— Я уже могу идти? — Послышался голос Сариэль спустя минуту.
— Нет! — Отрезал он.
— Мне что, так и стоять посреди комнаты? — Поинтересовалась девчонка.
— Вас давно следовало наказать, как поступают со всеми неугомонными детьми, — внешне спокойно сказал он, все еще не поднимая головы от бумаг.
Сариэль показала ему язык и тихонько умостилась на диванчике, который стоял тут же в комнате, поджав ноги и обняв руками маленькую диванную подушку.
— Я все вижу, — буркнул Кейри, который украдкой наблюдал за ней из-под опущенных ресниц.
— Я замерзла. И если бы не ваши дурацкие предрассудки, то давно была бы уже у себя в комнате, где поспала бы еще часок под теплым одеялом.
— Где вы наткнулись бы на леди Айлани с очередной порцией поучений. И поверьте, ее нотации были бы гораздо хуже, чем мои. Ну, и потом, в своей комнате Вы и должны были находиться. А не путешествовать по мужским покоям.
Сариэль чуть слышно застонала.
— Кстати, — поинтересовалась девушка через некоторое время, — а почему Райлин тоже живет у вас?
— Вот у него и спросите, — продолжал заниматься делами Кейри.
— А где он?
— Вы дадите мне поработать или нет? — Раздраженно спросил эльф, решив помучить свою гостью неведением и оставить ее у себя, пока Айлани не переедет в другую комнату. Так и разговоров меньше, и хоть какая-то видимость наказания для Сариэль.
— Нет, — услышал он насмешливый ответ. — Притащили меня к себе, вот и развлекайте.
Видимо, угрызений совести девчонка не испытывала.
Кейри вздохнул и, оторвавшись от бумаг, все же поглядел на нее. К этому моменту Сариэль уже просто свернулась на диване калачиком, пытаясь согреться, ведь тонкая и не слишком длинная рубашка особого тепла не давала.
Эльф вздохнул еще раз, наконец, встал из-за стола и, ни слова не говоря, снял свой камзол и протянул ей.
Сариэль, благодарно кивнув, немедленно завернулась в теплую ткань, от которой исходил приятный и горьковатый аромат.
Кейри же решил немного уступить своим желаниям и умостился на диванчике рядом с ней.
— Мне тут и одной тесновато, — нахально заявила девушка.
— Ну-ка, подвигайтесь, иначе вы замерзнете окончательно, а мне еще припишут государственную измену из-за вашей болезни.
Сариэль на удивление спокойно отреагировала на его перемещения и внезапно, придвинувшись почти вплотную, положила голову ему на грудь.
— Вы — расчетливый и мерзкий эльф, — беззлобно пробормотала она, слушая стук его сердца.
Она прожила в его доме уже почти месяц и успела привыкнуть и к насмешливому Райлину, и к Кейри, который хотел казаться холодным и недоступным. Но Сариэль, иногда украдкой наблюдая за ним, видела, что он просто очень хорошо скрывает свои настоящие эмоции. Хозяин этого дома был одинок и старался не сближаться ни с кем. Исключением, судя по всему, был только Райлин.
— Какой уж есть, — тихо сказал он, спустя некоторое время.
От Кейри исходило приятное тепло и Сариэль, пригревшись, автоматически начала выписывать пальчиком по его груди замысловатые закорючки, думая о своем.
Эльф замер, боясь спугнуть девушку. С одной стороны он понимал, что ведет себя просто по-хамски и не имеет права так поступать с ней. Но с другой... Ему хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше.
— Можно я уже пойду к себе, — пробормотала она спустя некоторое время.
Кейри вздохнул и решил сказать ей правду.
— Посидите здесь еще немного. Через час леди Айлани переедет в соседнюю комнату, тогда и отправитесь к себе.
Сариэль чуть ли не подпрыгнула.
— Кейри, да вы просто умница! А то я бы сама ее придушила! Спасибо большое! — И от радости девушка поцеловала его в щеку.
Но внезапно эльф резко вскинул руку, запустив пальцы ей в волосы, и не давая уклониться, осторожно начал целовать ее шею, медленно поднимаясь к розовому маленькому уху.
Сариэль замерла, словно испуганный зверек, а затем резко ткнула острым кулачком ему в живот. Она в любом случае была слабее тренированно эльфа и никакого вреда причинить не могла, да и особой боли тот не почувствовал, но Кейри, не ожидал подвоха, а потому резко выдохнул и разжал пальцы.
Девчонка быстро спрыгнула с дивана и отскочила подальше. Ее глаза метали молнии.
— Да вы сговорились оба что ли?! Интересно им посмотреть, видите ли! — Заорала она и запустила в Кейри туфелькой, до этого валявшейся на полу.
Эльф автоматически поймал летящий в него 'снаряд', пытаясь осознать, почему оба и при чем тут какой-то интерес. Но внезапно он вспомнил о своем друге и вскочил, как ужаленный.
— Он что, тоже вас целовал?! — Прошипел Кейри, еле сдерживая от гнева.
Почему-то мысль о том, что Райлин прикасался к Сариэль, вызывала в нем сильнейшее раздражение. Кейри понимал, что никаких прав на девушку он не имеет, да и против наследника он не пойдет, но все же...
Они стояли друг напротив друга, злые и всклокоченные: сильный мужчина и хрупкая девчонка, посмевшая бросить ему вызов.
— Да какое Ваше дело?! — Заорала она, швыряя в Кейри второй туфель.
Кейри успешно отмахнулся и от этого, и, собираясь заставить строптивую эльфийку все же дать ответ, двинулся к ней.
— Провались ты! — В сердцах крикнула теллиани и резво выскочила за дверь.
Кейри устало прислонился лбом к тяжелой створке. Все... Теперь весь дом будет стоять на ушах, смакуя подробности. А ведь день только начинался!
Тем временем Сариэль босая, в одной рубашке во весь дух неслась по коридору к своей комнате. Длинные волосы развевались за спиной, глаза сверкали, а щеки горели от гнева. Ее волнами захлестывала ярость. Выискались казановы любопытные. Она им что, клоун в цирке?!
И когда девушка была уже практически у цели, дверь в ее комнату неспешно отворилась и оттуда выплыла леди Айлани, безупречно одетая и причесанная, впрочем, как и всегда. Но ее холодное и отчужденное лицо пошло пятнами, когда она увидела свою подопечную в таком виде.
— Леди Сариэль, что Вы себе позволяете? — Строго спросила ее компаньонка.
— Молчать! — Заорала теллиани. — Ну-ка, с дороги! Ваша комната теперь там, — ткнула она пальцем в неопределенном направлении.
— Да как Вы!..
— Я сказала — закройте рот! — Отчеканила Сариэль. — А иначе я Вас просто заставлю подчиниться, как только вы закроете свои глазенки. Вам все понятно? — Презрительно бросила она.
Айлани пискнула и, заливаясь слезами, отскочила к стене.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнула Сариэль. — Да, и еще. Если Рианна узнает об этом, вы горько пожалеете о своем длинном языке. Ваши вещи Вам принесут. И чтобы я Вас не видела больше у себя в комнате, — холодно завершила она разговор и с гордо поднятой головой захлопнула дверь прямо перед носом рыдающей эльфийки.
Демоны
Азазель видел, как расстроена была Фириат, когда вернулась в дом, и решил немного успокоить девушку, а заодно и отвлечь ее от грустных мыслей. И он знал только один способ сделать это.
— Фириат, ты сегодня выйдешь на тренировку? — Голос Аза, непонятно когда успевший стать таким родным, вернул демонессу к реальности.
Он осторожно постучал в дверь ее комнаты, намереваясь хотя бы так выманить девчонку наружу.
Но когда распахнулась дверь, Азазель увидел перед собой не бесшабашную задиру, какой была Фириат, а заплаканного ребенка, кутающегося в одеяло.
— Эй, ну ты чего? — Он осторожно обнял всхлипывавшую девушку. — Ну-ка выше нос! Где моя сильная девочка?
Но внучка Кроули вдруг прильнула к его груди, с силой вцепившись в рубашку.
— Да ты вся дрожишь! — Пробормотал демон. — Замерзла?
— Нет, Аз! Просто сегодня мои худшие опасения подтвердились. Я очень расстроена. — И из ее глаз снова брызнули слезы.
Азазель осторожно погладил Фириат по длинным рассыпавшимся волосам. Сейчас любые слова были излишни, и он словно чувствовал это, а потому только легко прижимал девчонку к себе, давая ей время, чтобы хоть как-то успокоиться. И, в конце концов, сам не заметил, как ее тонкие пальцы начали выписывать по его груди замысловатые круги. Но вскоре демон опомнился, будто вспомнив о том, какое наказание ждет его, если хоть кто-нибудь увидит их вместе. Вот так.
— Что ты делаешь, Фириат? — Спросил Аз, едва дыша, потому что с каждым ее движением в нем росло желание.
И тогда, словно опомнившись от звука его голоса, девчонка поспешно одернула руки.
— Прости, Аз. Я не хотела! Тебе, наверное, неприятно. — И легко высвободилась из его объятий.
Если бы она только знала, что Азазель едва сдерживается, чтобы не наброситься на нее, словно охотник на законную добычу.
Демон сжал пальцы в кулаки, и только тогда, когда острые когти полоснули кожу, боль дала ему силы отвлечься от весьма и весьма крамольных мыслей.
— Переодевайся, Фириат. — Как можно более ровно сказал он. — У нас сегодня еще есть время. Я начну учить тебя обращаться с мечом.
Глаза девчонки вспыхнули, но демон только кривовато улыбнулся.
— Вот такой ты мне нравишься больше. Я буду ждать тебя во дворе. — И с этими словами, больше не глядя на демонессу, Аз покинул ее комнату.
А вскоре оба уже кружились по тренировочной площадке под звук поющей стали.
Фириат была прилежной ученицей и все схватывала на лету, но вскоре демон понял, что она устала.
— Для первого раза достаточно. — Сказал он. — Все же тебе будет необходимо привыкнуть к весу меча. И тренироваться каждый день. Умение приходит лишь с мастерством.
— Аз, но я еще не хочу уходить! — Воскликнула Фириат. — Давай отработаем еще хотя бы один удар!
— Если мы сделаем это, — тепло улыбнулся демон, — то завтра ты не сможешь пошевелить и пальцем. Потеряем день. Нет, так не пойдет. На сегодня все.
— Ну, Аз!.. — Умоляюще протянула девчонка и так умильно посмотрела на своего друга, что Азазель только расхохотался.
— Тебе никто не говорил, что ты безумно наглая особа? — Шутливо поинтересовался он.
— И не раз! — И сама улыбнулась Фириат. — Ну, так что? Продолжим?
— Продолжим. — Хмыкнул демон. — Только вот меч нам не понадобится.
Девушка непонимающе уставилась на своего друга.
— Фириат, ты помнишь ребенка, которого мы встретили после прогулки, когда возвращались домой? — Неожиданно спросил он.
— Ну, да! — Чуть нахмурилась демонесса. — Он выглядел достаточно странно, и вы обещали мне объяснить, что же все-таки произошло.
— Тот облик, в котором мы сейчас находимся, и привычный для тебя, не единственный для нас. Существует еще и боевая трансформация. Женщины не слишком увлекаются этим, мужчины иногда, особенно в гневе изменяются непроизвольно. А вот дети не умеют контролировать себя, но мы не позволяем им обращаться чтобы они не повредили свои еще и без того хрупкие крылья.
— Так мы можем летать? — Воодушевилась Фириат.
— Не совсем. Не то чтобы взлетать к небесам, но во время боя имеем возможность подняться над землей на несколько метров или зависнуть в воздухе. Для дальних полетов требуется очень много энергии. В нашем мире только единицы могут себе это позволить и то ненадолго.
— И что, я тоже могу трансформироваться? — Поинтересоваться девушка.
— Ну, ты ведь демон. — Хмыкнул Аз, а затем продолжил. — У тебя будут длинные когти, рога и остроконечный хвост. Крыльями можно защищаться. Хвост во время боя служит отличным балансиром, а его острый наконечник — прекрасным оружием. Когти у женщин отрастают намного больше и длиннее, чем у мужчин. Они остры, как лезвия, и крепки, словно кремень, так что вам и мечи то не особо нужны.
Фириат взглянула на шрамы на своих ладонях. Она хорошо запомнила этот урок.
Но все хорошее, так или иначе, заканчивается, и вскоре девушка уже прощалась со своим другом. Было поздно, и теперь она ощутила, как усталость накатывает с немыслимой силой. Аз был прав: пора было идти отдыхать.
* * *
После ссоры с Фириат Дайсэ решил поговорить с дедом неугомонной девчонки. Он и впрямь не понимал, чем был вызван гнев девушки.
И вот уже третий час в кабинете старого лорда Кроули горел свет, а двое мужчин пытались придти к единому решению.
— Лорд Кроули, я не могу понять, что с ней произошло. — Говорил наследник. — Я пытался с ней поговорить, но она не хочет ничего слушать. Будто сама тьма встала между нами.
— Она не так часто видит вас, наследник. — Расхаживая по комнате, ответил Кроули. — Возможно, это стало причиной. Оставайтесь сегодня у нас, а завтра у вас будет еще одна возможность поговорить с моей внучкой. Без спешки, без всех этих эмоций.
Дайсэ задумчиво кивнул в ответ на эти слова и подошел к окну.
— Что это она там делает? — Воскликнул он, едва его взгляд упал вниз.
На улице начинался дождь. Одетая в рубашку и брюки, Фириат с мечом в руке кружилась в схватке с Азазелем. Ее движения еще были неуверенны и не так точны, как выверенные выпады его друга. Но становилось понятно, что при должной тренировке демонесса сможет стать весьма и весьма опасным противником.
Дождь усилился. Блестящее оружие рассекало завесу из холодных капель. Мокрые волосы девушки темной паутинкой то и дело падали ей на лицо. Она небрежно смахивала их. Глаза светились огнем. Тренировка, видимо, доставляла ей огромное удовольствие.
Дайсэ подумал, что многое бы отдал за то, чтобы оказаться на месте Аза. А уж когда демон стал показывать девчонке боевую трансформацию, наследник и вовсе расстроился. Он так мечтал первым помочь Фириат перевоплотиться. Прикоснуться к ее еще неокрепшим крыльям. Подняться с ней в воздух. Сейчас там, внизу, должен был стоять он, а не Азазель.
А тем временем на улице разворачивалось целое действо. И вот уже на месте Фириат стоит свирепая фурия, обмахиваясь острым хвостом. Девчонка крутанулась туда-сюда, рассматривая свое новое тело, поднесла к глазам когтистую руку, едва-едва пошевелила крыльями. И Дайсэ откровенно любовался этой опасной красотой.
Демонесса была совершенна, просто идеальна! И дело было даже не в том, что Фириат хорошенькая и ладно сложена — в конце концов, он не зеленый юнец, у которого голова идет кругом от любой симпатичной мордашки. В ней было нечто больше, чем красивая внешность. Девушка оказалась нежной, чувствительной и грациозной. Иногда она была немного стервозна, но даже это было ей к лицу. Фириат обладала чувством собственного достоинства, она — сильная женщина. А о ее темной сущности он даже боялся подумать, ведь демонесса так сильно манила его и притягивала к себе. Эта необузданная и свирепая страсть, кипящая в ее крови...
Наследник прикрыл глаза. Сейчас он так ясно осознал, насколько велика власть Фириат над ним. Решение созрело в тот же миг.
— Вот и пришло твое время, Дайсэ. — Тихо сказал демон.
— Что, простите? — Лорд Кроули чуть обернулся к наследнику.
— Я женюсь на вашей внучке. — Взглянул ему в глаза сын Владыки.
— Но ведь наверняка не известно!.. — Начал, было, старый демон, но гость не дал ему договорить.
— Вы уверены, что она ваша родная кровь? — Отчеканил Дайсэ. — Да или нет?
— Да. Сомнений быть не может. — Хмуро сказал Кроули.
