Титан

Изрядно выбившись из сил и так и ничего и не добившись, Миротворцы решили вернуться на Аркант, чтобы немного отдохнуть и выспаться, и продолжить поиски уже на следующий день.

* * *

На следующий день выспавшиеся и отдохнувшие Миротворцы продолжили поиски, и на этот раз им улыбнулась удача. Памятуя о прошлой неудаче, они решили разделиться на несколько отрядов и шли скрытно, разведывая местность. Одному из отрядов удалось обнаружить громадное скопище врагов и его командир, оказавшийся Алым Рассветом сообщил об этом остальным отрядом при помощи специальных миниатюрных устройств, знакомых читателю по первому заданию Тиллака. Уже через полчаса все отряды были на месте.

-У меня такое впечатление, что они хотят провести какой-то ритуал. — Озабоченно сообщил Симраю Алый Рассвет. Думаю, с атакой медлить не стоит.

-Хорошо, атакуем немедля. — Кивнул головой вампир. — Настройте свои клинки на режим стрельбы. — Приказал он остальным. — Схватка будет серьёзной.

Энергоклинки Миротворцев действительно имели два режима. Один из них позволял вести стрельбы сгустками энергии, а второй считался стандартным и вызывал радужный энерголуч, который мог разрезать практически всё, что угодно.

На огромной поляне, где находился реликт, была целая прорва врагов. Все они стояли в коленопреклонённых позах, воздев руки над головой. В самом центре поляны стоял сам реликт в окружении десяти шаманов, который мерно стучали длинными посохами из чёрного дерева по бесплодной земле поляны.

-В атаку. — Коротко приказал Симрай, и Миротворцы бросились вперёд. Замелькали радужные огни энергозарядов, и среди воинов противника начали падать первые убитые. Несколько огней устремилось и в сторону шаманов, но они лишь бессильно погасли, натолкнувшись на незримую колдовскую преграду, выставленную чародеями.

Внезапность и организованность нападения сыграли на руку Миротворцам, и им почти после первой же минуты боя удалось смешать и рассеять вражеские порядки. Однако до победы было ещё куда как далеко. Реликт, видя, что его воинов вот-вот сметут, противно заскрежетал и не замедлил вступить в дело.

Выглядел он как сухой двухсполовинной метров высотой человек с корявыми тонкими руками, чёрной грубой древесной кожей, шестью гибкими ветвями-щупальцами и уродливой сучковатой головой.

Гибкое тонкое шипастое щупальце чёрной молнией метнулось вперёд и захлестнуло сразу двоих Миротворцев. Мелькнули лезвия энергоклинов, но они не сумели причинить никакого вреда древнему чудовищу. В ответ на это щупальце со страшной силой сдавило тела воинов Арканта и брезгливо отшвырнуло изуродованные ошмётки прочь.

Симрай, видя гибель своих воинов, вместе с Алым Рассветом стремительно ринулся на подмогу. Огненное лассо Алого Рассвета захлестнуло шею реликта, а клинок Симрая со страшной силой обрушился на одно из щупалец чудовища. Брызнула густая чёрная жижа, и отсечённый отросток бессильно забился на земле.

В ответ на это сразу несколько щупалец метнулось к Миротворцам. Алому Рассвету удалось ускользнуть, а вот Симраю повезло меньше, и он покатился по земле сбитый с ног страшным ударом.

-Он слишком силён! Активируйте Амулеты Портала! — Рявкнул Симрай. — Несколько Миротворцев тут же исчезло в голубых вспышках, однако остальные продолжали сражаться, не желая оставлять своих командиров одних.

А тем временем дела воинов Арканта шли всё хуже и хуже. Да огромное количество врагов уже валялось на земле бездыханными трупами, однако и самих Миротворцев погибло немало. Сказалась зловещая магия леса, делавшая оружие аборигенов неотразимым.

Казалось бы, положение было отчаянным, но вдруг в воздухе замерцали голубые порталы, и перед обрадованным воинами Арканта возникло аж восемь Высоких с самим Тиеросом во главе. Двое из них обратили свою мощь на шаманов, и те практически моментально были сметены сплошным потоком чистой голубой энергии.

Остальные ввязались в противостояние с реликтом. Магические голубые петли, замерцавшие в руках Высоких обвили его уродливое корявое тело, и тварь пронзительно завопила от боли. Метнулись чёрные щупальца, и один из Высоких рухнул на землю, разрезанный напополам этими жуткими отростками.

Голубое мерцание, сдерживавшее реликта начало слабеть, но тут к нему сзади неожиданно подскочил Симрай, успевший оправиться о падения, и быстро положив ему руки на затылок, сделал резкое вращательное движение ладонями. Реликт покачнулся, и этого замешательства хватило Тиеросу, для того чтобы подлететь вплотную к чудовищу, и одним мощным ударом голубого клинка, сотканного из чистой энергии снести ему голову.

Голубые петли, охватывавшие тварь, разом метнулись в стороны и, довершая успех Тиероса, разорвали реликта на части. Затем всё то же голубое пламя с особой силой вспыхнуло на месте останков чудища, и когда оно, наконец, потухло, взору невольных зрителей этого спектакля предстала абсолютно чистая голая земля.

У простых Миротворцев, дела тоже складывались как нельзя лучше. Лишившись своего обожаемого божества, аборигены разом прекратили сражаться, и рухнули на землю с потерянными лицами. Похоже, они просто не знали, что им делать дальше.

* * *

-Ты зря ввязался в это дело. — Кармос сурово смотрел на потупившего взор Тиероса.

Поле того, как реликт был уничтожен, практически все последователи сложили оружие и сдались на милость победителей. Миротворцы не стали их наказывать, вполне справедливо распорядившись, что простым людям действительно было нечего противопоставить чудовищной силе реликта, и отправились восвояси.

-Пойми, Учитель я...

-Учитель... Я и забыл когда ты в последний раз так меня называл... Мальчик мой, тебе незнамо сколько тысячелетий, но ты порой ведёшь себя как ребёнок. Ты же знаешь, что в случись что со мной, никто кроме тебя не сможет управлять Аркантом. Пойми, мне тоже мучительно больно, что я не могу ввязываться во все стычки со всякими зловредными тварями, а то и вовсе выполнять все задания за Миротворцев, но так устроена жизнь! Ведь не было никаких гарантий, что этот реликт не приманка какого-нибудь тёмного демиурга для того, чтобы выманить кого-нибудь из нас!

-Но нам же удалось с почти стопроцентной вероятностью установить что...

-Вот и именно почти. В нашем деле порой и одного процента сомнений достаточно. Тем более, когда речь идёт о безопасности второго по силе Высокого Арканта.

-Я всё понял, Учитель. Больше подобного не повторится.

-Ладно, иди уж... — Добродушно усмехнулся Кармос. — Знал бы ты, как ты меня сегодня расстроил... — И, дождавшись, когда фигура ученика растворится в воздухе, тихонько добавил — ... и как я тобой горжусь, мальчик мой...

Глава третья. Задание двенадцатое. Мастер Плоти.

"Иногда я хотел бы стать котом... А че, он

только есть, спит, пакостит по мелочам, да

тиранит домашних... А хотя я же в некотором

роде и есть... Воистину паразитизм — высшая

форма существования!"

Самхейн.

-Ну что, ты ничего не чувствуешь?

-Смотри, осторожнее, здесь может быть всё, что угодно...

Двое людей в коричневых балахонах, окутанные мерцающей голубоватой аурой осторожно пролетали над лесом. На первый взгляд этот лес ничем не отличался о своих собратьев. В мире, где происходило действие, стояло жаркое лето, и соответственно кроны вершин были густого тёмно-зелёного цвета.

Однако оба человека чувствовали исходящую оттуда мрачную недобрую силу. Да и сами деревья чуть заметно колыхались, хотя в воздухе не ощущалось даже малейшего намёка на какой бы то ни было ветер.

-Быть может, подлететь поближе? Кармосу нужен как можно более подробный отчёт...

-Кармос приказал нам не рисковать понапрасну. — Отрезал второй. — Впрочем, если у тебя есть такое желание, можешь на свой страх и риск слетать туда.

Первый в ответ на это, ничего не говоря, молча развернулся и неспеша полетел в сторону густых крон.

-Ну что та, видишь что-нибудь? — Возбуждённо прокричал второй.

-Да нет вроде бы ничего... Хотя постой, это что за...

Договорить ему не дали. Из густой листвы стремительно вылетели живые гибкие ветви и, не взирая на замерцавшую защиту, проворно оплели отчаянно закричавшего человека и утащили в тёмные глубины рощи.

Второй, видя подобную картину, поспешно сотворил круглый голубой портал, но тут из леса выметнулось что-то тёмное и крылатое и на огромной скорости пронеслось рядом с человеком, начисто срезав его гладковыбритую голову...

* * *

-Значит так, господа Высокие. — Кармос обвёл полтора десятка человек в коричневых балахонах, собравшихся в его кабинете суровым взглядом. — Дело очень серьёзное. Два дня назад мною был обнаружен прорыв барьеров нашего сектора . Точка прорыва находится возле одного из дальних миров. Туда мной не далее как вчера было послано двое ваших собратьев с целью выяснения источника прорыва. Ни один из них не вернулся.

-Возможно, прошло ещё слишком мало времени... — Подал голос кто-то, но под пристальным взглядом Демиурга Знаний осёкся и замолчал.

-После того как пропали наши собратья, я решил, что не стоит медлить, и направился туда сам. И то, что я там обнаружил...

-Что, Великий? — Подался вперёд Тиерос.

-В общих чертах мир захвачен какой-то враждебной субстанцией. Она... — Демиург Знаний замялся, подбирая слова. — Она как паразит, который захватывает всё живое и перестраивает его под себя. На сегодняшний день, думаю, уже весь мир захвачен этой напастью. И боюсь, это только начало...

-Но что это за субстанция? — Подал голос один из Высоких. — Бог, демиург, реликт?

-Боюсь, что ни то, ни другое, ни третье. — Пожевал губами Демиург Знаний. — Тварь невероятно сильна, намного сильнее, чем даже тот реликт на Зарте... Я с трудом понимаю его природу... В общем действовать нужно немедля. Тварь должна быть уничтожена. Мир захваченный ею тоже. Нельзя допустить, чтобы эта нечисть проникла и в иные миры...

* * *

-Слушай, братишка, а жаркое было дельце, однако! — Макр весело пихнул в бок сидевшего рядом Тиллака. — Жаль, что не мы завалили этого самого реликта... Тогда б уж нас точно назвали бы героями...

-Не по рангу противник. — Усмехнулся Тиллак. — Не всё ж нам с тобой быть в центре внимания...

В битве с реликтом друзьям и вправду довелось сражаться лишь с аборигенами-фанатиками а не с ним самим, как говориться ранжир не тот, но, тем не менее, и они внесли свою лепту в победу и посему сейчас решили немного отпраздновать её вместе с Дихраном, Синхом и Каменным Лбом.

Синх — стройный узкоглазый бог Жизни с длинными белыми волосами, собранными в невероятную причёску и в длинном же белом одеянии был добрым другом Дихрана, и оказался великолепным бойцом и товарищем, так что остальные быстро нашли с ним общий язык.

-Слушайте, парни может споём что-нибудь? — Робко предложил Макр. — Так сказать, для поднятия боевого духа...

-Де жа вю... — Еле слышно пробормотал про себя Дихран, но Тиллак его услышал.

-Ты это о чём?

-Да так вспомнилось, как мы раньше сидели... нас тогда тоже было пятеро...

-И где они теперь? — Рискнул полюбопытствовать Макр. — В смысле те твои товарищи?

-Один погиб, выполняя задание, второй превратился в чудовище и уничтожил третьего... Ладно, давайте сменим тему. — Сумрачно усмехнулся Дихран, глядя на вытянувшиеся лица своих товарищей.

-А давайте помянем всех погибших в бою. — Тихо предложил Синх. — И ваших товарищей, и наших...

-Да уж я до сих пор не могу забыть старину Угга. — Печально кивнул Макр. — Какой был боец... А Косматик этот его так уж вообще...

-Как его Косматик погиб, так и сам див начал искать смерть. — Отозвался Тиллак. — Я тогда это сразу почувствовал... А великан Орб... Грубиян и задира, каких не сыщешь... Но погиб как настоящий герой...

-И мне тоже их всех не хватает. — Серьёзно, что было для него большой редкостью, кивнул головой Макр. — За павших товарищей!

-За павших товарищей!

-За павших товарищей!

-За павших товарищей!...

И полилось вино рекой, и стали звучать песни. А разухабистые и печальные, и всякие, какие только ни есть... Празднуют бойцы, открывая свои усталые суровые души друг другу. Не часто, ох не часто происходит подобное. Слишком много ран на них. Слишком яростно жжёт их огонь насилия даже в мирное время, ибо раны душевные порой бывают сильнее телесных, но наступает момент, когда даже самому стойкому нужно излить кому-нибудь душу, когда даже самый несгибаемый и волевой человек должен сбросить маску равнодушия и стать на время самим собой...

* * *

-Все, господа Миротворцы, веселье закончилось. — В покои Дихрана, где и собирались друзья, ворвался один из Высоких. — Кармос приказал всем без исключения немедленно явиться к нему. Все вопросы к нему самому. — И не дожидаясь с трудом соображающих после вчерашних возлияний Миротворцев, растворился в воздухе.

-Ну что господа Миротворцы! — Весело подмигнул остальным неугомонный Макр. — Пошли что ли... Нельзя же заставлять нашего обожаемого Демиурга ждать...

* * *

-Значит так. — Кармос придирчиво осмотрел подтянутые мускулистые фигуры бойцов. — Вас отобрали как лучших из лучших. В один из дальних миров проникло существо не из нашего сектора. Двое Высоких, пытаясь понять его природу, погибли. Тварь невероятно сильна и очень опасна. На задание идут только добровольцы. Мы можем столкнуться там с чем угодно, поэтому те, кто не желает рисковать, прошу выйти из строя.

Ровные шеренги Миротворцев в ответ на это даже не шелохнулись. Кое-где замелькали даже презрительные усмешки. Мол, нашёл дураков отказываться от такого дела.

-В таком случае выступаем немедленно. Всё снаряжение для вас уже подготовлено. Тиерос! Ты остаёшься здесь за старшего. Остальные за мной...

* * *

-Кармос, прости, но ты уверен, что мы там, где нужно. На этом плато ведь явно никто не живёт... — Рискнул потревожить Демиурга Знаний Тиллак, который, как и все без исключения Миротворцы кроме самого Кармоса и шестерых Высоких был облачён в сплошной эрдийский доспех.

Отряд Миротворцев действительно высадился на пустынном каменистом плато высоко в горах, где на многие мили вокруг не было никаких живых существ. Помимо шестерых Высоких и Кармоса в нём ещё находились Тиллак, Макр, Алый Рассвет, Синх и Дихран и ещё двое Миротворцев, с которыми Тиллак был знаком опосредованно.

-Уверен, мальчик мой. — Улыбнулся Кармос. — Мы именно там где нужно. Поверь, я выбрал это место отнюдь не случайно. Что же до живых существ, то чую скоро нам их встретится немало... И тебя вряд ли обрадует эта встреча.

Кармос действительно не случайно выбрал именно это место. Он специально давал время Миротворцам привыкнуть к новому для них миру, к его воздуху и силе тяжести, которая хоть, как правило, и была примерно одинаковой во всех обитаемых мирах этого сектора, но всё же иногда немного разнилась.

Вообще бессмертные в отличие от смертных легче приспосабливаются к новым условиям, так как являются в большей степени существами магическими, то бишь энергетическими, а не плотскими, но всё равно, как говориться, в таких делах лучше перебдеть, чем,... ну вы меня поняли.