Василиска 10

А вот воздействовать на лича ментально невозможно, для его призыва другой ритуал нужен, поэтому он решил сократить путь, буквально пробежав по торчавшим валунам, что, как видел, упали когда-то сверху. Бежал он, ускользая от поднимавшихся со склизкой жижи существ. Полуразложившихся, с торчавшими костями, тянувшие к нему свои загребущие когти. Но из болот эти существа не выползали.

Лиска внутри своего укрытия поморщила носик, но ей абсолютно было не до новых неприятных запахов и непонятного шёпота. Схватки стали чаще, а она ещё успевала подхихикивать. Мол, если родит внутри тёмного, то они вместе будут считаться мамочками. Это будет справедливо.

Вбежали они в тоннель, но на приличном расстоянии перед ними застыли несколько прерывисто дышащих фигур. Кто-то держался рукой за правый бок. Лич резко остановился, чтобы повстречавшиеся путники не подумали, что он собирается на них напасть. От неожиданного торможения Лиска чуть ни лбом ударилась о рёбра, похихикала и пальчиком оттянула броню, всматриваясь в полутёмный коридор. В толпе выделялся знакомый красный хвост, его жёлтые глаза светились в темноте. С ним был лэр, и даже не скрывающий своих отличий, его хвост так и дёргался из стороны в сторону. А остальные дроу. Но не её. А это значило, что именно Дым с Истаром отстали и уводят от основной группы мчащуюся по их следам зелёную массу. Звук осыпающегося гравия резал слух даже здесь. Некоторые дроу оглядывались, пытаясь определить, удалось ли обмануть гоблинов?

— Свои! — выкрикнул лич, подняв топор, чтобы те увидели знакомое оружие. Топор-то знал только лэр, но огромного воина — нет.

Положив оружие на широкое плечо, лич направился к разношерстной группе. Лиска почувствовала его удовлетворение, как некоторые путники отступили. Правильно. Они никому не доверяли.

— Запретное болото обойдёте, по тоннелю у мёртвого озера не пройдёте, сбоку там новая тропа в скале прорублена, так что идёте туда, и желательно без меня в подземную долину не суётесь, ждёте, когда мы Дымом и Истаром подойдём, — прошёл лич мимо отступивших к стене мужчин. Бросив взгляд на их не очень хорошее состояние. Понятно, почему они разделились. Дроу как будто несколько месяцев морили голодом и всячески издевались. И это при их-то выносливости и регенерации? И одеты они были, как рабы. Босиком и в одних штанах. Рабы! На шеях ещё виднелись следы от ошейников. А у одного из них... за шею цеплялся ребёнок лет пяти. Мальчик. Худенький, красноглазенький, с белыми волосиками, торчащими во все стороны. Смотрел он огромными любопытными глазами, с трепетом наблюдая за каждым движением неизвестного.

— Дядя, воин ранен, ему больно... — шёпотом проговорил ребёнок на ухо несущего его дроу, но это шёпот прозвучал отчётливо, так как все находящиеся имели поразительно острый слух. Только вот боль ребёнок не тёмного воина почувствовал, а Лиски.

Еле сдержалась Лиска, чтобы ни подойти и ни потрепать мальчишку по вихрам. Хороший мальчик! Послала белянка ему волну тепла и нежности. Лич свои призрачные глаза закатил от негодования. Теперь подумают, что это он такой чувствительный.

Измождённые путники, что вот уже четвёртый день путешествуют по подземному миру, проводили тёмного воина взглядом. Был бы кто-нибудь из них в форме, пошёл бы прикрывать спину. Но они понимали, если напросятся, то будут только обузой.

Тоннель то расширялся, то сужался, то становился гладкий, будто отполированный, то приобретал вид, как после бомбёжки. Одни пласты сменялись другими, то чёрной, то рыжей, то белой породы. Выбежал лич в пещеру, нарвавшись на нескольких отставших зелёно-коричневых гоблинов, обрадовавшиеся появлению одинокого путника. Видимо они совсем уже отчаялись хоть какую-то часть от общей добычи заполучить.

Лиска почувствовала азарт тёмного и от любопытства выглянула, оттянув броню. У-у-у... существа дрожали от предвкушения, улыбаясь во все свои огромные зубы. Их уши-локаторы двигались. Хвост... Да, у них имелся крысиный гладкий хвост, но он не дёргался, как у знакомых Лиске существах. Хвост у этих тварей имел острый коготь на кончике, пропитанный ядом. И напряжённо ждал, когда жертва подойдёт поближе.

— Хвост, если сможешь, возьми, — прошипела Лиска тёмному, закрывшему ей обзор, своей ладонью. Решил он, что нечего ей смотреть, как он будет расправляться с тварями. Ему тут даже на размяться не хватит. А пищали они... похуже крыс. Белянки даже под бронёй уши заложило. Открыла она рот, чтобы хоть немного минимизировать. А личу ничего. У него же не обычные человеческие органы слуха.

Отрубил тёмный у одной из поверженных тварей хвост, да только и без хозяина он дёргался и намеревался вонзиться своим костяным отростком в плоть противника. Оттянул лич пластину у сапога и закинул туда трофей.

— Наверх, — стукнула Лиска по внутренней стороне брони, указывая в какой из виднеющихся тоннелей им идти. — Красиво тут, вот вернусь сюда и буду путешествовать, красотой наслаждаться.

Да, что красиво, то красиво. Сталактиты и сталагмиты окружали их. Наверху скапливалась влага и, стекая, капала вниз.

Лич проследил, как из соседней пещеры выползают безглазые серо-чёрные черви, толщиной с его ногу, а длиной в три его роста. Они просканировали пещеру на наличие опасности, но ничего не заметили и двинулись к мёртвым тушам гоблинов. Запах крови манил их. А тёмного воина они не замечали. Как и его ношу, что сидела внутри брони.

По камням забрался лич к указанному Лиской тоннелю и побежал дальше. Прекрасно понимая, что они вот-вот выйдут в хвост преследовавшей Дыма и Истора хищной массе. Ещё с двумя отставшими группами тёмному удалось сразиться, но каждый раз тварей становилось всё больше.

— Надо менять тактику, надо обогнуть их, — могла Лиска это не говорить. Воин сам обдумывал, как это сделать. Белянка послала вперёд волну, получила ответ, что одна из пещер сообщается с той, куда её мужчины бегут. Но там есть одна большая проблема. Пропасть! На такую проблему лич улыбнулся. — М-м-м...

— Терпи, солнышко, — просунул он руку сквозь броню и погладил белянку по вспотевшим волосам, провёл пальцем по её лицу.

— Ага, терпи, я этот процесс не контролирую, — устало улыбнулась она.

Минут десять они бежали пока у самого выхода не оказались у кромки пропасти. А дальше виднелась ещё одна пещера с приличных десять стадионов. Лич первый замелил бегущих мужчин, которых шустро нагоняи твари. Со стороны гоблины смотрелись пенной волной, что вот-вот накроет бегущих. Они прыгали по стенам, цеплялись за острые выступы... у-у-у...

Мужчин? Истар бежал в своей хищной форме, ловко сбивая лапами, как резиновые мячики, подвернувшихся тварей. Оба они уже хрипели от усталости, но упрямо двигались вперёд.

— Мои... — выдохнула Лиска, увидев их. Ну, не до нежностей и трепета ей сейчас.

Швырнул лич топор через пропасть метров в тридцать, и когда холодное оружие, пролетев по воздуху, вонзилось на той стороне в серую породу, тёмный воин на мгновение исчез и появился возле своего оружия-артефакта, взял его за древко, вырывая из земли. Отработаны у него такие трудности. Проверил он свою ношу. Дракон она, короткие прыжки в пространстве ей не повредят.

Дальше лич побежал наперерез бегущим. И было бы хорошо, если бы они заметив нового участника, побежали к нему. Трудно же тёмному воину контролировать силу. А так бы один взмах, удар, и обрушил бы он часть пещеры, завалив тварей. А тут стараться надо, чтобы этих самцов не задеть, а то белянка расстроится.

Лиска же не отсвечивала, хотя меткой могла позвать Дыма. Но решила, что её присутствие будет отвлекать их от важного занятия. Заметили бегущие одинокого чужака, и только быстрее ногами стали передвигать. Но это пока в толпу тварей за их спинами не начали падать небольшие взрывающиеся предметы. Гоблины пищали, своим криком пытаясь повлиять на нападающего. И вот уже не они загоняющие хищники, а спасающиеся бегством верещащие существа. Разбежались они, кто как смог, а на месте, докуда добежал лич, вклиниваясь в 'волну', остались ручки, ножки, ушки, хвосты, и месиво из обрубков туш.

С пару десятками всё же добежавших до дроу и оборотня те расправились самостоятельно.

— Привет от Лиски, — прокричал им лич, пнув пытавшийся пырнуть его ядовитым когтем хвост. Парочка сначала застыла, переваривая информацию. Потом недовольно осмотрела постороннего воина.

— Ревнуют, — хихикнула Лиска личу. — Будут тебя бить.

Лич сам хотел бы с ними сразиться, столько времени он тайно следил за их тренировками. И не только за тренировками...

— Десять минут отдыхаете, и выдвигаемся к основной группе, они будут нас ждать или у мёртвого озера, или у выхода в проклятую подземную долину.

В горящих усталостью глазах дроу и оборотня читалось негодование, что им указывают. Они сами хотели прийти в Темногорье, как спасатели. А тут...

Они шли в Темногорье, и были уже возле города каменных нагов, когда получили информацию, что там уже находится Лиска. И их задача меняется. Они не понимали, как она туда попала. Оставили же её дома, под присмотром. Но по дороге Дым решил заглянуть в свой бывший дом, посмотреть, как им управляет новая мать. Да вот там оказалось, что новая глава дома решила всех связанных кровным родством с бывшей главной матерью извести, но для начала, уважаемых воинов опустила она до статуса рабов и сослала их в подземные рудники, как каких-то преступников.

Если бы дело касалось только знакомых Дыму, пускай даже родственников, он бы, скорее всего, не стал именно сейчас задерживаться и освобождать их. Но у него имелся ещё и племянник. Шесть лет ребёнку, он должен был жит в общей детской при главном доме, и обучаться на будущего командира. Но нашёл Дым мальчишку в скотнике, где ребёнком с благородной кровью даже рабы понукали. Видно было, что малыш недоедает, и вылавливает еду из помоев, что выливались скоту. Это Дыма взбесило. Мальчишку он выкрал и забрал с собой. Родственников освободил, дал возможность выбора, уйти, куда глаза глядят или пойти с ним, но сразу поставил условие, что если пойдут с ним, то должны будут клятву верности принести его жене.

Оценивающе посмотрев на магическую метку на плече собрата, переливающуюся от избытка энергии, они дали согласие.

Лич шёл впереди, держался на расстоянии от обоих идущих, чтобы лишний раз не провоцировать ревнивцев. Истар всё принюхивался, прислушивался, ощеривался.

— Чует, что от тебя мной несёт, и уже напридумывал себе разные пошлости, — вздохнула Лиска, сдержав стон, в глазах потемнело. — Я устала... — наконец-то, пожаловалась.

Первая беременность, первые роды, читала она, что схватки в этом случаи могут длиться более десяти часов. Положила руку на живот, посчитала, сколько минут от одной схватки, до другой, а ведь почти-почти, но воды ещё не отошли. Прошептала 'мама'. Практически весь путь она стояла на коленях, придерживаясь руками за верх брони своего призрачного воина. Специально или нет, но именно там оказалась удобная рука. Вообще-то ключица, вросшая в чёрную броню. Похихикала она нервно. Или она такая маленькая, что удобно расположилась внутри тёмного, или он такой большой. Он ведь так и не сказал ей, кем был при жизни. Хотя Лиска подозревала, что сам он этого не помнит. Человеком ли? Оборотнем? А может драконом? Или иным каким-то существом?

Преодолели они запретное болото, прошли тоннель, в узком горлышке коридора, что лич прорубил в обход мёртвого озера, встретили двух дроу. Оказалось, они решили остаться, чтобы дождаться их. И заодно проследить, чтобы за ними хвоста не было. Ведь не только гоблины за ними шли, но и свои, бывшие сослуживцы.

Мальчишка, стоявший в толпе дроу, как только увидел дядю Дыма, побежал к нему. Маленький, маленький, а глаза серьёзные. Он буквально рентгеном просветил его, прислушавшись к себе, выдал, что всё хорошо, повреждений нет. Дым погладил ребёнка по голове, взял на руки и пошёл с ним к остальной группе. Осталось пройти проклятую долину.

Лич отошёл в сторонку. Раз они сюда шли, значит, у них есть план.