Фитарели

Воин пошевелился, она почувствовала на себе его руку, напряглась, ощущая, как он чуть придвигается. Отругала себя, замерла, ожидая неизвестно чего и готовясь отбиваться. Но он больше не подавал никаких признаков пробуждения, и постепенно она расслабилась, успокоилась. Сон оказался удивительно приятным.

В какой-то момент радужные видения сменились любимым и слегка тревожащим запахом родного Рога.

Сафира шла по лестнице, прорубленной в толще скалы, в самый верх и дальше, по дороге, знакомой с далёкого детства. Туда, где в огромном зеркале в резной деревянной оправе обитала Арифас.

Сафира поднималась, уже на середине подъёма вдруг вспомнив об оставленном в комнате механическом фонарике, однако возвращаться не хотелось. Удивительно, но глаза различали каждую деталь, словно предводительница вовсе не нуждалась в свете.

Когда она вошла в тайную комнату, одну из немногих личных зеркальных комнат лиаров, издавна принадлежавшую её семье, то на несколько мгновений в ужасе застыла у порога. Глаза её отражения горели рубиновым светом, это выглядело почти жутко, шрам жгло огнём, однако на отражении его почему-то не было. Сафира приблизилась, присмотрелась, впервые за долгие годы видя своё лицо не искажённым, провела пальцами по щеке, с наслаждением ощутив гладкую кожу. Волосы горели, отбрасывая блики, продолжали гореть глаза. Косу отражения обвивала цепочка, в которой девушка с удивлением узнала потерянную тем днём, когда был захвачен отряд Кадима.

Пока Сафира присматривалась к отражению, за ним неожиданно появилась Арифас. Никогда ещё Арифас не находилась в зеркале одновременно с её отражением, не было плавной поступи словно бы по воздуху, Сафира не успела заметить момента появления. Вдруг Арифас уже стоит позади. И держит в руке фитарель.

Предводительница пытается присмотреться, но никак не может понять, чья же это фитарель, и пропускает миг, когда сзади за Арифас появляется ещё одна фигура.

Девушке становится жутко, кажется, будто сейчас они все, как Предвестники в зеркальном зале, начнут выходить к ней в комнату, в голове складывается формула прощания, но сил произнести её не хватает. Она пытается присмотреться к третьей фигуре, однако не может различить черт, словно не получается сосредоточиться, сфокусировать взгляд.

Ещё одно мгновение, Сафира поднимает глаза и видит, что вместо трёх предыдущих фигур в зеркале находится одна. Знакомая и незнакомая одновременно, с длинными, ярко горящими волосами и синими глазами.

— Лунар? — шепнула Сафира, собирая мысли воедино.

— Что? — отозвался голос из-за спины. Предводительница обернулась во сне и проснулась, осознавая, что наяву тоже оглядывается. Воин внимательно смотрел на неё, его рука по-прежнему лежала сверху на ней.

— Ничего, — качнула она головой, отчаянно желая спросить, не рубиновые ли у неё глаза. Но кажется, он чего-нибудь необычного не заметил, лишь окинул взглядом пробегающие по волосам искры. — Странный сон приснился. Про Рог... и Хранилище...

Сафира села, обхватила ноги руками, замолчав. Схватилась за щёку, с горечью нащупала покалывающий, к сожалению не исчезнувший шрам. Сон ускользал из памяти, оставляя лишь привкус и скрывая детали. Она пыталась припомнить, каким ей приснился Лунар, цвет и длину волос, одежду — но кроме общего впечатления, ничего восстановить в памяти не могла.

Воин тоже сел рядом:

— Какой?

Девушка посмотрела на него, испытав почти непереносимое желание всё рассказать. И пусть он всё объяснит. Но внушённый с детства запрет выдавать комнату с Арифас даже своим, помноженный на необходимость предводительнице лиаров строго блюсти тайну зеркального зала, заставили её покачать головой. Да, он знает про Хранилище и, возможно, мог бы помочь. Но она не представляет его конечных целей и причин прихода в её мир. Вот если когда-нибудь действительно научит устанавливать связь с Хранилищем через любое зеркало... Или расскажет о своих целях... Тогда, возможно...

Сафира ощутила, как сжимается сердце. Кто поведёт Тафиру в зеркальную комнату, как раз в этом году пора призвать ей собственного хранителя...

— Ну что такое? — прошептал Лунар. Сафира закусила губу, ужасно хотелось разрыдаться. Хотелось домой.

Воин внезапно обнял её, прижал голову к своей груди.

— Всё хорошо, а ты просто молодец. Выпутаемся.

Сафира кивнула, машинально отмечая, где ходит Кадим. Не хватало ещё, чтобы подсматривал или подслушивал.

— Ложись, досыпай. А я пойду сменю его, наверное, — проговорил Лунар, разжимая руки. Сафира снова кивнула, укладываясь обратно на одеяло. Лунар накинул сверху своё. Поднялся. Подошёл к захваченному воину, присел над ним. Сафира хотела спросить, пришёл ли тот в себя, но сон опутал её скорее.

Когда предводительница лиаров открыла глаза в следующий раз, вовсю пригревало солнце. Кадим потрошил какое-то небольшое животное, Лунар занимался костром, откуда-то притащив огромное чуть обгоревшее полено.

— Здесь поблизости могут быть люди? — нахмурилась Сафира, подходя.

— Когда-то проезжали. Но сейчас никого не видно, — отозвался Лунар. Сафира кивнула, направляясь к реке. Хотелось умыться, пусть даже в холодной воде.

Вернувшись, предводительница решила сложить одеяла, наклонилась и с удивлением замерла. На том месте, где находилась её голова, лежали два волоса. Чёрный и серебристый.

— Вот хран... — зашипела про себя Сафира. Уж здесь-то этих предзнаменований быть, вроде бы, совершенно не должно!

Настроение снова упало, хотя силы, похоже, неплохо восстановились. Она подошла к нервно взбрыкивающим гнаранам, погладила их, раздавая каждому по скользнувшей в руки волосине. Животные на удивление быстро успокоились. Сафира какое-то время прислушивалась, пытаясь сообразить, что же происходит, даже войти в их сознание. Но так и не смогла понять.

Обернулась, осматривая поляну. Под присмотром Лунара костёр сильно разгорелся, а сам воин обстругивал прутья. Кадим разделывал и резал на куски мясо. Предводительница перевела взгляд на пленника. Тот молча смотрел на неё, не подавая иных признаков пробуждения.

Девушка неспешно подошла. Понимая, что притворяться бесполезно, он лишь передёрнул руками, которые были связаны веревкой вокруг дерева. Попытался сесть.

Сафира опустилась на траву рядом. Привлечённый передвижениями Лунар почистил о землю кинжал и приблизился.

— Ну, рассказывай, — произнёс воин, садясь с другой стороны от пленника. — Кто, откуда, кем посланы, для чего...

Пленник молча переводил взгляд с одного лица на другое, не пытаясь хоть что-нибудь дать понять. Лунар повторил вопрос на нескольких языках, но обладатель тёмных доспехов даже не попробовал ответить.

Сафира нахмурилась. У лиаров было много способов развязывать языки, однако предводительница никогда не любила их и так и не научилась до конца спокойно воспринимать. Предоставлять эту сомнительную честь Кадиму тоже не хотелось, хотя он, наверное, отнёсся бы гораздо проще и спокойнее. Не привыкать. Лунар же...

Она взглянула на воина. Лунар сделает всё, что надо, и уж тем более, что прикажут через фитарель. Но ей почему-то казалось, что подобные методы вовсе не подходят этому мужчине.

— Почему он молчит? Что нам делать? — спросила она, предпочтя сначала узнать его мнение. Лунар взглянул с некоторым удивлением, после откликнулся:

— Много чего может быть. Конечно, не желает выдавать секреты — первое, что приходит в голову. Может просто не понимать ни одного из языков.

— Но и не стремится понять, — фыркнула Сафира.

— Естественно. Выжидает. Может быть какой-нибудь амулет... молчания, или того же непонимания языка врагов. Мало ли.

— Может, вообще немой, — снова хмыкнула Сафира. Лунар усмехнулся.

— Кстати, они все подозрительно молчали, — проговорил воин. Предводительница кивнула:

— Думаешь, амулеты?

— Давай ещё разок обыщем.

Сафира брезгливо поморщилась, Лунар покосился на неё, после понимающе качнул головой.

— Кадим, иди поможешь Лунару обыскать пленника! — позвала предводительница, поднимаясь. "Вот ещё, буду я мужчину раздевать..."

Пленник дёрнулся было, пришлось затянуть потуже временно снятую с дерева верёвку на руках. Больше он сопротивляться не пытался.

Сафире очень хотелось отвернуться, однако она заставляла себя внимательно следить за действиями воинов, в особенности марага, чтобы тот ничего не пропустил. Руки высвобождали по очереди, удерживая вдвоём. Но пленник не дёргался — лишь прикрыл глаза. Сафира с отвращением смотрела на голое мужское тело.

— Никаких посторонних предметов, — произнёс Лунар. Кадим небрежно перевернул мужчину на живот, откинул с его спины пряди спутанных тёмных волос, достававших до лопаток.

У основания шеи, под лопатками и в районе копчика виднелись странные знаки, переливающиеся чёрно-красным глянцем. У основания шеи — чем-то похожий на небольшое изображение головы, под лопатками словно изображения крыльев, у копчика — хвоста.

— Татуировка? — словно сам себе пробормотал Лунар. Сафира приблизилась, присмотрелась.

— Чем-то похоже на голову драк-коня, — отозвалась она. Взглянула на воина: — Тебе это о чём-нибудь говорит?

— Так сходу нет, мало ли по мирам различных сект. Я подумаю. Хорошо бы где-нибудь поискать информацию...

— Ты же говорил, что драк-кони здесь не могут существовать? Откуда у них их изображение?

— Сафира, существует множество миров, и среди них могут быть те, в которых драк-кони вполне способны существовать, а кроме драк-коней — и другие, похожие животные.

— Хорошо. Но это может быть связано с молчанием?

— Не знаю. Возможно, косвенно. То есть не думаю, что именно из-за этих татуировок он молчит, но они могут быть связаны с причиной или каким-то обрядом.

Лунар развязал пленника, наставил на него меч, указал на валяющуюся вокруг одежду:

— Одевайся.

Ничем не выдавая, что понял произнесённые слова, мужчина тем не менее осторожно принялся одеваться. Не дав надеть доспехи, Лунар сводил его к реке. Кадим тем временем вернулся к приготовлению мяса.

Возвратившись, Лунар снова обвязал верёвку вокруг дерева, скрепив руки узника. Сафира приблизилась:

— Проверю, что с ним.

— Уверена? Сил достаточно? — уточнил Лунар. Предводительница кивнула, Лунар затянул покрепче верёвку за стволом, на всякий случай обвязал и ноги. Встал чуть поодаль наготове.

Сафира подсела, подняла руки, прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Резкий запах мужского пота, неприятные воспоминания о голом теле, тревожащие картинки татуировки, всплывавшие перед глазами, не давали сосредоточиться. Чужой организм откликался неохотно, словно через вату, Сафира видела нарушения, произведённые волной странной силы, которую Лунар называл "током", что-то подправляла сразу, что-то требовало большей концентрации и энергии.

Под влиянием порыва предводительница послала мысль в его голову, вдруг понадеявшись войти в ментальный контакт. На доли мгновения ей почудился ответный отклик, тёмные глаза мужчины вспыхнули изумлением, потом наступила тьма.

Сафира пришла в себя от ощущения вливающейся через ладонь энергии. В голове ещё сложилась мысль о том, с чем оно может быть связано, но обдумать её предводительница не успела. Синие глаза воина приковали всё внимание.

Она стремительно села, оказываясь слишком близко к этим глазам, свободная рука сама собой скользнула по плечам воина, спина ощутила прикосновение ладони. Губы приблизились, почти соприкоснулись.

— Очнулась? — чуть хрипло произнёс Лунар, отпуская её руку и слегка отодвигаясь. Сафира судорожно кивнула, обнаружив, что находится на берегу реки. Проследивший за её взглядом Лунар объяснил:

— Я отнёс тебя сюда, сказал Кадиму, чтобы приводил в порядок пленника. Не думаю, правда, что он меня послушался, но надеюсь, костёр с едой не оставит даже ради такого сомнительного удовольствия, как подсмотреть за нами.

Сафира хмыкнула, после поинтересовалась:

— А что с пленником?

— Хотелось бы знать. Что произошло?

— Ну... во время лечения я попыталась войти в ментальный контакт... и вроде бы даже удалось, а потом — словно что-то вышвырнуло меня из его головы. Дальше — не помню.

Лунар задумчиво посмотрел в сторону, провёл рукой по чуть отросшим волосам. Сафира заинтересованно ждала, но он лишь пожал плечами:

— Не знаю. Мало информации. Определённо, какой-то блок.

— Что будем делать?

— Нужен специалист по обрядам и заклинаниям. По татуировкам, ментальному контакту. Или хотя бы источник информации. Можно было бы попытаться вернуться к Густу и расспросить, но... нас там могут ждать, при чём не вдевятером.

Предводительница какое-то время обдумывала его слова, потом поднялась:

— Значит, мы пока можем наведаться в твой "модуль"?

— Я не уверен, что ты в достаточной степени восстановилась, — единым плавным движением воин тоже оказался на ногах.

— Восстановилась. Ты же... — Сафира запнулась, вдруг ощутив желание наполняться этой энергией, ещё и ещё, пусть даже через поцелуи... Дернула головой, отгоняя наваждение и направляясь за Лунаром, который первым пошёл к костру.

Мясо было уже готово, пленнику на время еды развязали руки, но ел он вяло и совсем мало.

— Возьмём его с собой или оставим здесь? — поинтересовалась Сафира.

— Думаю, лучше оставить здесь. Наденет доспехи на всякий случай, хотя едва ли дикие звери среди дня полезут к костру. А если вдруг люди... мы ни от чего не застрахованы.

— Подельники смогут его как-то найти? — подал голос Кадим. Сафира тоже взволнованно взглянула на Лунара: у лиаров существовали заклинания поиска, правда, завязанные на фитарели.

— Возможно, — откликнулся тот. — Мы не знаем, что было вложено в эти татуировки. Как вариант — можем улететь, не заглядывая в модуль. Не уверен, что в нём удастся найти что-нибудь для нас полезное.

— Но ты же сможешь его открыть? — нахмурилась Сафира. Лунар кивнул. — Тогда давай наскоро заглянем, вдруг... вдруг всё-таки что-нибудь найдём.

— Или вдруг не получится наскоро, — пробурчал Кадим. Сафира даже не взглянула на него.

— Как хочешь, — пожал плечами Лунар. — Пошли сходим.

После еды, надев на пленника доспехи и чуть ослабив ему руки, чтобы доставал до меха с водой и мог отмахиваться от назойливых мух, а также сводив гнаранов напиться из реки, путники отправились к модулю.

Молочно-белый купол, размером с большую просторную комнату, раскинулся на широкой поляне, подсвечиваемый едва уловимым глазу сиянием какого-то защитного поля. Лунар оставил всех в отдалении, а сам осторожно приблизился и пошёл вдоль периметра, присматриваясь. Нашёл, что искал, присел, Сафире показалось, что расчистил в перемешанной с песком земле какую-то белую коробочку. Издалека плохо было видно, что он там делает, однако минут двадцать спустя защитное поле несколько раз мигнуло и бесшумно исчезло.

— Готово, — произнёс Лунар, поднявшись. Бросил взгляд на спутников и направился к появившимся на белом куполе очертаниям двери. Сафира поспешила следом, Кадим тоже проявил неожиданное для него любопытство и пошёл за ними, не дожидаясь приказов и понуканий.