Жнецы фантомных душ

Открывшийся рот закрылся. Резко. Аж зубы клацнули. Мои, естественно.

— Есть разница? — провела языком по эмали, проверяя на предмет целостности.

Посмотрели на меня весьма специфически. Ну да. Ясно же, что есть.

— А полноценно учиться обязательно? — осторожно начала прощупывать глубину ожидающих меня неприятностей. — Может можно как-нибудь кратенько, в общих чертах... — заискивающе похлопала ресничками.

Карий взгляд стал совсем строгим. И снова молчание.

Всё. Приплыли. То есть прилетели. В Глисс.

— Значит, учить меня вы будете, — констатировала. Представила себе перспективу и оптимизмом не преисполнилась. Разве с таким "преподавателем" стоит ждать чего-то хорошего? С каким таким? Да который одарил меня настолько коварной улыбочкой, что мурашки по коже прошлись.

— Могу отправить в инкубатор, — ласково сообщил. — А пара твоя пока здесь побудет.

— Нет! — меня от одного названия передёрнуло, что уж говорить о второй части ультиматума. Боль и пустота в душе усилились, напоминая о том, как сильно Фел мне нужен.

— Тогда без вариантов, — демонстративно развёл руками несгибаемый инопланетный садюга и заявил: — Сейчас идёшь к себе и больше никуда не выходишь. Это первое. Второе. Когда твоя пара появится, энергетический потенциал ей не поднимаешь, только связь фиксируешь! Для этого целовать доставляя удовольствие вовсе не обязательно. Не нужно в ментальность сразу много энергии накачивать. Третье. С завтрашнего дня приходишь в эту лабораторию сама. С парой. Я за тобой бегать не буду. И последнее, — снова наклонился ближе. — Не будешь меня слушаться, сделаешь хуже самой себе. Ясно?

Куда уж яснее. Без пары и в инкубатор.

— Так точно, господин начальник, — отрапортовала, поднимаясь на ноги.

— Дэташш, — прошипел оскорблённый колонист.

Да знаю я, знаю. Мне Мэт твоим именем все уши прожужжал.

Оставила за спиной злющего жнеца, открыла проём и понуро побрела по широкому перламутровому туннелю, освещенному маленькими золотистыми сферами. Заблудиться я не боялась, планировка здесь не самая сложная: центральное расширение, как небольшая округлая площадка, закрытая полусферой-куполом, и радиально расходящиеся от неё лучи-коридоры без ответвлений и боковых ходов. Всё до предела просто. Еще и указатели, куда конкретно каждый из них ведёт.

Дотопала до конца коридора, осторожно выходя на открытое пространство. Оглянулась назад, чтобы убедиться, что никто за мной не идёт, и заметила над входом светящуюся надпись: "Технические лаборатории". Прошлась по периметру купола, останавливаясь у ответвления "Полётные ангары". В очередной раз порадовалась тому, что станция безлюдна, как арктическая пустыня. Постояла в раздумьях, рассматривая сквозь прозрачный купол звёздное небо. Может, плюнуть на предупреждение и...

По позвоночнику прокатилась волна дрожи, мышцы напряглись, дыхание участилось. Сердце заколотилось так, что мне даже руку пришлось к груди прижать, чтобы не выскочило. Феликс! У меня такие же "симптомы" были, когда я первый раз его почувствовала, ещё до того, как мужчина в кафе зашёл! Он здесь, здесь, здесь!

Крутанулась вокруг своей оси, соображая, где именно находится это "здесь". Бросилась в один из коридоров, даже не соизволив прочитать, куда именно я бегу. Точно знала, направление правильное!

На полпути затормозила, словно меня что-то остановило. Постояла, прислушиваясь к своим ощущениям, и вернулась на несколько шагов назад. Пнула лиловый подтёк, не то стекающий со стены на пол, не то заползающий с пола на стену. Едва дождалась, когда преграда передо мной исчезнет, и влетела в тёмное помещение с едва-едва заметными контурами предметов интерьера. Любят они здесь экономить на освещении!

— Фел, — позвала жалобно.

На лёгкий шорох за спиной обернуться не успела, на руки меня подхватили куда оперативнее. Бережно прижали к себе, покрывая щёки поцелуями.

Обвила руками шею, отвечая на ласку. Зарылась пальцами в волосы, сжала голову в ладонях, останавливая безудержные порывы и легко коснулась своими губами его.

Мужчина замер, словно не решаясь ответить на поцелуй. Только мне этого и не требовалось. Пространство уже привычно дрогнуло, меняя структуру. Поплыло призрачным фиолетовым маревом, наполняясь светом. Радостным, жарким, ласковым! Таким же нужным! И сразу так хорошо стало, спокойно. Полюбовалась, как всё ярче начинает разгораться мой пульсарчик и осторожно отстранилась от сладких губ, теперь ловя срывающееся с них дыхание.

— До завтра потерпишь? — шепнула тихо. — Мне сегодня нельзя тебя... стимулировать.

— Конечно, ангел мой, не волнуйся, — услышала охрипший от волнения голос. — Меня Мэт предупредил.

Закрыла глаза, наслаждаясь тем, что он рядом. Какой же Фел всё-таки замечательный! Понимающий, заботливый, нежный. Любимый. Обняла так крепко, как только могла. Даже когда мы поменяли положение на горизонтальное, рук не разжала. Всё. Никуда больше не отпущу.

Я им дышала, я им жила, наслаждалась тем, как его ладони выписывали на спине замысловатые узоры, на ощупь легко водила пальчиками по лицу, очерчивая линию покрытого небольшой щетиной подбородка, знакомых скул, приоткрытых губ, не рискуя провоцировать на большее, и уснуть не могла, боялась, что он снова исчезнет.

— И давно вы прилетели? — чтобы не позволить себе отключиться, не придумала ничего лучше, как начать расспрашивать.

— С час примерно, — коснулось виска горячее дыхание.

От неожиданности замерла, не понимая....

— Почему я тебя не почувствовала сразу? — вопрос с губ сорвался раньше, чем я попробовала найти на него ответ сама.

— Похоже, это из-за реата, — вздохнул Феликс. — Мне пришлось его снять, чтобы помочь тебе выйти из ментальности, а надеть кольцо разрешили только сейчас. Ты буквально через минуту после этого сюда вошла.

Ух ты... А камушек-то с сюрпризами. Помню, мама, которая на Земле осталась, тоже что-то такое упоминала, но я тогда значения не придала. Не поняла насколько это серьёзно. И вообще отнеслась ко всему крайне легкомысленно!

Только теперь, успокоившись и обретя моральное равновесие, я прониклась всем ужасом того, во что меня втянули. Вольно или невольно. Намеренно или случайно. С чьей-то подачи или по собственной инициативе. У каждого, кто внёс свой вклад в моё превращение из человека в ментаута, были свои мотивы и оправдания. Мама отправила на Землю, думая, что этим исправит то, что они с ловцом натворили в ментальности, а оказалось, что спровоцировала новый виток неприятностей. Отец, когда узнал правду, пытался оградить от страшной реальности, наивно полагая, что это поможет мне остаться обычной девочкой, которую он мечтал во мне видеть. Мэт хотел вернуть, чтобы вместе создать новую колонию, причём сделать это постарался излишне деликатно, а в итоге меня утянуло туда, откуда в нормальном состоянии не выходят. Фел просто попал в жернова интриг, влюбившись в ту, которую ему не позволяли любить. Дед... А он-то чего добивался, упорно ускоряя процесс? Ведь всё делал для того, чтобы я как можно быстрее обрела те способности, которые заложены в моей истинной сущности! Даже антураж создал соответствующий! Цветовая гамма подсветки в пещере, которая меня столь успешно простимулировала уйти в ментальность без привязки к паре, однозначно была подобрана специально и весьма точно. Мне же фактически маленького толчка не хватало, чтобы понять, как именно это делать!

Вызвав в памяти нужный оттенок, на мгновение скользнула в призрачный мир и тут же вынырнула обратно. Оказывается это так легко! Как же я раньше этого не поняла! Было невероятно глупо решить, что отсутствие поцелуев помешает мне выпадать в ментальность! Фелу простительно то, что он сделал подобный вывод, а я? Почему я была настолько невнимательна и не сообразила, что момент перехода, пусть на доли секунды, но опережает физический контакт! Да и Мэт навряд ли мог бы помочь мне разобраться, у него же подобного опыта не было, а теория... Теория всегда остаётся теорией, в этом я на собственном опыте убедилась. Наша фирма, перед самым моим уходом в отпуск, парковую зону создавала, и каждому флористу были выданы определённые виды растений, которые он и высаживал. В итоге, та часть флоры, что досталась мне, цвела буйным цветом, остальные же прямо на глазах угасали, хотя и почва, и степень увлажнения, и освещённость, всё соответствовало нормам. Вот вам и теория. С другой стороны, а не связано ли подобное явление с моей сущностью? Кажется, Мэт на что-то такое намекал.

— Не намекал я! — возмутился брат, когда на следующее утро заявился узнать в каком мы состоянии. — Я тебе прямым текстом сказал, что ты ту энергию, которая шла в то время от пары, выбрасывала в физическое пространство вместо того, чтобы загонять в ментальность и использовать.

— А в чём суть самого процесса? — пока я зависала, вспоминая, это Мэтсим мне говорил или что-то иное, Фел решил внести свой вклад в просвещение. — Я имею в виду, что за тип энергии плохасшиваешся? — смысл последнего слова от меня ускользнул, потому что муж впился зубами в плитку сублитерата.

Посмотрела на его обречённую физиономию и поняла — с этим безобразием нужно будет что-то сделать. Вчера мне было как-то безразлично, что именно я ем, а вот сегодня... Удивляюсь, что мама, столько времени здесь прожив, ничего не изменила и до сих пор питается таким ужасным продуктом!

— Я не знаю, — пожал плечами брюнет. — Думаю, что дядя вам всё объяснит. Лина, — повернулся ко мне, аккуратно складывая упаковку от своего завтрака. — Ты же с ним уже познакомилась? Он тебе понравился?

Жидкость, которую я в этот момент пила, разлетелась в стороны. Подавилась я основательно, даже закашлялась, потому что с дыханием не справилась.

Меня тут же перетянули к себе на колени и аккуратно постучали по спине. Стёрли салфеткой брызги, попавшие на лицо, руки и одежду, забрали из пальцев пустой бокал, наполнили его новой порцией субстанции, похожей на сок, и вернули обратно.

— Знаешь, Мэт, — проследив за действиями супруга, я на всякий случай братца решила предупредить. — У меня ощущение, что ужиться с нашим дядей мне будет крайне сложно.

— Жаль, — расстроился тот. — У вас же одинаковые сущности. Я думал, поладите.

Хорошо, что в этот момент, наученная горьким опытом, я не пила. Водрузила бокал на стол, решительно поднимаясь на ноги.

— Ладно, — подвела итог бессмысленной дискуссии. — Пошли грызть гранит науки, пока желание это делать не пропало окончательно.

Беспокойный взгляд брата нервировал меня всю дорогу до лаборатории. Я даже не удержалась, когда мы пришли:

— Мэт, — обернулась к шествующему позади нас субъекту. — Ты не переживай, я не отказываюсь учиться. Уж чего-чего, а терпеть своих преподавателей я умею, — улыбнулась, вспоминая обучение на Земле. Ведь и в самом деле пара-тройка профессоров, с которыми студентам приходилось контактировать, заслуживала куда большей ненависти, чем Дэташш. По сути, колонист вообще как лучше хотел, потому что очень вовремя меня остановил и не позволил совершить опрометчивых поступков.

— Спасибо, сестричка, — расцвел братик. Подтянулся, собрался, даже ростом как-то выше стал.

— А ты куда? — я насторожилась, поняв, что он намылился топать дальше по коридору, в неведомом мне направлении.

— К отцу, — услышала брошенное через плечо. — У меня обучение тоже ещё не закончено, — короткий взмах рукой, и мы с Фелом остались вдвоём перед начавшим р аскрываться проёмом.

— Не бойся, — мою ладошку сжали чуть сильнее, словно понимая, насколько трудно мне будет общаться с местным жнецом после того, что я тому наговорила вчера, пусть и в неадеквате. — Я тебя в обиду не дам. Помнишь?

Благодарно улыбнулась своему заботливому мужу, отвечая на пожатие и шагая внутрь на этот раз превосходно освещённого помещения. Помню, конечно. Он это говорил моему отцу. И уверена, это были не просто слова.

Шагнула и замерла от неожиданности увиденного. Ого! Огромнейший зал, заполненный разнообразным оборудованием и приборами. Куда не кинь взгляд, даже сверху, что-то работает, крутится, светится, перемигивается, тихо позвякивает, формируя какие-то галопроекции... Нет, я вчера точно была не в себе, раз ничего этого не заметила!

— Проходите. Чего встали? Я скоро, — громкий голос, раздавшийся непонятно откуда, вернул меня к восприятию происходящего.

Присмотрелась внимательнее, углядев, наконец, среди технического великолепия свободный уголок с парящими креслами. То ли Дэташш со вчера их не убрал, то ли заранее для нас приготовил, выяснять мы не стали. Послушно в них уселись, дожидаясь хозяина.

Моя рука так и осталась в распоряжении Феликса, и я прикрыла глаза наслаждаясь прикосновениями его пальцев, нежно поглаживающих кожу. Тихое гудение, разливающееся в воздухе, смешанное с попискиваниями и непривычным звуковым переливом, почему-то напомнило о том, что в один прекрасный момент в мире, который я создала, появилась музыка. Вспомнила, как зачарованно я следила за тем, как на гармоничные колебания откликаются тонкие световые ниточки, тянутся к непонятному источнику, словно желая что-то от него получить, искрят как-то сильнее. Я тогда не поняла, что это было, а теперь...

— Фел, — приоткрыла один глаз, чтобы не упустить выражения его лица. — Ведь это ты мне пел, когда я была в ментальности?

Удивился. Смутился. Застеснялся. Ой, прелесть какая! Оказывается, мой муж полон сюрпризов!

— Почему раньше никогда мне не играл? И не намекнул даже, что умеешь! — пробежала пальцами по его щеке, поощряя на откровенность.

— Я не слишком хорошо это делаю, — ещё больше стушевался мужчина. — И голос у меня... — совсем замялся.

— Давай об этом я буду судить, ладно? — наклонилась, обнимая своего критичного супруга, хоть делать это сидя в кресле и было несколько неудобно. — Споёшь мне вечером?

На беспомощный взгляд не купилась. Состроила умоляющую моську, заглядывая в растерянные от моей настойчивости карие глаза. Добилась неуверенного кивка и опустила голову ему на плечо. Он ещё и скромный, ко всему прочему!

— Кх-м... — деликатное покашливание позади нас недвусмысленно напомнило о том, что пришли мы сюда вовсе не для обнимашек.

Выпрямилась, отыскивая взглядом жнеца, и обомлела. Вместо одного за моей спиной их оказалось трое. И только потом сообразила, что лишь один из мужчин тот самый, с которым я ругалась вчера. Другие просто очень похожи. Типажами лиц и телосложением — однозначно почти полные копии, а вот волосы совсем иные. У одного ярко-малиновые, у другого бледно-красные с оранжевым отливом. И только настоящий Дэташш был беловолосым с теми самыми окрашенными кончиками.

— Тиар, Дарк, — опускаясь в кресло напротив, он представил своих помощников. — Мои ментауты. Низшие. Тебе тоже таких нужно будет создать, для себя и для Мэта, — закончил весьма неожиданно.

— Они не настоящие? — вытаращила глаза на серьёзных молодых людей, спокойно слушающих наш диалог и совершенно обычных внешне. Неправильный цвет волос не в счёт.

— С чего ты это взяла? — Дэт так удивился, что даже пробежался взглядом по своим спутникам, отыскивая причину моего вопроса. — Нормальные репликанты.