Материки (общий файл)

У этой дуры округлились глаза. А когда я подошла к ней вплотную и медленно провела языком по ее щеке — она отшатнулась.

— Ненормальная... — проговорила она, плотнее запахивая края плаща.

— О нет... — я рассмеялась. Счастливо, искристо, заразительно, — просто твоя глупость такая вкусная!

В самом деле. То недоумение, готовое вот-вот сформироваться в полноценный страх, щекотало мои десны в порыве поскорей закончить с этим и съесть ее. Но я не спешила — я выжидала, игралась.

— Айна! — Изумительно быстро Эйдриан обогнул меня сзади и плотно сжал, обездвиживая руки. — Прекрати. Успокойся, это скоро пройдет...

— Нет. — Шепнула я. — Не пройдет. В прошлый раз то, из-за чего я разозлилась — было убито. Это дало мне возможность на обратную трансформацию. Сейчас — оно еще живо.

— Ты хочешь убить моего стража? — Хрипло выдохнул он мне прямо в ухо.

Я задумалась. Хочу ли именно этого? Да. Но был и другой выход.

— Нет. Я хочу получить ответ на свой вопрос. Почему на нас напали низшие демоны?

Эйдриан с облегчением расслабил хватку, но не выпустил меня. Правильно, дяденька. Я еще покаместь кусаюсь и царапаюсь.

— Ладно. Их послал кто-то из Регталири.

— Почему?

— Либо ты, либо я, либо мы этому кому-то сильно мешаем.

— Кому?

— Не знаю.

— Догадываешься. — Констатация факта.

Секундное промедление, потом:

— Да.

— Скажешь?

— Нет. — Я напряглась. — Пока нет. Поговорим об этом, когда ты сменишь форму.

Я прислушалась к себе. Как и рассчитывала, моя темная сторона сущности медленно, но верно засыпала.

— Хорошо. А сейчас спокойной ночи. — У меня даже нашлись силы на шутку.

Демон понятливо кивнул, а уже в следующее мгновение, я обвисла в его руках и потеряла сознание.

Я пришла в себя под вечер. За это время Эйн со своим Стражем (о котором я старалась не думать, ибо данная оборотниха вызывала во мне неконтролируемый гнев) успели разбить лагерь, разжечь костер и начертить защитный контур.

Приподняв голову с услужливо подсунутого мне плаща, я огляделась. Поляна была абсолютно незнакомой, что естественно — даже демон не стал бы ночевать вместе с недавними трупами своих "низших собратьев".

— Проснулась, деточка? — С бесконечным потоком ехидства в голосе пропела Кайраф.

Ясно... мы друг-другу не понравились с первого взгляда. Ну, держись, домовиха подзаборная...

— А как же? Естественно проснулась! А вот тебе, хвостатенькая надо было лучше в школе учиться, тогда бы ты знала, что на демонов не действует большинство ядов... в том числе и снотворное.

Тигрица кисло на меня посмотрела.

— Не волнуйся, Ренулечка, пока хозяин не прикажет — я тебя даже пальцем не трону.

— Что-то я не заметила его вчерашнего приказа...

Она покраснела, чес-слово покраснела! Вот ее уязвимое место! Теперь надо только разобраться в чем оно заключается...

Вместо ответа, Кай рыкнула на мою скромную персону и небрежно перебросила мне флягу с водой. Я усмехнулась и резким жестом поймала ее на лету. Эйдриан, наблюдавший за нашей небольшой перепалкой, можно даже сказать разминкой, лишь осуждающе покачал головой.

Напившись, я попробовала встать. Несмотря на слабость, у меня ничего не болело. Я взглянула на недавно поврежденное левое предплечье. Через разорванную, окровавленную ткань рубашки виднелась гладкая и белая полоска кожи. Регенерация, однако... Встав и сделав несколько упражнений на растяжку мышц, чтобы те поскорее восстановились, я подошла к демону.

— Сколько времени я была в отключке?

Тот задумчиво отщипнул кусочек от кукурузной лепешки и отправив его в рот, задумчиво изрек:

— Часа три, не больше.

Присев рядом на охапку опавших листьев, и как-то удовлетворенно прослушав их хруст, я спросила:

— Почему твой Страж называет тебя хозяином?

— Потому что я и есть ее хозяин.

— У нас с Рильеном все по-другому. Мы, скорее, партнеры.

— И твой партнер бросил тебя в начале пути по Нечистому Лесу. — Мягко напомнил Эйн.

— Ну... просто он свинтус.

— Так не может продолжаться, Айрена. — Жестким голосом, не предвещающим ничего хорошего, заявил Эйдриан. — Ты его распустила. Думаешь, зачем каждому демону с рождения, или с момента инициации приставляют истинного оборотня?

— Чтобы те наставляли нас на путь истинный... — буркнула я.

— Ха. Ха. Ха. Их приставляют, дабы они защищали нашу жизнь, помогали нам в наших неразумных решениях, а не бросали нас неизвестно где, ради малоперспективного жизненного опыта.

— Знаешь.., Эйн, — ты не прав. Если оборотни будут поступать так, как ты сказал всю жизнь, то народ демонов деградирует. Мы навсегда останемся ведомыми нашими Стражами. И пусть они будут нам преданы и верны, пусть, — я с хрустом разломала сухую веточку и бросила ее в костер, — но тогда мы разучимся строить наш жизненный путь сами. Не будет новых демонов в плане личностей — их просто более не появится. А станут появляться и вырастать лишь жалкие пародии на личности приставленных этим демонам Стражей.

Демон долго молчал, оценивая сказанное мной. После, с каким-то странным интересом изучая черты моего лица, сказал:

— Твоей теории, да и чего греха таить, тебе, присущ максимализм, Рена. Но поговорим сейчас только о теории. На самом деле, Стражи — это ни то что я сказал, и не то о чем ты говорила. Это нечто среднее между нашими двумя крайностями. Четко и доступно могут объяснить лишь сами Стражи, но не уверен, что они захотят. Понимаешь, когда-то истинные оборотни и демоны были абсолютно никак не связанными народами. Но после — и демоны, и истинные начали вырождаться, хотя каждые и по иной причине. Из-за этого правители наших рас, тысячи лет назад заключили договор, подкрепленный магией. Мы защищаем наших Стражей от опасности, а они в обмен подают нам по каналу наших метафизических уз переработанную энергию этого мира, поскольку на тот момент у демонов еще не было на этой земле "Омута Слез". Но с тех пор прошло очень много времени и изменилось все до противоположной точности. Теперь оборотни охраняют нашу жизнь, а мы им даем энергию, так как у них самих ее больше не осталось и они были обречены на вымирание. Этот мир, эта земля разгневалась на истинных за то, что они отдавали ее частичку нам, и пересекла их доступ.

— То есть, получается, что жизнь наших Стражей зависит от нашей, но наша от их — никак?

— Именно. Умрем мы — умрут и они от нехватки энергии. Умрут они — к нам привяжут нового Стража. Но когда-то было наоборот.

— Вечное равновесие. — Хмыкнуло мое магичество.

— Угум.

Оказывается, за время нашего разговора, демон приготовил в котелке гречневую кашу и сейчас с улыбкой протягивал мне мою порцию. Я с удовольствием взяла ее, дуя на содержимое тарелки, дабы не обжечься, и принялась с фанатично-голодным блеском в глазах кушать.

— Вкусно. — Блаженно сказала я, когда половина тарелки опустела. А она опустела через пять секунд.

Эйн, с улыбкой покачал головой и хмыкнув насыпал порцию Кай и себе. Оборотниха презрительно следила за тем, как еда исчезает в моем желудке, а сама аристократично-аккуратно, с прямой осанкой (она сидела на сухих листьях, также как и я, поэтому сие действие выглядело несколько комично) по пол-ложечки еды отправляла себе в рот, прожевывая ее по триста раз. Ну и дура.

Когда я утолила первый голод и уже не ела, словно взбесившийся хомячок после двухнедельной голодовки, то решила чуть-чуть помучить Эйдриана. Совсем немножко.

— Эйн, так какие у тебя догадки насчет того, кто послал низших?

Демон удрученно вздохнул, как будто боялся этого вопроса, но в тоже время ждал его.

— Ладно. — Он решительно отодвинул тарелку и повернулся всем торсом ко мне.

Я заметила, что Кайраф с интересом подслушивает, и на уровне рефлексов, тут же поставила звукоизолированный блок.

— Так кто и почему? — Снова настойчиво вопросила я у Эйна.

Он с бесконечной тоской допрашиваемого человека (то есть демона) посмотрел на меня.

— Помнишь, я предупреждал тебя не искать твоего отца?

— Ага. Но по твоим словам, ему чисто фиолетово на мое существование.

— Это не так. — Я вопросительно уставилась на демона. — Он просто-напросто о нем не знает.

— Чего?!!! Но... он же еще был с моей матерью, когда она была на последнем месяце беременности! Как он мог не заметить хотя бы ее живот?

Демон тяжело вздохнул, как будто то, что он уже сказал — были еще цветочки, а крапива впереди.

— Знал и видел. А потом забыл. Точнее, его заставили забыть. И о твоей матери и о его будущем ребенке.

— Кто заставил? — Я смутно начала чувствовать, что если еще чуть-чуть больше разозлюсь, то опять трансформируюсь. Поэтому, попыталась мысленно сосчитать до десяти. Вроде помогало. Хотя если бы я сейчас повернулась и хотя бы мельком посмотрела на Кайраф, то никакие бы цифры не помогли.

Эйн отрицательно мотнул головой.

— Прежде, чем рассказать кто и почему, я хотел бы тебе кое-что объяснить.

— Хорошо. — Покорно согласилась я. — Что именно?

— Ты знаешь, что помимо клана и сущности, например — низшие, высшие и истинные, есть еще и ранги.

— Да, — я кивнула, — их пять. Чем крупнее цифра ранга, тем он незначительнее.

— Правильно. Пятый ранг самый младший и в него в основном определяют даже не нас, истинных, а малых демонов.

Я кивнула, вспоминая, кого Санька вызвала на экзамене.

— А у тебя третий ранг...

— Да, но об этом позже. С четвертого в ранги заключают уже исключительно истинных. Демоны с таким рангом — это посыльные, выполняющие грязную работу, или же просто подростки, только окончившие обучение магии.

— Как я?

— Помолчи. О тебе лично и в частности, еще чуть позже. Третий ранг — это взрослые, но недостаточно сильные для собственного одиночного существования демоны. Они приставлены к более сильным демонам, второго или первого ранга и фактически живут и работают на них.

— А на кого ты работаешь?

— Блин, — Эйн зло сплюнул, — умеешь же ты задавать вопросы! Я же сказал — по-по-зже!

— Ладно, ладно... — послушно пролепетала я.

— Последний раз поверю на слово... со второго ранга, зачисляются свободные и сильные демоны, которые умеют контролировать свою силу. Второй ранг — это как у магов магистрат, а у кого первый ранг — те архимаги. Но. Эта иерархия рангов не общая, а поделенная на каждый клан. А во главе клана, над всеми рангами стоит Верховный Жрец или Верховная Жрица. Они могут отдавать приказы всем, независимо от ранга, или сущности, кроме Императора.

Эйдриан замолчал. Надолго. У меня уже началось заканчиваться терпение, как:

— Со вступлением закончили. Так вот — брат твоего отца, Айрена, и есть Верховный Жрец Клана Хаоса.

Крррруто..... убиться и не жить. Картина под названием: "Меня терзают смутные сомнения".

Глава 10 (Ч2 Г3)

— Ну и когда мы уже выедем из этого сволочного леса? — В надцатый раз ныла я, бессильно обвисая в седле моего коника и удушающе обвивая руками его шею.

Сыч недовольно фыркнул, а так стерпел. Привык, бедненький, что я на нем вымещаю все свое... неудовольствие. Но надо сказать, что он тоже не подарочек... его скверный характер периодически навевает мне мысли о неправильном выборе своего средства передвижения, особенно когда оно, вот так вот косит зеленющим глазом на бедную, маленькую меня...

— И когда мы выедем? — Проникновенно повторила я, видя, что моя реплика осталась проигнорированной.

— Мы — не знаю, но мозги ты нам уже выела... — буркнула ее высочество тигрица, пристроившись на Блике, позади Эйдриана и напялив его сменную одежду.

— Если бы... — притворно жалостливо взирая на лиловое небо, вздохнула я. — Без мозгов ты бы точно заткнулась на всю жизнь...

— Бедненькая... — провокационно улыбнулась та, оборачиваясь ко мне. — Наверное, тяжело всю жизнь искать товарища по уму, вот со мной будет не так скучно, не правда ли?..

— Правда, правда, — великодушно кивнула я, — как же мне будет интересно, например, слюни за тобой подтирать, а то, вижу, распустила ты их... — и я небрежно кивнула на прямую спину Эйна, решив проверить, как Кайраф будет выкручиваться на сей раз.

Но она выкручиваться не стала. Только опять покраснела. Оп-па... если это то, о чем я думаю, то многое становится ясно. В том числе и ее неприязнь ко мне.

— Еще одно слово в радиусе пяти метров от меня и я наложу на вас заклятие немоты. — Вставил ровным голосом демон, а потом неожиданно добавил: — А выехать мы должны завтра утром, если не снизим скорость.

Хм... а я думала, что мне так и не ответят. Лично я бы не ответила, если бы мне полтора часа противным голосом выли "Ну/А/И когда мы выедем?".

С нашего памятного разговора о рангах и Жреце прошло полтора дня. Ровно столько мне понадобилось, чтобы переварить информацию, которая, возможно, еще более кардинально переменит мою жизнь.

Верховный Жрец Клана Хаоса и по совместительству мой родной дяденька (Создатель, напоминает кланы гномов, где все в городе приходится друг-другу троюродным кузеном двоюродной бабушки, жены внучатого племянника отца) всегда был против того, чтобы демоны вообще покидали Регталири и уж тем более заводили деток на стороне. Жрец оправдывался тем, что чтит чистоту крови, но Эйдриан прямо мне сказал, что полукровки после инициации получаются в сто раз сильнее чистокровных демонов, а если учесть, что клан Хаоса всегда был опасен для остальных — Жрец получил прямой приказ от Императора четко следить за деторождением. И вот, когда собственный брат Верховного Жреца заявил тому, что влюбился в человеческую ведьму и более того — ждет дочь, того насильно телепортировали обратно в город и целый год продержали в волшебстве стазиса, очень аккуратно корректируя память. Когда его разморозили, он ничего не помнил. А Жрец вздохнул посвободней, и принялся молиться Создателю, чтобы ребенок (то-есть я) никогда не прознал о своей расе. Создатель не внял и вот я уже на Лунном Материке, по направлению к Регталири. Эйдриан сказал, что я действительно сильна и со временем смогу выйти за пределы первого ранга, хотя уже сейчас не ниже второго, как ни странно, и похоже, что мой родной дядя хочет меня убить. Почему? Боится. Я спросила, боится ли он моих потенциальных возможностей. Эйн сказал — он опасается, что я со временем займу его место. Я возразила, что мне это нафиг не нужно. Демон пожала плечами, и посоветовал объяснить это Жрецу, когда дойду до города. Если дойду.

Чувствую, разговор с дядей у нас получится долгим и продуктивным. Хотя есть еще одна проблема, с которой я просто не знаю, что делать — отец.

Но нет, пока что нет смысла об этом думать — я получу не дельные мысли, а одну головную боль.

Ах да, еще одна "радостная" новость — после того, как я проведу обряд и искупаюсь в "Омуте Слез", моя Сила возрастет до полноценного уровня демона, а инициация пройдет, наконец, маленькую, но завершающую стадию. И вот тогда не только дядечка захочет меня убить... Императору тоже не выгодно, чтобы во враждующем с его собственным клане появилась очень сильная демонесса. В общем, в конце нашей беседы с Эйдрианом, я предприняла попытку сбежать обратно, на Солнечный Материк. Надо ли говорить, что ни хрена не получилось, и что мне сказали всего два слова? "Не малодушничай" — именно так это и прозвучало. Как отрезвляющая пощечина.