Силора. Жизнь после смерти.

А тем временем армия Вуду и Молоха теснила пришельцев по всем направлениям. Строй воинов провинций Мэртиса был практически сломлен, но тут на поле боя появились новые персонажи. Около семисот птэрхов обрушились на шабрцев сбоку.

Эрхос, повинуясь приказу Радужного, который доставил их на Иммаргу, сперва со своими воинами затаился на побережье и теперь вмешался в битву в самый неожиданный момент. Однако гиганты шабрцы вопреки ожиданиям воинов неба не растерялись от столь неожиданного нападения.

Громадные дубины из железного дерева крушили тугую плоть птэрхов, перебивали им крылья, и те валились на землю замертво. Воины Эрхоса тоже не оставались в долгу, навылет пронзая тела краснокожих своими копьями, но их было слишком мало, и они не владели магией, чтобы обратить ход сражения вспять.

Сам предводитель птэрхов схлестнулся с Молохом. Палица Бога Огня, которая принадлежала ранее самому Шерху, ибо таков был обычай шабрцев, это оружие передавалось их вождям из поколения в поколение, сшиблась с могучим копьем радужного птэрха. Сила столкновения отбросила полубога назад, и Молох, воспользовавшись этим, послал в его сторону тугой ком красного пламени.

Эрхос закричал от боли и рухнул на землю без сознания. Молох тут же отдал команду своим воинам связать его и отнести в тыл для последующего допроса.

А Вуду в это же самое время бился с Иргосом. Граф был облачен, как и все члены его ордена, в черные штаны и белую рубашку, ибо таков был их кодекс чести, которому они не изменяли даже в военное время, и был вооружен шпагой и длинным кинжалом.

Полубог моханнцев довольствовался одной лишь набедренной повязкой, а в руках сжимал очень длинный нож-мачете из темной гномьей стали преобразованный его собственной магией и короткое копьецо.

Полубожественный клинок был как живым. Очень гибким, острым и способным как живое существо к самовосстановлению. Иргос, мгновенно осознав свое плачевное положение, воззвал к своей заемной силе, и его шпага тут же засветилась ярким радужным пламенем. Клинок Вуду при столкновении с ней тревожно загудел. Их силы явно стоили друг друга.

К тому времени сопротивление имперцев было уже практически сломлено, но Иргос бился до последнего. Он вынужденно отступал перед более сильным и грозным соперником, и получил уже несколько неглубоких ран, в том числе и отравленным копьем полубога. Но всякий раз ярко вспыхивал его внутренний радужный пламень, и раны запекались черной коркой, до чиста очищенной от всякой наносной отравы.

Осознав, что еще чуть-чуть и ему конец, Иргос резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию и швырнул в полубога свой кинжал, тот и бровью не повел, отбив снаряд в сторону, но пальцы графа уже тянулись к маленькой глиняной бутыли на поясе.

Вуду, почуяв, что ничего хорошего ему от этого сосуда не светит, резко сократил дистанцию и рубанул графу ножом по пальцам, державшим бутыль. Тот вскрикнул, прижимая изувеченную руку к груди, и копье полубога, довершая успех, навылет пробило ему горло.

Граф сдавленно захрипел, лихорадочно тратя остатки своих стремительно гаснущих сил на поддержание жизни, но клинок Вуду последним завершающим ударом легко раскроил его тело надвое.

После этого битва потихоньку завершилась. Здесь на Иммарге Элеми оказался настолько силен, что даже могучие радужные маги не смогли ему противостоять и даже в принципе использовать свою магию в полную силу, и посему все они пали. Оставшиеся три сотни птэрхов и около двух тысяч человек, осознавая всю плачевность своего положения, сдались в плен.

Бессмертные птэрхи, быть может, и сумели бы улететь с враждебного материка, но без своего вождя, который ныне пребывал пленником в ставке Молоха, они уходить не пожелали. И посему вручили свои судьбы в руки победителей.

Глава девятнадцатая. Последняя Печать.

Раз, два, три... Удар,.. поворот плеча,... выход,... кувырок,... вновь удар...

-А ты неплохо держишься! — Весело похвалил Рамон раскрасневшуюся Риту. Они тренировались в одном из просторных круглых залов башни Эрма. Бились шпагами и кинжалами.

-У меня неплохой учитель! — Парировала Рита.

После своего похищения девушка тут же попросила сына Херреи сделать ее бессмертной и научить драться. Собственная беспомощность ей давным давно уже обрыдла. Учить девушку вызвался Рамон. Он в отличие от чеканной школы фехтования аристократов, где все движения были досконально выверены и высчитаны, двигался с неуловимой звериной грацией и больше полагался на импровизацию, нежели на тупую шаблонную выучку. Именно так учил его в свое время Авар...

Девушка, надо сказать, схватывала все донельзя быстро. Сказывалось полученное недавно бессмертие и природная гибкость. Ее грация напоминала кошачью, а в глазах блестел задорный вызов своему маэстро и нечто такое, отчего у Рамона кровь буквально закипала в жилах. Что-то в этом недвусмысленном взгляде подсказывало ему, что сегодня ночью скучать ему явно не придется...

-Закончили, голубки? — В тренировочный зал беспардонно ввалился сын Херреи. — Давайте собирайтесь. Эрм всех нас ждет в Зале Контроля. Нам нужно там кое-чего обсудить...

* * *

В землях Радужного же было неспокойно. Тот вновь собрал внушительную армию Мэртиса и Сархалиона, но на этот раз двинулся не на Герону, а на Харбрад, полностью опустошив эту страну. Вообще, надо сказать, что многие орки, поняв, что дело пахнет для них жареным, давным давно уже перебрались в Герону под крыло Самхейна, но было и немало тех, кто вопреки всему решил остаться.

И вот им как раз таки сильно не повезло. Воины Радужного огнем и мечом пройдясь по землям зеленокожих, убивали, однако лишь тех, кто осмеливался сопротивляться им, остальных же вязали и под конвоем отправляли в Мэртис.

В ставке Самхейна об этих треволнениях естественно узнали довольно быстро, и бессмертные вновь уже в который раз собрались в Зале Контроля на очередной экстренный совет...

* * *

-Ну и какие будут у кого соображения? — Самхейн напряженно уставился на собравшихся "уважаемых членов совета".

-У меня только одно. — Невозмутимо пожал плечами Эрм. — Он собирает жертв для очередного "пиршества", чтобы набраться сил. До сих пор Радужный демонстрировал весьма шаблонную тактику, которая, как правило, срабатывала. Вряд ли сейчас он придумает что-нибудь новенькое. Смысла нет.

-Думаю то же самое. — Кивнул головой сын Херреи. — Будем мешать?

-А зачем? — Усмехнулся Владыка Ночи. — Он все равно, так или иначе, должен поставить последнюю Печать. Если помешаем сейчас, жертв будет еще больше или он просто уйдет из поля Силоры, наберется сил где-нибудь в другом месте, а потом вернется еще более сильный, озлобленный и опасный.

-Мда, это тоже вариант... — Пробормотал Старший Бог, постукивая смуглыми пальцами по круглой столешнице. — Ладно, хрен с ним. Там все равно практически одни фанатики... Гром, у тебя есть что сказать? Я понимаю, это твой народ и...

-Я согласен с тобой, Владыка. — Отчеканил гибкий мускулистый длинноволосый орк-полубог. — Что же до пленных... я отдал им четкий приказ покинуть Харбрад. Не послушались — пусть пеняют на себя. Единственное о чем я хотел бы тебя попросить, это по возможности выручить моего племянника. Он молод и горяч, и потому сбежал, не пожелав уйти с наших исконных земель.

-А где он может быть? — Поднял бровь Старший Бог.

-Должен быть в Орханте... — Недовольно прищурился Гром. — Если конечно у него хватило мозгов там затаиться.

-Орхант взят штурмом. — Не согласился сын Херреи. — Вряд ли там кто-нибудь уцелел.

-Там есть, где спрятаться... — Усмехнулся орк. — А мой племянник хоть и молод, но далеко не дурак.

-Ладно. — Отрубил оборотень. — Думаю, у меня есть на примете тот, кто сможет заняться его поисками...

* * *

Еще в стародавние недобрые времена Темной Эпохи Старшему Богу довелось схлестнуться с тремя невероятными созданиями. В хроники они вошли под названием гибриды. Гвендагр, Рино и Урогр. Первого Самхейн уничтожил безвозвратно, однако двое остальных были вполне пригодны для воскрешения.

Покончив тогда с бестиями, сын Херреи приказал геронам сохранить их останки для изучения, однако так совпало, что практически сразу же после этих событий началась затяжная война с Сартой и Оргелом, и о гибридах все забыли.

Однако верные героны сохранили их останки, и когда спустя столетия Старший Бог изволил вспомнить о них, сумели показать ему место их захоронения.

Надо сказать, что гибриды сии отличались изрядным интеллектом. Быстро прикинув новый расклад сил, они присягнули на верность Самхейну и вступили в его армию. Рино был на вид худым черношерстым получеловеком-полулеопардом, хотя на самом деле являлся скрещенным видом вампира и герона из Клана Саблезуба. Урогр — могучей помесью оборотня того же вида и горного дива.

Оба были невероятно сильны и быстры, однако оба же были нещадно биты Карнатхором, который, если не считать двух богов Хаоса, не терпел вызова собственной непобедимости. Вообще героны нередко устраивали между собой потасовки, и это считалось в норме вещей, поскольку никаких иных развлечений у ни попросту не было, так что никаких взаимных обид не возникало. Ведь в любое время можно было взять реванш...

Для операции спасения племянника Грома Старший Бог решил прибегнуть именно к помощи Рино. Урогр для этого не годился. Слишком крупный, заметный и задиристый. Рино же был идеальным кандидатом. Быстрый, юркий, незаметный и... смертельно опасный. Он хорошо умел менять обличье, и посему сойти за человека для него не составило особого труда.

Магия сына Херреи выбросила его на земле Харбрада аккурат неподалеку от Орханта. Дальше он должен был действовать самостоятельно. У других бессмертных хватало и иных забот в свете последних событий.

Рино не особенно нервничал. Напротив радовался предстоящей прогулке как веселому приключению. Благо его сила ему это вполне позволяла. По опустошенной земле орков он добрался до горной твердыни примерно за час, идя скупой рысью бессмертных, когда вроде бы и скорость на первый взгляд небольшая, но расстояния покрываются гигантские. Причем за небольшой промежуток времени. Прерогатива тварей Хаоса.

Карабканье по отвесным склонам гор Тумана не заняло у гибрида особенно много времени. Отроги гор Ужаса были не менее крутыми. По пути ему так и не встретилось ни единого живого существа. Однако уже внутри самой твердыни он наткнулся на совершенно обезумевшего горного тролля, который, что-то невразумительно рыча, ринулся на незваного гостя.

Рино легко ушел с линии атаки бестии и, перекувыркнувшись в воздухе, умудрился сразу обеими передними лапами снять ему на лету голову. Прием высочайшего уровня исполнения, требующий невероятной ловкости и силы от его применяющего.

Покончив с троллем, гибрид наскоро осмотрелся и своим внутренним чутьем отсканировал помещения.

Его способности в этом направлении были весьма широки, и он мог позволить себе осмотреть таким образом весь Орхант причем за весьма короткое время. Обнаружив на его территории всего около десятка живых, Рино решил рискнуть и особым образом прорычал слово-пароль, который знали только Гром и его племянник. Его они придумали на крайний случай, подобный этому.

Слово эхом разнеслось по каменным коридорам Орханта и достигло самых отдаленных уголков цитадели. Ждать пришлось не слишком долго. Уже через полчаса в зале, где находился Рино появился молодой испуганно озирающийся орк-воин, вооруженный кривым ятаганом из стали онглонов.

-Это ты меня звал? — Напряженно спросил он у Рино на Всеобщем.

-Твое имя Ворн? — В свою очередь спросил гибрид.

-Да. — Коротко отозвался тот, гордо выпрямившись. Несмотря на свой страх, молодой орк старался держаться с поистине королевским достоинством, оправдывая свое происхождение.

-Пошли. Нас ждут в Героне...

* * *

А тем временем Радужный собрал армию своих фанатиков на границе Мэртиса и Сархалиона. Туда же пригнали и всех пленных орков, чтобы эти богомерзкие создания тоже узрели конечный триумф Всевышнего.

Там же прямо на голой земле была вычерчена колдовская фигура. Бессмертные Самхейна в это не вмешались, и посему Радужному сполна удалось задуманное. В этот раз он единым махом выпил силу около сотни тысяч живых созданий. Сархалионцев, мэртиссцев и харбрадцев...

Среди них, кстати говоря, был и тот мужчина-смерд, что просил Самхейна о воскрешении сына и теперь надеялся встретиться с ним в чертогах Всевышнего...

Радужному, как уже говорилось, сполна удалось задуманное, и, получив изрядное количество силы в свое распоряжение, он сумел поставить на Иммарге последнюю пятую Печать...

Глава двадцатая. Ритуал.

-Дождались. Alea iacta est. — Самхейн напряженно обвел взором всех собравшихся в Зале Контроля. Ныне все бессмертные были тут. Правда, Синх отправился на Ис Сай Ши, чтобы в случае чего открыть портал в иной мир и спасти тамошних жителей. — Эрм, как только эта мразь начнет выкачивать энергию из Силоры, сразу же дай мне знать! Ты, Старим, готовь портал перехода, на тот случай если демиурги все же не явятся. И еще. Эрм, будь готов ударить всей силой Башни по нашему голубчику. Теперь как ты понимаешь, нам уже бояться этого глупо...

-Я знаю, что надо делать. — Глубоким голосом отозвался Номибис. — Я давно уже хотел свершить сие, но все никак не мог решиться. Теперь время пришло.

-Ты о чем это? — Нахмурился Самхейн, но Хранитель его уже не слушал. Вместо этого он истаял полупрозрачным потоком водяной дымки и появился неподалеку вне пределов Башни. Сын Херреи, почуяв неладное, переместился за ним. То же самое сделал и Эрм, не забыв в отличие от Черного Саблезуба прихватить с собой и всех остальных бессмертных, недоумевающее переглядывавшихся между собой.

Снаружи было довольно прохладно. Небо затянули серые свинцовые тучи, но бессмертным ныне не было дела до погоды. Они во все глаза смотрели, как Номибис потоком воды, бьющим прямо из руки небрежно очертил вокруг себя идеально ровную окружность прямо на голой земле, затем глубоким литаническим голосом пропел непонятное, но весьма мелодичное созвучие фраз на неведомом языке, а затем просто взял и голыми руками разорвал себе грудину, рухнув на спину и не подавая более никаких признаков жизни.

Чистый поток квинтэссенции, самой сути воды ударил вверх на многометровую высоту прозрачным кристально чистым ручьем. Вокруг начал нарастать неясный гул, а затем прямо из воздуха появились они.

Гигантский белый смерч, который вопреки всем физическим законам не засасывал в свое поле чтобы то ни было из вне. Огромный каменный голем величиной с добрую скалу. И гигантская пламенная птица из желто-рыжего пламени с прекрасным женским ликом.

-Время пришло. — Нечеловеческим голосом пропела она. — Древние пробудились, и круг замыкается. Ныне мы будем сражаться рука об руку с вами в битве против того, кто проник из вне. Но для начала нужно отдать последнюю дань памяти мудрому Эххо, который отдал свою жизнь во имя жизни этого мира. — С этими словами живой поток пламени тихонько коснулся своим крылом головы неподвижно лежащего Номибиса, и тот открыл глаза.