Меч и плеть

— Выкуп? — ощущая, как становятся ватными ноги, предложил законник. — Ми-ми-млорд, хочет выкуп?

— О да. Ты дашь мне выкуп. И ты, и все кто предал меня. Дрейны. Корона. Вы все. Я не могу вернуть к жизни славных сынов, не могу смыть насмешки, но я могу сделать, то, что умею делать очень хорошо. Но сначала, — голос лорда снова изменился. В него добавилась глумливая ласка. — Мы ждали вас, посол мира. Посол короля. И приготовили в вашу честь пир. Вы, верно, не откажетесь принять в нем участие? Ведь ваша в нем роль, она очень. Очень особенная.

Лицо лорда хищно заострилось. И в этот момент на Сербуса Флогеля сзади навалился один из караульных. Сильная рука, впиваясь в волосы железными фалангами пальцев, оттянула голову вскрикнувшего чиновника назад и в беззащитное горло вонзилась полоска заточенной стали.

Мир потонул в красном. И черном.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ПРИМЕЧАНИЯ

1 Согласно геральдическим обычаям Бестигвальдского королевства, из всех дворянских семейств, право на ношение приставки 'ван', имеют только лорды-протекторы. Это самые знаменитые и высокие фамилии, стоящие у самого престола, и осуществляющие королевскую волю в положенных им границах.

2 Гашхары — общее название полудикой кочевой народности, живущей к югу от Бестигвальдского королевства и находящейся в состоянии перманентной войны со всеми соседними государствами.

3 Верхняя распашная одежда, короткий плащ с рукавами

4 Южная корона — родовой замок семейства ван Дрейнов

5 Божественное око — расхожий в религиозной традиции Бестигвальдского королевства символ, представляющий собой деревянный круг, рассеченный надвое молнией. Ставится у дорог, чтобы отпугивать нечистую силу

6 Стражи Востока — родовое прозвище ван Логвеллов

7 Биргризен — тяжелый двуручный клинок

8 Порох

9 Люкарна — окно, в скате крыши, украшенное снаружи декоративной лепкой.

10 Двор особняка или дворца, окруженный с трех сторон корпусами здания, и отделенный от улицы оградой с воротами

11 Видящие — орден на службе короля, занятый кроме прочего выявлением и устранением магов, способных нанести вред короне. Согласно исторической традиции полностью формируется и контролируется семьей ван Стиаридов.

12 Тени — неофициальное название Бестигвальдской разведки

13 Лисандр Клеарх — нынешний глава одного из шести близких к престолу домов, владеющих территориями на севере Бестигвальда. Клеархи, славятся своим воинственным, непримиримым характером и издревле считаются мечом королевства. В былые годы особенно активным было их противостояние с Логвеллами. Лисандр достойный громкой славы своих предков полководец, вероломный и хитрый стратег, и безжалостный командир

14 Узорчатый кафтан, популярная у богатого населения Бестигвальда верхняя одежда

15 Рыцари — традиционное название офицерского состава Бестигвальдской королевской армии, представленного исключительно знаменитыми дворянскими семьями. Такое прозвище сохранилось благодаря тому, что каждый офицер кроме закрепленных за ним отрядов ополчения, куда нанимались свободные беонты, имел собственную свиту из числа служащих семье воинов ('верные') и перешедших ему в услужение дворян из обедневших родов, либо родов связанных с офицером вассальной клятвой ('младшие')

16 Каменные Осы — личная гвардия ван Дрейнов.

17 Камень Новичков — название полученное кварцем, за легкость в освоении делающую большую часть способностей, даруемых этим камнем доступными любому неофиту в рудной магии.

18 Медовый человек — персонаж рассказов и легенд. Чудовище в человеческом облике, ворующее молодых девушек. В сказках нередко заключает договоры с героем, нередко обманывая того. Иногда выступает синонимом смерти.

19 Дремучий лес

20 Камень Льстеца — название данное разновидностям опала, за их способность управлять чувствами людей (внешняя способность — возможность изменять погоду). Оборотной стороной использования Камня Льстеца, являются приступы тоски и слабости у рудного мага, доходящие в отдельных случаях до полного нежелания жить.

21 Наплечный щиток

22 Коты — жаргонное прозвище вассалов и рыцарей, служащих семье ван Логвеллов, чей герб барс

23 Великан — название родового замка ван Логвеллов

24 Замковый или монастырский двор, окруженный со всех сторон галереями