Культивируй. Умри. Начни сначала

Кажется, сегодня мне придётся выложиться по полной, и даже тогда... нет. Никаких "тогда". Бояться буду, когда всё закончится.

Пратап командует начало поединка, и мир вновь сужается до меня и моего соперника, всего остального попросту не существует.

Сближаюсь мелкими шагами, держу равновесие, готовлюсь уклониться в любой момент. Азад не утруждает себя подобной осторожностью — то есть нет, он не бросается в бой очертя голову, но и не сосредотачивается настолько на защите. Приближается ловко и быстро, наносит изящный, неуловимый удар, способный рассечь меня напополам, и...

{Раунд 1. Запас кубов обоих соперников составляет 1d80, Азад придерживается сбалансированной тактики, Лун уделяет пристальное внимание защите. Азад, как более опытный, атакует первым}

{Атака Азада, 1d40 + 10 (меч) + 10 (ученик меча) + 15 (тренировки) + 6d6: 16 + 35 + 24 = 75. Защита Луна, 1d50 + 10 (тренировки) + 6 (всегда полный меридиан благодаря кольцу) + 7d6: 47 + 16 + 23 = 86. Атака безуспешна.}

...и каким-то непонятным мне самому образом я успеваю подставить железяку под удар меча, и даже выдержать этот удар!

Окрылённый успехом, наношу пару пробных выпадов, просто чтобы привыкнуть к возможностям оружия. И у меня... даже... почти получается! Враг отдёргивает голову в сторону в самый последний момент! Эх, если бы я хоть немного с этим мечом тренировался...

Азад опасно сощуривает глаза. Я определённо действую ему на нервы.

Этот приём наверняка имеет длинное, вычурное и вдохновляющее название. Я не знаю его. Я вообще понятия не имею, как биться на мечах. Я просто пытаюсь хоть как-то его прервать, парировать, уклониться, ааай!

{Атака Луна, 1d30 + 10 (меч) — 10 (взял меч в первый раз в жизни) + 15 (тренировки) + 6 (всегда полный меридиан) + 3d6: 12 + 21 + 11 = 44. Защита Азада, 1d40 + 5 (ученик меча) + 15 (тренировки) + 6d6: 3 + 20 + 27 = 50. Атака безуспешна.}

{Раунд 2. Прежняя тактика}

{Атака Луна, 1d30 + 10 — 10 + 15 + 6 + 3d6: 20 + 21 + 4 = 45. Защита Азада, 1d40 + 5 + 15 + 6d6: 4 + 20 + 23 = 47. Атака безуспешна... но это было близко!}

{Атака Азада, 1d40 + 10 + 10 + 15 + 6d6: 21 + 35 + 26 = 82. Защита Луна, 1d50 + 10 + 6 + 7d6: 30 + 16 + 30 = 76. Разность 6, диапазон 6-10, порез, штраф -2 на все броски}

На моей груди набухает яркая красная полоса.

Нет, чего-то достичь мне удалось: удар оказался не столь сильным, как мог бы быть, и не смог пробить рёбра. Но, тем не менее, это рана. Это моя первая рана в бою.

Ухожу в защиту. Полную. Абсолютную. Пытаюсь сообразить, что делать. Потому что если я ничего не сделаю, меня ждёт судьба Камала. Точь-в-точь. Один в один.

Лицо Азада презрительно кривится.

— Трус. Умри же наконец.

Значит, мне нужно вести себя как Камал, только лучше. Умнее. Искуснее. Парировав очередной удар, чувствую, что меч... не ощущается таким неудобным, как в начале. Да, близость смерти вынуждает схватывать всё на лету. Слежу за ситуацией. Ожидаю шанса. И, воспользовавшись секундной заминкой Азада, взмахиваю мечом, и моё оружие...

{Раунд 2. Азад, обрадованный первой раной соперника, напирает. Лун уходит в тотальную защиту.}

{Атака Азада, 1d50 + 10 + 10 + 15 + 8d6: 10 + 35 + 27 = 72. Защита Луна, 1d80 + 10 + 12 — 2 (раны) + 10d6: 63 + 20 + 34 = 117. Атака безуспешна}

{Защита Азада потрачена впустую — Лун не атакует}

{Раунд 3. Азад продолжает напирать. Лун понимает, что это его единственный шанс изменить ход дуэли в его пользу, и тоже начинает напирать.}

{Атака Луна, 1d50 + 10 — 5 (лишь раз в жизни держал в руках меч) — 2 (раны) + 15 + 6 + 7d6: 30 + 24 + 33 = 87. Защита Азада, 1d30 + 5 + 15 + 4d6: 9 + 20 + 12 = 41. Разность 46. Диапазон 40-50+12=62, смертельная рана, штраф -20 на все броски триггер — смертельная рана! Активация малого медальона защиты! Барьер Ци на 50/50! Барьер впитывает урон, на 4/50!}

{Бой приостановлен — атака Азада отменена.}

...и моё оружие впивается врагу прямо под рёбра, глубоко-глубоко...

...должно впиться, он не успевает ни уклониться, ни парировать...

...но при прикосновении клинка к коже за неуловимую долю мгновения вспыхивает золотистая плёнка, и, мгновенно расширившись в цилиндр, с силой отталкивает мой меч в сторону. Слегка померкнув в процессе, правда.

— Эй, что... — начинаю возмущаться, но меня прерывает дикий визг.

— ТЫ СМЕЕШЬ?! — прежде красивое лицо Азада искажено от ярости и... да, от страха. — Ты смеешь угрожать мне?! — точно, страх, и даже ужас.

— Эй, у нас дуэль до смерти!

— До твоей смерти, болван! — теперь это не высокомерный "гений из гениев" из древнего клана, а до смерти перепуганный тринадцатилетний пацан. — Абдулла, прикончи его!

Эй-эй-эй!

— У нас дуэль! Это нарушение правил, у нас дуэль! — однако Адепт Пратап, кажется, очень не хочет вмешиваться.

И он не вмешивается.

Телохранитель в мгновение ока оказывается совсем рядом. Теперь в его глазах появилось выражение. Лёгкое презрение, как будто ему поручили слизняка раздавить.

Пытаюсь уйти, уклониться, избежать удара, но кулак культиватора бьёт с быстротой молнии и поражает...

{Атака Абдуллы (не думайте, он даже не старается, он может гораздо, гораздо лучше), 1d100 + 25 (тренировки начинающего ветерана) + 10*(2d6): 37 + 25 + 30 = 92. Тотальная защита Луна, 1d80 + 10 + 12 — 2 + 10d6: 72 + 20 + 19 = 111. Атака безуспешна. Возможно, Абдулле всё-таки стоило постараться...}

...пустоту.

Поражает пустоту, потому что я всё-таки успеваю уйти, увернуться, закрыться щитом Азада!

С величайшей неохотой Адепт Пратап всё же создает голубоватую плёнку барьера между нами.

— Остановитесь, прекратите... это безумие? Немедленно? — его слова произвели бы куда более глубокое впечатление, прозвучи они как повеление, а не как неуверенный вопрос.

— Когда мой отец узнает, что ты препятствуешь моей культивации, — Азад отошёл от вспышки ужаса и теперь практически шипит, — то он освежует тебя, а потом медленно сварит в масле!

Эй, эй, эй, полегче!

— Не отрицая могущество и величие достопочтенного Азиза Субхаса, — стараюсь говорить как можно спокойнее и увереннее, — смею заверить, что старейшины нашей секты куда могущественней и ближе, и они вряд отнесутся благосклонно к нарушению правил.

— Как будто им есть дело до червей из внешнего двора!

— А если бы твоему отцу было дело до тебя, то он дал бы тебе телохранителя, способного убивать "червей из внешнего двора" одним ударом.

Чувствуется, что Адепту Пратапу очень, очень хотелось бы находиться далеко-далеко отсюда. Он нервничает, он колеблется, и, прикусив нижнюю губу...

{Проверка дипломатии, КС 101, бросок 1d100 + 5 (общение): 87 + 5 = 92. Близко, но всё-таки провал.}

...развеивает свой барьер и отступает на шаг.

В самый миг падения барьера взрываюсь действием и атакую... нет, не телохранителя. Азада. Если уж всё равно умирать, так хоть попытаюсь отомстить напоследок!

Проклятый щит лопается, но мгновенной задержки оказывается достаточно, чтобы ублюдок успел поднять клинок в позицию для защиты. Он отбивает мой первый удар, но я вытягиваю меч как можно дальше, Азад отдёргивает голову, но самое остриё меча успевает чиркнуть по щеке, подбородку и... глазу?

{Тотальная атака Луна, 1d80 + 10 — 5 — 2 + 15 + 12 + 10d6: 44 + 30 + 44 = 118. Тотальная защита Азада, 1d80 + 5 + 15 — 20 (застигнут врасплох в бою) + 12d6: 53 + 44 = 97. Разность 21. Барьер впитывает 4 урона и разрушается, разность 17. Диапазон 10-20, рана, штраф -5 на все броски.}

{Тотальная атака Абдуллы, 1d100 + 72 + 25 + 10*(2d6): 25 + 97 + 90 = 212. Защита Луна, 15 — 2 = 13. Разность 199, диапазон 62+, Ли Лун убит.}

Не успеваю заметить, не успеваю рассмотреть, задел я глаз или нет, боль, сильная, но короткая. Кажется, моя голова отлетает в сто...

[Поздравляем, вы умерли!]

[Жизнь 6: континент Барабанов войны (номер 0 969 980). Характеристики: квадрат 09, обычная фауна, изобилие Ци, гигантский, объединённый, обречённый]

[Список накопителей. Горожане: 0/1 (40%). Окрестности суперконтинента Му: 0/1 (1%). Великий успех: 0/1 (20%)]

Что... что произошло? Я умер, но всё-таки жив — и уже в шестой раз? Да, это моя шестая смерть! Демонические культиваторы, змея, долгая жизнь с Мей, путешествие, сладостная смерть в огне и сейчас — самостоятельное становление демоническим культиватором! Ну, почти. Учеником-отбросом. Но это выше всего, чего я когда-либо добивался в предыдущих жизнях!

И да, моя зависть к Намдагу утихает. Наконец-то, спустя три жизни, но утихает. Я понял, как это делается. Я добился гораздо, гораздо большего. Правда, радости и счастья мне это не принесло. Скорее, наоборот.

Потому что, хотя Бхарат и знал о существовании Бога-Императора Ци Шихунди, он не купался в сиянии Его славы. Все эти повседневные безумные жестокости были настолько пустыми и бессмысленными, и я ведь им почти поддался — да нет, поддался без "почти"! С удовольствием убил мать, так и не смог спасти Цао...

[В настоящий момент Ли Цао жива и в безопасности, хоть и изуродована проверкой адепта Джохара]

Жива? Изуродована?! Насколько? Как?!

Нет ответа.

Ладно. Ладно. В моей первой жизни у меня тоже была сестра Цао, совсем малышка. Её мучительно убили демонические культиваторы. В этой жизни я сам должен был убить её, пусть не столь мучительно, но всё равно страшно, и убил бы, если бы не заряд "великого успеха". И за это... да, я благодарен учителю Сяо Ляо. Да, он мог съесть мою душу (но не съел!), он бросил меня в последнем бою, но выходит, что он действительно спас Цао. И поделился со мной очень многим, и на экзамене помог, и насчёт культивации подсказывал. Заряд за сто очков окупился в полной мере, без него Цао точно погибла бы.

Но я-то... я-то сам... с каким удовольствием убивал маму и издевался над ней! "Удовольствие получал", мдя, и получил ведь... И во время попытки прорыва ребёнка мучительно прикончил. Всё-таки демонические культиваторы, не освещённые сиянием славы Вечного Императора Ци Шихуанди — чистое зло.

Последняя мысль выглядит несколько странной, сосредотачиваюсь на ней.

{Проверка ВОЛИ!, 1d100 + 10 (ВОЛЯ!) + 5 (демонические культиваторы — зло) + 12 (наивысшая достигнутая степень культивации): 52 + 27 = 79. Невычищенные остатки тусклых отблесков сияния славы Вечного Императора Ци Шихуанди (померкнувшие), КС 1000/(2 (время лечит...)*2 (критуспех воли)*2 (иной пол, иные впечатления) = 125. Провал.}

Нет, вроде всё в порядке. Демонические культиваторы в окрестностях Му — совсем другое дело, ведь страдания, которые они несут, имеют шанс повеселить Вечного Императора Ци Шихуанди и тем самым войти в вечность. Правда... почему я решил, что деяния Тэрбиша Нергуя обязательно привлекут Его внимание? Мало ли на континенте культиваторов уровня Золотого Ядра?

Поразмыслив над этим ещё немного, прихожу к выводу, что шанс всё-таки был. А следовательно, моя пятая жизнь и смерть были замечательными и великими, настоящим прикосновением к вечности. Всего через сто жизней я попаду туда снова, и наверняка меня ждёт ещё более яркая и славная судьба! Если уж я за шесть жизней дошёл до попадания в секту, то что меня ждёт ещё через сто? Может, мне действительно удастся повеселить Вечного Императора Ци Шихуанди?

А моя шестая жизнь... что же, главное я совершить сумел — спас Цао. А ещё узнал много нового и поднялся довольно высоко. А в остальном... надеюсь, мне удастся извлечь из неё некоторые уроки.

И к этим урокам следует подходить очень, очень осторожно.

Ну что же, пора двигаться дальше.

[Количество заработанных очков]

[Прожита жизнь: 1 XP]

[Прожито 10 лет: 2 XP]

[Прожит 1 год в секте: 1 XP]

Тут всё как обычно, но следующий раздел был непривычно большим.

[Достижения в культивации]

[Открытые меридианы: 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 + 8 + 9 + 10 + 11 + 12 = 78 XP]

[Впервые открыт нижний меридиан ног: 10 XP]

[Впервые открыт меридиан лёгких: 11 XP]

[Впервые открыт меридиан желудка: 12 XP]

[Впервые открыт меридиан печени: 13 XP]

[Впервые открыт меридиан гениталий: 14 XP]

[Впервые открыт меридиан сердца: 15 XP]

[Впервые открыт меридиан пяти чувств: 16 XP]

[Впервые открыт меридиан мозга: 17 XP]

[Вступил в секту Всебодающего Козла: 20 XP]

[Впервые вступил в секту: 50 XP]

[Совершена 1 неудачная попытка прорыва на стадию Накопления Ци: 1 XP]

[Первая попытка прорыва на стадию Накопления Ци: 10 XP]

Этот список уже довольно впечатляющий, но следом шёл ещё один раздел, которого раньше и вовсе не было.

[Боевые достижения]

[Первая победа в бою: 5 XP]

[Победил 2 примерно равных соперников: 2 XP]

[Победил 1 немного более сильного соперника: 2 XP]

Это Азада Субхаса, что ли?

[Да. Призвав на помощь Абдуллу Рахмана, Азад Субхас признал своё поражение]

Учитывая, чем закончилась та "дуэль", мне сложно с этим согласиться... ну хоть очки за "победу" получил, уже хорошо!

[Выдержал 1 удар культиватора с более высокой стадией культивации: 2 XP]

[Впервые выдержал удар культиватора с более высокой стадией культивации: 10 XP]

[Выдержал 1 удар культиватора с более высокой стадией культивации без единой царапины: 4 XP]

[Впервые выдержал удар культиватора с более высокой стадией культивации без единой царапины: 20 XP]

Отлично. Хоть сражаться мне довелось даже в самой первой жизни, достигнуть чего-либо удалось только сейчас. А дальше следует список "иных достижений"... ого, сколько их!

[Иные достижения]

[Впервые узнал, что изобилие Ци на континентах повышает средний уровень талантов: 2 XP]

[Впервые обучился грамоте: 10 XP]

[Впервые по чистой случайности обнаружил кое-что интересненькое: 100 XP]

[Обнаружил демоническое кольцо циркуляции Ци: 20 XP]

[Обнаружил проклятый манускрипт с призраком Сяо Ляо: 20 XP]

[Одержимость призраком: 5 XP]

[Первая одержимость призраком: 10 XP]

[Впервые получил сравнительно полную информацию о стадиях культивации: 2 XP]

[Впервые узнал о Вознесении: 2 XP]

[Впервые узнал о скрытом тринадцатом меридиане: 2 XP]

[Впервые узнал об опасности океанов: 2 XP]

[Ли Цао выжила: 1 XP]

Пожалуй, моё самое важное достижение в этой жизни.

[Сдал экзамен с отличием: 1 XP]

Я бы гордился этим, если бы не то тёмное удовольствие, с которым я убивал свою мать, и моральное, и плотское... Но даже понимая, что поступил дурно, я всё равно горжусь своей победой во время экзамена.

[Впервые узнал о карме: 2 XP]

[Впервые узнал о телесной культивации: 2 XP]

[Вывел из себя высокомерного молодого господина: 5 XP]

[Впервые вывел из себя высокомерного молодого господина: 10 XP]

[Отомстил (очень и очень частично): 5 XP]

[Смерть от рук демонических культиваторов: 1 XP]

[Подытог: 513 XP]

Ого! Это ведь очень и очень много. Надеюсь, сейчас на что-нибудь умножится...

[Множительные параметры]