Адепт тьмы

Вперёд вышел подтянутый мужчина в сером костюме, совсем не похожий на криминального авторитета, поправил микрофон, достал из кармана платок и поднёс его к губам. И началось что-то непонятное.

У Максима закружилась голова, он еле удержался на ногах. Толпа же наоборот сплотилась и качнулась в сторону трибуны, с рёвом уже похожим не на прибой, а начинающийся шторм.

Тут Макс увидел, как глаза Колесникова налились кровью, в буквальном смысле этого слова. А потом красные ручейки потекли из носа ушей, рта и оратор рухнул на доски помоста. Помощники и охрана кинулись к шефу, и стало заметно, что их лица тоже в крови.

Толпа снова качнулась и люди, как кегли, посыпались на землю. В этой давке никто не заметил, как невысокого роста смуглый старичок подобрал оброненный кандидатом весь покрытый кровавыми пятнами платок и быстро сунул себе в карман.

Выбравшись через пожарный выход вместе с элитой Подбереженска Петелин и Макс не без труда добрались до машины Петра. Из ворот показался уже авангард неуправляемой толпы, в панике бегущей подальше от ставшего ловушкой ангара, но прокурорская Волга уже успела вырваться на свободу. Так раздражавшая Стаса форма Петра, сослужила им добрую службу: ни один из постов, тормозивших другие автомобили, даже не попытался остановить их. Через несколько минут навстречу, завывая сиренами, промчались несколько машин Скорой помощи и милиции.

— На сегодня, похоже, вся работа закончилась, — покачав головой, подвёл итог Петелин, — местным сейчас не до нас будет.

— Мне начальству позвонить надо, — неуверенно произнёс Пётр.

— Звони, конечно, — согласился Стас.

Тут же слова Петелина и подтвердились. Пётр получил приказание бросать всё и пулей лететь в прокуратуру, что он и сделал, подкинув по дороге москвичей ко входу в гостиницу.

Дудочка крысолова

Надя и Никита ждали в вестибюле, тревожно озираясь по сторонам. Они ничего толком не знали. Катя, прежде чем высадить их из машины, сказала только, что во время митинга на заводе что-то произошло и есть пострадавшие.

— Пошли наверх, — приветственно махнув рукой, сказал Стас, — там всё обсудим.

Совещание устроили в номере братьев Ерёминых. Раздвинув кровати, вставили между ними журнальный столик, чтобы Макс мог работать на своём ноутбуке. И расселись парами напротив, слегка покачиваясь на пружинах.

Не успели ещё сказать и слова, как в дверь постучали.

— Кто там? — осторожно спросил Никита, подойдя к двери.

— Это Панин, — ответил посетитель. — Позволите присоединиться к вашей компании?

Стас, скривился, узнав голос московского психолога, и нехотя кивнул головой, давая разрешение впустить незваного гостя.

Никита открыл дверь. Панин, ничуть не смущаясь откровенно неприветливого взгляда подполковника, прошёл вперёд подхватил по дороге пластиковый стул и уселся между изголовьями кроватей, как будто так и надо.

— Мы узнали немного, но зато побывали в переделке, — первым, как и положено начальнику, нарушил молчание Петелин и дальше рассказал о том, что им удалось узнать, а потом о странной и жутковатой смерти кандидата в мэры во время митинге на заводе.

— Это как-то связано с расследованием, которое мы ведём? — спросила шефа Надя, как только он закончил свой доклад.

— Мне кажется, маловероятным чтобы два события такого масштаба, на территории маленького городка не имели между собой ничего общего, — ответил за Петелина Максим, не отрываясь от компьютера, — и кажется, скоро мы получим этому подтверждение.

— Что у вас там за тайны? — прервал его Стас, не терпевший туманных разговоров. — Никита, докладывай.

— Как ты и предполагал, местные в расследовании этого дела не продвинулись ни на миллиметр, — Никита встал и стал расхаживать по пустому пространству около двери. — Поэтому я связался с Николаем....

— Ты мог бы не маячить и перейти сразу к фактам, — перебил его Петелин.

— Главный редактор местной газеты, Женя Погожин учился в одной группе с Дмитриевым, — слегка запнувшись, продолжил доклад Никита, оставшись стоять у двери. — Похоже, именно он и пригласил однокашника в Подбереженск за сенсацией в лице доктора Зотова, а выборы были просто прикрытием командировки. Откуда Женя узнал, про происходящее в больнице мы пока не знаем, но ни это главное. На другой день после исчезновения Дмитриева Женю разыскал Зотов, вручил ему бейсболку, которую никогда не снимал и попросил передать её Московским следователям.

— Откуда доктор узнал, что из Москвы пришлют кого-то расследовать это дело, если мы сами этого ещё не знали? — задумчиво спросил Стас.

— Видеоматериалы он Дмитриеву отдал. Значит, были в доверительном контакте, — подала голос Надя. — Вполне возможно журналист рассказал, кто у него родитель, так что после пропажи сына заместителя генерального прокурора естественно было ждать людей из столицы.

— Правдоподобно, — согласился Петелин. — И что вы нашли в бейсболке?

— Это к Максу, — Никита указал рукой на брата подошёл к кровати и сел рядом с Надей.

— Смотрю, вы за моей спиной целое дело сплели, — подполковник по-птичьи наклонил набок голову, и криво улыбаясь, оглядел своих сотрудников.

— Всё само сплелось, — возразил Никита. — В присутствии Кати ничего не могли проверить. Не сообщать местным — было условием Погожина.

— Это камера, которую Зотов носил в своём головном уборе, — сказал Макс и указал на устройство размером чуть больше пачки жвачки, уже подключенное к ноутбуку. — Она может писать в автономном режиме около четырёх часов, а если её включать и выключать, то и больше. Сейчас посмотрим запись.

После этих слов Максим запустил проигрывающую программу. Изображение двигалось и дёргалось, но видно было неплохо. Зотов, явно, был не прост. Увидел ли он слежку или сделал это чисто интуитивно, но камеру включил за минуту до того, как к нему подошли двое штатских с военной выправкой. Тот, что постарше, что-то сказал и протянул руку. Доктор перевёл дыхание и, порывшись в кармане, передал ему небольшой пяти, шести сантиметров длиной предмет похожий на речную жемчужницу, но белого цвета.

— Тормозни, — попросил Стас и Макс остановил картинку.

— Что это такое? — задал риторический вопрос Никита.

Они с Надей давно уже покинули свои сидячие места и, согнувшись за спиной подполковника, с интересом смотрели на экран.

— Поехали, — скомандовал Петелин, и картинка сдвинулась с места.

Зотова вывели из подъезда и посадили в белую Тойоту. Дальше долгое время ничего не происходило, пока автомобиль не остановился около типового советских времён здания школы. Там их поджидал интеллигентного вида человек, очень подходивший под описание одного из пассажиров, о котором вертолётчик говорил, как об учёном. Вся группа направилась к зданию. Потом был недолгий разговор с седой сухощавой женщиной, и вот они вошли в класс. Дети встали из-за парт, учительница сказала несколько слов и вышла в коридор. Школьники, немного повозившись, расселись по местам, и тут вперёд вышел учёный. Когда штатский передал ему раковину, осталось неизвестным, но сейчас та была у него в руке. Мужчина поднёс раковину ко рту наподобие губной гармошки, но потом, обернувшись, видимо получил подсказку, и руку убрал, так что раковина оказалась почти целиком во рту. И тут началось представление, которое следователи уже видели на диске. Дети дружно встали, вышли в проход между партами и начали странную физзарядку.

Вдруг, как от окрика, камера дёрнулась и глянула в окно, за которым виднелось лицо давешней учительницы с округлившимися от удивления глазами. Потом в объектив мелено вплыла дверь, показался школьный коридор, и тут же скорость движения резко возросла. Зотов на бегу обернулся, и зрители увидели бегущего следом старшего штатского, что-то кричащего на ходу. Откуда доктор знал о другом выходе неизвестно, но бежал он не к парадной двери.

Возня со щеколдой застопорила продвижение беглеца к свободе, и в нескольких метрах от школы штатский настиг его. Вот тут москвичи и смогли убедиться, что Зотов знал не только оздоровительное ушу. Перед камерой замелькали две пары рук, и через несколько секунд зрители последний раз увидели штатского, пытающегося встать на четвереньки. Потом пошли скамейки и кусты какого-то парка, и всё — запись кончилась, доктор выключил камеру.

— Жалко нет местных ребятишек, — прервал наступившую тишину Петелин. — Они вполне могут кого-нибудь узнать на этом видео.

— Погожин просил ..., — заметил Никита. — Да к тому же действующие лица, скорее всего, приезжие.

— Мы можем не говорить, откуда кино, — было видно, что Стас уже принял решение, — и не думаю, что молодого государева слугу везли сюда за тридевять земель, значит, шанс есть.

— Николай нам всю эту команду за полчаса вычислит, — подал голос Макс.

Петелин скривился, но вынужден был признать, что стажёр прав.

— Давай, напрягай своего приятеля, — с неохотой согласился он.

Пока Максим вёл переговоры с Николаем, остальные негромко обсуждали только что увиденное.

— Значит, доктор в бегах был, когда Погожину шапочку передал, — подвёл итог Никита.

— Надо ещё раз с Погожиным переговорить. Ведь именно он первым об экспериментах Зотова узнал и своего дружка из Москвы вызвал, — заметил Стас.

— И доктор раскрылся перед Дмитриевам до этого видео, иначе в Москву обе записи одновременно пришли бы, — продолжила мысль Надя, — видно ему хвост прищемили, раз кинулся у журналистов защиты искать. Думал, если информацию опубликуют, сам никому не нужен будет.

— Наверняка, кроме дисков были пояснения, — сказал Макс, переславший в Москву запрос и ожидающий ответа, — но их от нас скрыли.

— Чёрт! — шлёпнул по столу ладонью Стас. — Не люблю я эти игры. Сидим тут, как в тылу врага, и ждём шифровку из Центра — Юстасу.

— Без помощи местных властей нам всё равно не обойтись, — сказал Никита. — И если уж кому-то довериться, то пусть это будут Пётр с Катей. Наши противники помогали Красильникову, так почему бы не выйти на действующего мэра, для этого и понадобятся наши местные коллеги.

— Толковая мысль, — неожиданно легко согласился с Никитой Петелин. — Звони ребятам, зови их сюда.

— У Кати телефон не отвечает, а Пётр уже едет, — сообщил Никита через пару минут.

— Насчёт виденного, какие соображения? — спросил Стас.

Можно мне? — негромко сказал психолог, подняв вверх палец.

— Пожалуйста, — разрешил Стас, с удивлением глядя на Панина.

— Утром я успел побывать в больнице, — психолог скрестил руки на груди, говорил негромко, и со стороны могло показаться, что это дедушка рассказывающий детям сказку. — Опущу пока подробности, который вы не любите, расскажу о главном. Как вы помните, больные были из тяжёлых, сами придти на занятия доктора Зотова не могли, и я стал искать сопровождающих.

В этом месте рассказа Стас хмыкнул и мотнул головой. Без слов было ясно — Панин утёр следакам нос. И даже спешка не оправдывала их.

— Один санитар по имени Эдик был на месте, и я смог расспросить его. Они с товарищем, ждали окончания занятий, чтобы развести больных по палатам, оставаясь в зале, и всё прекрасно видели. Зотов ни разу не шевельнулся, чтобы показать хоть одно движение. Он стоял и смотрел на больных, а те исполняли всё, что мы видели на диске.

Тут докладчик сделал паузу и, медленно поворачивая голову, оглядел слушателей. Но увидел только недоумевающие лица.

— Я тоже сначала не поверил ему, — продолжил Панин, — но Эдик сказал, что во рту у доктора было что-то вроде свистка или маленькой губной гармошки. Мне сразу вспомнились ультразвуковые свистки для подачи команд собакам, а движения эти могли быть разучены с больными заранее.

Панин снова сделал паузу, чтобы слушатели могли обменяться мнениями.

— Даже если это так, на кой чёрт ему это надо было? — задал Петелин вопрос, крутящийся на языке почти у всех присутствующих.

— Тот же вопрос задал себе и я, — с торжеством в голосе сказал психиатр. — И не знал на него ответа, пока не увидел вашего кино — место проведения второго эксперимента. Всё повторилось, как в больнице. Только на этот раз со свистком перед классом стоял не Зотов, а интеллигент и мысленно заставлял детей выполнять его команды.

— Прямо сказка про Гамельнского крысолова, — нарушил наступившую тишину Никита.

— Это не сказка, а легенда, — заметил Панин, — причём, записанная в хрониках того времени наряду с подлинными событиями, и имеющая точную дату — 26 июня 1284 года.

— Какое всё это имеет отношение к смерти Колесникова? — вмешался в разговор Петелин.

— Вы обратили внимание, что оратор перед началом своей речи поднёс ко рту платок. Думаю, он хотел воздействовать на толпу с помощью этой дудочки крысолова, — уверенно ответил психолог.

— Но результат-то был совсем другим.

— В первых двух случаях воздействию подвергались люди не настроенные на сопротивление, а тут агрессивная толпа дала отпор.

— Точно, — поддержал Панина Максим, успевший залезть в ноутбук, — во всех легендах крысолов имеет дело, кроме крыс, с детьми или скотом, а вот на взрослых испробовать свою дудку не решается.

— Даже если всё это так, — прекратил спор Стас, — мы приехали сюда не для проверки сказок и легенд, а чтобы найти двух пропавших людей.

— Но ведь очевидно, что они пропали именно по этой причине, — попытался возмутиться Панин.

— Вот вы и займитесь поисками дудки, — усмехнулся подполковник, — а у нас люди пропали.

Их спор прервал Максим.

— Сообщение от Коли. Достоверно опознан один из штатских.

— Костя Самохвалов, — опередил его Стас.

— Откуда ты знаешь? — искренне удивился Макс.

— Арифметика простая, — усмехнулся опер. — Что молодой из местных, я уже говорил. Костя посвящён в это дело, так чего мудрить.

— Есть адрес и подтверждение, что он дома, — сообщил стажёр, глядя на экран компа.

— Сейчас Петя прибудет, и двинем к старшему лейтенанту в гости, — Петелин встал со стула и повёл плечами, разминая застывшее тело.

— Братуха, а ты можешь сделать нам портреты учёного и второго мужика, — неожиданно спросил Никита.

— Принтера у меня нет, — Макс на секунду задумался. — Но могу скинуть на телефон.

— Давай, — в голосе Никиты послышался азарт.

Максим подключил мобильник к ноутбуку и, немного поколдовав, передал его брату.

— Позор на мои седины, — дурашливо крикнул Стас, выбегая из номера следом за Никитой.

Надя с Максимом ещё спускались по лестнице, а Петелин и Никита уже бежали им навстречу, перепрыгивая через ступеньки. Только что подъехавший Пётр о чём-то разговаривал у стойки с администратором.

— 314 и 315, — через плечо кинул им Стас, — на третьем.

В коридоре третьего этажа все, кроме Максима, достали оружие и, повинуясь жестам подполковника, встали около дверей двух соседних номеров. Через пару минут подоспел Пётр с ключами.

Безоружный Макс остался снаружи, его брат и Фомина по команде Стаса ворвались в триста пятнадцатый номер, а подполковник и Пётр в соседний триста четырнадцатый. Не обошлось без накладок. Петелин несколько секунд не мог повернуть ключ, пока не понял, что дверь не заперта.