Хранительница Равновесия

-Маги на практике, — удачно Фро сколотил для нас легенду. — Хотим на ваших нагов посмотреть.

-Дык чё на них смотреть то? Прищемил посередке рогатиной да по шее! — важно пояснил парнишка. — Входите. Дядька Барун, пропусти!

Массивные ворота открылись тихо, значит за нимим хорошо ухаживали и вовремя смазывали петли, что в благополучных деревнях не делали. Да собственно в благополучных поселениях ворота и вовсе не закрывали, а то и растаскивали частокол на хозяйственные нужды.

-Вам прямо до колодца, а потом на право. Там через три дома постоялый двор, — неулыбчивый привратник с окладистой, но ухоженной бородой махнул рукой в сторону центра деревни.

-Спасибо, — кивнул я и мы отправились на поиски ночлега.

Собственно отправили насс правильно. Мы прошли широкой улицей до большого колодца, потом свернули в небольшой переулок, миновали три дома и уперлись в одноэтажное длинное здание с потускневшей от сырости вывеской, гласившей 'топлые места'. Вообще-то постоялые дворы чаще строят в два этажа, чтобы на первом расположить обеденный зал и хозяйственные помещения, а воторой занять жилыми комнатами. Такое расположение было очень удобно. Лестница на второй этаж располагалась, как правило рядом со входом в хозяйственную часть и там постоянно дежурил охранник, не позволяя подвыпившим гулякам вламываться в номера постояльцев.

'Топлые места' имел абсолютно другое устройство. Сразу от входа начинался большой обеденный зал, справа и слева от него уходили корридоры, видимо они вели в жилую и хозяйственную части. В центре зала стоял круглый очаг, равномерно обогревающий все помещение.

-Что будет угодно? — рядом словно черт из табакерки возник хозяин сего заведения.

-Две комнаты на ночь, — ответил я, рассматривая забитый людьми зал.

Привычно поторговавшись мы добрались до комнат. Наше с магом обиталище располагалось рядом со спальней целительницы и видящей. Не знаю кому как, а мне страшно хотелось спать, но увы, надо было еще собрать информацию и подготовиться к вылазке на болото. Смилуйся надо мною Тьма, пусть это будет удачный поход!

Кинув вопросительный взгляд на Шиндри я понял, что мальчишка дрыхнет без задних ног. Чтож, путь и впрямь был утомительным и маг, не привыкший к таким переходам, вымотался, но за всю дорогу ни разу не пожаловался на усталость. Пожалуй не так уж он и слаб, раз сумел вытерпеть без должной подготовки все наши приключения.

Смирившись с тем, что информацию придется искать одному я вышел из комнаты. Вообще-то в команде были ещё Мелисса и Лирель, но выпускать их в зал полный пьяных солдат было просто самоубийственно!

Народ за наше короткое отсутствие, кажется разошелся ещё сильнее. Половина уже дрыхла под столами, их споро вытаскивали на улицу охранники, в углу кого то коллективно били, и лишь три стола все ещё держали марку — степенно наполняли кубки, пили не чокаясь и вели свой неспешный разговор. Это были убеленные сединами ветераны, а не юнцы, едва увидившие свой первый бой и теперь возомнившие себя великими воинами.

-Эй, хозяин, — я окликнул суетливого мужичка и он тут же оказался рядом. — Я тут вам магов привел. На нагов они хотят поохотиться. Посоветуй к кому обратиться, — в руку собеседника перекочевало несколько монеток.

-Да не очень то вы вовремя, господин. Вчера зачистили их селение, вон командир одного из отрядов сидит, — хозяин указал на мускулистого, покрытого шрамами воина за ветеранским столом. — Вот у него и спроси. Его зовут Сабре.

Внутри все похолодело, неужели мы опоздали?! Я на ватных ногах подошел к указанному воину и откашлявшись поздоровался. Пять пар глаз уставились на меня внимательно и оценивающе.

-Правду говорять, что вы вчера уничтожили селение нагов?

-А ты кто такой? С чего это мы должны тебе отчет давать? — нахмурился воин с заплетенными в тугую косу седыми волосами.

-Прошу прощения, что не представился. Меня зовут Лирдис, я сопровождаю двух магов-практикантов. Они очень хотели сразиться с нагами, — я отвесил вежливо-уважительный поклон ветеранам.

-Опоздали вы. Мы действительно вчера уничтожили селение этих гадов, — отпив из своей кружки ответил Сабре. — Можете сходить сами посмотреть. Это недалеко...

-Лир! Лир! — ко мне подскочила Мелисса. — Лирель снова видела! Идем!

Я не прощаясь рванул вслед за целительницей. Сейчас каждое видение Лирель становилось бесценным.

Видящей в комнате не было, она обнаружилась в нашей, где настойчиво расталкивала спящего мага. Шиндри отбивался изо всех сил, но неуклонно приближался к полному пробуждению.

-Демон, мы должны выходить сейчас же! Они уже напали на нагов! Если мы не спасем нашего аватара... — попытки Лирель окончились полным пробуждением мага и уже спустя полчаса мы шли по направлению к болоту.

Привратник проводил нас странным задумчивым взглядом и захлопнул ворота. Видящая двигалась вперед с невиданной до этого уверенностью, словно неоднократно ходила этой дорогой. Сейчас я видел перед собой не вздорную девчонку, а посвященную Многоликой. Глаза Лирель и без того пугающие, сейчас светились ледяным белым светом, она что-то шептала, всхлипывала, но неуклонно шла вперед.

Только сумасшедший может отправиться на болото ночью. Только сччастливчик сможет вернуться назад. Не знаю к какому типу относились мы. Спустя четыре часа этого изматывающего марафона по болотным кочкам нашим взорам открылось место битвы. Тьма...

Небольшой осторовок был завален телами нагов изрубленными до неузнаваемости. Видящая не останавливаясь прошла до дальнего конца суши и растащив сваленные кучей тела нашла довольно узкий лаз. Мне стоило неимоверных усилий остановить её от поспешных решений. Неизвестно что там внутри находится, а Анариэнна мне точно не простит смерти единственной видящей.

-Но он там! Аватар там! — Лирель билась в истерике, пытаясь вырваться.

-Я сам посмотрю. Ждите тут.

Не раздумывая больше (чтобы не передумать ненароком) я полез внутрь, попутно проклиная себя за недостойное демона мягкосердечие. Вот щас как набросится на меня этот аватар и все, я даже среагировать не успею, потому что тут узко и ужасно неудобно.

Лаз вывел меня в небольшую круглую комнатку, где в ворохе травы, свернувшись клубком и прижимая к груди большую книгу лежала девочка-наг. Тьма всемогущая... вот это аватар...

Анариэнна

Получив необходимые сведения, я решила изучить объект воздействия и потом сработать чисто по женски — подсовывая ему правильные решения так, чтобы он верил, что сам до этого додумался. Я разбросала свои вещи, растрепала волосы, осторожно прилегла рядом с пребывающим во власти эротических кошмаро... то есть фантазий, мужчиной и тут...

-Энна?!

Творец Милосердный, помилуй меня и спаси! Обернувшись я увидела Дариэля. Вид у него был такой, словно перед ним демон вечности ламбаду станцевал. Правый глаз принца нервно подергивался, лицо стремительно багровело.

-Ты что тут делаешь?! А ну марш отсюда! — стараясь раньше времени не разбудить клиента шикнула я.

-Это ты что тут делаешь?! Что это за мужик?! И почему у него такой довольный вид?! — Тьма, только ревнивого дракона мне не хватало для полного счастья.

Мой клиент заворочался, ресницы его задрожали...

-Быстро под кровать! — я усилием воли утрамбовала принца под наше ложе, попутно лишив его голоса и способности двигаться, в конце концов я же сильнее!

Едва успела прильнуть к спящему как его глаза открылись и на лицо выползла довольная мечтательная улыбка. Ещё бы, в его нах такое творилось, что все куртизанки мира повесились бы от зависти. Я удачно притворилась спящей, что дало дворянчику шанс рассмотреть меня в подробностях, а потом одеться и уйти. Вот теперь можно было перевести дух и вынуть из-под кровати яростно матерящегося принца.

-Дариэль, я устала тебе повторять. Я не Ольга, у нас с тобою нет общего будущего! Хотя бы потому, что ты мешаешь моему предназначению! — без обиняков рявкнула я ему в лицо.

-Это было предназначение? — кивнул он в сторону разобранной кровати.

Тьма! Кажется я застонала в голос от безысходной непроходимой тупости дракона. Как объяснить ему, что мне плевать на методы, которыми приходиться добиваться равновесия? Сегодня для дворянчика это был просто сон, но если бы нужно было воплотить все его мечты в реальность для достижения моей цели, то я не колебаясь согласилась бы! Это моя суть! Моя судьба! Мое предназначение! Как же легко было исполнять свои обязанности до развоплощения, когда меня воспринимали как богиню, а не как человека на которого можно претендовать!

Дариэль вздохнул. Угрызения совести проснулись в нем как всегда поздно.

-Прости, я все ещё воспринимаю тебя как смертную, как Ольгу. Поэтому ты не разрешила мне служить тебе? — начинаешь понимать, дракон, быть может ты не так уж безнадежен.

Лирдис

Когда я вынес девочку на поверхность её глаза раскрылись. Тут же в мою руку впились острые клыки, но я не разжал пальцев, стараясь как можно осторожнее опустить ребенка на землю.

-Не бойся, мы тебя не обидим, — Лирель присела рядом с испуганной нагой, но та лишь шипела и старалась отползти.

Моя рука онемела, видно клыки девчонки были ядовитыми. Оно и не удивительно. Мелисса, заметив как я морщусь от неприятных ощущений тут же полила рану какой-то бурой дрянью, нейтролизующей действие яда. Чувтвую, что придется тащить ребенка силой, потому что она нас воспринимает как врагов не иначе. Хотя...

'Анариэнна!' — мой зов отправился сквозь пространство.

Вообще-то межпространственные переговоры очень сложная вещь, но я знал, что многоликая неприменно меня услышит и ответит. Мои надежды оправдались. Спустя минуту пришел ответ:

'Нашли?'

'Да. Девочка-нага. Совсем ребенок. Она ужасно напугана и не идет на контакт'

'сейчас буду!'

Приход Анариэнны не был фееричным. Просто воздух вдруг сгустился и Многоликая явилась нам во плоти. Кхм... Из одежды на ней были лишь серьги с крупными камням, да шелковая лента, запутавшаяся в волосах. Чем интересно она без нас занималась?! Словно в ответ на мой вопрос следом за хранительницей равновесия появился принц Дарижль. Не глядя накинул на её плечи свою рубашку и тут же исчез, провожаемый нашими ошеломленными взглядами.

Анариэнна не обращая на нас внимания подошла к застывшей от ужаса девочке, провела по её волосам рукой, улыбнулась. Волна нежности, исходившей от Многоликой была так похожа на ту, которую источала она, когда я такой же напуганный, раненый беспомощный оказался в её замке. Тогда все мои страхи рассеялись как дым от одного её прикосновения, казалось, что рядом с нею ничто плохое не коснется меня.

Нагу посетили те же мысли, потому что она вдруг всхлипнула и уткнулась лицом в колени Анариэнны. Худенькое тельце сотрясалось от рыданий. Маленькая нага оплакивала свое племя, своих родных, ту жизнь. Что разрушили люди. Когда рыдания стихли и девочка утомленная уснула, Многоликая осторожно погладила её по волосам, передала на руки мне и велела возвращаться в звмок.

-А ты?

-У меня ещё есть дела, но не беспокойтесь, я навещу вас сразу же как выпадет свободная минутка. Идите.

На этот раз она сама открыла нам переход, избавляя от необходимости пробираться через безпространство и мы вышли прямо у замка Анариэнны.

Анариэнна

Дариэль раскаялся и больше не беспокоил меня своими приступами ревности. Он вообще предпочитал не появляться. Зато появилась Леонарда и со скучающим видом сообщила, что ей надоело слушать бред политиков на постоялом дворе. К этому времени у меня уже созрел более или менее пристойный план действий, поэтому сестра была торжественно откомандирована к пиратам, чтобы знать все их шаги.

Эмильрей де Санго стал частым гостем в моей комнате, успешно удовлетворяя себя собственными эротическими фантазиями, но приписывая сей чудесный эффект мне, благодаря чему я узнала много подробностей придворной жизни и закулисных интриг. Пока все двигалось медленно и едва ли угрожало власти короля. Я честно льстила дворянчику, через слово намекая на его королевскую стать и склад ума достойный правителя, для более решительных действий было мало данных, поэтому скука Лео была мне на руку.

Порадовали меня и мои приключенцы, доставив мою аватару в замок, где она сейчас и пребывала, набираясь сил. Что ж, осталось разблокировать её способности и можно будет потихоньку формировать клан разведчиков.

-Алаэна, ты здесь? — раздался за дверью голос де Санго.

-Я всегда жду вас, господин!

Дворянин вошел с покровительственной улыбкой на лице и большим свертком в руках. Тьма... опять подарок притащил. Я уже отчаялась таскать на себе тонны драгоценностей с вульгарными огромными камням и яркие тесные платья, открывающие по максимуму мое тело. Онако надо было принять очередной дар, поэтому я с радостной улыбкой принялась порхать возле дворянчика, помогая ему снять плащ и шляпу.

-Это тебе, моя шаловливая девочка! — от такого комплимента меня передернуло и едва удалось сдержать ответную колкость о самоудовлетворяющихся дворянах, но я молодец, выстояла, скрыв скрежет зубов за идиотским хихиканьем.

Чтобы де Санго не увидел перекосившегося от отвращения лица выхватила сверток и начала кго разворачивать, отвернувшись от визитера к окну. Из под вороха бумаги показались яркие розовые цветочки из кружева, потом атласные ленты салатного цвета... Хотелось закрыть глаза от отвращения, но я мужественно извлекла на свет божий широкополую шляпку из соломки, усыпанную противно-розовыми цветами и яркими лентами.

-Какая прелесть! — Творец Всемогущий, Отец, я ЭТО не одену!!! Лучше смерть!

-Я знал что тебе понравится, — дворянин подошел сзади и чмокнул меня в макушку — Когда я стану правителем, то ты определенно займешь место моей фаворитки!

О, боги, какая честь! Щас расплачусь от счастья! Но все же прогресс на лицо — Эмильрей уже в открытую признается мне, что претендует на трон, да ещё и планами захвата власти делится. Главное теперь уберечь его от необдуманных действий.

-Господин обязательно будет королем! Народ любит вас, — польстила я.

Так, есть один вариант, который я смогу провернуть без участия Лео, но весьма рискованный. Сида рассказала мне о совете гильдий, в который входили все главы гильдий страны. Простой народ и так уже молится на нашего дворянчика, а эти, зажиточные, пока не особенно интересуются моим подопечным. Надо их переманить на свою сторону. Как? Есть один план. Сегодня приняли закон о том, что каждый купец, торгующий провиантом и оружием должен иметь запас товара на случай осады. Надо внушить второму советнику мысль о принятии другого закона, который позволит конфисковать этот запас в пользу государства, потом вернем прежний указ, но зажилим то, что забрали. Купцы как пить дать начнут роптать. И снова введем конфискационный режим. Уверенна, кто-нибудь обязательно припрячет часть товара от конфискации. Мы его сдадим властям, а потом мой протеже, выстояв в неравной юридической схватке с правительством освободит этого несчастного! Это даст понять купцам и гильдиям, что де Санго на их стороне!