— А за его пределами? — возмущенно спросила Ксения.
— А за его пределами нет тебя, а там где нет тебя ничего прекрасного по определению быть не может.
— Пожалуй, ответ засчитан.
— Ну, а теперь, когда я пообещал тебе сладкое, может расскажешь как у тебя жизнь?
— Как моя жизнь? Как в горах, чем выше поднимаюсь вверх, тем меньше в моих легких кислорода. — Способность Ксении с иронией относится к трудностям, всегда восхищали Михаила. — Прожив тридцать три года, я не имела столько проблем и забот, сколько у меня возникает за одну неделю. Если все будет продолжаться такими же темпами, у меня есть все шансы умереть молодой.
— Дорогая, тебе уже тридцать три, — с усмешкой произнес Майкл.
— А кто-то сейчас получит подушкой по голове! Хочешь сказать, что я уже старая?
— Боже упаси, я что самоубийца? Просто намекаю, что тебе была предоставлена возможность тридцать три года прожить собственной жизнью. Посмотри на Христа, его в тридцать три уже распяли.
— Намекаешь, что я в этом году умру? — Ксения потрясенно уставилась на архангела.
— Нет, конечно! И что тебя так напугало? Ты будешь жить вечно... гм, на страницах истории.
— Ты гадкий, мерзкий, очень нехороший архангел-редиска!
— Ты же обещала, что я буду камышовым котом!
— Это я буду камышовым котом, а ты мохноногим тушканчиком!
— Как скажешь дорогая, может прямо сейчас и начнем?
— Ну, уж нет. Я заставлю тебя томиться в ожидании!
— Согласен. А у тебя поесть ничего не найдется, желательно мяса?
— Мой сладкий грызун оказался хищным зверьком? Пошли на кухню, у меня сегодня был Васька думаю найдется чем поживиться.
— Как не повезло яблоку, как повезло нам!
— Ты что смотришь рекламу? — удивилась Ксения.
— Обожаю рекламу, могу часами смотреть, если бы ее не прерывали на показ ваших дурацких передач, было бы просто отлично. — Ксения покрутила пальцем у виска и отправилась на кухню. Она быстро выставила на стол десяток мисочек с различным содержимым, которые успел наготовить Вася. Девушка уселась на стул и залюбовалась своим роскошным любовником. Белокурые локоны спадали на тонкое лицо Майкла, и слегка прикрывали, изящно очерчивающие шоколадного цвета глаза, нахмуренные брови. Поразительно, но несмотря на внешнюю хрупкость Майкл был очень хорошо сложен.
— Ты рассматриваешь меня как товар на рынке, — усмехнулся архангел, заметив изучающий взгляд подруги.
— Ну, только если на рабовладельческом рынке.
— Ну, ты же знаешь, что меня тебе покупать не надо, я и так твой верный раб.
— Конечно, знаю. Ешь скорее, а то все эти разговоры о рабах и рынках сведут меня с ума.
— У тебя слишком буйная фантазия. И мне это нравится. А вот что мне не нравится, так это твое нежелание рассказать мне, что происходит в твоей жизни. Ты завела любовника?
— Почти, — сердито ответила Ксения, смирившись с тем, что ей не удастся даже на сегодняшний вечер забыть о проблемах. — Ты знаешь, что господин Инспектор изъявил желание, чтобы я была его спутницей?
— Ну, ты что-то такое говорила. А в чем проблема?
— Кроме того, что он самое могущественное существо в этом мире и когда я его вижу, мои фантазии можно продавать как пособие по сексу?
— Даже так?
— Еще хуже! — тоскливо ответила Ксения, — даже не глядя на него, а только слыша его голос, я готова слиться с ним в экстазе.
— Вот так увлекся работой и уже остался без девушки, — усмехнувшись, пробормотал Майкл.
— Не говори ерунды, не думаешь же ты, что я брошусь подчиняться его приказам!
— Ты что откажешь себе в удовольствии, только потому что он задел твое самолюбие? Мне казалось, что ты из тех, кто берет то, что ему нравится.
— В общем и целом, я согласна с такой характеристикой, но если бы ты знал насколько он омерзителен в общении.
— Думаю, что для девушки с твоей фантазией это не должно быть проблемой. Свяжи его, заткни кляпом рот и делай что хочешь!
— Как же кляп, если мне больше всего нравится его голос?
— Пусть мычит, — усмехнулся Майкл.
— Поверить не могу, что обсуждаю с тобой весь этот бред! Знаешь, что самое мерзкое в этой ситуации?
— И что же?
— Что он меня шантажирует!
— Дорогая, ты позировала ему нагишом и теперь он обещает всюду расклеить твои фотографии в стиле ню?
— Майкл, ты невыносим! Почему ты не хочешь серьезно отнестись к моей проблеме?
— Ну, хорошо. Если ты хочешь, чтобы я хладнокровно выслушивал как к моей девушке домогается какой-то кретин, я буду слушать. И почему я должен все это терпеть? Хотя, подожди, я вспомнил! Ты ведь не моя девушка. Ты же меня бросила. И поэтому я не имею права на что-либо претендовать. Я могу только приходить , когда тебе нужен. Я не могу даже морду предполагаемому сопернику набить!
— Майкл, ну зачем ты так? — огорченно спросила Ксения.
-Ксюш, — устало откликнулся Михаил, — а как надо? Я устал быть для тебя ничем и никем. И не понимаю, почему с тобой должен быть я, а не твой мачо Инспектор! Меня ты не любишь, и не скрываешь этого. А он зажигает в тебе страсть в пол пинка! — Ксения замолчала и потрясенно погрузилась в себя. Сама она давно забыла о том, что рассталась с Майклом. Для нее не было никаких сомнений, что они пара. Каким то образом события стертые архангелом Михаилом сами собой со временем вытеснялись из ее памяти. Она не забыла о них совсем, но относилась, как к прочитанной истории. И тем ни менее она знала, что Майкл любит ее. А что она сама испытывает к нему? Можно это назвать любовью? И если нет, как долго она позволит себе и дальше использовать его так эгоистично?
— Прости меня, пожалуйста! Я страшная эгоистка! Если честно, я просто забыла про эту историю с нашим расставанием. И воспринимаю нас как пару. И ты имеешь все основания сделать мне приятно и набить морду этому напыщенному индюку Инспектору. — Архангел не веря смотрел на Ксению.
— Ксень, ты понимаешь, что такими словами разбрасываться нельзя? Я не вещь и не игрушка, которую можно взять в руки, поиграть, потом забросить в дальний угол, потом снова найти и так далее... У меня есть чувства, я не человек, но это не значит, что я ничего не чувствую.
— Майкл, прости. Я сказала тебе правду. Ты мне нужен.... Я не могу сказать тебе, что... люблю тебя. Я просто сама еще не знаю способна я на такое чувство или нет. И если способна, то как определить, что это любовь? Я испытываю по отношению к тебе целый ворох чувств. Но является ли этот ворох любовью или нет я не могу сказать. Я прекрасно понимаю, что нельзя так бросать тебя из огня да в полымя. Поэтому молчу. Просто мне показалось, что мы нашли некое равновесие в отношениях, которое мне не хочется нарушать... Ты понимаешь о чем я?
— Не очень, — вздохнув, ответил архангел, — извини, что сорвался. Я знаю, что не имею права...
— Перестань, — перебила Ксения, — ты все правильно сделал. Возможно пришло время мне задуматься над нашими отношениями.
— Возможно, — с печалью в голосе ответил Майкл. Ксении стало его безумно жалко,
— Что можно сказать абсолютно точно, что себя я люблю и даже очень. И лишиться такого шикарного любовника, как ты, было бы крайне глупо с моей стороны.
— То есть пока я буду доводить тебя до неистовства в постели, ты от меня никуда не денешься? — коварно улыбнулся архангел.
— Ты слышал про сексуальную зависимость? — игриво спросила Ксения.
— Дорогая, извини, но нам придется прервать нашу увлекательную беседу, так как у меня возникло несколько вопросов о тонкостях взаимоотношений мохноногих тушканчиков и камышовых котов.
— Буду рада тебя просветить, дорогой.
Шелтон перекинулся в кота и постарался незаметно покинуть территорию терема. Ксения настолько быстро вытолкала его на остров, что он не успел ничего сообразить. Но он точно знал, что не хочет встречаться с Асей прямо сейчас. Он был просто не готов встретится с женой лицом к лицу. Что он мог ей сказать? Принц осторожно прокрался к основной стене поселения и с легкостью перемахнул через забор. Оказавшись в сосновом бору, кот почувствовал себя спокойней. Здесь все вселяло уверенность в собственные силы. Лапы мягко ступали по подушке из сосновых иголок и передвижение животного могло уловить только сверхчувствительное ухо. Ночное кошачье зрение позволяло видеть принцу окружающий мир, как при свете дня. Настроение оставляло желать лучшего и больше всего Шелтону сейчас хотелось ввязаться в какую-нибудь драку. Постепенно кот вышел к морю, сел у кромки леса и жадно впитывал запахи. После сидения в городской квартире Ксении такое количество запахов опьяняло. Прикрытые кисточками уши, как локаторы, прислушивались к каждому шороху. Ночь очаровывала своей музыкой и ароматами. Глаза моментально уловили качающуюся на волнах фигуру белой лебеди. Какое-то время она плавала, а потом перелетела на сушу, стряхивая с перьев воду. Шелтон мысленно улыбнулся и подумал, что обычно грациозная и изящная царевна в образе лебедя на суше походила на обычного гуся. Лебедь не сразу, но довольно быстро почувствовала присутствие на пляже постороннего. Птица присела, замерла и настороженно уставилась в сторону леса. Волна гнева затопила камышового кота. То чего он так опасался случилось. Его жена его боится. Кот мягкой стелящейся походкой помчался к замершей птице. Как ни странно, лебедь не попытался убежать и скрыться. Птица стояла и будто бы ждала своего часа. Когда хищник подбежал совсем близко и с трудом затормозил перед ней, лебедь даже не шелохнулась. Обозлившийся отсутствием реакции кот яростно зашипел на птицу. Лебедь замерев стояла и казалось, что она только и ждет, когда ей перегрызут горло. Присутствие жертвы в такой досягаемости сводило с ума сущность кота, а отсутствие реакции со стороны царевны сводило с ума человеческую сущность принца. Шелтон не мог смириться с тем, что Ася стоит и ждет когда злобная тварь порвет ее когтями. Ведь лебедь могла в любой момент улететь, пока он бежал к ней. Неужели она так боится его, что страх парализовал ее движения? Разозлившись до предела кот замахнулся на птицу когтистой лапой и с яростным шипением постарался спугнуть ее. И вдруг, птица перекинулась в девушку. Стоявшая перед ним царевна чем то очень сильно отличалась от его любимой жены. Но в кошачьем обличье было невозможно понять чем. Не заметив, сам того, Шелтон перекинулся в человека и изумленно уставился на стоявшую перед ним девушку. Жгучая брюнетка не имела с его женой ничего общего, кроме фигуры и овала лица. Это была жесткая, колючая девушка в глазах который можно было увидеть кровожадность самого страшного пирата. Шелтон попытался подойти поближе, но резко отступил, когда с пояса красотки раздалось яростное шипение змеи.
— Здравствуй, Ася, — через мгновение осторожно произнес принц, стараясь убедить себя самого, что девушка стоявшая перед ним это его нежная любимая жена Ася.
— Здравствуй, Шелтон, — ледяным голосом ответила царевна. Еще не до конца придя в себя после перекидывания из кота, Шелтон аккуратно обходил вокруг девушки и принюхивался, пытаясь понять она ли это. Змея обвивавшая талию супруги, не сводя глаз, следила за ним. Все говорило за то, что перед ним стоит царевна-лебедь Астрик, но Шелтону в это не верилось.
— Налюбовался? — с непривычной хрипотцой и насмешкой в голосе спросила Ася.
— Вот пытаюсь понять ты ли это? И если ты то почему вместо нежной и трепетной царевны-лебедь, передо мной стоит опасная и соблазнительная брюнетка?
— Хочешь сказать, что раньше я не была соблазнительной? — в голосе жены Шелтон не услышал не обиды, ни упрека. Просто холодный вопрос.
— Для меня ты соблазнительна в любом состоянии, просто не могу понять, чем вызваны такие перемены в твоем облике.
— Наверное за последние дни я сильно изменилась, а может ты просто не успел узнать, что представляет из себя твоя жена? Может ты просто ошибся решив на мне жениться?
— А у меня создается впечатление, что это ты уже жалеешь, что вышла за меня замуж. Может Ксении стоило свой выбор остановить на Эрике? Такой хороший кандидат, мог бы одновременно быть и мужем и отцом царевны-лебедь. К тому же, подумай сама, что лучше быть женой какого-то принца из Индостана или супругой повелителя Атлантиды.
— А причем здесь мое мнение по этому вопросу? Мужа мне выбирала Ксения, она выбрала и я обязана была принять ее выбор. Ты же пошел на этот брак добровольно. Так что если кто из нас и совершил ошибку, так это именно ты.
— К чему этот разговор, я не очень понимаю, что ты хочешь сказать? Хочешь развода?
— Ты это сказал.
— Я не говорил, что хочу развода, я спросил тебя об этом.
— Будь мужчиной, произнеси это сам. — Шелтон потрясенно смотрел на Асю и пытался понять, есть ли смысл бороться за их любовь. Или все погибло той роковой ночью на одной из улочек Стамбула. То ли по причине еще не прошедшего похмелья, то ли из-за не желания сдаваться, принц решил, что дальнейшее ведение данной беседы не целесообразно. Не желая отвечать свой жене, Шелтон перекинулся в кота и скрылся в чаще леса. Ася стояла и смотрела мужу вслед. Она никак не ожидала повстречать его здесь. Последние часы она провела качаясь на волнах, стараясь успокоить нервы. Вся эта ситуация выводила ее из себя. Каждую встречу с мужем она ожидала, как пытку. Видеть как принц боязливо жмется к ногам Ксении, всякий раз видя ее, было невыносимо. Объяснение этому могло быть только одно — Шелтон прекрасно помнит, что было в Стамбуле, и как она хладнокровно убивала. К тому же, возможно, Ангел рассказал старому другу, через что ей пришлось пройти, и тогда поведение мужа было вполне объяснимо. Он не желал иметь с ней ничего общего. Его можно было понять. Когда принц в виде кота начал угрожающе шипеть на нее, Ася сперва не поняла, что происходит, и только через минуту, когда он угрожающе поднял лапу, царевна подумала, что муж провоцирует ее. Хочет посмотреть, что представляла из себя его кровожадная женушка. Асе не составило труда войти в образ. Она еще не успела от него отвыкнуть. Она стояла и внутри у нее все задрожало, когда она увидела потрясение в глазах мужа. Совершенно очевидно, что он уже жалеет, что женился на ней. Признать это ему мешает его королевская гордость. Как же! Принц королевского дома Индостана, так ошибся! Ася стояла на берегу и смотрела на кромку леса, за которой скрылся Шелтон. Как бы то ни было, но им придется признать, что их брак оказался неудачным. И если Шелтону не позволяет гордость сказать об этом, то это придется сделать ей, дабы облегчить его участь. Сев на берегу, царевна обхватила руками колени и горько заплакала.
День шестой.
Элла лениво потянулась в постели и постаралась проснуться, не думая ни о чем плохом. В ее жизни все стало слишком хорошо, чтобы в это поверить. У нее есть отличные друзья, сестры, дар. Финансовые вопросы ее теперь не сильно волнуют, и еще в ее жизни появился Алекс. Этот загадочный мужчина уже несколько дней жил у нее. До сих пор его присутствие в доме несильно обременяло пифию. Он вставал так же рано, как и она, и, не завтракая, уходил из дома. Возвращался феникс ближе к вечеру. Где он пропадал целыми днями Элла не знала, хотя любопытство назойливой кошкой скреблось в ее душе. До сегодняшнего дня они жили как соседи по коммунальной квартире. Но сегодня был особенный день. Ей надо поговорить с Алексом. Завтра ее друзья открывали ресторан и Элла просто не могла не пойти на это мероприятие. Это был не просто визит вежливости. Появление пифии на открытии ресторана должно было дать общественности знак. Знак, на чьей она стороне. Конечно, все и так знали, что Хранительница и пифия лучшие подруги, но так же все понимали — дружба дружбой, а дело врозь. И если бы Элла не была согласна с позицией Ксении, она ни за что не поддержала бы ее. Безобразная история, которую замутили Влад и Фарэль сильно покоробила пифию. Провидица была возмущена тем, что получив уникальную возможность развиваться дальше, общество решило идти путем саморазрушения. И, несмотря на то, что обычно пифия не давала интервью для прессы, на этот раз решила сделать исключение. Она не последняя фигура этого грешного Эфира, и не позволит просто так растоптать то, что выстраивалось поколениями. Конечно, Элла не была готова к такой полномасштабной пресс-конференции, которые обычно устраивает Ксения. Но ответить на несколько вопросов, заходя в ресторан, для пифии уже событие. Этого будет вполне достаточно, чтобы обозначить свою позицию. Элла как можно дольше оттягивала тот момент, когда надо будет сказать Алексу, что они приглашены на открытие ресторана. Девушка была неуверенна в том, что феникса это порадует. Но дальше тянуть не было никакой возможности. Если она не скажет ему об этом сейчас, то завтра вечером ей придется идти одной. Умывшись и быстро одевшись пифия вышла на залитую солнцем веранду. Осень неизбежно приближалась и вся природа чувствовала это. Даже солнце светило уже не по летнему. Алекс стоял на веранде и задумавшись о чем то своем, смотрел на солнце. Элла не смогла бы смотреть на светило без специальных очков. Но похоже глаза птицы-феникс спокойно выносили яркий свет.
