Амадзин

Волан с Каретом одели, заранее заготовленные ремни, перекинули через плечи Оттана, закрепились. Оторвав ношу от земли дед бойко зашагал в туман. Мне на спину Блант запрыгнул. Ох и тяжелый, а ведь старик мой двоих несёт и Карет в доспехах и со щитами. Я бы наверное и поднять столько не смог, не то что до скал тащить.

Углубившись в погустевшую желтую дымку почувствовал как дворф за спиной обмяк, если бы лямками как походный мешок не пристегнулся ко мне, уже бы свалился. Мне глаза пощипывает и голова немного кружится, как дымка кончилась щипать перестало, а ноги ватные сделались. Блант с каждым шагом становился всё тяжелее. До скал не очень далеко — дотащу, но туман и на мне работает. Прошлый раз легче было и прошло сразу, как я из него вышел, а теперь что-то не то творится.

Вот и скалы. Пот ручьём льёт. Я, еле переставляя ноги, проковылял за дедом несколько поворотов и сдался. Опёрся о стену, присел и понял что уже не встану — сил нет.

— Ты же говорил к закоулку какому-то пойдём. — Услышав возню оглянулся Оттан.

— Не дойду. — Переводя дух выдохнул я.

— И тебя достало? — Полуутвердительно спросил дед, осторожно опустил свою ношу и снял лямки. — Можно и тут подождать. Я так понял эти коридоры с теми что в лагерь ведут не сообщаются?

— Ага.

Дед подошел помог мне снять со спины спящего Бланта. Из-за туч как раз выглянула полная луна.

— О! — Встрепенулся Оттан. — Что ты желтый такой?

Впрочем, мы все подкрашенными оказались и дед в том числе. На коже тонким слоем лежала пыльца или пыль. Вот потому слабость у меня до сих пор и не проходит. Я принялся отряхиваться. Посыпало везде, даже под одеждой, а вот сама одежда чистая. Как такое может быть? Под штанами, в обуви прямо на голени, получается эта пакость сквозь одежду пробирается. Дед углядев куда на мне пыльца забралась принялся переворачивать Карета.

— Этих нужно чистить, а то они вообще могут не проснуться.

Карет, кстати, в новых доспехах с хитрыми защёлками, так что возиться с ним придётся больше всех. Потому дед с него и начал, остальные значит на мне, но прежде нужно самому хорошенько обтереться.

Желтая пыль поддавалась легко, не липла, не скатывалась комочками, а быстро стряхивалась. Я полностью разделся и хорошенько обтёр себя скомканной рубахой, жаль снега сейчас нет — весна. Тоже, кстати, загадка Гор — ниже снежные шапки близлежащих пиков, возле деревни дворфов вообще снежное поле, а вокруг Сталагора тепло как в долинах, хотя он и находится выше поста.

Закончив с очисткой выбросил рубаху и одел свитер прямо на голое тело. Натянул остальное и принялся раздевать Бланта. Ох и неудобно это проделывать с безвольным телом, того и гляди сломаешь что из нужного. И вот ещё незадача — у дворфа оказались места которые я ни за что чистить не буду, вот убейте меня, но не буду.

— Что? — Оглянулся дед заметив моё замешательство.

— Да вот. — Я обрисовал взмахом очертания возникшей проблемы.

— Водой плесни. — Невозмутимо нашелся Оттан.

Дед и не в такие заварухи попадал когда в гвардии служил. У него на все вопросы всегда какое-нибудь решение имеется, не обязательно верное и простое, часто сумасшедшее, но зато решение.

У нас на всех пять фляг. Открыл флягу Карета — наливка, Бланта — наливка, Волана — наливка. Куда они собрались, на праздник? Это же небось каждый считал, что он один такой умный, а остальные только обрадуются — теперь без воды остались. Ну не поливать же их в самом деле наливкой, пришлось лить со своей. Дед старый вояка — знает, что в поход лучше брать воду, а не крепкое пойло и меня тому же учил. После обмывки спящих тел осталась у нас только одна фляга воды — дедова. Свою я полностью потратил. Может всё же стоило наливкой дворфов опрыскивать?

Одевать всех, сил уже не было, хотя после того как я почистился слабость быстро пошла на убыль. Расстелили пару пушистых накидок, сложили горцев в кучу и закидали одеждой, чтобы не замёрзли. Кучкой оно теплее будет, заодно похохочем когда они проснуться и обнаружат себя в таком виде.

Первым, ещё до рассвета, очухался Карет. Поднял голову, осмотрелся, хмыкнул и молча принялся одевать поддоспешник.

— Панцирь помогите назад приладить. — Оттан стал помогать, я подавал отдельные части.

Ветер утих и вместо его завываний в тишине лабиринта раздавались громкие щелчки вставляемых в пазы мирфиловых пластин. Клац! Клац! Эхо повторяло каждый звук десяток раз.

Волан с Блантом очнулись практически одновременно. По осунувшимся лицам заметно что парням не очень хорошо. Я подал им флягу и вынул из мешка еды. Кто-то из женщин потрудился наделать одинаковых свёртков, в каждом на один раз перекусить.

— Что-то не хочется. — Поморщился Волан держа в руке свой завтрак.

— Нужно. — Безапелляционно заявил Оттан прилаживая к доспеху Карета последнюю пластину.

Для примера он и сам взял один из свёртков. Я так понял, что после прогулок в тумане есть не хотелось никому, кроме деда. Он свой завтрак проглотил мгновенно, остальные давились заставляя себя глотать. Запили наливкой.

Двинулись к той низкой стене через которую перелезть можно. Мы с Воланом ещё прошлый раз в неё крюки вбили в незаметных местах. Теперь легко перелезать в любую сторону. Сама стена покрылась за эти дни сеткой мелких трещин. Скоро развалится и откроет проход в соседний лабиринт, а пока её ещё можно как насест для наблюдений использовать.

Я подсадил наверх Бланта, сам забрался по крюкам и заставил дворфа встать на четвереньки. Залез ему на спину и осторожно приподнялся разглядывая людской лагерь.

— Моя очередь кататься. — Шепнул ойкнувшему горцу.

Тот не ответил, мужественно терпя.

Вышку, а это была единственная конструкция из брёвен в лагере, всё-таки разобрали. Как я и думал, соорудили каркас вокруг треноги с котлом. Навалили камней по кругу, сверху щитами закрыли. Целая крепость получилась. Вход со стороны скал, а дым из котелка прямо сквозь наваленные кругом камни к Сталагору идёт. Или не дым, а пар или туман. Я так толком и не разобрал, но пыльца на теле сухая остаётся. Что бы это ни было, нужно это срочно прекратить. Судя по тугому жгуту в который закручивается этот желтоватый ползущий к столице змей, стену из камней перед собой он совершенно игнорирует. Как бы не вышло, что он и Сталагорские стены прошьёт беспрепятственно.

Опустившись рядом с дворфом, который всё это время меня держал и помалкивал, кивнул ему — твоя очередь смотреть. Блант вскочил мне на спину, быстро глянул и слез.

— Всё?

— Что нужно я рассмотрел. — Серьёзно ответил горец.

К нам поднялся Волан, я хотел присесть и его приподнять, но меня опередил Блант. Совсем он уже ко мне как к Хларту относится. Начинаю себя старым чувствовать. Волан долго лагерь рассматривал, может что интересное заметил, а может просто Бланта злил втаптываясь каблуками в спину .

— Нужно перебираться южнее лагеря и подходить со стороны скал. — Определился напарник.

— Там скорее всего волкогоны постоянно курсируют. — Возразил Блант. — Припасы возят, депеши.

— Именно, поэтому дозоров там нет, а если есть то только на подходах к тропам. У лагеря врядли, зачем если волкогоны постоянно туда сюда снуют?

— Они нас могут унюхать.

— Перца везде насыпать.

— Тогда они точно поймут, что кто-то рядом и насторожатся, а то и искать примутся. — Влез я в спор дворфов.

— Не так уж волки далеко чуют. — Проворчал снизу Карет. — Это только у разведчиков зверь натаскан след и запах искать. У обычных воинов и гонцов волки при общей псарне живут, им там нюх ещё в детстве отшибает.

— А твоя псина, кстати, где? — Поинтересовался Оттан. — Взяли бы с собой, может пригодился бы.

— Ага, твой внучек со своим дворфом, половину скал перцем засыпали, а я Риха сюда потяну.

— А откуда ты вообще своего Риха взял? — Свесил с насеста голову вниз Волан. — Неужели волкогоны сами тебе зверя подарили?

— Дождёшься от них, но мы не о том разговор подняли, то история длинная и не в трезвую рассказывается. Думайте, что сейчас делать будем. Ты Волан прав — чем ближе к лагерю тем меньше шансов на дозор нарваться, а в дозоре обязательно один из разведчиков ходит. К лагерю идти надо.

— Ну, вы с дедом к лагерю точно не пойдёте. — Отрезал я, постаравшись придать голосу как можно более твёрдый и командный оттенок. — Нужно устроить вас так чтобы никто не наткнулся.

— Да пусть натыкаются. — Стукнул друг о друга кулаки бывший амадзин.

— Может как раз стоит шумиху устроить? — Предложил дед. — Отвлекающий манёвр.

— Даже если и так. — Покрутил я головой. — Манёвр должен быть вовремя, а не когда придётся. Мы сейчас просто в разведку идём и лишний шум ни к чему.

— Тогда тут останемся. Лабиринты не пересекаются, да и перцем тут посыпано. Мы пока верёвки подготовим — будете спешно возвращаться мигом вас втащим. Сигнал — два коротких свиста.

— Идём. — Скомандовал я.

— Лучше переждать пока снежники пройдут.

Блант махнул в сторону лагеря, он вбил в боковую стенку два крюка и теперь ухватившись за верхний и упершись ногой на нижний, можно было подтянутся и наблюдать не мучая чью-нибудь спину.

Я занял место наблюдателя. Огибая Сталагор по широкой дуге, к людскому лагерю двигалась солидная делегация дипломатов из Ледяных Пустошей. Пяток серых великанов, три пятнистых медведя. Снежников я по обыкновению не считал, да они и счёту не поддаются, но сейчас их реально много. Я столько за всю жизнь не видел.

Зазвучал рог. Из проходов в скалах к лагерю хлынули солдаты. Оказывается всё квезийское войско в укреплениях не поместилось. Основная масса квартировала в коридорах поблизости. Волкогоны уже собрались отдельно, на правом фланге, дальнем от нашего насеста — около сотни их пожалуй. Лёгкие пехотинцы продолжали прибывать и сразу выстраивались рядами поперёк движения снежников. Тяжелая пехота отсутствовала. А, ну да, щиты то на обустройство лагеря ушли. Не будут же квезийцы разбирать укрепления, а потом опять строить. Получается что на подступах к лагерю уйма народу, там наверное все коридоры людьми просто кишат. Как же туда пробираться?

— Что там? — Дёрнул меня за рукав Волан.

Долго место занимаю, слез. Напарник сразу же повис на крюке жадно вглядываясь в происходящее на плато. Снизу Карет подкинул к нам на площадку большой, почти квадратный, камень. Блант сдвинул его к середине и запрыгнул сверху, наблюдательная тумба получилась.

Эх, не хотелось мне нахрапом действовать, думал изучить всё, обмозговать и спланировать, но ещё раз такого шанса может не выпасть. Твари из пустошей, конечно, ещё наведаются, но к тому времени квезийцы могут Сталагор уже взять. Придётся сейчас идти, пока у людей суматоха и они коридоры освободили, заодно и наездники все в одном месте скучковались. Прямо царский подарок нам снежники преподнесли своим нападением.

— Идём Волан. — Я закинул за спину мешок, сверху маскировочная куртка с глубоким капюшоном, воронёный нож пришлось на бедро приладить, в такой одежде его из-за спины не достать бы было.

— А я? — Покосился с тумбы Блант.

— Идти нужно прямо сейчас, а уже светает. Тут останешься. Кстати, лагерь близко, увидишь серый балахон не раздумывай. Надеюсь с такого расстояния не промахнёшься?

— Не сомневайся.

— Тан. — Донеслось снизу от Оттана, переживает, может последний раз видимся. — Вам достаточно одного выбить, второй колдун сам не справится, они и вдвоём то еле тянут. Так что особо не усердствуйте, не рискуйте, просто ранить уже победа.

Я кивнул, но обещать ничего не буду. Дед, конечно, с одной стороны прав, но такая победа временной может оказаться. Оклемается колдун и по новой своё колдунство заведёт. Вторую попытку убийства нам квезийцы не подарят — не дураки. Придётся за первую всё сделать. Сделать один раз и окончательно. В идеале ещё и командующего местного пристукнуть, а то и весь штаб. Должен же у них штаб быть.

— Эхехех. — Посетовал я напарнику. — Не люблю без подготовки соваться.

— Ай. — Отмахнулся Волан. — Сколько я в разных эээ... мероприятиях участвовал и скажу: после первой трети дела, даже самый продуманный план обычно улетает пушистику под хвост. Так что не манкируй амадзин, прорвёмся. Меня больше беспокоит как выбираться будем, а колдуна, с нашими то способностями, завалить не проблема.

Мы беспрепятственно пробрались почти до самого лагеря. Люди подходы не охраняют совсем. Оно и понятно: Сталагор в кольце, снежники только с севера могут придти. Да и бой у них вроде как должен сейчас происходить, если и были тут дозоры все туда ушли.

Время от времени звучали командные звуки рога, но самой схватки не слышно. Может не завязалась ещё, а может далеко. По дороге стали попадаться ещё дымящие кострища, поклажа скиданная в кучи — следы спешно покинутых стоянок. Вообще люди обнаглели — ни одного часового не оставили. Что за беспечность? Ну ничего, она вам недёшево обойдётся.

Вошли мы через разлом в скалах, к стеночке прислонились, стоим тихонько. В лагере почти никого, все на передовую умчали. Обслуга станковых арбалетов только мечется. Вороты крутят, стрелы подносят. Хотя стрелой такой снаряд и не назовёшь, это болт — массивный наконечник плавно переходящий в древко, весь из металла. Да люди их даже тащат втроём.

Зато теперь понятно зачем им эти штуковины. Это со срезанной вершины арбалеты игрушками смотрятся, а когда рядом стоишь и смотришь как выстреливает вдаль снаряд — солидно выглядит. Вон медведи ещё на дальних подступах валяются, утыканные болтами.

Самому страшному врагу люди даже приблизится не позволили. Перезаряжаются, правда, долго, целятся столько же, а попадают через раз. Слишком медленно болт летит, с дротиком дворфа никакого сравнения. Медведей, видимо, врасплох застали, а серые великаны в строю ещё, ни на миг не останавливаются. Крутятся по плато за раз сшибая ударом по нескольку человек, набегают на линии лёгкой пехоты, резко отступают.

Снежники вокруг них серой волной колыхаются, скопом на зазевавшихся солдат наваливаясь и мгновенно разбегаясь в стороны при малейшей опасности. Но нам это захватывающее зрелище наблюдать некогда, потихоньку, по стеночке, сдвигаемся к обложенному камнями и щитами котлу. Поначалу неуютно было, стоим чуть ли не в центре лагеря, вокруг арбалетная обслуга снуёт. Мимо, к дальнему шатру, пронесли раненого на носилках. Внимания на нас никто не обращает, но жутко зверски.

Вот уже и вход к котлу рядом. Даже тут поста нет. Внутри светят несколько жаровен, уже почти потухших, но фигуру в сером разглядеть можно. Колдун на коленях и к нам спиной. Я потянулся за Когтем. Мою руку перехватил Волан, приложил палец к губам и выставил ладони: я сам мол, не вмешивайся.

Прыгать к цели с кинжалом наперевес напарник не стал. Проскользнул быстренько в проход, прижался к стенке. На некоторое время пропал из вида. Пару минут ничего не происходило, Волан осматривался внутри на предмет ловушек и подстав. Потом резким перекатом оказался у колдуна, обнял его сзади, словно родного. Продержал дёргающееся тело, серый постепенно затих. Дворф аккуратно уложил его, в такую позу будто человек свалился от изнеможения.