Василиска 11

— Ещё раз напоминаю, задача наставника дать основу знаний, а ученики, под наблюдением должны научиться пользоваться данными вам дарами, — видимо, раз за разом, наставник напоминал, в чём заключается его работа. Лишь тот, кто видит особым зрением, может направить начинающего мага.

Лиска подняла руку, чтобы задать вопрос. Эльф кивнул, в его глазах она заметила благодарность. Но ей-то за что? Не поняла Лиска. Она ведь не знала, что по завершению уроков эти молодые высокородные эльфы никогда не задавали наставнику вопросы, не просили что-нибудь объяснить. Они и так умные.

Минут десять-пятнадцать магистр и Лис-Лиска обсуждали не только пройденную тему, но и затронули другие. И она бы ещё пообщалась с ним, но над душой уже стоял слуга, чтобы проводить молодых эльфов на обед. Мальчишки недовольно переминались с ноги на ногу от нетерпения.

— Лис, если ещё придёте, я буду рад видеть Вас на своём уроке, — проговорил наставник белянке, он достаточно прожил, чтобы точно знать, кто перед ним.

— Спасибо! — поблагодарила она эльфа за увлекательное занятие.

Слуга, такой же молоденький остроухий эльф, как мальчишки, только знатностью не вышедший, в светло-бежевых узких штанах и облегающей рубашке с вышитым рабочим знаком на груди, проводил высокородных господ на террасу, где молодёжи был накрыт стол. Про новенького, видимо, сообщили, так что белянке тоже заранее поставили и стул, и столовые приборы.

Весь разговор был похож на один занятный детский стих автора Михалкова Сергея 'А что у вас?'. 'А у меня в кармане гвоздь. А у вас? А у нас сегодня гость? А у вас?..'. Вместо гвоздя, конечно, кое-что дороже в кармане молодого аристократа лежало. А так, всё одно и то же. Дети! Но, подражая взрослым, они некоторое время старались вести светскую беседу.

— Первый раз в нашей столице?.. — удивились подростки. Похмыкали, что они тут самые-самые важные. И в городе живут самые достойные.

Но, а так, как любопытства и им не занимать, поинтересовались, в каких городах она была. И вот при каждом перечисление города и достопримечательностях какой-нибудь территории, лица их становились похожи на кислый лимон. Они-то из столицы никуда не выезжали. Как им объяснили, за пределами города делать нечего. Дикие земли там. Дикие, необразованные люди. И даже людские маги — варвары.

И рекламировать свой товар ей никто не запрещал. Всякие разные игрушки с магической начинкой. От тех же тренировочных клинков с правдоподобным эффектом. Щиты. Самолётики, машинки, кубики-рубики. И всякая-всякая приятная мелочь.

Обед закончился, и молодёжь пригласили в помещение, похожее на открытую мансарду, где отдыхали другие проживающие на территории дворца аристократы и их дамы.

Скучали, скучали долгожители. Одежда на Лис-Лиске, хоть хорошая, на приём к императору Утренней империи идти самое то, но вот для эльфов. Смерили они новенького таким взглядом, будто она только из грязной лужи поднялась.

Один из сопровождения ушастого принца представил Лис-Лиску, небрежно махнув в его сторону рукой. Ну и всё, на этом интерес к ней иссяк. Лис. Без указания рода. Без титула. Подумали аристократы, что этого мальчишку привезли в прислуги для скучающему наследнику. И присесть ей не предложили. Разбились по компаниям, трещали между собой. Подтянутые мужчины, элегантные дамы. Тонкие и изящные. Каждое движение, каждый взмах рукой — одолжение.

Отошла белянка в сторону и облокотилась на перила. Вид открывался замечательный. Постоянно цветущие деревья и цветы. Чувствовала, что такое достигалось природной магией эльфов. Красиво. Но она бы сюда ещё небольшое рукотворное озеро добавила. Стоять, скучать не хотелось, достала она из внутреннего кармашка небольшую книгу, и принялась листать.

Пять минут, десять, сначала почувствовала лёгкое движение, а потом уже увидела, как рядом с ней, облокотившись об перила нижними полушариями, остановилась девушка. На, на вид сама невинность, хрустальная фигурка, фарфоровая кожа.

— И что такое интересное читаешь, — словно ручей, проговорила она на нежном эльфийском языке.

— Это не для девушек, — отодвинулась Лис-Лиска от дамочки. Интересная эльфийка. На вид ей не больше двадцати лет. Но... старая... прожжённая на дворцовых интригах. Глаза таким хищным огнём сверкают... у-у-у... В прошлой жизни Лиска насмотрелась на таких. Пусть, не во дворцах. В жизни их тоже полно. Таких, кто считает, что для достижений своих прихотей, ей всё позволено.

Протянула эльфийка изящную ручку и выхватила книгу. Ну, Лис-Лиска могла бы воспрепятствовать, если бы именно эта книга не была приманкой. Женщины любых возрастов с удовольствием читают романы о любви. Для мужчин в этом мире есть мужские газеты. А вот для детей и подростков... скудный выбор мифов и исторических рассказов.

— О, автор лорд Тритон... — прочитала эльфийка обложку. — Наложница лича.

В голос засмеялись аристократы над мальчишкой.

— Название, конечно, интригующее, но это не про любовь, книга в единственном экземпляре и только для меня, — протянула Лис-Лиска руку, предлагая отдать её собственность. Но разве может заинтригованная особа отказаться от того, что находится в единственном экземпляре...

— Как это не про любовь?.. — возмутилась эльфийка, задрав носик. — У меня тоже есть книги этого талантливого писателя, и там столько нежности.

— Так у вас его книги общего доступа, а у меня по индивидуальному заказу.

— Как это по индивидуальному заказу? — возбудились другие ушастые дамочки. У всех ушки на макушке.

— Ну, вот, например эта книга написана по желанию читателя, что хотят прочитать про нападение нечисти на город, где будет много битв и крови, — картинно вздохнула Лис-Лиска. — Ну а это то, что получилось. Александр не даст добро на выход такой книги в общий доступ.

Закинула белянка тему и некоторое время они обсуждали книги. Лис-Лиска, так, между делом, сказала, что есть у неё ещё редкие экземпляры. Но рассчитанные, в основном, на мужчин. 'Безумный артефактор', 'Тёмный маг', 'Падший город'. У-у-у... Не сомневалась она, что они попросят выкупить у неё лёгкое чтиво. Но продавать она ничего не собиралась.

И так случилось. Договорились они, что Лис-Лиска вечером привезёт двадцать редких книг. И они вернут их через полгода. А за эти полгода много воды утечёт.

Через полгода неизвестно что произойдёт, а ей вечером надо попасть во дворец. Вот она и нашла способ.

Браслет слегка завибрировал, а это значило, что собрание подошло к концу. Распрощалась она с аристократами и попросила одного из слуг проводить её к палате.

Глава 31

14.07

Письмо, что прислали от имени эльфийского императора Алавиэля белому лорду, Лиска получила к вечеру. У-у-у... как хотелось разорвать его в клочья, что замаранную завуалированными угрозами бумагу, что высокородного эльфа.

Ну, ладно, если бы высокородный ушастый угрожал белому змею. Не сомневалась белянка, что он будет угрожать и ей. И, действительно, убедилась в этом. Но он посмел напомнить, что у Шамиля полный дом детей. Р-р-р...

А какие неизгладимые впечатления обещал ей ушастый... И белый лорд бы никогда не переслал Лиски это письмо, чтобы она дров не нарубила. Но она заранее взяла с него честное слово.

— Я пойду с тобой! — заявил рыжий лэр повернувшись к почти одетой белянке, застегивающей чёрный ремень на облегающих штанах из тонкой белой кожи магического зверья Темногорья. Как и все оборотни, она не стеснялась своего тела. Не стеснялась переодеваться перед своими мужчинами. А он?.. Она не напоминала ему, что он нарушает её личные и семейные границы. Он эти границы знал.

Мак недовольно поморщился. Уж больно одежда на ней смотрелась провокационно-соблазнительно. Но если поставить её рядом с местными ушастыми женщинами, даже рядом с красотками его народа, то она сама невинность. Чёрный жилет облегал тонкую талию, белые кожаные манжеты-наручи охватывали тонкие запястья. Грудь... в облегающей белой футболке... р-р-р... Замечал за собой лэр, что равнодушное отношение к Лиски, как к женщине, изменилось. Раньше она его интересовала, только как объект информации. А свои источники у лэров ревностно охраняются. Потом же... А к драконам у них особое отношение.

— Иди, — согласилась с ним Лиска, надеясь, что, может, он сдержит её от глупостей. Волосы в простую, чуть растрёпанную косу заплела. Глаза подкрасила. Прятать красную радужку под линзы не стала. А так же свисающую прядь зацепила золотой заколкой, чтобы не скрывала она змеиный рисунок на лице. А украшение... тёмное надела, что Дым ей подарил — на неё мощная защита наложена. Оно не уступало в изящности эльфийским украшениям, что она видела на ушастых женщинах.

План у Лиски был самый простой. Вернуться во дворец, но уже как леди ди Фён. Тем более стража выдала ей одноразовый пропуск, реагирующий только на неё. Конечно, и встретят, и проводят, дождутся и выпроводят её. Но на этот раз она задалась целью увидеть и поговорить с эльфийским императором и предложить свои услуги, как человека, разбирающегося в портальных арках. Ведь они всё равно будут пытаться открыть двери в свой мир. И не остановятся. Не можешь воспрепятствовать — возглавь.

В столице эльфов, как и во многих других империях, территория города была разделена. На окраине имелись рабочие районы, где обитали наёмные слуги. И без особого распоряжения выйти оттуда они не могли. А про прогулки по Светлому городу простой люд мог забыть. Если таких поймают, наказание будет суровое. Единственное, в чём отличие домов в столице эльфов — это в старине. Имелись торговые районы. Недалеко от императорского двора стояли дома чиновников. Их так и называли, чиновничий ряд. Но, в основном, на этом разделение и прекращалось. Эльфы не делились на бедных и богатых, на знатных и простолюдинов. Поэтому и не было разделения на классы. У них имелись сплочённые семьи, где все подчинялись старшему роду. Но, как и в любой семье, кому-то хочется больше, кто-то считает, что его обделяют, и оттуда интриги. В любой семье эльфов, рождённый эльфёнок уже априори высокородный. А служить императорской семье у эльфов — честь.

Машину остановили у арочных ворот, что вели в зону ответственности имперской стражи. На вид молодые, стройные, как подростки, эльфы, с юными лицами и горящими интересом глазами, завистливо осмотрели колёсную технику. Некоторые начали водить над железом руками, чтобы ощутить агрессивную магию. Утром машину так же осматривали и другие, и даже ушастый инженер, но в механике магии почти нет. А энергетические кристаллы, подключенные к артефактам и безопасно использующиеся, имеют особое излучение. Так что, походив вокруг машины, стража ничего запретного не нашла.

— Леди ди Фён по приглашению с одним сопровождением, — показала Лиска подтверждающий бланк с печатью. Печать на листе в её руке подсвечивалась, что говорило о её правдивости. Пара стражников ещё глянули на неё магическим зрением, осмотрев и салом. Книги. И больше ничего.

Пожелали эльфы леди приятного вечера, и пропустили. А что там с приятным вечером? Что-то Лиски не понравилось, как они его ей пожелали. С усмешкой.

— Ну, Лис?.. ты же не маленькая девочка, должна же понимать, зачем женщины вечером к мужчинам ездят... — Поддел лэр насупившуюся белянку.

— Ф... — недовольно фыркнула она.

Пока доехали до ворот дворца, их ещё дважды останавливали, проверяли личность. А у ворот, их попросили проехать прямо внутрь. И зачем, Лиска догадывалась. Она сказала эльфёнышам, что приедет на новой машине и покатает их. Вот теперь надо было сдержать слово. Стоявший рядом с главными воротами страж, растеряно глянул на машину и дворец, к которому ещё километра два надо было топать.

Лиска услышала, как недовольно вздохнул лэр. После чего он вышел из машины и открыл боковую дверь на соседнее с ним сиденье. Скажи он эльфу, чтобы садился, так тот мяться будет у дверей, ища ручку. А тут один из родственников венценосного лэра. Всего-то. Словно лакей, открывает и закрывает двери.

Стражник поёрзал на мягком сиденье, пытаясь сохранить равнодушное выражение на лице. Нет! Не получилось сохранить. Глаза выдавали ребячью радость.

Эльфёныши встретили машину недалеко от спортивного поля, где они тренировались в меткости. Достойное занятие для юных эльфов. Теперь их сопровождал не один ушастый слуга, а целая куча подданных. У принца и его четырёх друзей нарисовались няньки. Скоро высокородных деток кормить, мыть и спать укладывать. Кроме эльфёнышей и их камердинеров, присутствовали учителя по меткости стрельбы и несколько высокопоставленных особ. Напыщенных, высокомерных, словно индюки, ходили они вокруг да около царевича и поучали. Красивые тростиночки в просвечивающихся одеждах, больше похожих на восточные наряды, что наложницы шаха носили. В пол юбка или платье в несколько слоёв. Но из такой тонкой ткани, и развивающиеся при движении, что могли оголять ножки по самое — не могу. И что толку в пол, если всё видно? Верх был изыскан, расшит. Но опять же... такой... что хотелось спросить, а не забыли вы, дамы, надеть на бельё — одежду. И украшения... они больше прикрывали, чем вся одежда.

— Лис?.. — подошёл к машине один из слуг.

— Леди ди Фён и лорд лэр Максимилиан, — поправил прислугу лэр, выпуская из салона бедствие. — А тут обещанные книги, попросите кого-нибудь отнести в библиотеку.

Ушастый народ оживился. Новая парочка привлекла всеобщее внимание. Особенно, словно солнце, рыжий лэр у ушастых дамочек. А говорили, что они, как цветы нежны и пугливы. Ничего подобного! Они такими хищными взглядами его осматривала, рога и хвост лэра, что Лиска подумывать начала, как бы его силой отбивать не пришлось.

— А вы умеете обращаться с луком?.. — поймал тоскливый взгляд юной леди один из внимательных эльфов.

— Когда-то стреляла, но из других, — призналась Лиска.

— А хотите попробовать?.. — воодушевился напыщенный эльф. Эльфёнышей взрослые эльфы от новенькой, не опробованной девушки, мягко отодвинули.

— Если получится у вас хотя бы натянуть тетиву, я выполню любое ваше желание, — подал голос другой, ходивший вокруг неё цветастым павлином, высокородный ушастик. Лицо сердечком, губки бантиком, у уши... лопухи. Зайчик!

Эльфийское оружие таково, что им может пользоваться только эльф. А вот представители другой расы. Только с личной привязкой к определённому оружию. Лиска это знала и ей самой было интересно попробовать.

— А давайте... — согласилась белянка. Желания на дороге не валяются.

Одарили её луком, вручив, держа на обеих руках. Покрутила Лиска оружие. Лёгкий. Тронула тетиву — звучит, как струна на гитаре. И стрелу подали. Покрутила белянка, прикладывая... Вдох-выдох. Почувствовала, что в это оружие, как в музыкальный инструмент музыкантов с магической составляющей, надо влить чуть-чуть своей магии. И... получилась. Оружие не саму эльфийскую магию определял в её обладателе, а природную. А ещё, ни один артефакт не мог отказать в обслуживании, как обладателю особого кристалла эльд, так ещё и дракону.

В 'яблочко' Лиска не попала. Она в него и не целилась. А в щит — да.