Дроу - принц Тьмы

Кровь, как вино, веселит на губах.

Мы — это страх!

Черное солнце над миром встает.

Дроу, вперед!

Мы победим презираемый свет.

Жалости — нет!

Тьма-королева за нами идет.

Дроу, вперед!!!

Заканчиваю я считалочку, встряхивая клинками, сбрасывая с них кровь. То, что я сам весь в крови, доставляет непередаваемое блаженство. Её запах плывёт красным туманом перед глазами. Боевое безумие, описываемое в древних хрониках, рядом. Оно близко, оно раскрывает свои чёрные объятия. И дикий смех рвётся наружу.

— Я — Дроу!!! Я — черный бриллиант с красными бликами глаз! — и смех продолжает рваться из меня.

Оба вождя смотрят на меня, короткая команда, и все орки, преследующие Кошку, останавливаются. А я со смехом смотрю на свою руку, вокруг которой вьётся чёрный туман. Орки начинают рысцой устремляются ко мне, с Вождями во главе. Крупица разума, которая всё ещё живёт во мне, быстро подсчитывает их. Два вождя, четыре обычных орка и недобиток с окровавленной спиной. Это тот, который пытался прыгнуть на меня и повалить. Остальные мертвы. Безумие начало спадать, что-то тревожило меня, и это беспокойство всё больше возвращало мне разум.

Кошка мелькнула у противоположного края, вроде целая. Значит, с ней всё в порядке, и часть тревоги ушла. Что ещё меня беспокоит? То, что меня ждёт следующий этап поединка? То, что он станет более опасным, чем предыдущий? Чего стоят пятнадцать практически обычных орков? Видно, что все впустили демона непосредственно перед попаданием на арену, практически никакой прибавке к силе. Одержимый-Вожак — практически "Владыка над собой", у него уже начал проявляться энергетический силуэт, видимый обычным глазом. То есть демон практически скинул все цепи, которые на него наложили шаманы. И образ, напоминающий эльфа... Архидемон! Если он вырвется на свободу, от меня мало что останется. Хотя, может попытаться захватить тело. Правда, его ждёт сюрприз: идущие путём Бессмертных — самые опасные противники в сражении за тело. Никакой демон не сможет противостоять в сражении душ против Доминирующего. Свободный в борьбе за своё тело также неуязвим даже для сильнейших демонов. Мне будет трудно, но и я смету любого архидемона, только Высший может быть для меня опасен, если бой идёт за моё тело. Ну и Истинный демон, ставший архидемоном — тоже опасный противник. Но вот любой архидемон размажет меня тонким слоем по арене, будь он полностью свободен. А так тело орка просто не выдержит силы простого, но полноценного демона. У меня есть шансы, но будет очень сложно. Что же бьётся в голове, какая-то мысль не даёт покоя? Что-то я делаю не правильно, или что я неправильно сделал?

Втыкаю в арену клинки и становлюсь на колени. С губ срываются строчки молитвы к Матери. Вокруг меня начинает виться черный смерч, и как только сердце прерывает свой стук, и я понимаю, что не один — спрашиваю, где моя ошибка. И тут же ответ. Я выгляжу как дроу, я испытываю эмоции, как дроу, но я не мыслю, как дроу, и я не бьюсь, как дроу. И снова спадает очередная вуаль перед моей памятью. Я понимаю, что я только что обратился отнюдь не к матери, а к её частичке внутри себя. К частичке первородной Тьмы. У матери в этом мире нет символов её власти, у меня в этом мире нет возможности обратиться к ней. Только если найду её храм. А вот тьма внутри меня есть всегда. Я, как и демоны, душой являюсь элементалью, только они — элементалями инфернальных сил, а я — первородной стихии. Как и они, я могу вырасти из обычной души в элементаль. Но только у демонов это происходит само собой при использовании их демонических сил, и бесы постоянно ищут возможность проявить свою суть, дабы стать полноценным демоном. А мне, дабы развить частичку Тьмы в себе, скорей всего придётся создать религиозный культ в честь себя. Вера поклоняющихся в определённый момент изменит меня, превратив в божественную сущность. Кем я тогда стану, загадывать невозможно. Но только тогда Тьма внутри меня разовьётся в полноценное олицетворение Изначальной Тьмы. Ну, если, конечно, я не стану светлым божеством. Это тоже возможно. Если остальная душа не сможет принять Тьму, последняя уйдёт, и на её место придёт Свет. Но сейчас явно не время думать об этом, как и вообще о том, что Тьма — это не отсутствие освещения, а Свет — не его наличие. Как и то, что Хаос и Порядок — это малая часть Основных Стихий.

Я встал с колен и посмотрел на орков, начавших осторожно ко мне подходить. Рядом с Вождями шли один здоровый орк и недобиток, остальные бежали с другой стороны арены, причём Кошка постоянно нападала на них, не столько атакуя, сколько останавливая. Они явно не успевают к началу сражения. Как же должен думать дроу? Что я не правильно оцениваю? Врагов? Нет, информация имеется точная, и оцениваю я её правильно. Методы противодействия? Уже ближе, дерусь-то я, используя, в основном, приёмы, свойственные человеку, но никак не дроу. Да, я ловкий, да быстрый, но где использование всего этого в технике боя? Где недоступные человеку прыжки, изгибы, скоростные элементы? Использование слабостей противника? Да, мало во мне от Принца Тьмы. Многое скрыто в памяти. Пора вытаскивать хоть что-то из неё.

Так, идут попарно: справа — Владыка и здоровый орк, слева — Одержимый и недобиток, у обоих Вождей на поясе по рунному мечу. Обычные топоры им нужны только для одного — метать. Предупреждён — значит, защищён!

Даю окружить оркам себя, При этом Вожди становятся не на противоположных концах, а чуть под углом. Агась, я так и подставился! Нападаю на здорового орка так, чтобы линия броска одного Вождя пересекала линию второго. Синхронный прыжок вождей, и в меня летят два топора, очень быстро летят. В режиме восприятия духа, контролируя каждый миллиметр движения, успеваю подбить топоры клинками, благо к этому готовился заранее. Топоры касаются обухом моих волос. Было близко. Тут же бросок к Владыке над собой: пока достаёт меч, есть шанс. И сразу в перекат, спасаясь от Демонического Дыхания. Кажется, дыхание было Демона Времени, точнее, демона тления и коррозии, и много чего ещё, что разрушает постепенно. Проявление его силы вызывает реакцию, схожую с эффектом старения, но к ускорению времени сила не имеет никакого отношения. Даже мне, с нестареющим телом и с клинками, которые от времени только лучше становятся, это опасно. Моё тело тут же начнёт стариться, а клинки начнут терять ману и "ржаветь". И побоку на мироздание, и на то, что это — невозможно.

Выходя из кувырка, рублю по ногам, но Вождь отпрыгивает в сторону. Сразу прыгаю на него. Высоко прыгаю, как и должен прыгать дроу. По крайне мере, падаю я на Владыку сверху. Значит, высота за три метра. Сначала бью колющим по щиту, рубящий отводится его мечом. А вот удар ногами вверх головы, чтобы сломать шею, блокировать нечем. Хруста нет, но Вождь идёт на взлёт вполне уверенно, простой орк был бы уже не жилец, а вот с Владыкой — не понять. Подлетает второй вождь, по скорости мы практически на равных, начинается бешеный обмен ударами, мозг отключен, успеваю только за счёт рефлексов, и мыслей-образов которые мгновенно вспыхивают. Вспышкой озарения переключаю восприятие на дух, и уже вполне осознано действую. Отвожу очередной удар, сразу бью в ответ вторым клинком, он блокирует щитом, и тут же снова мой рубящий. Отпрыгивает, сбоку меня атакует здоровый орк. Недобиток, кажется, собрался повторить свой неудачный маневр по сбиванию меня с ног. Злость прибавляет сил. Жестко блокирую топор правым клинком, становясь боком к орку, и со всей дури — с разворота по его ногам. Раз — и он уже не ходок. А через несколько секунд истечёт кровью, хлещущей из обрубков.

Сейчас ему не больно — ему страшно. По себе знаю, при обучении по контролю за сознанием мне отрубали все конечности. Становится рядом жрица, мастер умело и чисто отрубает, например, руку. Как только я осознаю сей факт, руку приставляют обратно, и жрица быстро её приращивает. После этого не впадать в шок и продолжать соображать при любой ситуации учишься практически мгновенно. Да и вообще, пользы от такого обучения — очень много: и снижение влияния инстинктов, и более наглядный показ, что происходит с духом при потере конечности. Как итог, появляется некая внутренняя уверенность, доходящая до веры в собственную неуязвимость. Но её тут же ломают, когда начинается обучение умению чувствовать свой дух. Ученику отключают нервные окончания так, что он теряет все пять чувств: полная тишина, полная темнота, нет ни вкусов, ни запахов, тела нет. Есть только одиночество и страшный невыносимый страх, что так останется навсегда. Потому что, когда ты ложился, тебя предупредили, что пока ты не почувствуешь свой дух, тебя не вылечат. В конце добивают статистикой, специально подобранной под тебя: кому-то сообщат низкий процент прошедших испытание, кому-то, как мне, сказали наоборот: что проходят почти все, только ненужные Матери не способны пройти, и я, как Принц, обязан всё выдержать. И когда проходит некоторое время а ты ещё не чувствуешь дух, появляется страхи, что я опозорю род, я не справлюсь, я не нужен Матери.

Отпрыгиваю от безногого: он сейчас как мина — пока не умрёт, сможет меня рубануть топором. Бедняга пытается наложить жгуты, что ж, бесполезно всё это, скоро он умрёт. Недобиток спешит к нему. Одержимый-Вождь снова обрушивает на меня град ударов. Начинаю просто отступать от него. На этот раз — сохраняя контроль над ситуацией. Разгоняемся. Он наступает, я отступаю от него, скоро упрусь в стену арены. Но именно её я и жду. Отскок, ещё один, три метра, ещё отскок, полтора. Ещё прыжок, уже на стену. И отталкиваясь от нее, перелетаю Одержимого. И сразу море ударов по орку: колющих, рубящих, в ноги, в руки, торс, голову. Он явно впадает в ярость берсеркера, глаза уже светятся, силуэт демона позади него кипит. Каждый его удар сильней предыдущего, но и я уже яростно рычу. Клинки похожи на пропеллеры, его меч светится красным, мои полыхают синим. Ловлю его клинок в ловушку своих и сразу бью плечом. Отступает на шаг, отмахиваясь щитом. Да! Одним клинком блокирую его меч, второй клинок перехватываю обратным хватом и втыкаю маленькое лезвие, которое на конце рукояти, прям в горло орку. Булькнув что-то, орк, как ни в чём ни бывало, отправляет меня в полёт ударом щита. После приземления только и успеваю, что отпрыгнуть подальше, чтобы не попасть под налетевшего Одержимого. Отвожу удар, ещё один, ещё, бью сам, опять его удары. Мир начинает расплываться вокруг исчезает, вся концентрация — только на противнике. И как в далёком детстве, я танцую свой танец клинков со своим партнёром. Этот партёр не полноценен, у него всего один меч, приходится подстраиваться. Партнёр полыхает красным пламенем, я сам растекаюсь чёрным туманом вокруг него. Я должен оттенить его, я должен влить в него чуточку себя, ту чуточку, что полыхает синими всполохами.

Вспышка. И я с удивлением осознаю, что я атакую Вождя, сзади набегает недобиток, и что-то непонятное творится в том месте, где лежал Владыка. Оставшиеся три орка стали спина к спине и медленно идут к нам, а вокруг них мерцает Кошка. Столь резкий выход из транса Танца мог быть выполнен только из-за опасности. Где она? Недобиток за моей спиной или Владыка, а может, та троица, или с Вождём что-то сейчас произойдёт? Не зря же у него появилась аура Разрушения одной из стихий-сил Инферно. Блин, что за чёрный туман образуется вокруг меня? Не должно его быть. Но шкуру он мне спасает в любом случае. Опасность, где же ты? Надо что-то делать, отпрыгиваю от Вождя и бегу от него со всей доступной скоростью. Прямо на недобитка. Его взмах, ныряю под него, куда успеваю, бью малым лезвием, и бегу дальше. Блин, да что же всё некогда добить этого орка, садизм получается. Сзади слышится гневный вопль-рык орка. Бежит за мной, но отстал. Всё более объятый пламенем, вот ведь... рванёт же. В нём количество демонической энергии явно больше того, что может выдержать тело. Неужели это — та опасность, которую я почувствовал в трансе? Хотя, судя по тому, что он, как ни в чем ни бывало, продолжает бежать, накапливая мощь, взрыв будет не маленький. Как бы так подгадать, чтобы он накрыл Владыку и тех троих орков? При этом самому остаться в живых. Резко меняю направление и бегу прямо на Владыку. Там вставало странное существо, похожее на мумию. Неужели демон приспособил тело для себя? Вот же хрень!

Демон в теле орка встал и развернулся в мою сторону и тут же рванул от меня. Интересный поворот событий! Оцениваю состояние Вождя и сам ускоряюсь. Не знаю, как это получилось, но в орке было просто колоссальное количество энергии Разрушения. Как выжить рядом с ним, я не знаю, поэтому делаю единственное что могу — бегу!

Мумия-демон бежал медленней меня, но как только я начал его догонять, он, скотина, развернулся и дунул серо-зелёным облаком Дыхания Времени. В перекат ему за спину я-то ушёл и даже успел полоснуть его ноге, но потерял время. Со злости, наверное, или скорей, с дури, больше толчком, чем ударом, я саданул по заднице той мумии, что когда-то была здоровым орком. Саданул по-футбольному, метя в подбегающего Одержимого.

И что самое главное, попал, сразу следом метнув меч. И как при команде "вспышка", прыгнул как можно дальше, пятками к эпицентру, накрывая руками голову. Потому что метнул и понял, что попал, попал — во всех смыслах! И то, что я пригвоздил мумию-демона к Одержимому, и то, что сейчас рванёт. Закрываясь на все щиты и напитывая праной тело, я ждал Армагедон. Локальный, маленький, но полный, и для меня, возможно, окончательный. Сначала мир окрасился красными отблесками. Затем красным стал сам мир. Потом мир превратился в агонию ярости и боли. Впервые в жизни моя броня духа не смогла выдержать. Волосы выгорели мгновенно, точней, не выгорели: они испарились, дематеризовались, перестали существовать. Затем начало плавится тело. Наверное, я бы умер, но маленькая частичка внутри меня, завибрировав, окружила меня Тьмой. Даже тьма меня прикрыла не полностью, но оставшееся выдержал дух.

Я жив! Мелькнуло в сознании, и я забился в агонии духа. Слишком много он принял на себя. Соединяющие тело с духом связи натянулись до предела, дух же продолжал деформироваться, судорожно менять форму и пылать пламенем истерики. Со странным, незнакомым реальному миру стоном, лопнула первая связка. И мир перестал существовать.

Глава 11.

Чёрная бездна — нет света, ощущений, звуков, запахов и любых других чувств. В этом месте даже время загадочным образом скачет, то ускоряется, то практически останавливается, и прошедшая секунда вдруг становится минутой. Загробный мир, настолько же непостоянный, насколько же неизменный. Здесь законы мироздания полностью подчинены тому, на кого они действуют. Да и восприятие этого места зависит от желания попавшего сюда. И только те, кто изучил это место достаточно хорошо, смогут понять, что происходит вокруг них. Вот и я, сейчас не пугаясь вечного одиночества в объятьях Тьмы, усилием воли изменил окружающий мир, и оказался парящим в глубинах космоса, который кто-то перекрасил в негатив, и на белом небе сверкают чёрные звёзды. Пугающе и необычно, если не знать что это просто фон, дающий мне возможность ориентироваться в окружающем мире, на белом лучше видны любые объекты, а звёзды складываются в причудливые созвездия, точно такие же были у меня — человека в комнате, когда я был ещё ребёнком. Их расположения я запомнил на всю жизнь и по увиденному рисунку легко определяю направление. Переливающиеся яркой палитрой воздушные облачка причудливой формы обозначают скопление реацу. В загробном мире существуют целые течения этой энергии. Их трудно определить, потому что меня они уносят, точно так же как и просто реацу. Для меня мир попросту не меняется, хотя на самом деле, я стремительно удаляюсь от источника течения. По косвенным признакам их можно вычислить, и яркая причудливо изгибающаяся линия, уходящая от меня вдаль, как раз показывает их направление.