Лабиринт зла (-19) Джеймс Лучено

— Спокойно! Дела джедаев! Занимайтесь своей выпивкой.

— Значит, вы признаёте, что воспользовались мною в качестве приманки.

— Преимущество, которое даёт звание учителя. Но, в любом случае, ты отплатил мне сполна.

Энакин поднял стакан.

— Выпьем за это.

Увидев бармена, Оби-Ван положил кредитный чип большого достоинства под пустой стакан и подтолкнул его вперёд.

— Повторите. Сдачу оставьте себе.

Бармен, атлетически сложённый мужчина с рыжими волосами, ниспадавшими почти до пояса, задержал взгляд на деньгах.

— Великовато вознаграждение за такой простенький напиток. Может, сделать что-то другое, получше?

— Я бы не возражал против кое-какой информации.

— Так я и думал.

— Мы ищем летанку, — сказал Энакин.

— А кто их не ищет?

Оби-Ван покачал головой.

— Строго деловой вопрос.

— Как обычно. Поищите в отеле «Президент».

— Вы не поняли.

— О, думаю, что понял.

— Послушайте, — встрял Энакин, — она, скорее всего… не массажистка.

— И не танцовщица, — добавил Оби-Ван.

— Тогда что ей делать на Нейосе III?

— Она была пилотом и пристрастилась к спайсу. — Оби-Ван внимательно наблюдал за барменом. — Она приехала на Нейос III около десяти лет назад.

Бармен прищурился.

— Почему сразу не сказали? Вы говорите про Джину.

— Нам известно, что её зовут Фа'али Ле.

— Друзья мои, на Нейосе III имя — это звук, на который откликаются, и ничего более.

— Но вы её знаете, — гнул своё Оби-Ван.

— Знаю.

— Значит, вы знаете, где её можно найти.

Бармен указал большим пальцем вверх.

— Наверху. Комната семь. Она сказала, чтобы вы шли прямо к ней.

Джедаи озадаченно переглянулись.

— Она нас ждёт? — уточнил Оби-Ван.

Бармен пожал массивными плечами.

— Она не сказала, кого ждёт. Сказала только, если кто придёт её искать, послать их наверх.

* * *

Они отменили заказ и поднялись по длинной лестнице на второй этаж.

— Джедайская ментальная уловка? — спросил Энакин.

— Если и так, то я здесь ни при чём.

— Вероятно, десять стаканов — при чём.

— Да, возможно, тут постарался тви'лекский грибной ликёр. Но я куда больше верю, что мы направляемся в ловушку.

— Тогда будем начеку.

Оби-Ван первым поднялся по ступенькам и постучал в зелёную пластоидную дверь комнаты номер семь.

— Открыто, — донёсся из-за двери голос на общегалактическом.

Они убедились, что мечи легко достать, но оставили на поясах и закрыли плащами. Оби-Ван хлопнул по кнопке и, когда дверь открылась, вошёл вслед за Энакином в холодное помещение.

Джина — очевидно, это и была Фа'али Ле — одетая в брюки, сапоги и застёгнутую наглухо куртку, сидела на узкой кровати, откинувшись назад, забросив на спинку лекку и скрестив длинные вытянутые ноги перед собой. Рядом на маленьком столике стояла полупустая бутыль — как решил Оби-Ван, с местным термоядерным самогоном.

Протянув два явно немытых стакана, она поинтересовалась:

— Хотите выпить?

— Мы уже выпили допустимую норму, — осторожно протянул Энакин.

Это замечание заставило её улыбнуться.

— На Нейосе III нет допустимых норм, малыш.

Она сделала большой глоток, глядя на гостей поверх края стакана.

— Должна сказать, вы не те, кого я ждала.

— Это разочарование или приятный сюрприз? — уточнил Энакин, повернувшись к Оби-Вану.

— А кого ты ждала? — спросил Оби-Ван.

— Ваших обычных громил. «Шестёрок» из «Чёрного солнца», наёмных убийц. Вы двое… Вы больше похожи на морально опустившихся джедаев. — Помолчав, она добавила: — Может, вы как раз они и есть. Известно, что джедаи ещё страшнее палачей.

— Только при необходимости, — сказал Энакин.

Она рассеянно пожала плечами.

— Вы хотите сделать это здесь, или угостите меня последним ужином?

— Что сделать? — уточнил Оби-Ван.

— Убить меня, конечно.

Энакин сделал шаг вперёд.

— Это успеется.

Она быстро перевела взгляд с юноши на его бывшего наставника.

— Плохой джедай. Хороший джедай.

— Мы хотим поговорить о курьерском корабле, который ты перегоняла для «Передовых проектов Синара».

Она кивнула.

— Конечно, хотите. Раунд вопросов и ответов, а затем бластер — нет, световой меч — у виска.

— Тогда ты и есть Фа'али Ле.

— Кто вам рассказал, где меня найти? Тал К'сар, верно? Он единственный, кто ещё жив. Маленький предатель-бит…

— Расскажи нам о корабле, — перебил Энакин.

Она улыбнулась, видимо, погружаясь в воспоминания.

— Выдающийся корабль — работа гения. Но, поднимаясь на борт, я уже знала, чем для меня обернётся этот найм: прятками от охотников. Так и вышло.

Оби-Ван оглядел комнату.

— Ты скрывалась здесь больше десяти лет?

— Нет, пляжами любовалась. — Она махнула рукой. — Знаете, они ведь убили почти всех, кто работал с кораблём — инженеров, механиков… Но я знала. Я привела его, схватила причитающееся и бежала. Хотя и недостаточно далеко. Меня выследили на Рилоте, Нар Шаддаа, на половине звёздами забытых миров рукава Тингел. Мне довелось бывать на волосок от смерти. Могу показать шрамы.

— В этом нет необходимости, — сказал Оби-Ван, когда Фа'али перекинула через плечо левый головной хвост.

Она осушила ещё стакан.

— Кто вас послал — Синар? Или тот, для кого был построен корабль?

— А для кого он был построен? — поинтересовался Энакин.

Мгновение она мерила юношу взглядом.

— Вот странно… Синар — сам Рейт Синар — сказал мне, что для джедаев. Но парень, которому я передала управление — он не был джедаем. Ну, был у него световой меч и всё такое… Не знаю, но что-то в нём было не так.

Оби-Ван кивнул.

— Нам приходилось с ним встречаться.

— Куда ты его доставила? — с нажимом спросил Энакин.

— Ну, на Корускант, естественно.

Оби-Ван бросил взгляд на потолок.

Мгновение спустя потолок провалился, и внутрь обрушились пластоидные балки перекрытия, потолочная плитка, обледенелые кровельные панели и два вооружённых трандошанина. Не теряя ни секунды, Кеноби бросился к кровати и перевернул её, свалив Фа'али Ле, покрывала и пенные матрасы в беспорядочную кучу на холодном полу.

Меч Энакина уже горел, луч синего света мелькал, отражая выстрелы из бластеров и парируя взмахи вибротопора в мясистых руках ввалившегося в дверь краснокожего фаллиина. Вслед за фаллиином показались двое людей, которые так стремились попасть внутрь, что застряли в дверях.

Крутанувшись на пятках, Оби-Ван призвал в руку меч, подскочил к дверному проёму и отсёк одному из людей обе руки. Холодный воздух пронзил мучительный стон, и человек рухнул на колени. Второй оторвался от двери и повалился прямо на клинок Оби-Вана. Комнату наполнил запах горелой плоти, смешанный с дымом взрыва, вырвавшего три квадратных метра кровли. Сквозь дыру в комнату проникали крупные хлопья мокрого снега.

Посреди комнаты Энакин дрался с двумя рептилоидами и владельцем вибротопора. Отражённые выстрелы пробивали тонкие стены; соседи Фа'али по этажу немедленно подняли крик. Двери распахнулись и захлопнулись, в коридоре загромыхали тяжёлые шаги.

Развернувшись на одной ноге, фаллиин взмахнул вибротопором, целя в голову Оби-Вана. Нырнув под замах, Оби-Ван направил клинок вниз, но сумел задеть лишь бедро чужака.

Удар только разжёг ярость гуманоида. Подняв топор над головой, он бросился вперёд, намереваясь разрубить Оби-Вана надвое, но тот сделал сальто назад и ушёл с пути секиры. Прикроватному столику повезло меньше: две половинки рухнули на пол, а бутылка с ядрёным пойлом полетела через комнату прямо в лицо большого трандошанина. Завопив от ярости, чужак поднёс клешнеобразную лапу к кровоточащей брови. Бластер в другой руке продолжал стрелять в Энакина, но выстрелы ложились мимо цели. Энакин сделал пасс, и трандошанин, подгоняемый Силой, вылетел наружу сквозь единственное в комнате окно.

Пока Энакин разбирался с наёмником, его напарник решил воспользоваться моментом и бросился в атаку.

На глазах Оби-Вана голова чужака пронеслась через комнату и вылетела за дверь. В коридоре кто-то издал леденящий кровь визг. Оказавшись в одиночестве против двоих джедаев, фаллиин выставил топор перед собой и принялся его вращать.

Энакин отступил на шаг от лезвия, затем взял низкий старт и бросился вперёд: проскользнул под вибросекирой, проехал по влажному полу на животе, держа меч перед собой, и отсёк фаллиину обе ноги по колено. Гуманоид стал на полметра ниже, что, впрочем, не умерило его бешенства. Бросив топор в Оби-Вана, фаллиин выхватил большой бластер и открыл пальбу.

Вибрирующее лезвие было на середине пути, когда Энакин избавил фаллиина от руки с бластером и ткнул мечом в грудь. Броня под курткой гуманоида задержала энергетический клинок, но от жара воспламенились заряды взрывчатки в патронташе.

Отшатнувшись на прижжённых обрубках ног от светового меча, фаллиин забился в панике. Охваченный огнём головорез избрал последнее средство: повернулся, прыгнул в окно — и окончил полёт в сугробе, где и взорвался.

В комнате мгновенно стало тихо, лишь световые клинки шипели от соприкосновения с крупными снежными хлопьями.

— Уходим! — крикнул Оби-Ван.

Деактивировав меч, Энакин вытащил Фа'али из-под груды постельных принадлежностей и рывком поставил женщину на ноги. Пьяно пошатываясь, она оглядела превращённую в развалины комнату.

— Надо же, а вы приличные люди, хоть и джедаи. Извините, что пришлось вас во всё это втянуть.

Остановив взгляд на бутылке, которая каким-то образом уцелела в заварухе, Фа'али протянула руку, но Энакин покрепче схватил тви'леку, и та забарабанила кулаками по его груди.

— Прекрати геройствовать, малыш! Я устала скрываться. Для нас всё кончено!

— Нет, пока мы сами с этим не смиримся, — парировал Энакин.

Она обвисла на его руках.

— Вот-вот. Потому-то и идёт война.

Энакин потащил летанку к двери.

— Как раз вовремя, — сказал стоявший у окна Оби-Ван. — Я заметил ещё шестерых.

Выстрел из бластера разрушил остатки оконной рамы. Энакин ещё раз вздёрнул Фа'али на ноги и встал так, чтобы смотреть ей в лицо.

— Ты десять лет обманывала наёмных убийц. Ты знаешь, как отсюда выбраться. — Он яростно затряс тви'леку. — Здесь есть потайной выход?

Мгновение она стояла неподвижно, затем закрыла глаза и кивнула.

Оби-Ван и Энакин проследовали за ней по коридору к двери в хозяйственное помещение. За фальшивой задней стеной обнаружились два блестящих шеста, уходивших в темноту. Фа'али ухватилась за один и исчезла из виду. Энакин спустился следом. Оби-Ван расслышал, как кто-то промчался за закрытой дверью комнатушки в направлении комнаты тви'леки. Он обхватил шест руками и ногами и позволил силе притяжения стянуть себя вниз.

Спуск длился дольше, чем он ожидал. Шесты не заканчивались на уровне фундамента кантины, а полностью пронизывали холм, на котором она располагалась, и выходили к реке. Нижние концы исчезали в толстом слое льда. В слабом естественном свете Оби-Ван увидел, что находится в пещере, куда втекала река. Рядом с шестами стояли три снегохода на воздушной подушке, вроде тех, что местные жители использовали при выездах для подлёдного лова, — с мощными двигателями и парой длинных полозьев.

— Я слишком пьяна, чтобы вести, — пробормотала Фа'али.

Энакин уже вскочил на узкое сиденье ближайшего снегохода и теперь изучал управление.

— Предоставь это мне.

Щёлкнул переключатель, двигатель машины закашлял в тишине пещеры и начал громко урчать. Оби-Ван взгромоздился на другой снегоход, а Фа'али заняла место позади Энакина.

— Сначала вот это, потом вон то, — Энакин указал учителю на ключ зажигания и стартер. И добавил: — Двигатели, регулировка шага, поворачивать вот так.

Оби-Ван озадаченно оглядел приборы.

— Как?

— Да вот так же! — с нажимом повторил Энакин, показал ещё раз, затем указал на другую группу переключателей на панели управления.

— Репульсорный подъёмник. Только остерегайтесь бугорков на земле и отколотых кусков льда. Это не обычный спидер и даже не свуп.

— Ты помнишь, где мы оставили барк?

— Я даже не помню, как мы приземлились. Но это должно быть недалеко.

— Вниз по реке, — сказала Фа'али. — За холмом повернёте на юг, проедете под мостом, потом ещё один холм, и на запад. Ещё под двумя мостами, ещё раз на юг, и мы на месте.

Оби-Ван внимательно посмотрел на тви'леку.

— Я за вами.

Они с рёвом выехали из пещеры и легли на курс вниз по замёрзшей реке.

Но не успели миновать первый мост, как лёд вокруг них начали буравить бластерные выстрелы. Оглянувшись, Оби-Ван углядел погоню, состоявшую из трёх снегоходов.

А на мосту два стрелка, закутанные в тёплую одежду, наводили на них вращающийся скорострельный бластер.

Глава 29

Звезда, источник тепла для Нейоса III, превратилась в белое пятно, висящее низко над горизонтом. Горы справа от Оби-Вана скрыли зловещие облака.

Снег повалил сильнее.

На предельной скорости, какую только мог развить снегоход, джедай ворвался в пургу. Если бы не Сила, лицо и руки грозили покрыться похожими на бахрому ледяными кристаллами. И даже так Оби-Ван едва различал, что творилось вокруг, а лёд — серый, белый и иногда голубоватый — был вовсе не таким гладким, каким должен был быть, согласно его представлениям. Ледяная поверхность вспучивалась в тех местах, где прежде не раз оттаивала, образовывала кочки над мусором, попавшим в воду в то время, когда она ещё не замёрзла, и была усеяна прорубями для рыбной ловли и кучами извлечённого наружу льда…

То, что в него стреляли, тоже отнюдь не помогало делу.

Выстрелы с моста заставили Кеноби метаться по всей ширине русла, объезжая насыпи ледяных обломков и подскакивая на ухабах. Репульсорный подъёмник позволял перелетать через препятствия — Энакин, находившийся ниже по течению, так и делал — но Оби-Ван никак не мог ухватить суть этого манёвра. К тому же, чтобы включить подъёмник снегохода, требовались обе руки, а руки у него были заняты. Левой он держался за рычаг газа, а правой сжимал рукоять активированного меча, отражая выстрелы сверху и сзади.

На мгновение он вновь перенёсся на Муунилинст, где бился с моторизованными отрядами дроидов под командованием Дурджа.

Вот только там не было снега.

Вибрирующий рёв у правого уха дал понять, что с джедаем поравнялся один из снегоходов преследователей. Уголком слезящегося глаза Оби-Ван углядел, что водитель снегохода низко наклонился над панелью управления, и у седока-родианца появилось свободное пространство для выстрела из бластера прямо в голову джедая. Притормозив, Кеноби пропустил соседний снегоход чуть вперёд, сбив прицел родианцу. Первый выстрел пронёсся перед глазами Оби-Вана, второй он отразил, целясь немного назад, прямо в двигатель машины.

Та мгновенно взорвалась, водитель и пассажир разлетелись в разные стороны.

Джедая быстро нагнал второй снегоход.

Там был только водитель, но гораздо более умелый, чем его собрат. Повернув дроссель, он подвёл свой снегоход прямо к машине Оби-Вана, пытаясь сбить того с курса и заставить вертеться или, того хуже, врезаться в ствол большого дерева, торчавший из толстого льда. Оби-Ван едва избежал последнего, но снегоход занесло. Пытаясь выровнять машину, джедай перестарался, и снегоход начал выписывать круги вокруг своей оси. Машина вернулась на прежний курс только после пяти-шести оборотов: к этому времени преследователь занял удобную позицию, чтобы протаранить его повторно, но Оби-Ван был готов. Заложив резкий вираж, он направил снегоход прямо в преследователя, сумел удержаться в седле при столкновении, а затем подтолкнул отскочивший снегоход и его седока при помощи Силы.