16_megabite_tomu_nazad

— Чего замолк?..

— Он погас...— недоумённо развёл руками Гиппокрит. Васенька нервно обернулся и зло шарахнул кулаком по баранке:

— Батарея села!.. Ну почему именно сейчас?! Ваше величество, в городе — что?..

— Не успел прочесть. Я и так по складам... Нас грамоте не шибко обучают!

— Тьфу ты, дед облом и тридцать восемь маленьких обломчиков... Грэй! Грэй, ты уснул там, что ли?! Слышишь, Бухель мэссидж скинул, говорит, вертайте взад, что-то там в городе...

Наёмник недовольно отвлёкся на голос напарника. Что ему опять надо?..

— Грэй!— надрывался Васенька.— Что делать? Сворачивать?..

— Зачем?— удивился тот.— И прекрати орать, словно блаженный!..

— Серенький,— Морган подняла голову с плеча наёмника.— Что-то случилось! Он там кричал, что в городе...

Грэй вдруг выпрямился, вглядываясь вперёд. Наперерез им, по шоссе, неслась тяжёлая дивизионная машина. Бронированная. С полосующими сгустившуюся темноту неогеновыми фарами.

И надписью "КСН" на левом крыле.

— Десант,— медленно выговорил наёмник.— Десант был в городе, вот что. Нас засекли... Васька!

— А?..

— Отходим!— Грэй прижал к себе ничего не понимающую девочку и, спрыгнув вниз, задраил люк.— Разворачивай колымагу! У нас прямо по курсу коалиционный десант!

— Что-о?!

— Жить хочешь?..

— Вопрос понял, ответ думаю...— Васенька крутанул руль. Завизжали ржавые втулки колёс. Заложив невероятный вираж с пробуксовкой, списанный дедушкин бронетранспортер, громыхая железом, покатил в обратном направлении.

— А это точно... они?..

— Тринадцатый, я что, на слепого похож?— Грэй замер у тусклого заднего окошка.— Сам в десанте служил... Жми на газ, иначе не оторвёмся.

— Да я и так уже тапку в пол до асфальта самого втопил! Что у них за конь?..

— "Тайфун-НМ", если я хорошо разглядел...

— Ититская сила!— простонал Чайников.— Да мы же на этом драндулете ни в жизнь от них не уйдём!..

— Юноша!..

— Жуй опилки, директор лесопилки!— теряя самообладание, огрызнулся системщик.— Не до сантиментов!.. Догонят — всем каюк!.. Усёк?!

— Тык...

— Ну так вот уйди и не отсвечивай!

Двигатель автомобиля взревел на пределе своих скромных возможностей, машину подкинуло над взрытой канавой и бросило на гладкую тёмно-серую полосу шоссе. Васенька выжал скорость на полную:

— Грэй, ну что?..

— Дистанцию сокращают,— наёмник нахмурил лоб.— Дед, Морган, ваше величество — пристегнитесь!..

Коалиционный броневик прочно сел на хвост виляющему кормой из стороны в сторону дедовскому авто. Расстояние между машинами становилось всё меньше и меньше. Пуленепробиваемое стекло вездехода КСН опустилось, и наружу высунулся металлический цилиндр громкоговорителя:

— Эй, там, впереди! Остановите машину!

— Ага,— пробормотал себе под нос Чайников,— сейчас, вот всё брошу...

— Юноша, а может, послушаемся?.. Глядишь, обойдётся как-нибудь...

— Молчи, кулацкий подпевала! В лучшем случае нам это "обойдётся" тройным переломом позвоночника... Грэй, я всё понимаю, но это ржавое корыто не летает!

— Дотяни обратно до города.

— И что?!

— Там наш телепортер.

— Так он же ломаный!..

— А у тебя есть другие предложения?— хмыкнул наёмник, сосредоточенно глядя на приближающийся десант.

— Повторяю! Остановите машину! Это приказ!

— Бабушкой своей командуй...— Васенька с облегчением перевёл дух, завидев невдалеке очертания домов старого города.

— Последнее предупреждение!— раздалось из громкоговорителя.— Остановите машину, или мы открываем огонь на поражение!

А вот это уже серьёзно, подумал Грэй. Один хороший залп из бортового пулемёта — и до города только люк доедет...

Он секунду подумал и полез под сиденье.

— Ты что, серенький?..— изумилась Морган.

— Помолчи,— наёмник выдвинул из-под полки пыльный ящик. Достал нож. Одно резкое движение — и деревянная крышка с хрустом отлетела в сторону.

— Дед, магазины куда дел?..

— Командир, вы же не хотите...

— Не хочу. А надо. Где магазины, я спросил?..

— Справа, под аптечкой, на задней полке... А может, не стоит?!

Снаружи послышались гулкие залпы выстрелов. Пустынное шоссе осветилось неровными зеленовато-жёлтыми вспышками. Из ручных палят, понял Грэй, щёлкнув магазином и загоняя плазменные капсулы в патронник. Пока не взялись за штурмовик, надо действовать... Он поудобнее перехватил тяжёлый ствол дезинтегратора и отвинтил болты верхнего люка.

— Грэй, ты свихнулся?!— заверещал Васенька.— Тебя ж ещё на выходе срежут!

— Отвяжись,— спокойно ответил наёмник, ставя ногу на стальную лесенку.

— Серенький!..

— Тихо.

— Но...

— Гиппокрит, вы тут один нормальный. Проследите за порядком...

Он закинул дезинтегратор на плечо и одним прыжком исчез в люке. Морган метнулась было следом, но её вовремя перехватил спокойный как танк базилевс:

— Сядь посиди. Будешь только мешать.

— Пусти!..

— Не возражай царю! Когда мужчины воюют, женщины не лезут им под руку, а держат тыл! Понятно?

— Это — в Спарте!

— Это — везде. Сядь, кому велено?.. А то к скамейке привяжу!

— Как вам не стыдно?! А ещё — царь!..

— Вот потому и приказываю!— сурово рявкнул базилевс.— Почтенный, подите сюда! Сядьте и держите... держите, сказал!

— А вы?!

— Наверх...— всучив трясущемуся деду возмущённо ревущую девчонку, царь, не раздумывая, рывком выдвинул из-под второго сиденья ящик и одним ударом кулака выбил крышку.

— Гиппокрит!— взвизгнул ополоумевший системщик, вертя головой и только чудом успевая уводить машину в сторону от летящих сзади пуль.— Тебя-то куда несёт?! Ты за всю жизнь ничего сложнее копья в руках не держал! Положь ствол на место!.. Если ж тебя прихлопнут, морда усатая, вся древняя история вверх тормашками встанет!!

— Не встанет,— государь вынул дезинтегратор. Как у всякого военного, зрительная память у базилевса была отличная, и способ, каким Грэй заряжал эту пахнущую маслом и металлом штуковину, Гиппокрит прекрасно разглядел.

— Ваше величество!— завыл Чайников.— Да вы же стрелять из него не умеете! Побойтесь бога, это же самоубийство!..

Сверху что-то громыхнуло. Это наёмник начал отстреливаться. Базилевс сурово свёл брови на переносице и выбрался наружу, под вопли и стоны оставшихся...

Грэй дал длинную очередь по преследователям, целя в колёса. Мимо — те успели уйти вправо, и пуля прошла по бронированному боку, оставив за собой сноп искр и оплавленную царапину на металле. Очень, надо сказать, удачно дед пушки в машинке забыл!.. Векторные дезинтеграторы — штука исключительно убойная, именно поэтому они вот уже лет десять как запрещены к использованию, даже во время военных действий... Он прицелился снова, спрятавшись за круглым щитом люка, и сказал, не поворачивая головы:

— Гиппокрит, вернитесь в кабину. Ещё вас мне здесь не хватало.

— Вот раз не хватало, так я и пришёл!— не смущаясь, ответствовал великий базилевс, по примеру наёмника закидывая оружие на плечо.— Ты вот что, боец, вместо ругани лучше скажи, как этим пользоваться... суть-то я навроде как уже уловил...

— Гиппокрит!..

— А-а, понял, понял!— царь, блестя глазами, выбрал нужную точку и, сплюнув наудачу, нажал на спуск. Грохнул выстрел. Коалиционный транспортер бросило в сторону — меткий стрелок-дилетант снёс машине половину бампера...

— Попал!— возрадовался правитель.— Какая, однако, полезная штука!.. Нам бы в Спарту таких десяток — и Афины бы пальцем шевельнуть не посмели... Куда целить, боец?! Я их сейчас!..

— Жарьте по колёсам, ваше величество,— подсказал Грэй, подводя прицел под левую фару. Пускай попробует. Новичкам обычно везёт. А мы пока им свет отключим...

Забухали тяжёлые выстрелы дезинтеграторов.

— Черта города!— объявил Васенька, на всех парах заворачивая за долгожданный угол какого-то покосившегося строения. Автомобиль, визжа стёртыми в ноль тормозными колодками, запетлял по узким безлюдным улочкам, мимоходом снося редкие фонари вдоль тротуара.— Дед, подь сюды, потом помолишься...

— Потом,— кряхтя, заявил пенсионер, усаживаясь в соседнее кресло,— можно уже и того... не успеть!

— Успеешь... Давай-ка, побудь штурманом. Помнишь, где наш телепортер стоит?

— Помню,— старик прищурился.— Вон в ту арку сворачивайте, юноша!.. Как через двор проскочим, дальше — по набережной и до второго поворота...

— Можно вопрос?

— Конечно, молодой человек!

— У тебя, случайно, фамилия — не Сусанин?..— пыхтя, Васенька с трудом втиснул широкую машину в тёмную арку проходного двора. Из-под капота полетели коробки с мусором. Впереди висела чернота, с которой не справлялись тусклые фары.

— Нет, вроде,— подумав, сообщил дед,— а кто это — Сусанин?..

— Первый полупроводник...— Чайников задрал голову к люку.— Грэй, как вы там?..

— В норме,— сквозь шум стрельбы донеслось сверху.— Только скорость не снижай, мы им уже три колеса пробуравили, и всё равно не отстают, паразиты...

Пальба возобновилась. Автомобиль тряхнуло, запахло жжёной краской и плавящимся железом.

— Бомбят!— сполз с кресла пенсионер, закатывая глаза.— Ох, пришла беда, отворяй ворота... и зачем я вас, окаянных, к себе в дом пустил?!

— Сервер, не суетись под клиентом!..— одёрнул его Васенька, не сводя глаз с дороги.— И вообще, запомни — кому трудно живётся, тому интересно вспоминается...

Фары упёрлись в высокую кирпичную стену. Ещё не успев понять, в чём дело, системщик на автомате вдарил по тормозам. Машина, жалобно взвизгнув, встала, чудом не вписавшись в стенку носовой частью...

— Дальше, говоришь, набережная будет?!— взвился бледнеющий системщик, тихо свирепея. Дедуля вжался в кресло:

— Тык... видать, подворотню перепутал...

— Убью-ю!..— завопил Васенька, срывая с головы кастрюлю и замахиваясь ею, как молотом. Подоспевшая вовремя Морган, до того тихонько сидевшая в углу, повисла на рубашке системщика:

— Вася! Он же старенький! Его нельзя убивать!..

— Мне его, значит, нельзя,— вырывался Чайников,— а ему нас, значит, можно?! У-у, жаба брехливая!!

— Вася, Вася!.. Ему же почти сто лет!

— Вот и хорошо!— ревел тот, пытаясь дотянуться до ныкающегося за спинкой сиденья ветерана.— Пожил — и хватит!!

— Тринадцатый!— прогремел с крыши голос Грэя.— Какого рожна мы встали?!

— Да такого!— проорал взбешённый Чайников.— Такого, напарничек, что здесь — тупик! И завёл нас сюда этот вот старый шланг!..

— Юноша, ваше хамство...

— Что-о-о?!

— Тринадцатый, что там у вас происходит?..— наёмник наклонился к люку и отлетел в сторону, сбитый стремительно скакнувшим наружу дедом. На плешивой голове последнего криво сидел Васенькин "шлемофон".

— Командир!— взывал старик, пытаясь вскарабкаться на стену с поистине альпинистским упорством.— Спасите меня от этого полоумного! Он только что грозился меня элементарно укокошить... экстремист!..

— Вообще-то,— пропыхтел багровый от ярости Васенька, вылезая следом и попутно пытаясь отцепить от рубашки Морган,— я — ярко выраженный центрист-республиканец патриотического толка, с умеренно-либеральным правоконсервативным социал-демократическим уклоном... но таких, как ты, дед, надо пороть по субботам после бани!!

— Вася!.. Так же нельзя! Все люди — братья!

— Но не все — по разуму! Пусти меня, зая, я этому гному-паралитику сейчас такую "набережную" покажу, что...

В глаза им ударил яркий свет фар (двух оставшихся, Грэй всё-таки успел вывести из строя больше половины). Коалиционный броневик, обдирая стены изрядно покоцаной "мордой" пытался протиснуться в арку. Наёмник быстро оглянулся и скомандовал:

— Все на выход! Дальше — пешком!

— Куда?!— взвыл Вася.— Мы по тутошнему историческому центру полжизни лазить будем!

— Дед,— Грэй поймал скребущегося в глухую стену ветерана,— ноги в руки, и вперёд! Если мы через десять минут не будем на месте — я дам тринадцатому полную свободу действий!

— Командир! Это бесчеловечно!..

— Считаю до трёх...

— Хорошо-хорошо!..— замахал руками горе-провожатый.— Ежели через стенку перелезем, там можно дворами добежать...

Не тратя времени попусту, наёмник закинул за спину дезинтегратор и, цепляясь за выступающие кирпичи, в два прыжка оседлал стену.

— Давайте мне руки... по одному, я не осьминог!.. Васька, сначала ты, потом деда тебе скину, чтоб не сбежал... Морган, не лезь впереди всех, и не суй мне свой чемодан! Убери, я сказал!.. Морган... а, чёрт с тобой... Гиппокрит, не надо прикладом по крыше дубасить, у вас просто патроны кончились, а дезинтегратор тут не при чём!..

— Простите...

— Выбросьте его и забирайтесь.— наёмник пересчитал по головам уже стоящих по ту сторону товарищей, подал ладонь Гиппокриту, и они вдвоём спрыгнули вниз. За стеной, там, где остался стариковский автомобиль, послышался звук глохнущего мотора, сухие хлопки выстрелов и топот.

— А вот теперь — побежали!— сказал Грэй.

И они помчались. Спотыкаясь в темноте, налетая на углы и проваливаясь в выбоины на асфальте. Морган сломала один каблук, Васенька расквасил нос о бетонный столб, базилевс снёс заколоченный лоток (извинился, и, не снижая темпа, тут же раскурочил ржавые ворота...), а Грэй где-то потерял дезинтегратор. Одному дедуле везло на зависть — он даже панаму свою ни разу не уронил! То ли знал в городе каждый угол, то ли опасался гнева свирепо дышащему ему в затылок системщика — сказать трудно...

— Дедушка!— задыхаясь, спросила девочка, чувствуя, что второй каблук скоро последует за первым.— Долго ещё?..

— Да нет,— ответил бодрый пенсионер, сайгаком скачущий через поломанные скамейки бывшего парка аттракционов,— сейчас вот за угол, там футбольное поле будет, а дальше всего полтора квартала...

Сзади послышался громкий многосложный мат, изобилующий малопонятными техническими терминами — это Васенька, который и так находился на последнем издыхании от внештатного марафона, застрял в турникете. Что он обещал старику, пока его оттуда вытаскивали — лучше не воспроизводить...

Метрах в стах за спинами наших беглецов, у входа в парк, темноту прорезали бестолково мечущиеся лучи прожекторных фонарей. Десант КСН отставать не собирался. И не отстанет, подумал Грэй. У них есть приказ, и они обязаны его выполнить... но в этот раз, пожалуй, мы им такого удовольствия не доставим!..

Коллективным смерчем пронесшись по почерневшему футбольному полю, компания, ног под собой не чуя, протаранила лбами хлипкий фанерный заборчик (дедушка, естественно, умудрился сберечь свою сверхценную особу и пройти сквозь неприметную калитку, но такие мелочи уже никого не заботили), и, промчавшись через заброшенную стройку, вылетела на узкие кривые улочки жилых кварталов.

— Налево, ребятушки, налево!..— командовал старикан, выруливая в переулок.— А теперь направо, ребятушки, направо...

— Изверг ты, дед!— прохрипел валящийся с ног Вася.— У меня уже язык до колен свисает!..

— Ничего, юноша, зато разомнётесь!

— Сильному разминка не нужна...— стонал системщик, утирая пот,— а слабому она... не поможет!.. Не могу больше... пусть убивают...