История Одной Кошки

После получасового шатания по зарослям я собрала кучу сушняка и довольная собой, скинув это все у ног моего благодетеля, развалилась на травке.

Алькорец посмотрел на мою наглую физиономию, но тем не менее от реплик в мой адрес отказался. Сам зажег костер, и мясо тоже сам зажарил, после приготовления впихнув мне большой кусочек в руки.

Довольно поедая очень вкусное мясо, я то и дело смотрела на загорелого молодого мужчину, который сидел рядом.

Что-то странное витало вокруг него, то ли морок, то ли еще что-то. Но отголоски неведомой мне магии не давали возможности разгадать эту загадку.

А если бы даже и попыталась, кто мне позволит. Этот тип точно не даст — или скорее в лоб даст! — чтобы нос в чужие дела не совала.

За раздумьями я и не заметила, как резко поменялся взгляд алькорца, становясь заинтересованно-пугающим.

— Что-то желаешь спросить?

Голос мужчины привел меня в чувства, и я все-таки заметила, что что-то не так.

— Какая она, столица Алькора? — быстро отвечаю, чтобы не задать вертящийся у меня на языке вопрос.

— Белокаменная, с широкими улицами, множеством парков и прудов; оживленными рынками и общительными горожанами. Большим разнообразием всевозможных товаров со всего света. Торговыми караванами и военными отрядами, которые занимаются охраной города. Так же Зарес это научный и культурный центр, Жемчужина пустыни, окруженная горячим песком и барханами. В столице находится самая большая в мире библиотека и старейший магический Университет — Прионом. Когда мы туда прибудем, сможешь сама в этом убедиться, принцесса.

Глаза мужчины посветлели, став светло-синими. Да еще улыбка появилась, будто он только и ждал, что я про это спрошу.

Хвостик, до этого тихо лежавший рядом, вдруг весело задвигался, невольно привлекая внимание воина.

— Давно хотел спросить, почему у тебя вей такого цвета, ведь всем известно, что у представителей правящего дома Самиры он должен быть с цветной кисточкой.

— Я его крашу, — спокойно отвечаю, подвергая свою конечность изучению.

— Зачем? — немного удивленное.

— Привычка, — пожимаю плечами, и хвостик тут же вырывается из рук.

Мужчина хотел еще что-то спросить, но я поднялась на ноги, всем своим видом показывая, что продолжать разговор не намерена.

Дальше путешествие проходило, более ли менее спокойно, хотя я так и не узнала, как этого незнакомца зовут. Но судя по всему, мужчину это ничуть не смущало. Да и о моем имени он не спрашивал. Наверное, это и к лучшему, меньше знаешь — крепче спишь.

3.

В столицу мы попали только через пять дней.

Белокаменные стены окружали весь город, уходя к горизонту. Высокие сторожевые башни вздымались вверх, будто пытаясь достать до небес. А широкие мощеные улицы были вычищены и убраны, нигде не валялись отбросы, да и животные экскременты сразу же убирали, задействованные для этого эльеры.

Город поражал, как своей архитектурой, так и другим отношение граждан друг к другу. Здесь мужчины и женщины свободно общались, торговали, дружили, любили. Не было того резкого разграничения как в Самире, что сразу бросалось в глаза.

Но чем ближе мы продвигались вглубь города, тем меньше я замечала окружающую меня красоту. Конец пути и долгожданная встреча с моим малышом и Геером. В предвкушение я даже начала реже дышать и с каждой секундой волновалась все больше. Но сразу после прибытия во дворец, меня препроводили в мои покои, и не позволили увидеть их.

Долгие часы я провела в ванной комнате. Меня расчесывали, одевали, кормили. Ни на минуту не оставляли одну, и ничего не говорили. Готовили к встрече с Королем и доводили до истерики, потому что я не намерена была куда-то идти, не убедившись, что с моим другом и сыном все в порядке. О чем я и сообщила своим мучителям, выпихнув их магией за двери спальных покоев.

Через десять минут ожидания, за мной пришли воины и, с каменными лицами, попросили следовать за ними.

Я смирилась со своей участью и, поправив подол длинного белого платья, вышла из комнаты.

Проводив меня до огромных расписанных золотом дверей, мужчины остановились. А я, напряженно сжав кулаки, вступила в залитый светом зал.

Гробовая тишина ознаменовала мое появление в забитом эльерами пространстве. Бесстрастно смотря на окружающих меня мужчин и женщин, я уверенным шагом направилась к алтарю, окруженному кольцом из одетых в белое воинов. Самого Короля я увидела только тогда, когда подошла к отшлифованному розовому камню, за которым стоял жрец.

Его Величество не удостоил меня даже взгляда, да и лицо его, в тени капюшона, было трудно разглядеть — что меня очень разозлило. Но сдерживая свой гнев и покоряясь, я прикусила губу.

Жрец тем временем начал читать огромную книгу, занимающую половину алтаря. Речь его была плавной и монотонной, и я мало что понимала на древнем наречие эльеров, хотя четко вникать смысла все равно не было, свадебная церемония не требовала особых объяснений.

Когда же мужчина закончил декламировать, нас с Правителем попросили подойти ближе и положить руку на пожелтевшие страницы древнего фолианта.

После этого нехитрого действа, жрец поднял персты к небу и попросил у богов благословения.

Книга тут же засветилась и мою правую руку начало обжигать, и с каждой секундой жар становился все сильнее. Не в силах терпеть боль, я уже хотела одернуть ее, но Король мне не дал, крепко сжав мою кисть своей.

Все закончилось внезапно, пропал яркий свет, еще совсем недавно окутывавший нас, прошла боль и церемония подошла к концу.

На наших руках теперь красовались одинаковые магические символы, свидетельствующие о вступление в брак и об обязательствах.

Наш фиктивный союз с Геером не был заключен по всем правилам, да и в Самире непринято связывать брачующихся магическими узами, поэтому и союз с Королем был одобрен Богами, в силу чего теперь я полностью принадлежу стоящему рядом со мной мужчине, как бы горько это ни звучало.

Жрец произнес еще одну длинную речь, по истечении которой Тимлок надел на мою голову сверкающий серебряный обруч, с огромным зеленым камнем в центре. Затем заиграла музыка, нас поздравили со вступлением в брак и препроводили в огромные, богато обставленные покои.

Когда мы остались наедине с Правителем Алькора, я не выдержала и спросила:

— Где мой сын и Геер?

Мужчина ничего не говорил, вольготно расположившись в кресле и сложив руки на груди.

— Где они? — меня переполняла волна чувств, и сил больше терпеть не было.

— Они в Самире, — холодно ответил Правитель, поднимаясь с кресла и подходя ко мне.

— Почему? — чуть не плача спрашиваю, отходя на шаг назад.

Господин сразу же схватил меня, прижимая к себе и шипящим голосом проговаривая:

— Я не потерплю присутствие твоего любовника и ребенка от чужого мужчины во дворце. Они были в Салуэ в тот же день, когда ты пересекла границу. И советую тебе о них позабыть.

— Нет! — Вырвавшись, прокричала я. — Ты ничего не понимаешь!

Я направилась к дверям, но Король силой развернул меня, пресекая все возможности побега.

— Ты забываешь, кто ты и кто я, дорогая, — голосом полным гнева произнес он.— Ты теперь моя жена и Королева. И если не подчинишься, хуже будет только тебе.

В следующий момент мужчина оттолкнул меня в сторону и быстрым шагом вышел из комнаты.

Обессиленная и потерянная, я находилась в таком эмоциональном напряжение, повалилась на кровать и через некоторое время заснула.

Отступление 5. Раскаявшийся Король

В покои королевы пробивался яркий солнечный свет, заполняя огромное пространство и разгоняя зловещую тьму. Все в этом месте пропахло травами и настойками. Лекари и маги не покидали пределов дворца и неусыпно следили за здоровьем своей госпожи.

Уже больше недели девушка находилась на грани жизни и смерти, редко приходя в себя. Король часто сидел у постели своей жены и с болью в сердце смотрел, как она угасает. Ведь природа ее болезни была такова, что ни один лекарь или маг не мог ее излечить, поддержать жизнь и не более, спасти тело, а не душу.

Вот и сейчас, держа свою жену за руку, Король Тимлок ясно понимал, что времени остается все меньше и если не спасти глупую девчонку, то она уйдет навсегда, забрав с собой частичку его души.

Через магическую связь, установленную между ними, он чувствовал, что Амидьян страдает, знал, что девушка на грани и единственный способ ее спасти — это проникнуть в ее разум. Но этот вариант был настолько рискованным, что он до последнего отказывался от него. Тем не менее, в тот момент у Правителя не осталось времени, если он не попытается, она умрет. Хотя если у него ничего не получится, может случиться так, что он уйдет вместе с ней. И тогда королевство останется сразу без двух Властителей и погрязнет в хаосе.

Разумом мужчина понимал, что этого лучше не делать, но сердце твердило обратное. Наверное, он все же влюбился в это наивное и слабое создание, без капли уважения к нему. И сейчас, если он её потеряет, будет ли его жизнь прежней?

Тимлок поцеловал руку своей жены, а после начал читать заклинание.

Мертвый язык разносился по комнате, напиваясь магией, и вот, когда последнее слово было сказано, мужчина обмяк и произошел перенос его сознания.

На маленьком островке, посреди бескрайней пустоты, сидела печальная худенькая девушка, стирающая то и дело подающие слезы, маленьким белым кружевным платочком.

— Долго ты еще собираешься плакать? — опечаленным голосом спросил Король.

Селения подняла на него огромные зеленые глаза, в которых плескался океан боли, мимолетно на него посмотрела и снова погрузилась в себя.

— Скажи мне, чего ты хочешь? - мужчина опустился рядом с ней на колени, поднимая её подбородок и заглядывая в глубокие зеленые озера.

— Ничего, — бесстрастно произнесла она.

— Разве ты не хочешь жить? - обеспокоенно спросил Тимлок.

— Мне не ради чего жить.

— Почему ты так говоришь?! - не выдержал Король, повышая тон. — Ты молода, красива. Зачем тебе уходить, ведь все еще впереди? Ты многого не знаешь, и не видела. Целый мир лежит у твоих ног.

— Ты ничего не понимаешь, — холодное в ответ.

— Тогда объясни мне, — твердым голосом попросил он.

— С какой целью?

— Потому что я твой муж, и я хочу это знать. Пожалуйста, дорогая, скажи мне.

Мужчина прижал девушку к своей широкой груди, начиная поглаживать по голове.

— Мой муж меня ненавидит и ему незачем знать мои причины.

— Я не могу ненавидеть тебя, — Правитель взял лицо Королевы в свои руки. — Разве ты меня не узнаешь, мы ведь вместе путешествовали по пустыне. Делили еду и воду, встречали рассветы и закаты. Неужели мой шрам тебе настолько противен?

Селения подняла руку и дотронулась до шрама на левой щеке своего мужа.

— Он тебя совсем не портит. Зачем ты его все время скрывал?

— Я просто хотел понравиться своей будущей жене, — Тимлок печально улыбнулся.

Девушка опустила глаза и отодвинулась от него.

— Тебе нужно возвращаться, оставь меня, — с болью в голосе произнесла она.

— Я не уйду пока не узнаю причины, расскажи мне, — голос Правителя был требовательным и не терпящим возражений.

Зеленые глаза потемнели, и молодая женщина начала говорить:

— Больше года назад я жила совершенно другой жизнью и знать не знала ни о своей матери, ни о брате. Совершенно обычная жизнь, планы на будущее, мечты. Но потом все рухнуло. Ложь окутала меня с ног до головы.

Мой сын появился на свет в результате магического эксперимента, после чего я месяц провела во сне, справляясь с магическим истощением. Когда проснулась, то узнала, что все воспоминания обо мне стерли, и я все потеряла. Хотя было и тяжело смириться, я примирилась с этим, думала, что справлюсь, но чем больше боролась, тем хуже становилось. Ребенка мне не отдавали, и меня пытались использовать. Но это и не мудрено, я ведь слишком доверчива.

Девушка затихла, будто что-то вспоминая, но мужчина настаивал на том, чтобы она продолжала:

— Что было дальше?

— А дальше был Он.

— Он?— переспросил Король.

— Я любила Его и люблю, даже несмотря на то что мы недолго были вместе. Но сейчас уже все равно, я ведь его оставила.

По щекам Королевы заструились слезы, и она закрыла глаза руками.

Мужчина недолго смотрел на плачущую женщину, отвернувшись. Ему причиняли боль ее слова, но Король не мог так все оставить.

— Ты говорила, что не знала о матери и о брате.

Вытерев слезы, Селения взяла себя в руки и продолжила:

— Ратьяра, играя в свои игры, отправила меня в другой мир, предварительно поставив блок, как на силу, таки на сущность. Меня воспитывала небогатая горожанка, которая умерла, когда мне было 15-ть. Если бы мне тогда не помогли, то я не знаю, чтобы со мной было. Но это сейчас неважно.

С поступления в магический Университет я готовила себя к жизни мага. Но мои магические исследования были под запретом в том мире, хотя до последнего я об этом и не знала. Магический эксперимент сорвал с меня блоки, и Королева об этом узнала, за этим последовало мое перемещение в этот мир. Непродолжительное время я находилась здесь, но потом мне удалось вернуться. Тогда я думала, что никогда больше не увижу Самиру, но я ошибалась. С самого первого дня моего рождения и по сей день, я окутана сетями лжи, из которых не выбраться. И именно из-за этой лжи я здесь. Ведь по собственной воле я отказалась от всего, стала играть эту роль, хотя даже не представляю, что значит быть Шак-Ди. А мой сын, я просто не хотела, чтобы он вырос без семьи, так же, как и я.