Лукоморье. Курс боевого мага (книжный вариант)

Постанывая от приступов головной боли, я оделся и вывалился из домика. Ну, так и есть! Все дрыхнут, а тут человек погибает! Я побрел к домику Жереста. Он вчера в вечеринке не участвовал. Может, Жерест мне чего присоветует.

Жерест, открыв дверь на мой стук и увидев меня, присвистнул:

— Колин, ты похож на свежеприготовленного зомби! Что случилось?

— Выпил бы ты столько, сколько я, не спрашивал бы, — сварливо отозвался я. — Скажи лучше, как от этого избавиться?

— Как избавиться, как избавиться... Народными средствами, конечно! — издевательски пропел Жерест.

— Ну, и где этот народ с его средствами? — возопил я. — Не издевайся, а помоги!

— Эх, молодежь! — с видом отпетого пропойцы провозгласил Жерест. — Заходи, помогу!

В домике Жерест метнулся по полкам, что-то достал, что-то перемешал, что-то долил и с ковшиком этого чего-то подступил ко мне.

— Это что? — с ужасом разглядывая полученную смесь, подозрительно спросил я.

— Ты от последствий похмелья хотел избавиться? — спросил Жерест. — Ну, так вот это — самое то! Верное средство! Впрочем, если не хочешь, то не надо!

Жерест пошел к двери с явным намерением вылить приготовленное наружу.

— Эй, постой! — содрогнувшись от нового приступа боли, окликнул Жереста я. — Давай сюда! А оно точно поможет?

— Ты пей, пей! — ласково сказал Жерест. — Потом спрашивать будешь.

Я принял ковшик из рук Жереста и снова подозрительно рассмотрел приготовленное. Мда, оптимизма оно не вызывало.

— А ты ничего не перепутал? Все то, что надо положил?

— Ничего! — решительно ответил Жерест. — Я столько раз готовил это средство для папаши, что могу приготовить его и во сне. Пей!

Я выдохнул воздух и решительно, не отрываясь, выпил средство. Прислушался к себе. Так, вроде ничего. Нет, точно ничего! Жизнь налаживается!

Жерест, улыбаясь, наблюдал за мной:

— Ну, что? Работает?

— Спаситель! — проникновенно сказал я ему. — Твоему средству цены нет. В реальности Земля за него дали бы очень большие деньги!

Фраза о деньгах вызвала интерес, отразившийся в глазах Жереста:

— Колин, а ты не собираешься туда, ну, на Землю? — несмело спросил он.

— Вообще-то, хочу, но... — со значением ответил я.

Жерест понимающе покивал головой:

— Ну, если выдастся возможность, то не забудь обо мне. Давно хотел там побывать, да как-то случая не представлялось, — вновь улыбнулся он.

— Жерест, а в столовой мы сможем найти что-нибудь съедобное или, по случаю Нового года, там глухо?

— А чего гадать? — недоуменно пожал плечами тот. — Все равно в домиках ни у меня, ни у тебя ничего нет. Пошли в столовку, там видно будет.

Признав его рассуждения верными, я кивнул головой и направил свою ожившую тушку в сторону столовой. Жерест пристроился сзади, и мы дружно зашагали по протоптанной в снегу дорожке.

Шагать нам пришлось недолго. Вдруг раздался многоголосный крик, в котором мы разобрали: "Оборотень! Оборотень на территории!". Мы остановились и переглянулись. Вот это да! Прорваться через недремлющий кордон леших! Да еще через охранные заклинания, навешенные самим таном Горием! Надо же!

Мимо нас на огромной скорости пронеслось что-то не высокое, но широкое. Гном! Ну, он и несется! — восхитился я. Посмотрел в ту сторону, откуда гном бежал, и, дернув за рукав Жереста, бросился догонять гнома, сразу взяв темп "чемпион мира нервно курит в туалете"! Вы спросите почему? По-моему, ответ сам напрашивается. В той стороне, по следу гнома, целенаправленно двигался тот самый оборотень! Увидев вместо одной упитанной тушки целых три, оборотень радостно рявкнул и ускорил движение в нашем направлении. Мы бежали быстро, очень быстро, но я чувствовал, что недостаточно быстро. Нам пришлось бежать по снегу. Хотя тот был и не глубок, но движение замедлял. Насколько я знаю, оборотни в снег не проваливаются и могут держать очень высокую скорость. Это знание меня не радовало! Сформировав на бегу пульсар, я, не оборачиваясь, швырнул его в сторону преследователя. К сожалению, темп бега и спешка, в которой я создавал пульсар, не дали мне возможности прицелится или сделать пульсар самонаводящимся. Пульсар врезался в землю перед носом оборотня, подняв целую тучу снега, земли и пара. Одновременно с этим я, подскочив к Жересту, обхватил его за талию и (откуда только силы и прыть взялись?), выкрикнув заклинание левитации, перелетел на ветку дуба, стоящего метрах в десяти от трассы забега. Жерест тут же вцепился мертвой хваткой в ветви. Я тоже постарался закрепиться. Из тучи раздавался раздраженный рев оборотня. Вот он появился в поле зрения, азартно рыча, пересек поляну и вломился в кусты на противоположной ее стороне, даже не обратив внимания на то, что следы прервались. "Бедный гном!" — устало подумал я.

В кустах тем временем вдруг взревело, коротко вякнуло, взвизгнуло, и мы снова увидели оборотня.

Он летел низко-низко, на бреющем. Причем, что характерно, летел он спиной вперед! Долетев до нашего дуба, оборотень со смачным звуком слился с дубом в экстазе. Во всяком случае, мне так показалось. Нас основательно тряхнуло. Из кустов появился разъяренный Тартак. Быстро подскочил к оборотню, который начал было уже шевелиться, и, ухватив того за загривок своей мощной лапой, вздернул в воздух.

— Ну, ты! Кабысдох драный! Ты на кого хвост поднял? — зарычал Тартак прямо в морду оборотня, покорно висящего в воздухе. — Ты на кого зубы скалил? Да я тебя сейчас размажу тонким слоем так, что легче будет закрасить, чем отколупать!

— Тартак! Стой! Отдай его нам!

Ага! Прибыло начальство. Тан Горий, тан Тюрон, тан Хараг и танесса Валеа стояли на опушке.

— Не отдам! — упрямо зарычал Тартак. — Это лохматое непотребство налетело на меня, чуть с ног не сбило, так вместо того, чтобы извиниться, еще зубы скалить начало! Да я его сейчас...

— Тартак! Он нам нужен! Отдай его нам, пожалуйста!

Тартак, продолжая держать оборотня на весу, задумался.

— А может быть, я все-таки разок по кумполу стукну? Всего один разок, а? Чтобы неповадно было на мирных троллей налетать!

— Тартак, оборотень нам нужен живой. Если ты его разок, да еще по кумполу, как ты говоришь, боюсь, что живым, или, по крайней мере, в здравом уме мы его не получим. А нам очень надо с ним побеседовать!

Я решил, что пора вставить свои пять копеек:

— Ну, ничего себе! — завопил я со своего насеста, — он нас сюда загнал, мы здесь мерзнем по его милости. Голодные мы, и вот Жерест — совсем никакой, а вы с ним беседовать собрались!

— Колин! Слазь оттуда! — мимоходом бросил тан Горий.

Тартак, тяжело вздохнув, с сожалением разжал лапу. Оборотень безвольной куклой хлопнулся в снег у его ног. Тан Горий сразу вытянул обе руки в направлении оборотня. Я увидел, как из рук тана Гория вырвались две темные туманные ленты. Они мелькнули в воздухе и мгновенно опутали оборотня так, что он стал негативом мумии Тутанхамона. В смысле, что мумия была замотана все-таки белыми бинтами. Впрочем, я не специалист. Сразу после этого тан Тюрон сделал жест рукой, и оборотня окутало еще и прозрачное темно-красное облако, по поверхности которого, проскакивали маленькие ярко-красные молнии. Тан Горий, недоуменно вскинув бровь, взглянул на Тюрона.

— Есть напряжение, — пояснил тан Тюрон, — мне кажется, что кто-то пытается его отсюда выдернуть.

Тан Горий хмыкнул:

— Да если, несмотря на твое облако привязки, его все-таки выдернут, то это будет маг запредельной силы. Во-первых, я таких не знаю. Во-вторых, и знать не желаю.

— Не выдернут! — самодовольно улыбнулся тан Тюрон.

Вся делегация развернулась и, переговариваясь, двинулась в сторону комплекса. Спутанный и сияющий красным оборотень поднялся в воздух и неспеша отправился за начальством.

Тартак наконец обратил внимание на нас:

— Эй, мужики! Вы там долго собираетесь торчать? — задрав голову, он насмешливо смотрел на нас. — Сами спуститесь или помочь?

Я хотел сказать, что сами, но, взглянув на Жереста, понял, что это может быть проблематично. Жерест крепко-накрепко вцепился в ветки и, судя по побелевшим губам и зажмуренным глазам, собирался остаток жизни провести на этом месте.

— Жерест! Отцепляйся и прыгай! Я поймаю, — громко сказал Тартак.

Жерест отчаянно замотал головой.

— Да не бойся! Чес-слово! Поймаю! — пообещал Тартак.

Я понял, что от обещаний Тартака мало толку. До Жереста в его теперешнем состоянии мало что доходит. Значит, отдуваться придется мне. Ну, взлетели мы на дуб, благодаря адреналину в моей крови. А спуститься вдвоем мы сможем? Попробуем!

— Жерест, давай! Цепляйся за меня! — скомандовал я. — Сейчас аккуратненько спланируем вниз, и все будет в порядке!

Жерест кивнул головой и судорожно вцепился в меня. Итог закономерный: я даже крякнуть не успел, как мы потеряли равновесие и кувыркнулись вниз. Плавное планирование наш полет напоминал мало!

— Ну, ты шустрый! — Тимон, задумчиво глядя на шахматную доску, взлохматил рукой волосы, доводя и так уже не идеальную прическу до идеального вороньего гнезда.

Назревал киндермат в моем исполнении. Два месяца назад я от нечего делать научил своего друга играть в шахматы. Лучше бы я его научил играть в шашки или Чапаева. С того момента Тимон и шахматная доска стали неразлучны, а вечера превратились в пытки, под постоянным лозунгом "Давай, сыграем!". Сам-то я шахматист не ахти какой. Как, что и куда ходит, знаю, и не более. Ну, вот еще сегодня вспомнил немудреную комбинацию с детским матом.

В дверь постучали. Я нехотя поднялся и открыл. Тартак с Жерестом. Наверное, тоже скучно стало. Тартак поиграл своим талисманом и, уменьшившись, протопал мимо меня, жестом пригласив Жереста последовать его примеру.

— Эй! А где "добрый вечер, Колин"? Или хотя бы "привет!", — возмущенно спросил я.

— Добрый вечер, Колин! Привет, Тимон! — послушно пробасил Тартак.

Жерест покивал головой, соглашаясь с тем, что вечер добрый, и присоединяясь к привету.

— О! Ребята! — обрадовался Тимон. — Ну, рассказывайте, что сегодня произошло. А то этот тип, — Тимон ткнул в меня пальцем, — молчит, как гоблин на допросе!

Ой, зря он это сделал! Жерест, устроившись на кровати (моей, между прочим), открыл шлюзы своего красноречия. Утреннее происшествие он расписывал так, что даже мы с Тартаком, непосредственные участники оного, изумленно уронили челюсти. Значит, заторможенное состояние, в котором находился Жерест, было иллюзией. На самом деле Жерест сражался с оборотнем, и если бы не он, нам с Тартаком был бы полный амбец! Надо же! А я и не знал!

Снова стук в дверь. У нас что, точка рандеву для всех скучающих? Я снова открыл дверь. Тан Тюрон в сопровождении невзрачного мужичка. Интересно!

— Добрый вечер! — поздоровался тан Тюрон.

— Добрый вечер! — хором ответили мы.

— А это что? — хмуро спросил Тартак, уставившись на мужичка.

— А.... Это.... Вот! — представился мужичок.

— Это и есть тот самый оборотень, с которым вы, правда, в другой ипостаси, познакомились сегодня утром! — радостно проинформировал нас Тюрон. — Мы с ним пообщались. Он признал, что был не прав, и раскаивается.

— Да, уважаемые лоры! Простите! Утром я был, значится, не прав! — проблеял мужичок, с опаской поглядывая на Тартака.

— Не лоры, а таны, — поправил я его.

— И даже тролль, — важно добавил Тартак.

— Простите, уважаемые таны, и Дажетролль!

— И вот это чудо на меня зубы скалило? — удивленно спросил Тартак. — Вшивенький он какой-то.

— И не вшивенький! — возмутился мужичок. — У нас вошей нет!

— Ага! — подтвердил я, — все с голодухи подохли. Ты посмотри на него — кожа да кости!

— Но этот мешок с костями на меня зубы скалил, — хмыкнул Тартак.

— Давайте я объясню, — вклинился Тюрон. — Картол, а именно так зовут нашего знакомого, жил в графстве Павол. Земли там бедные, да еще в этом году неурожай случился. Картол — прирожденный оборотень, а значит, может скрывать это от окружающих. Вы знаете, что полнолуние на прирожденных оборотней не оказывает того удручающего влияния, как на обычных. Картол может оборачиваться по желанию. Сегодня утром он пошел в лес поохотиться.

— Ну, да! — вклинился Картол. — Жрать-то хочется. Зайчика там какого никакого поймать, али козочку лесную.

— Да, — продолжил тан Тюрон, — обернулся Картол в волка и начал охотиться...

— Так ить! — снова вклинился Картол, — уже увидел! Уже погнался! И даже почти поймал! А тут это марево зеленое!

— Я думаю, что это и был портал, через который он к нам и попал, — заметил Тюрон.

— Ага! Значится, попал я сюда. В голове — голос! Мол, ежели не порву одного мальчишку, вон того, — пальцем Картол указал на меня, — снова в человека, обернуться не смогу и домой не попаду. Ну, пригорюнился я, а делать нечего! Тут на поляну выскочил тот, низенький.

— Гном! — буркнул Жерест.

— Ага! Гнум, — согласился Картол. — Как меня увидел, так завизжал на весь лес и ходу! А мне жрать охота! Ну, я за ним и припустил. А там вижу — этот с тем, — Картол ткнул пальцем в Жереста, — я обрадовался. Думаю, сейчас его порву и домой.

— Эй, мужик, — возмутился Жерест, — ты пальцем не тыкай! А то сейчас без пальцев останешься! Я сейчас магию применю, и будешь ты без пальчиков бегать!

— Не надо, Жерест, — испугался Тимон, — он больше не будет! Продолжай Картол!

— Ну, токмо я за ними погнался, тут вот... — мужик замялся, неуверенно поглядывая на меня.

— Его зовут тан Колин, — подсказал Тюрон, понявший, чем вызвана пауза.

— Ага! Этот тан Колин как саданет в меня чем-то! — продолжил Картол, — прям перед носом оно как жахнет! Мне в морду снегом и землей как сыпанет! Я осерчал! Больно! Ну, думаю, я тебя сейчас точно — порву! Слышу, в кустах что-то шебаршится! Я туда! А там тан Дажетролль стоит! Я и слова сказать не успел, как он меня дубиной шарахнул. А дальше вы знаете.

— Слова он сказать не успел! — пробурчал Тартак. — Значит, зубы скалил — это ты слово искал, которое сказать надо было успеть?

Да, видимо, Тартак здорово на оборотня был сердит.

— И что интересно, — задумчиво продолжил Тартак, — в человеческом обличье это тип мелковат. В обличье оборотня он как-то побольше был. Почему это?

— Так вы, тан Дажетролль, тоже побольше были, — заметил Картол.

— Если я сейчас стану побольше, — Тартак угрожающе потянул руку к амулету, — то кое-кто об этом очень пожалеет.

— Тартак! Прекрати! — вмешался тан Тюрон. — В данный момент Картол находится под моей защитой.

— Эх! Меня с вами не было! — с досадой выдохнул Тимон.

— Ага, — подтвердил Жерест, — мы бы втроем на ветке сидели бы!

— Нет! Двоих я бы не потянул, — с сожалением высказался я, — одного пришлось бы оставить на съедение этому обормоту.

Глава 11

Мы сегодня приглашены на день рождения. Мы — это наша группа боевых магов, а день рождения, соответственно, у Тартака. Правда, не вся наша группа нынче в сборе. Морита, Аранта и Гариэль еще не приехали от родственников. Так что мы собирались устроить своего рода мальчишник. Еще были приглашены тан Тюрон и Алим. Последний, правда, попросил прощения и сказал, что, вряд ли сможет прийти — его работой завалили. Что это за работа, Алим не рассказывает, говорит, что это большая тайна.