивительно сильной, Тарас осознал, что боится не обвинения в обмане, а того, что может из-за этой тайны потерять Надю.

Подобно цепной реакции, за этой мыслью потянулись другие.

Он начал думать над тем, отчего вообще, до сих пор не отпускает ту часть своей жизни, которая причиняет боль, вызывает отвращение в нем самом? И с удивлением Тарас осознал, что нет иной причины помимо банального желание "забыть" о прошлом, детским способом игнорирования проблемы. Да еще, пожалуй, наличия лени — не хотелось вновь влезать в это все.

Не хотелось до того, как он сознал, что прошлое не отпустит его, пока Тарас сам не порвет все связи с ним.

Именно тогда, наверное, наконец-то созрев для того, чтобы двинуться вперед, прекратив игнорировать собственные ошибки, он поехал на квартиру и, собрав все документы, обратился к адвокату. Сегодня же, узнав, что тот уже подал от его имени на развод и, обсудив с юристом то, чего можно ожидать от этого процесса, Тарас ощутил какое-то странное облегчение.

Наверное, что-то подобное ощущает человек, который долгое время провел в коме, а потом очнулся и новыми глазами посмотрел на мир.

Тарас не мог описать собственные чувства точнее, даже если бы и решился это с кем-то обсудить. Но вот так он себя чувствовал, словно впервые за последние четыре года открыл глаза и осознал — он живет. Не просто плывет по течению, подчиняясь обстоятельствам, а сам что-то опять решает в своей жизни.

Даже жара ощущалась сегодня им по-другому. Солнце, мучающее город второй месяц — не раздражало, а радовало. А примесь пыли в воздухе казалась сладкой, а не удушающей, как в предыдущие дни.

И первым, что захотелось Тарасу, после разговора с адвокатом — увидеть Надю.

Даже не думая сопротивляться такому порыву, он пошел к ней.

Сейчас, ведя Надю в кафе по улицам, залитым солнцем, он пытался разобраться, стоит ли рассказать все немедленно, или уже дождаться развода, сообщив это Наде потом, просто как один из фактов своего прошлого?

И не совсем знал, как поступить. С одной стороны, признание, казалось, крутилось на языке Тараса, рвалось с губ. Ему хотелось поделиться, сообщить, объяснить. Разделить с ней то невероятное облегчение, которое Тарас испытывал теперь.

Но, с другой стороны, опасение, что этим признанием, своим номинальным статусом женатого мужчины, тем, что не был изначально честен с ней — Тарас оттолкнет и обидит Надю — останавливало его.

Однажды утаив что-то, изменив правду, умолчав о чем-то, начинаешь понемногу все сильнее путаться и вязнуть в паутине этих уверток.

Вроде бы он не врал. Да и Надя, казалось, даже не задавалась вопросом, что Тарас может быть женат. Однако ему все чаще приходилось увиливать от некоторых ответов о своем прошлом, или внезапно умолкать, когда он понимал, что едва не сказал что-то, что выдало бы его с головой.

Это не нравилось Тарасу. Он не хотел что-то утаивать от Нади. Тем более что потребность в общении с ней становилась внутри него все сильнее.

Но он так и не смог решиться. Пока, во всяком случае.

Вариант с рассказом по факту — казался ему более привлекательным...

Так ничего и не решив, он только крепче сжал руку Нади, и пропустил ее внутрь Кофейни, открыв дверь. На них тут же пахнуло приятной прохладой, а над головой прозвенел уже привычный перезвон колокольчика.

Странно, Тарас никогда не считал себя особо сентиментальным или восприимчивым, однако он заметил, что уже успел привязаться к этому месту. И даже понимал, почему Надя так часто посещает его.

И дело было не только в близком знакомстве Надежды с хозяйкой Кофейни. Тарас не мог это описать или передать как-то свои не ясные ощущения. Просто сюда хотелось приходить опять и опять. Что-то странно притягательное имелось в атмосфере этого кафе. И не аромат кофе.

Скорее, странное ощущения того, что ты попал почти домой, к близким людям, которым всегда есть дело до тебя. И не играло роли, находились ли здесь в этот момент его или Надины друзья.

Тарас не скрывал, что ему комфортно здесь.

К тому же, это радовало Надю. Так что — довольными оказывались все.

Сняв солнцезащитные очки одной рукой, он повел свою спутницу к свободному столику, которых оказалось не так уж и много в этот полдень.

Ясное дело, в такую жару мало кому хотелось сидеть на улице. Заходя внутрь, Тарас заметил лишь единственную девушку, которая предпочла раскаленный воздух летней площадки, пусть и в тени тента, прохладе зала.

Но, все-таки, несколько пустых столиков имелось. Тарас направился к одному из них, когда Надя, вдруг, дернула его в другую сторону.

— Эта сумка Лены, и папки ее, — она махнула рукой на один из столиков, который был усыпан документами. На стуле, действительно висела какая-то сумка. Тарас не знал ни одного места еще, где вот так можно было оставить вещи, и действительно не бояться за их сохранность. И как с тем же ощущением, что возникало у него при посещении Кофейни, он просто не представлял, чем объяснить это. — Давай к ней присоединимся? Ты не против? — Надя вопросительно посмотрела на него

— Непротив, конечно, — Тарас улыбнулся ей уголками губ, и отодвинул свободный стул за этим столиком. — А Лена против не будет?

Надя рассмеялась и покачала головой.

— Уверена, что Лена только обрадуется, — отмахнулась она, кивнув Евгению, который уже подошел принять у них заказ. — Ты чего такой недовольный?

Тарас, севший рядом с Надей, и сам посмотрел на официанта. Правда, ему парень показался скорее раздраженным, чем грустным.

— Да так, — Евгений отмахнулся. — Эта новая официантка явно слишком много о себе воображает, — недовольно процедил он, а потом постарался вернуть себе профессиональный вид. — Что будете пить? Как обычно? — спросил он и, дождавшись кивка, пошел передавать заказ Сергею-бариста.

— Наташа ищет новую официантку, — наклонившись ближе к нему, объяснила Надя. — Самой ей все сложнее помогать ребятам по кафе. Раньше-то она много времени тут проводила, и за стойкой в том числе. Но теперь и Слава против, и тяжеловато, особенно из-за жары, — Тарас кивнул. — Вот она и пробует разных. Уже жаловалась, что сложно найти адекватных людей. Та, что сейчас Женьку довела — на пробном сроке, — Надя обвела глазами зал, наверно, выискивая предмет их разговора. — Но Ната уже уверена, что не отставит ее. Говорит, что девушка не умеет идти на контакт с людьми и имеет довольно странное представление о том, в чем состоит ее работа. Ната ждет, пока хоть кто-то новый отзовется на объявление, чтобы избавиться от нее, — Надя, не замечая этого, вертела в пальцах салфетку.

А Тарас слушал ее, даже не очень вникая в смысл. Он просто наслаждался тем, что ему так комфортно и хорошо рядом с ней.

В этот момент мимо их столика прошла девушка. Судя по всему, та самая несостоявшаяся официантка, про которую ему только что рассказывала Надежда. С очень недовольным выражением на лице, явно выдаваемым поджатыми губами и сморщенным носом, она направилась к двери. И, очевидно, совершенно не радовалась, что придется обслуживать клиентов на улице.

Проследив за ней, Тарас заметил, что та, единственная девушка, так и сидела за одним из столиков под навесом. Наверное, именно к ней и направлялась официантка.

Но тут, отвлекая его и Надю от дальнейшего наблюдения, к столу подошли Лена с Наташей, которые весело поздоровались с ними. За их спинами Тарас увидел высокого мужчину, примерно своего возраста, которого еще не встречал здесь. Однако тот, похоже, так же был в этой компании, куда входила и Надя.

Пока девушки начали обсуждать какие-то свои новости, этот мужчина, с наигранным снисхождением закатив глаза, покачал головой на увлеченных подруг и сел за столик.

— Привет, — он кивнул Тарасу. — Пока они наговорятся, нам придется знакомиться самим, — парень протянул руку. — Я Денис, брат Наты, а ты, судя по всему, тот самый Тарас, что столько раз выручал нашу Надю, — Тарас усмехнулся, пожимая протянутую руку.

— Он самый, — кивнул он.

— Рад, что наконец-то встретились, — Денис свободно откинулся на спинку кресла. — А то мне сестра и Лена только про вас и рассказывают, а познакомиться — никак не выходило.

Между ними завязался разговор, начавшийся с компьютеров и закончившийся футболом и рыбалкой, которую, как выяснилось, Денис любил не меньше Тараса.

В этот миг, услышав их, наверное, Надя сообщила подругам, что едет на эти выходные вместе с ним.

Лишь на какой-то миг над столом повисла тишина. Но потом, так быстро, что Тарас даже решил, будто ему показалось, Лена и Ната рассмеялись и начали давать Наде шутливые советы, как не заблудиться в лесу, а Тарасу — строгие наказы внимательно следить за их подругой.

Посмеиваясь над их словами он, тем не менее, не мог не задуматься над тем, что Надю, в самом деле, не стоит далеко от себя отпускать на природе. Впрочем, его совершенно устраивало, если она будет постоянно рядом на этих выходных.

Пока шло обсуждение вероятных казусов, принесли их заказ.

Неожиданно Лена, после странного кашля, который удивил их всех, так как она даже не успела отпить из своей чашки, попросила Надю на минуту отойти с ней, что-то обсудить.

Надя, бросив на Тараса извиняющийся взгляд, пошла вслед за подругой в сторону дамской комнаты.

В то время как Наташа, казалось, вообще, не заметила уход подруг. Медленно поглаживая свой живот, наверное, прислушиваясь к движениям ребенка, она задумчиво смотрела в окно. Тарас решил, что хозяйка следит за своей официанткой, которая все еще не вернулась с площадки.

И, будто подтверждая его мысли, Наташа вдруг повернулась к Денису.

— День, — позвала она брата, и тот тут же отвлекся от пересказа последнего дружеского матча сборной, повернувшись к сестре.

— Да, Ната?

— Деня, ты не мог бы сходить на улицу, а? — Наташа кивнула головой в сторону окна. — Чувствую, эта девица опять скандалит, — она обратила их внимание на летнюю площадку. — А мне сейчас плохо дается жара.

Денис тут же встал.

— Конечно, Ната, без проблем, — он наклонился и поцеловал сестру в щеку. — Ты вообще, зря медлишь, уже бы уволила эту девчонку и меньше волновалась бы, — произнес он, задвинув свое кресло, чтобы то не мешало проходить людям.

— А работать кому? — с мягкой улыбкой спросила Ната.

— Ой, да решили бы что-то. В первый раз, что ли? — отмахнулся Денис.

Тарас же, не вмешиваясь, медленно пил свой кофе, ожидая, пока вернется Надя.

Денис пошел к выходу.

А вот Наташа, как-то не совсем ожидаемо, повернулась к нему с очень серьезным выражением на лице.

— Я думаю, нам стоит поговорить, Тарас, — хозяйка Кофейни посмотрела ему прямо в глаза, и отчего-то, Тарас почувствовал себя странно. Будто бы она видела его насквозь.

Хмыкнув в уме, посмеиваясь над собой, он спокойно отставил чашку и кивнул, глядя на Наташу.

— О чем? — уточнил он.

— О Наде, поездке, и... твоей жене, — спокойно перечисли Ната.

А вот Тарас, наоборот, тут же утратил всякое спокойствие.

Глава 11

Денис только хмыкнул, отходя от столика.

Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — его сестра просто хочет поговорить с "парнем" подруги. И готова ради этого мобилизировать всех. Он не сомневался, что и неожиданный приступ плохого самочувствия Лены спровоцирован увесистым пинком его хрупкой сестрички под столом.

Впрочем, Денис и не думал спорить. Если Ната считала, что ей стоит поговорить с этим Тарасом наедине — значит ей действительно следовало так сделать.

Даже сомнений не возникало, что его сестра сделает все, чтобы подруга была счастлива и никто не вздумал ущемлять ее интересы. И хоть самому Дэну Тарас в общем-то понравился, нормальный парень, но Наташе не помешает тому показать — за Надю есть кому заступится в любом случае. А если будет нужна поддержка, Денис точно знал, что Ната найдет способ его подозвать.

Да и потом, судя по тому, что он видел через окна Кофейни, предлог его удаления из-за столика не был так уж надуман — новая, и уже бывшая официантка, явно скандалила.

Вздохнув, Денис толкнул дверь, выходя на жару улицы.

Лично у него не вызывало никакого морального дискомфорта высказать человеку все, что он о том думал, в отличие от Наты. Так что Денис не собирался делать вид, будто подобное поведение для официанта нормально. В конце концов, главным для него являлось душевное равновесие сестры, и Денис не сомневался, что Слава поддержит его, если сейчас Денис уволит эту Оксану. А пока Ната не подыщет кого-то на замену, Дэн может помочь ей по кафе. Опять-таки, в том, чтобы иметь основным своим заказчиком свояка, который не меньше тебя самого труситься над покоем и душевным равновесием Наташи — имелась куча преимуществ. Славка точно подождет с проектом дизайна, если Дэн пока поторчит в Кофейне.

Его сестре нравилось верить в лучшее в людях? На здоровье. Ни он, ни ее муж не думали ей в этом мешать. Они со Славой были вполне в состоянии заставить окружающих не разочаровывать Нату в ее вере.

Оказавшись на улице, Денис понял, что ему, вероятней всего, таки придется вспомнить молодость и время, когда Ната только открылась. Тогда Дэн частенько помогал ей обслуживать клиентов за стойкой бариста.

Со вздохом он приблизился к столику, у которого стояла Оксана и требовала, чтобы девушка, сидящая на кресле "немедленно убиралась, раз не желает ничего заказывать". Та же, казалось, была просто поражена подобным хамским отношением.

Девушка удивленно и возмущенно смотрела на официантку. Она показалась Денису очень молодой. Лет двадцать, не больше. Ее лицо, полностью лишенное макияжа, было напряжено, а на лбу залегла морщинка, словно бы она силилась понять, как такое поведение вообще допустимо. В изгибе губ, (очень красивых губ, кстати, не мог не отметить Денис), прекрасно читалось возмущение. И Оксана была дурой, раз не видела, что разозлила клиента.

Честно говоря, Денис и сам уже разозлился. Будь он на месте девушки — ничего бы не заказал, даже если бы собирался.

— Что тут происходит? — суровым голосом поинтересовался он, прерывая возмущение официантки.

Оксана тут же обернулась к нему, активно жестикулируя руками, в то время как девушка только немного повернула в его сторону лицо и чуть сильнее нахмурилась.

— Она не хочет ничего заказывать! — начала громко возмущаться официантка. — Уселась тут, словно на скамейку в парке, и хочет просто посидеть. А я объясняю ей, что у нас так не положено! Это же не троллейбус, чтобы сидел, кто захотел, а где сядут люди, которые что-то покупать будут?! — казалось, что это именно Оксана вложила все в Кофейню до последней кровинушки, с таким рвением она защищала сейчас "интересы" работодателя.