И темный гений в нагрузку!

На пол он не рухнул, но аккуратно отступил на шаг в сторону и сполз по стеночке. Некоторое время сидел, пытаясь отдышаться и взирая на мир расфокусированными глазами, в которых клубилась зеленая тьма. Не знаю, как тьма может быть такой, но она была. И это завораживало. Хотелось присесть рядом и вглядываться в нее. Но вдруг человеку совсем плохо?

— Еще пару секунд, ирдо, слишком ярким и внезапным было наслаждение. Был неосторожен, но не жалею и будет время, с удовольствием повторю, — хрипловато прошептал некромант.

— Нашел себе бесплатный экспресс-бордель, лентяй, — я бесцеремонно стукнула некроманта по плечу.

Тормар моргнул, глаза его вновь стали обычными, легко вскочил на ноги и весело мне улыбнулся и, сграбастав меня в объятия, сжал так, что еще немного и ребра бы сломал:

— Пойдем творить фе-нод и фельд!

— Угу, — согласилась я, и почему-то такими уютными показались мне эти дружеские объятия, что не удержалась и чуть-чуть хлюпнула носом.

— Тяжело тебе, ирдо на месте Ливара? — с некоторым сочувствием, какового от некроманта я никак не ждала, вдруг спросил мужчина.

— Не так. Не на месте его тяжело. Тяжело в непривычном для меня мире и с Ливаровами мозгами в нагрузку, которые вообще не отключаются, идеями и анализом всего и вся фонтанируют, а памятью об оставленной семье снизу давит, — откровенно объяснила я. А чего скрывать-то?

Шантажировать меня нечем, изменить ни Тормар, ни я ничего не можем. Просто так все сложилось. Сама виновата, нечего было к умирающему темному магу лезть. О том даже на Земле страшные сказки ходят! Технику безопасности нарушила и получила, что получила. Слезами проблему не решить, ее вообще никак не решить, только ждать и выживать. Самоубийство — не выход, сама ли я чего с собой попробую сотворить или подставлюсь намеренно, чтобы чужие руки сработали — это дверей назад не откроет. Так что просить Тормара меня убить не стану. Я ж хочу домой, а не в неизвестном направлении с туманными перспективами. Этого 'добра' и на Дармаре навалом.

— Твой мир лучше? — заинтересовался любопытный некромант. — Или это он меня от печалек отвлекал?

— Лучше, хуже, а кто ж его знает? Он просто совершенно другой, магии нет вовсе, некроманты, кстати, лишь страшные сказки для детишек. И там только люди живут, никого иного нет. Но совсем не было, или были и ушли, не знаю.

— Вы не воюете?

— Люди всегда воюют, причем чаще всего воюют за мир, — пожала я плечами.

— У каждого своя правда, а в выигрыше только смерть, — согласился Тормар некромантской присказкой Дармара.

Я молча согласилась и чмокнула утешителя в щеку без намека на всякие заигрывания. Мне этот крошечный разговор по душам был нужен, я как будто встряхнулась, поглядев на ситуацию со стороны. Да, все сложно, но мы не застыли в раскоряку, а идем, и, надеюсь, идем в правильном направлении. Немножко группируемся, мало-помалу защищаемся, я еще финансовое положение Тайхозоров поправила и немножко имущественное.

— Захочешь отдохнуть, приходи, — не испытывая ни малейшей неловкости пригласил некромант, и мы пошли работать, отложив всякие развлечения на потом.

Инграм нагнал нас уже у двери в рабочую комнату и очень вовремя. Потому что чертить фельд, особенно если планируешь экономную работу, а не бесконтрольное разбазаривание личных сил и энергии мира, стоит правильным фе-нодом.

Для мелка требовалась кровь некроманта, самый натуральный мел, столь же натуральный уголь без разницы из какого дерева пережженный и частица немертвой плоти. Вот тут я озадачилась. Калечить Инграма не хотелось, волос на голове у него не имелось. Или? Озвучила список ингредиентов и задумчиво уставилась на своего телохранителя, огласив вопрос волосяного покрова.

Тормар захохотал и предложил Инграму снять штаны. Уж там-то он точно ничего себе не брил!

Ничего не брил! Бинго! Инграм самый обычный мужчина Дормара, а не метросексуал с Земли, который на маникюр и педикюр регулярно ходит.

От моей улыбочки бесстрашный Инграм почему-то отступил на шаг, а Тормар заржал еще громче.

— Фу таким быть, Тормар! — пряча улыбку, укорила я некроманта и пояснила немертвому:

— Из подмышки или с груди у тебя пару волосинок возьмем.

— Да хоть все забирай, — облегченно выдохнул телохранитель, освобожденный от необходимости обнажаться ниже пояса и подпускать кого-то с режущими предметами к своим бубенцам. Ну и пусть он мертвый и ничего не работает, но собственное достоинство странная штука и зависит в первую очередь от головы. А с ней у Инграма все в порядке.

Волоски, для надежности не парочку, а аккуратный пучок мы и впрямь состригли с волосатой груди телохранителя. Все равно там такие заросли, что разницы не заметишь. И вообще, если у него организм возвращается к эталонному состоянию целостности, зафиксированному на момент обретения статуса немертвого, то волоски утраченные, заново отрасти могут, а не только раны затягиваются. Но проверять специально не будем. Вернее, я не буду, а Тормар тоже не станет, но вовсе не из-за какого-нибудь слюнявого милосердия. Он точно все, что его интересовало, давно проверил с исследовательскими целями и ради практической выгоды. У некроманта одно от другого неотделимо. А милосердие — это чистая абстракция. Штука забавная, но не более того.

Собственную кровь Тормар выдал абсолютно спокойно, сколько надо, столько и нацедил. Сам личным ножом, как недавно Тальд, собирался чиркнуть по ладони, едва успела перехватить кисть.

— Куда? — рыкнула на циничного к другим и к себе некроманта. — И так три кости да кружка крови, нам только несколько капель для фе-нода требуется. Палец уколи и хватит!

— Как скажешь, ирдо, — уступил рыжий и нацедил крови поверх кучки ингредиентов, что я собирала на фельде для изготовления фе-нодов.

Мел, уголь и кое-что другое по мелочи у запасливого, как хомяк, Ливара нашлось. Фе-нод мы сделали. Я подобрала с затухшего узора и покрутила в руке невинно-зеленый карандашик.

У меня такой был в наборе масляных в детстве, я им всегда травку рисовала, из которой Володька или Гришка вечно подрисовывали торчащие ушки и хвосты разных зверушек, чтобы рассмешить меня.

Сотворив инструмент, я покосилась на Тормара и спросила:

— Сам будешь рисовать, или мне доверишь?

— Если у тебя, как у Ливара, скорость, действуй. Я с новым полдня возиться буду, — выдал некромант без игры в обиженного и чрезмерное самолюбие. Ну а что, они же вдвоем уже прикидывали контрольно-пропускной рисунок, Тайхозор его только до ума довел. Так что я скоренько начала выписывать знаки-узоры старого алфавита ушедшей расы.

Я набросала заданный фельд и отступила, давая Тормару возможность впитать его суть и сделать доступным для применения. Что ж, некроманту для этого потребовалось минут пятнадцать. Все это время он стоял, вперив зеленые глаза в сверкающую картинку. Потом присел, приложив ладонь к узору, и резко выдохнул, когда значок фельда проявился на руке. Покрутив руку с новой меткой (своих у него было прилично, но Ливара точно переплюнуть бы не смог), и по-хулигански улыбнулся:

— Готово!

— Отлично, — улыбнулась я яркой радости коллеги и погасила узор, отступив от контура.

— Ты не стала переносить метку себе на тело. Почему? — нахмурился в непонимании некромант.

— У меня другая есть, куда живые включены, — пожала я плечами.

— А он? — недопонял въедливый некромант, кивнув на немертвого.

— И Инграм, — согласилась я, понимая, что придется демонстрировать узор.

Он имелся на руке у Ливара, но приятелю как чертеж не демонстрировался по одной циничной причине: вполне доступный для Тайхозора, это рисунок был сложен для Тормара Дерзанкарда.

Не дожидаясь просьбы, я присела и коснулась пальцами каменных плит, проявляя узор фельда. Красивый. Он был, на мой взгляд, похож на декоративную арку из райских птиц, чьи хвосты свивались в узоры, состоящие из древних знаков. Даже если бы этот фельд не был узором-пропуском во владения Тайхозоров для тех, кто дал клятву служения, он был просто красивой картиной с декоративно-прикладным закосом.

Узор переливался зеленым, алым, фиолетовым, как глазок павлиньего пера или еще краше. Помню, мне одно Гришка принес из зоопарка, так я его чуть ли неделю из рук не выпускала, любовалась. Красота, да и только! Вот так залюбовалась и творением Ливара.

Рядом длинно выдохнул Тормар и потряс головой. Кажется, рисунок одарил рыжего не чудом постижения, а основательным головокружением. Бывает, если верить информации Тайхозора, но мне пока такой заковыки не встречалось. Да, повторюсь, я читер! Но, не глядя, махнула бы все таланты Ливара на прозаическое право прямо сейчас вернуться домой.

— Сложный узор, себе не поставлю, разумом влегкую не охвачу, Ливар — демонов гений был, — признал с легким сожалением некромант. Ну а что сильно жалеть, если выше головы не прыгнешь. Зато мы придумали обходную тропку и все-таки своего добились.

Глава 23. О красоте и пользе

— Чего тебе? — прогудел Инграм, оборачиваясь к приоткрытой двери, куда тактично поскреблись. В проеме застыл какой-то изящный брюнетик. Лицо, как из манги выпнули за излишнюю прелесть, глаза зеленые, но не как у Тормара, а с янтарными искорками, и ресницы. Похожие только у Дюймовочки из старинного мультика видела. Симпатяга, но я таких среди Ливаровых слуг не припомню. Или это из новеньких хвисов? Их же толпа, да и попробуй отличи в человеческом облике того, кого видел лишь котом.

— Рардис Тайхозор, ирдо Немесси просит оценить первые труды наших мастеров из твоей швейной залы, — миляга поклонился, вытянув вперед штаны в скатке. Инграм забрал у паренька ношу и встряхнул ее, продемонстрировав нам подношение. Ага, я угадала, милашка из котиков.

Заодно при демонстрации принесенной новинки, двигаясь с совершенно кошачьей грацией, удивительной для человеческого тела, паренек так натурально продемонстрировал и всего себя, что у меня мгновенно закрались серьезные подозрения касательно чистоты намерений главы клана. Или так сработала клятва, заставив против воли увидеть все, как на ладони. Тормар и Инграм настолько синхронно хмыкнули, что и ежику стало понятно: они тоже сообразили, что паренька мне подкладывают для закреплений позиций примкнувших хвисов.

Нет, я так не играю. Одно дело добровольно, я молода, он — юная пушистая ромашка, романтика и переход в горизонтальную плоскость естественен, но чтобы вот так — не хо-чу! Противно!

— За штаны спасибо, примерю, ступай, нам еще подумать надо над фельдами, — отправила я милаху прочь. Инграм плотно прикрыл за ним дверь.

— Чего, не глянулся? Вроде смазливый! — уточнил циничный Тормар.

— Да я лучше с тобой, скелет недоупокоенный, лягу, чем с этим цветочком, которого отправили для услуг! — я зло топнула ногой.

— У них так принято, — спокойно пояснил телохранитель без малейшего оттенка возмущения. — Самого красивого выбрали.

— Но куда ему до меня, — хохотнул рыжий некромант, дернув краем рта. Он давно уже не строил иллюзий касательно личной внешней привлекательности.

— Никуда! Он — пришлый и не далеко ушел от обузы, а ты союзник и коллега, — энергично кивнула я. — Это куда ценнее смазливого личика. Лучше б они со штанами настоящего кота прислали. Его хоть гладить приятно! А ты, если бы действительно хотел, давно бы себе внешность сменил, но выглядеть как костлявый юнец выгодно, это дезориентирует врагов.

— Ты тоже девчонку отыгрываешь, — спокойно подтвердил Тормар, слегка притормозив при мысли о том, что его внешность в принципе поддается коррекции силами фельдов, если этим действительно серьезно озаботиться. А что раньше в голову не приходило, так всякое случается, и некроманты могут затупить в непрофильной ситуации. Это ж не сортировка трупов.

— Я-то? Ну да, — вынужденно согласилась я, не углубляясь в вопрос своего реального возраста. Пусть считает, что маскируюсь. Им, наверное, всем спокойнее будет от сознания, что место Ливара не сопля зеленая заняла, а кто посолиднее и настолько продуманный, что выбрал облик молодой глупышки. А что я на самом деле ну не совсем конечно малолетка-школьница, а всего лишь студентка, об этом кричать на всех углах не буду, а то огорчатся. Огорченные некромант, зомби, артефактор или творец проклятий могу причинить ненароком много 'добра' обществу и без того замученному черно-белым противостоянием.

Да, я теперь умная вдвойне, интеллектуальные возможности Ливара никуда не делись. Но поаккуратнее надо быть, а то сама себе кажусь обезьянкой с ядерным чемоданчиком, в чьи лапки случайно попали все коды.

Штаны я примерила в рабочем кабинете рядышком в полном одиночестве, и признала, швейные неко в хозяйстве штука очень полезная. Как уж они ухитрились без снятия мерок и изучения лекала джинсов исполнить такие брючки, очень близкие по крою к моим, да еще и в размер, не знаю, но, как говорится, респект. Молодцы, без работы хвостатым скучать не придется, у нас много кому одежда нужна из тех, кому за ней в город не набегаться. В общем, швейная зала и люди-кошки пригодятся!

Вышла я в новых стильных штанишках местного производства довольная и застала у потухшего фельда Тормара и Тальда. Они вели мирную беседу об артефакте, блокирующем дар проклинателя, который затеял по нашей просьбе толстячок Тензор.

Пока я перекалывала опять выползшие из-под заколок прядки, которым не хватило места в косах, Лисьелор вскинулся и спросил неожиданно:

— Инна, ты веришь в те слова, что принес камень с небес?

— Какой камень? — машинально переспросила я, а потом выудила из памяти Ливара обрывок отброшенной за ненадобностью в категорию 'хлам' информации. Ей покойник вообще не придал тогда значения. Якобы где-то на востоке, на границе с краем, где стояли бастионы и откуда пытались прорваться твари, рухнул метеорит, а на нем виднелись, причем виднелись только магам, а не простым людям-нелюдям письмена, патетично гласившие что-то вроде: 'Придет час, и сила темных одолеет клятый свет, чтобы магия эта сгинула из мира'.

— А... этот. Нет, не верю. Мне кажется, это провокация. Но интересно было бы уточнить мнение на этот счет самих белых. Может, они поэтому как с цепи сорвались? Хронологически вроде совпадает. Почитали и решили бить на опережение. Но ведь они к разумному диалогу не способны, будто их проклял кто безумием. Какая уж тут беседа за столом переговоров, — выдала я свои соображения. — А к чему ты разговор завел?

— Если нужно, могу парочку белых в плен взять, а не убить. Как разговорить найдем путь, — великодушно вставил Тормар, — я задачку своим малышам скорректирую.

— Давай попробуем, — от нечего делать согласилась я с садистским вариантом и вернулась к разговору с Тальдом Лисьелором.

— Наши, я говорил Ливару, назначили сбор в Киранзе у тройки Кезангоров. О камне тоже говорить хотели, — снова напомнил проклинатель, сам встреч избегавший из-за опаски ненароком навредить кому-нибудь из дружественных темных. — С амулетом бы я сходил, но Тензор вряд ли успеет его сотворить.

— Да, информация актуализировалась. Только я туда тоже не пойду, с амулетами и без них, — отказалась я так же, как и Ливар от междусобойчика у близнецов костоломов.