Пирамида состояла из огромных каменных блоков песочного цвета, которые плотно примыкали друг к другу, причем блоки были разного размера, и даже разной высоты, все это создавало впечатление, что ее в спешке соорудил какой-то сказочный великан из различных детских кубиков.
Выступающая над водой часть пирамиды, была высотой приблизительно, по прикидке Алексея, с пяти этажный дом, а, сколько ее скрывалось под водой, он даже предположить не взялся.
Путешествие вдоль стороны заняло около часа, к тому же из-за разной высоты блоков ему постоянно приходилось, то подтягиваться, то спрыгивать и, подойдя к грани, он уже порядком вымотался. Подумав, что довольно таки странно чувствовать себя физически вымотанным, находясь на астральном плане, а еще, что у пирамиды четыре стороны и чтобы найти проход обходить придется все. К тому же не факт что с этой этого места он сможет увидеть вход. На секунду он замер, а потом, хлопнув себя по лбу и обозвав себя "критинусом обыкновентусом", посмотрел в сторону вершины. Поднявшись туда, он сможет рассмотреть любую сторону строения, причем без особых проблем, да и не следовало исключать вариант того, что вход находиться именно там. Застревать на долго в астрале ему не хотелось и поэтому, передохнув пару минут, он принялся за восхождение.
Смена пейзажа застигла его во время подтягивания, блок перед глазами поплыл разноцветными волнами и Алексей от неожиданности чуть не разжал пальцы, но вовремя опомнился и лишь взобравшись, огляделся. Пирамида осталась прежней, но водный мир исчез, уступив место бесконечной снежной равнине, и Алексей, глянув вниз, поспешно отодвинулся от края, так как теперь стала видна настоящая высота пирамиды. Подумав с тоскою, что при таких размерах вход можно искать до морковкиного заговенья, он все же решил добраться до вершины, так как другого плана всеравно не было, а до цели оставалось не так уж и далеко.
Через пол часа он перевалил, через последний блок, дуя на замершие руки и думая, что мороз в этом мире так же реален, как и в настоящем мире. И слава Создателю, что с изменением местности изменился и его костюмчик. Халат уступил место фуфайке и ватным штанам, правда с тем же идиотским рисунком. Вершина пирамиды была абсолютно плоской и без всяких намеков на вход, к великому его разочарованию, поэтому ничего не оставалось делать, как начать обход ее по периметру, внимательно рассматривая грани и надеясь на удачу.
Через некоторое время он сдался. Грани пирамиды были слишком велики, и подробно их рассмотреть удавалось лишь на пару десятков метров вниз и то, из-за разности блоков, нельзя было быть уверенным, что там не прячется проход. К тому же существовала возможность, что прохода просто не существовало или он был надежно скрыт.
Алексей вздохнул и полез в карман за компасом, решив, что если и тот сейчас не поможет, то он выйдет из астрала, а это означало, что придется другим способом определять сегодняшнее Владово местонахождение. Однако компас не подвел, выпущенный им луч указал прямо в центр вершины пирамиды. Алексей, озадаченно посмотрев в указанную сторону и пожал плечами, так как кроме гладкого камня, лишь слегка припорошенного снегом, ничего не видел.
Минут десять он безуспешно пытался найти, хоть какой-то намек на вход, но по виду и по звукам поверхность была монолитная. Наконец поднявшись с карачек, он зло уставился на компас, который показывал лучом ему прямо под ноги.
— Ну и что мне сделать теперь, прочитать заклинание, сказать "сезам откройся" или просто тупо постучаться головой, — он пару раз подпрыгнул с криком. — Ну, сезам давай впускай меня. Ой, ёп...
Плита под его ногами неожиданно разомкнулась, и он полетел в темноту.
— Я потерял контакт, — Глорин открыл глаза и оглядел сидящего в позе лотоса Алексея. — Может пора выводить его?
— Нет, пока рано, да и нормально с ним все, просто он провалился в индивидуальный инфокарман, вот ты его и не чуешь.
— Куда провалился?— Глорин с подозрением покосился на Странника.
— Ну, это нечто вроде личной библиотеки, — он обошел вокруг замершего парня и вдруг щелкнул Алексея по носу, от чего у того волосы встали дыбом и слабо замерцали.
Странник удовлетворенно хмыкнул, потер руки и озорно подмигнул обалдевшему гному.
— Ну и что ты с ним такого сделал, что он светиться как новогодняя елка?
— Да ничего особенного, — Странник весело посмотрел на собеседника. — Добавил ему немного энергии, чтобы он все видел там более или менее в истинном свете.
— Так просто взял и добавил, как сахару в чай, да?
Странник загадочно улыбнулся и кивнул.
— Знаешь, как тебя там? А, Петр Иванович, мне кажется, ты не совсем тот за кого себя выдаешь?
— А за кого я себя выдаю?
Профессор невинным взглядом посмотрел на подозрительно смотрящего на него гнома.
— Хотел бы я это знать, — проворчал Глорин, качая головой и, помолчав, заметил. — Хотя надеюсь, что ты действительно на нашей стороне.
Вопреки ожиданию Алексея, падал он не так уж и долго и приземлился довольно-таки мягко, хотя по виду пол, на который он рухнул, явно на мягкий матрас не тянул. Пару минут приводя дыхание в порядок, он тупо разглядывал черную мраморную плиту с вкраплением слабо мерцающих частиц, затем резким рывком встал на ноги. Помещение, открывшееся его взору, было огромным, по крайней мере, все его чувства говорили об этом, хотя освещение как таковое отсутствовало, или Алексей не смог его разглядеть, так как темно здесь не было, скорее сумрачно. Но самым удивительным было то, что зал заполняли хаотично перемещающиеся, светящиеся темно-синим неоновым светом, прозрачные плоскости. Точнее определения Алексей просто подобрать не смог. Большие и маленькие, размером с пяти этажный дом и не больше журнального формата, эти образования были толщиной с человеческий волос или еще тоньше, а возможно вообще были двумерными объектами. Они медленно плавали в сумраке, сталкиваясь друг с другом и с легким звоном, разлетаясь в стороны. Некоторые же от такого столкновения наоборот с шипением покрывались тонкой сеточкой трещин, чтобы через мгновение разлететься мерцающим облаком пыли. Но больше всего в этом помещении Алексея поразило обыкновенное кожаное кресло, с потертыми валиками ручек, которое стояло медрах в десяти от него и старинный громоздкий резной письменный стол с зеленой лампой на нем.
Алексей глянул на компас, все еще зажатый в руке, но тот был тусклым, луч погас. Он потряс его, покрутился в надежде, что тот вновь заработает, но вместо этого компас вдруг с легким хлопком разлетелся слабосветящимся облаком, видимо показывая этим, что его служба окончена. Алексей растерянно посмотрел на пустую руку и решительно двинулся в сторону письменного стола, увертываясь от пролетающих мимо плоскостей. Приблизившись, он заметил, что в кресле кто-то сидит, читая толстенный и, похоже, довольно таки древний фолиант. Услышав шаги, незнакомец повернулся в кресле и, включив настольную лампу, поднялся навстречу. Яркий свет лампы выхватил сгорбленную фигуру, близоруко вглядывающуюся в приближающегося.
— Учитель Арман!? — воскликнул удивленный Алексей, неожиданно поняв, кто передним находиться.
— Арман, — старик пожевал губами, точно пробуя это имя на вкус. — Да пожалуй, меня так называли. Но простите, молодой человек с кем имею честь разговаривать?
— Учитель, это же я Алексей, я был вашим учеником в академии.
— В академии, — старый учитель замер, а потом медленно провел рукой по лицу, попутно смахивая свои очки, но в последний момент подхватывая их. — Да, да помню, помню.
Он протер очки полой старого замусоленного пиджака и водрузил их обратно на нос.
— Да, да я вспомнил, вы тот самый студент, который попросил меня вручить вам "крылья", — он захихикал,— может я и стар, но из ума не выжил.
— Учитель, я ни когда не считал вас выжившим из ума.
— Конечно, конечно извини меня.
Старик засуетился и, схватив Алексея за рукав фуфайки, подтащил его к столу. Усадив парня в появившиеся из воздуха второе кресло, он бросил взгляд в сторону громоздкого письменного стола и тот исчез, уступив место маленькому письменному, со стоящими на нем вазой с фруктами и графином с соком.
— Угощайся, уж чем богаты.
Алексей поблагодарил Армана и даже надкусил яблоко, но больше для видимости, чтобы не расстраивать старика, есть ему совсем не хотелось, однако яблоко оказалось необычайно вкусным и Алексей с удовольствием доел его. Арман, с интересом наблюдавший за этим процессом поедания фрукта, только добродушно улыбнулся и опустился в кресло напротив.
— Нуcс, господин бывший студент, чем обязан вашим появлением в моем скромном жилище?
-В скромном жилище? Учитель да ваша пирамида размером с останкинскую телебашню, — усмехнувшись, сказал Алексей, беря еще одно яблоко из вазы.
Старый учитель в недоумении вскинул брови и внимательно посмотрел на Алексея, точно хотел убедиться, что тот не шутит.
— Пирамида высотой с Останкинскую башню? — переспросил старик. — Странно, ты первый кто так его увидел.
— Ага, а еще огромные лягушки.
— Лягушки?
Арман уставился на Алексея подозрительным взглядом доктора из психушки.
— Нусс, расскажите тогда все по порядку.
Алексей хотел уже было рассказать, о своем коротком путешествии, но, вспомнив основную цель визита, решил начать с самого начала, тем более, что старый учитель всегда вызывал у него симпатию. К тому же, не смотря на свой далеко не ангельский вид, Арман был одним из высокоуровневых, а значит вполне мог помочь разобраться в их ситуации.
Арман внимательно слушал историю Алексея, лишь иногда вставляя замечания и комментарии, но скорее для себя. Описание демона и сражения с ним привели его в сильное волнение. Он ежеминутно снимал очки, дрожащими руками протирал их и водружал снова на место, бормоча себе под нос:
— Черный говоришь как смоль, когти как мечи, на динозавра похож, ну, ну на до же....
Он покачал головой. Описание же сообщника демона заставило его недоуменно покачать головой и нахмуриться, а когда Алексей дошел до места гибели Смотрителя, старый учитель сделал ему знак остановиться. Алексей смолк. Арман откинулся в кресле и, прикрыв глаза, задумался о чем-то своем.
— Герд, Герд, — наконец пробормотал он, наливая себе сок в стакан, однако прежде чем выпить внимательно посмотрел на него и парень заметил, что жидкость в стакане стала бесцветной, а по залу распространился отчетливый спиртовой запах.
— Молодой был, самоуверенный,— он залпом осушил стакан и, поморщившись, быстро взял дольку апельсина. — Ну, надеюсь, в новом мире ему будет лучше.
— Так Смотритель не погиб? — Алексей облегченно вздохнул. — А мы то думали.
Арман грустно взглянул на обрадованного юношу.
— Все не так просто молодой человек. Удар такого меча, просто так не проходит, но к счастью ваш призрак не успел его добить или побоялся, это Герда и спасло, — старик покачал головой. — Как Смотритель он уже перестал существовать, однако часть своей сущности спасти успел. А это значит, что когда-нибудь мы его увидим. Ну да ладно, что было дальше?
Алексей поморщился, ему не слишком приятно было вспоминать свое существование в качестве куска камня, и поэтому, не вдаваясь в подробности, вкратце дорассказал всю остальную историю.
Несколько минут они молчали. Арман откинулся в кресле и даже прикрыл глаза, видно обдумывая услышанную историю, и Алексею ни чего не оставалось, как ждать, наблюдая за причудливой игрой света на парящих вокруг плоскостях. Теперь присмотревшись, он заметил, что те светятся разными цветами, хотя темно-синий и преобладал, однако встречались даже разноцветные — переливающиеся всеми цветами радуги. Они были особенно красивы, однако в отличие от остальных плоскостей, которые при столкновении лишь искрили и разлетались в разные стороны или рассыпались светящимися облачками пыли, эти с легким треском взрывались, порождая причудливые фейерверки.
— Красиво, — голос старого учителя оторвал Алексея от созерцания очередного феерического столкновения.
— Да, очень, но что это такое?
— Что такое? Да как тебе сказать, — старый ангел проводил взглядом пролетающую неподалеку плоскость.— Это мысли, друг мой, фантазии, идей, проекты, мечты. Некоторые уже сбывшиеся, некоторые вполне здравые и реальные, а некоторые, так мыльные пузыри.
— Так значит поговорка: "идея лопнула как мыльный пузырь", здесь вполне реальна.
Арман кивнул головой.
— В этом мире многое что реально. Вот, например, возьмем тигра.
Руки Алексея коснулось что-то влажное. Он скосил глаза и замер, с удивлением смотря на полосатого зверя обнюхивающего его руку, а затем покосился на улыбающегося Армана, одновременно стараясь не выпускать из поля зрения огромную кошку.
Видя разъезжающиеся глаза Алексея, старый учитель рассмеялся.
— Ты думаешь это тигр?— он махнул рукой, и животное исчезло, зато в руках у старика оказалась небольшая книжица, которую тот протянул парню. — Вот твой тигр.
Алексей собрав глаза в кучу и взяв книжку уставился на обложку с изображением животного.
— Тигр уссурийский, семейство кошачьих и т.д. и т.п. Понял?— но, видя по прежнему обалдевший взгляд парня, со вздохом пояснил. — Информация может представляться в разном виде: материальном, как этот тигр, печатном, на различных носителях или в виде вот таких квантовых плоскостей, но пойми -это все информация. Информация, и тебе надо научиться ее читать, иначе попадая в астрал ты постоянно будешь убегать от всяких монстров, типа виденных тобой лягушек. А их ведь здесь нет, есть только вот,— он потряс брошюркой. — Записи обо всем этом, мысли, фантазии, больной бред, чьи-то мечты и прочее, прочее — море информации. Хотя..., — старик усмехнулся. — Некоторая информация иногда более смертельна, чем любой тигр.
Алексей неожиданно для себя перестал слышать, что говорит учитель. Он с удивлением посмотрел на его беззвучно двигающиеся губы и вдруг почувствовал, что в голове у него, да и в глазах, все поплыло. На мгновение он почувствовал себя сидящим в позе лотоса на холодном полу в веранде дачного домика и даже успел подумать о том, что тело чересчур затекло, как вдруг перед его глазами мелькнули чьи-то пальцы и он, получив щелчком в нос, влетел обратно в астрал.
Арман все еще что-то говорил, но Алексей его не слушал, во все глаза смотря на изменившийся мир. И этот мир теперь напоминал ему матрицу, из одноименного фильма. Все пространство мира было заполнено символами, буквами, цифрами которые, светясь бледно-зеленым неоном, струились маленькими и большими ручейками, речками, целыми потоками в различных направлениях. Они собирались в причудливые скопления переплетаясь и бурля, проростая причудливыми деревьями, чтобы через миг вновь распасться на светящиеся потоки. То, что раньше представлялось Алексею плоскостями, теперь виделось застывшими массивами информации. Он медленно перевел взгляд на старого учителя, втайне опасаясь увидеть его в виде пакета информации, но обнаружил, того все также сидящем в кресле и смотрящим на него с легкой усмешкой.
