Анферк.

Тут я прервал мысленный поток цифр, уже зашедший за пару десятков и свалил.... Спустился с неустойчивой лежанки. Затем поднялся, немного удивлялся качающемуся полу и двинулся к выходу, с трудом открыв непослушную дверь.

Несметное количество маленьких ступенек долго пытались сбить меня с ног, но я гордо выдержал это испытание, и буквально вывалился на светлую палубу корабля. На деревянной поверхности вовсю сновали матросы и я, с трудом их огибая, двинулся к долгожданному бортику, перегнувшись на ту сторону.

Следующие несколько минут я описывать не буду, скажу лишь то, что экология моря в результате моих действий несколько пострадала. Хорошо, что таких организаций как "Гринпис" здесь еще пока что не придумали.

Хорошенько отчистив свой организм от последствий вчерашней гулянки, я, наконец чистым свежим взглядом смог оглядеться и наконец разогнуться, придерживаясь о бортик.

Впереди нескончаемым волнистым шлейфом простиралось море. Дул легкий ветерок, обдувая почему-то горящее лицо и наполняя силой белоснежные паруса, с приличной скоростью двигал корабль дальше. Чайки и другие птицы не залетают так далеко в море, и если раньше от их криков было невозможно отвязаться, то сейчас на палубе возникла тишина, изредка прерываемая плеском волн о высокий борт "Разящей". Ну, пожалуй эту идиллию нарушало еще методичное скрябание матросов палубы, которые драили ее не покладая рук. Кстати, интересно, откуда столько матросов?! Было же всего четыре, не считая самого капитана! Пришлось несколько поднапрячь свою упрямую голову, вспоминая подробности вчерашней эпопеи.

Кажется, сначала мы с Корсагом сидели в рубке, о чем-то беседовали, успев выпить не конфискованные запасы рома. Черт! Даже уже и не помню, как это я мог столько.... Ладно, не важно. Дальше кто-то (по моему, Гром), объявил о прибытии в какой-то порт....— Это же сколько мы сидели?!! — И после этого началось настоящее веселье в одном из кабаков.— Так, подробности можно пропустить!— Там капитан начал вербовку матросов на свой корабль. Вроде бы их даже сначала было мало, но после того как я на спор перерубил клинок одного сомневающегося.... Кстати, а где мой меч???

Рука сама собой метнулась за спину, судорожно ухватившись за неожиданно ледяную рукоять. Фуух, хоть его не потерял!

Дальше я забрал выигрыш (а где он?), затем мы купили еще рома себе и новым матросам (а-а-а, понятно...), коих набралось достаточно большое количество и, допив оставшееся в кабаке, отправились в новый трактир. Там я кажется что-то пел, играл на откуда-то взявшейся гитаре, с кем-то опять спорил, кажется даже выиграл у гнома в реслинг(!). Или у нескольких? Подрался, опять пил, еще раз дрался, снова пил, о чем-то до хрипоты спорил с капитаном....

Ооох!!!— Я тяжело опустился на ставший почему-то очень высоким бортик. Рискуя вывалиться за борт глубоко откинулся назад, позволяя соленым брызгам оседать мне на лицо и волосы. Перед глазами маячило бордово-красное полотно пиратского флага с традиционно ухмыляющимся черным черепом в продырявленной шляпе. Хм-м, да, и с кем я связался?!

Глядя на устрашающий рисунок, вспомнилась песня одной моей любимой группы, и я в который раз пожалел о отсутствии здесь электричества. Но припев так и крутился в голове, не желая никуда исчезать. Губы сами начали выплетать вдруг вспомнившийся текст.

Веселый Роджер в небе, британский герб на теле,

Стреляют из обрезов, толпа, головорезов....

Они не трусят смерти! Проворные как черти!

И обкурившись планом, гордятся капитаном....

— Интересная песня.— Сбил меня с мысли незаметно подошедший эльф.— Потом споешь? Ты свою глиру* в трактире оставил, но я ее захватил.

— Возможно....— Произнес я, откидываясь обратно за край. Так ветерок дул еще сильнее, а море дарило необходимую прохладу.— Это смотря какое настроение будет. Песня ведь должна идти от души, чтобы и певцу и слушателю было приятно.

— Понятно.— Протянул эльф, облокачиваясь о дерево.— Ты уже подумал, что будешь делать дальше?

— Не знаю.— Безмятежно ответил я.— Пока еще не решил, но, думаю поступить в какую ни будь магическую академию.... Кстати, не знаешь, где находиться ближайшая?

— Хм-м....— Протянул Корс, нахмурив тонкие брови, будто что-то вспоминая.— Никогда этим не интересовался. Сам понимаешь, не мой профиль. Но, насколько я знаю, в Ордосе есть неплохая школа магии.

— А далеко до нее?

— Около пары-тройки недель как минимум.— Ответил Корсаг что-то все еще обмозговывая.— Я могу тебя довести до Таркена*, а дальше придется уже по земле.

— А что так?— Спросил я, несколько разочаровавшись. Я-то думал, что меня прямо на место доставят....

— Келинитийское* море хоть и граничит с средиземноморским океаном, но для того, чтобы вплавь добраться до Ластманской* империи придется сделать крюк на несколько солнечных циклов.— Пояснил эльф.— А через Таркен ты сможешь прямиком попасть прямо в столицу.

— Понятно.— Согласился я с предложением капитана. Однако, что же он там еще замыслил?

— Я конечно мог бы тебя довезти.... Это лишь малая плата за спасение....— Издалека начал эльф, а я внутренне приготовился. Приятель не приятель, а знаю я его слишком мало, чтобы назвать другом. Может и пакость какую сделать.— Но, еще я хотел бы сделать тебе одно предложение.

— Надеюсь, не руки и сердца?— Нервно отшутился я.— Если так, то я еще пока не готов связать себя такими....

Громовой хохот команды перебил тихо сказанное последнее слово. Оказывается в это время собралось немало люд.... нелюдей, прислушивающейся к нашему разговору. Людей в команде не было. Гномы, эльфы, гремлины, орки, но не люди. И я кажется даже теперь понимаю, почему. За все мое пребывание в этом мире от людей я получал больше всего неприятностей.... Ну и еще от эльфов... и вампиров....

— Вот, из-за этого тоже....— Переведя глаза на эльфа, я сначала думал, что он до крайней степени разозлен. Но Корс лишь широко улыбнулся, и хлопнул меня по плечу, чуть не свалив с борта.— Мне в команде нужны такие, как ты. Что ты скажешь на счет того, чтобы занять место помощника капитана?

— Э-э-э...— Даже и не знал, что сказать я. Такого поворота событий я и не ожидал.— А почему именно я? Тем более что, как я успел заметить, людей в команде вы не особо жалуйте....

— С этим как раз все просто. Такие шибанутые наголову психи как ты в команде очень пригодятся....— Тут он, заметив мой недоуменно-изумленный взгляд пояснил.— До этого момента я не знал, что можно быть настолько безумным, чтобы освободить осужденных Королевской Палатой прямо с места казни и, наделав среди стражи порядочно шумихи, сбежать на конфискованном корабле.

— Но...

— Тем более, что я НИКОГДА в своей жизни не видел "человека"....— Тут он опять выделил это слово. Да сколько ж можно. Кажется я уже и сам начинаю сомневаться в своей человеческой природе.... Надо при случае разобраться в себе. Вдруг из-за этого меня в академию не допустят.— Который бы смог одной рукой не только поднять двуручный фламберг, но и проткнуть им тяжелого латника насквозь.

— Да я просто....

— Ладно, не хочешь отвечать о своей явно не человеческой силе, не отвечай. У каждого свои секреты.— Еще раз хлопнул меня по плечу Корс, избавляя от ненужного вранья.— Не важно, кто ты и почему прячешься. Это не мое дело, и я в него не лезу. Но независимо от твоего ответа, для этой шхуны ты всегда останешься желанным гостем. Что бы ни произошло!

— Спасибо!— Тихо произнес я, ощущая сильные уколы совести. Стыдно было за то, что я так плохо подумал о капитане, который предлагал мне свою дружбу и помощь, даже после утраты своей второй половинки. Это заслуживало уважения. Но, к сожалению, его предложение я принять так же не мог. Этим, я просто закрыл бы себе обратный путь домой, стерев призрачный шанс, который ожидал меня в Ордосе. Поэтому, моим ответом было все-же твердое "нет".

— Ну как знаешь.— Пожал плечами эльф. По нему было видно, что он немного расстроен, но свои чувства Корсаг прятал очень хорошо.— Однако до прибытия в Таркен прошу все же взять время на раздумья. До города плыть еще два дня. Возможно, твое решение изменится....

— Я подумаю.— Не хотелось обижать эльфа, и я принял ни к чему не обязывающую просьбу.— Но вряд ли мои планы за два дня так кардинально поменяются.

— Хорошо. А пока, будь моим гостем. Но, не забудь, с тебя еще вечером песня!— Широко ухмыльнувшись, эльф бодрым шагом, попутно распекая собравшихся матросов, направился к себе в каюту, не слушая мои робкие протесты, что вроде как я ему ничего не обещал.

Ладно!— Подумал я тоже направляясь к себе.— Будет ему маленькое шоу. А пока, следует все же разобраться с тем, что все же со мной произошло и что мне делать дальше, после того как я спущусь на сушу.... Да и просто отдохнуть тоже не помешает.

С такими мыслями я было уже направился к себе в каюту, как был остановлен радостно скалящимся орком. Тем самым, который тогда разоблачил мухлюющего игрока и тог, которого я спас от смертной казни.

— Спасибо за мое спасение. Прими мои благодарности, клан Хеэра в моем лице в долгу перед тобой!— С уважением в голосе проговорил орк, гулко стукнув себя кулаком по груди, в то время как я прилагал просто ТИТАНИЧЕСКИЕ усилия, чтобы не оскорбить воителя своим диким ржанием, которое чуть не прорвалось сквозь плотно сжатые губы. В чем дело? А вы произнесите название клана это орка, как оно звучит. Лучше всего не вслух, чтобы не портить свою карму "грязными матами".... А мне можно! Мою карму только ванишем уже и отстираешь! Желательно "магией черного", и отбеливателя туда побольше, побольше.... Но, орк к сожалению не был в моем мире, и не знал, что его клан обозначает в реальной жизни и даже не подозревал, что я всеми усилиями отгонял воображаемую картинку его кланового символа, чтобы не оскорбить ни в чем не повинного воина.

— Благодарности принимаю!— Чудом удержав в себе животный смех все же ответил я, пожимая мозолистую ладонь. Сказал я это просто по наитию, но похоже такой ответ орка вполне устраивал и он наконец отпустил мою руку из своих "клещей", кивнув головой и отошел, уступая место следующему благодарному. Вернее благодарным, и ими оказались два брата-близнеца. Как оказалось, у них даже голос оказался одинаков, с чуть заметными различиями в тембре.

В общем, они повторили то же самое, что сказал до этого орк. Только вот клан у них оказался несколько другой. Вернее даже не клан а дом, дом быстрого ветра. Бить себя кулаками в грудь они не стали, ограничившись лишь легким кивком головы, и также уступили место последнему.

— Я слышал, капитан предложил тебе место помощника, вор! Надеюсь, мои монеты стали полновесной платой за спасение, людишка?!— Вдруг ни с того ни с сего начал гремлин, вместо уже ожидавшихся слов благодарности. Заметил, все-же, сволочь! А я думал удастся в тихую списать эту историю, жаль....

Быстро окинув взглядом основную компанию, не заметил недоумения. Скорее они давно знали о случившемся, но предпочитали не говорить прямо. Скорее в их глазах читалось осуждение к нетактичному пирату. Вот тот же орк стоит и не рыпается, в то время как я и его деньги получается стырил.

— Если ты считаешь, что я буду перед тобой оправдываться, то ты очень сильно заблуждаешься.... коротышка!— Сами собой сорвались с языка резкие слова. Я нарывался, и прекрасно это понимал. Но намек на воровство, полученный от какого-то недомерка меня порядком разозлил.— Я готов отдать тебе эти презренные деньги в любой момент!

Сказал — и тут-же понял, что сморозил глупость. Те деньги, что у меня были — я потратил. А после вчерашней гулянки вряд ли у меня хоть что-то осталось. Даже вроде как выигранные деньги куда-то подевались. Если гремлин предложит сейчас осуществить мое слово, это будет как минимум очень и очень позорно. Но, похоже мои слова слишком сильно оскорбили его....

— Коротышка??!!!— Разъяренно взревел гном, выхватывая откуда-то из за пояса широкую секиру. И, взмахнув ей так, что мне пришлось вынужденно отступить, прорычал.— Я требую бой, прямо здесь и сейчас!!!

— Как скажешь, мой маленький, как скажешь!— Намеренно провоцировал я гнома (АААА, зачем я это сделал?!), выхватывая из ножен меч и вставая в наиболее удачную стойку. Толпа собравшихся матросов отхлынула, заключая нас в широкий круг, а трое моих новых знакомых подступили к разъяренному гремлину, принявшись что-то ему втолковывать. Но тот их не слушал, отмахиваясь от них и приближаясь ко мне.

Даже не знаю, чем бы это кончилось, но нашу еще не успевшую начаться схватку прервал крик откуда-то сверху.

— Приближается корабль карателей!!!

После этого известия целых две секунды на корабле царила почти полная тишина, нарушаемая лишь тихими переговорами чем-то испуганных моряков. Команда, разорвав круг столпилась у бортика корабля, напряженно всматриваясь вдаль. Даже мой недавний противник, казалось, забыл о предстоящей драке и вместе со всеми глядел на приближающуюся точку большого корабля на горизонте. На палубу опустилось какое-то гробовое молчание, которое прервалось только вышедшим из каюты капитаном. Тот, окинув мрачным взглядом притихшую команду, переместил взгляд на несомненно вражеский корабль.

— А ну, выкидыши тхшхарна*, чего застыли?!— Рявкнул Корсаг на застывших матросов. Сейчас голос капитана прозвучал особенно зло. Он явно был тоже чем-то испуган, но умело скрывал свои чувства под маской холодного бешенства.— А ну живо всем на нижнюю палубу. Поднять паруса, приготовить капши* к атаке, расчехлить оружие.

Зычный голос капитана будто вывел матросов из какого-то транса. Вздрогнув от неожиданности, все они быстро забегали по нижней палубе. Несколько человек нырнули куда-то в трюм, а остальные, обнажив оружие, что-то делали с парусами. Мимо меня то и дело проносили куда-то спешащие фигуры. В одной из них я опознал карлика, который пробежал мимо и даже не заметил приготовившегося к схватке противника.

Сначала было хотел его догнать, но потом махнул рукой на наш несостоявшийся спор и решил, что узнать из-за чего весь этот переполох. Так как единственный, находящийся на глазах знакомый на этом корабле сейчас стоял на верхней палубе, то пришлось ковылять по шатающимся ступенькам. И ничего я не пьяный! Просто шхуна вдруг резко прибавила в скорости, и я, не привычный к такой качке еле-еле ковылял по лестнице, придерживаясь за тонкие деревянные поручни.

Корсаг, когда я наконец поднялся наверх, был еще там. Он нервно мерял шагами палубу, изредка всматриваясь в широкую складную подзорную трубу. От этого несомненно крайне важного дела его отвлек я, несколько озадаченный таким поведением команды.

— Корс, может ты мне объяснишь, почему вы — пираты, боитесь какого-то корабля?— Не став ходить вокруг да около прямо спросил я в этот момент смотревшего в трубку эльфа. Тот отвел прибор от лица и с недоуменным видом обернулся ко мне.

— Это же каратели!— Как нечто самим собой разумеющееся ответил мне Корсаг.

— В смысле?— Не понял я.— Ну и что, что каратели. Чего вся команда на только что приговоренных похожа?