Школа. Ученик.

Когда до битвы оставались считанные таны я встретил Крокса, он согласился помочь мне чуть ли не раньше, чем я изложил суть. Он был отличным магом и превосходным полководцем. Только благодаря ему мы не проиграли в первый же день. Он смог собрать многотысячные войска разных созданий за день и кинул их прямо в гущу сражения. Наши защитники погибли почти все, но они переломили битву первого дня в нашу пользу..."

— Такое огромное количество магов не обернется катастрофой? — отвлек меня от воспоминаний Крокс.

— У нас есть все основания полагать, что во время битвы исчезнуть все ограничения, все законы и правила на использование магии. Поэтому никаких пугающих последствий не будет.

— Это почему еще не будет? — удивился я.

— Точной причины сказать не могу, — извиняющимся жестом развел руки Утор, — но так было в первую войну. Всегда, когда идут магические войны закон отступает на задний план, и редко преследует воюющих, никто не может понять, почему так, но в той войне закон не просто отступил, он исчез.

— Дело ясное, что дело темное, — выдавил я через минуту всеобщего молчания, и дело действительно было темное, даже Исалидар не до конца понимал, что происходит.

Дальше разговор не клеился и мы решили лишний раз проверить безопасность окружающей местности.

— Что это, — раздался вдруг голос Крокса и мы с учителем поспешили к нему. Он стоял возле одного из двуручных мечей, оставленных моими противниками.

— Это то, что осталось от моих противников, — успокоил я его, но Утор был другого мнения.

— Что? — чуть не заорал он, — твоих противников? — он смотрел на меня не верящими глазами.

— Да, — зябко пожал я плечами.

Вместо ответа Утор склонился над мечом, изучал его с минуту, а потом над мечом появилось защитное поле.

— Сколько их было? — в его голосе была настороженность.

— Двое, — рукой я указал на второй меч. Его так же окутало защитное поле.

— Это мечи воинов тьмы, — тут же стал он объяснять, поспешно, так, что порой заплетался, — они опаснее даже тролля. Их смертоносность заключается в том, что когда их меч соприкасается с противником, его заполняет сила тьмы, подчиняющаяся воинам, и они могут сделать с тобой все что угодно. Никакая магическая защита не в состоянии противостоять силе мечей. Объясни, Зир, почему она не подействовала на тебя?

— Но я же касался его только мечом, — смутился я.

— Нет, даже через меч они... — Утор запнулся, — погоди, Зир, твой меч, покажи.

Я достал свой меч и протянул его Утору. Он изучал его всего пару секунд, потом громко рассмеялся.

— Их силе противостояла сила меча, — успокоившись, он стал объяснять, — наверное, они были удивлены не меньше меня. Но и твой меч теперь почти разряжен.

Я посмотрел на меч и понял, что учитель прав, аура меча была бледной. Невероятно, сколько силы ушло на то, что бы блокировать несколько ударов.

— Что за шум, а драки нет? — раздался громкий голос. Я мгновенно развернулся и увидел перед собой группу боевых магов, во главе с Зендалором. Должно быть Утор вызвал их, — Утор, мальчик мой, ты же ведь обещал...

Тут он увидел поверженного тролля и у него чуть челюсть не отпала. Остальные маги тоже были обескуражены.

— Опаздываешь Зендалор, к твоему приходу нас уже могло и не быть. Жаль, не было времени объяснять ситуацию, а то бы понял, что сюда надо было нестись быстрее молнии.

— Не ворчи Утор, как я погляжу, одного тролля на вашу троицу маловато будет.

— И тролля маловато и двух темных воинов, — между делом вставил Утор, Зендалор подавился готовыми вырваться словами.

— Чего? — голос его сорвался.

Утор сделал приглашающий жест и все увидели два сверкающих защитных поля.

— Полюбуйся, что Зир наделал, — у меня сложилось впечатление, что он скорее выставлял мне это в проказу, но я понимал, что он, просто бесстыжим образом, издевается над Зендалором со товарищами.

Зендалор это тоже видимо понял и, больше не произнеся ни слова, принялся за изучение увиденного. После осмотра обоих мечей он подошел к Утору и не очень громко, но так, что я слышал, сказал.

— Ты же понимаешь, что мы не можем отдать ему ни одного, — в его глазах блестел лихорадочный огонь.

— Можете забрать себе оба, — ответил я за учителя, ведь как ни как, а слово о трофеях за мной.

Утор не сказал ни слова, огоньки, загоревшиеся в его глазах, сказали все за него. Зендалор молча поклонился мне и оба меча, воспарив, исчезли во вспышке.

Мы ушли, оставив их рядом с тушей тролля, чтобы перевезти такую громаду, на которую не действует магия, нужна о-го-го какая телега.

Наш путь лежал к ближайшему островку междумирья, или даже острову, где был вынужден прятаться обоз, направляющийся в форт. Почему обоз оказался там я не понял, но получалось что-то вроде того, что он был заброшен сюда случайно из одного из миров, а дальше мы должны были сопроводить его в форт. Утор объяснял, что это делалось для обеспечения прикрытия мира, из которого ушел обоз, но в чем состояла суть прикрытия, до меня так и не дошло.

Так или иначе, до острова нам оставалось пять минут ходьбы, которые мы преодолели в полном молчании. С первого взгляда он ничем не отличался от архипелага, ну его "прихожая" точно. Зато, пройдя метров двести мы уперлись в настоящий сад камней, где каждый камушек был не меньше двух метров.

— Это и есть оно? — жалобно протянул я, — как мы отыщем их здесь?

— А вот ты и отыщешь, — издевательски сказал Утор.

— Он еще смеется, — огрызнулся я, — с защитой архимага?

— И откуда ты про защиту знаешь? — улыбнулся учитель.

— Амулет подсказал, — спокойно пожал я плечами.

Утор счел за лучшее промолчать.

Мы двинули между камнями, петляя зигзагами и медленно приближаясь к цели.

Не помню, когда я почувствовал опасность, но сделать я ничего не успел. Зеленый амулет вдруг засиял и веревка, на которой он висел, ощетинилась. Дыхание перехватило, шея налилась свинцом и стала твердая как камень. Я покачнулся и упал, толкнув идущего впереди Крокса. А потом сзади на меня кто-то упал, шею схватили крепкие тиски, и если бы не забота амулета я лишился бы головы. Поняв, что оторвать голову мне не удастся, невидимый противник попытался перегрызть шею, но и это не помогло. Тут я заметил, как мимо моего лица пролетает чей-то кулак и тяжесть исчезает, зато я по инерции продолжаю падать и утыкаюсь лицом в землю.

Очнулся я лежа на спине, шею что-то охватывало плотным кольцом, в стороне слышался шум борьбы. Вскочив, я, к своему удивлению, обнаружил, что двигать головой для меня стало несколько проблематично. Вокруг шеи было плотное кольцо, светящееся красным светом, которое полностью блокировало подвижность головы.

Крокс с учителем были метрах в пяти от меня, и в первую минуту я не понял, с кем они воюют. Движения были на столько быстры, что фигура противника мелькала быстрее молнии. Соответственно, заклинания я тоже не мог плести, я бы не попал, ставалось только следить за поединком.

Неподвижность головы сильно сковывала и все остальные мои движения. Я попытался убрать "воротник", на что мой амулет отозвался легким покалыванием. Не приходилось сомневаться, что это его "рук" дело. Впрочем, если вспомнить, то он спас мне жизнь. Понять бы еще от кого.

Как будто услышав мое пожелание, неизвестный противник что-то сделал и Утор с орком разлетелись в разные стороны. Ко мне метнулась неясная фигура, учитель успел выпустить в нее заклинание, но фигура укуталась плащом, и оно разбилось о внезапную защиту.

Я успел выставить руки и в следующее мгновение был сбит с ног. Уже оказавшись на земле я наконец рассмотрел кто же является нашим противником. Человеческое тело и лицо, но на скрюченных руках когти, на лице звериный оскал и два длинных клыка. Вампир! Я не верил своим глазам, но это был именно он. Создание, которое должно было исчезнуть давным-давно. И все же один был жив и сейчас тянулся к моей шее.

Его собственная шея оказалась у меня в захвате, а его руки скользили по моему "воротнику". И не смотря на то, что ему не за что было ухватиться, я все же кое-как сдерживал его. Его когти царапали мне руки, но не могли прорвать неизвестную ткань, с зубов капала слюна и сгорала, соприкасаясь с "воротником".

Я понимал, что силы вампиру не занимать, поэтому сделал себе "каменное тело". Стало немного легче сдерживать его, но если я ничего не предприму, то скоро выдохнусь. Помог мне опять амулет, выпустив в вампира зеленое облачко, которое стало жечь ему кожу. Вампир с воем отскочил.

Тут же на него обрушился очередной удар Утора, отбросивший его к камню и, пока острозубый не пришел в себя, он пытался его достать. Это было не просто, вампир, хоть и раненый, вертелся волчком, казалось, ему даже глаза не нужны. Меч ему тоже был не нужен, клинок Утора он отражал голой рукой.

Крокс после падения уже не поднялся, видимо вампир успел ему что-то повредить, или при падении чего сломал. Но, пронаблюдав с минуту за битвой, я понял, что Утор не справится с вампиром в одиночку, если с ним вообще возможно справиться. Как бы то ни было, а надо помогать Утору.

Только я сделал шаг в его сторону, как внутри прозвучал голосок: "Надень плащ".

Плащ? Но зачем? НЕ знаю почему, но я прислушался к внутреннему голосу.

Плащ лежал у меня в мешке. Пришлось сбросить топор, вытащить оба меча и быстро накинуть плащ, повязав его поверх "воротника". Оба меча я взял в руки и, больше не медля ни секунды, бросился к Утору.

Вампир оказался на удивление отличным воином и магом. Он успел оттеснить Утора от камня на пару метров и продолжал теснить. Я подбегал сбоку, и он меня как будто ждал. Когда мне оставалось пробежать три метра. вампир резко толкнул Утора в грудь и кинулся на меня.

Долететь он не успел, как и я не успел ничего сделать. Полы плаща вдруг рванулись вперед, становясь неестественно длинными, образуя не концах когти, которые впились в тело вампира. Раздался крик боли и вампир стал отчаянно вырываться из хватки. Сделать это было, по видимому, не так просто. В помощь к плащу амулет выпустил еще одно зеленое облачко, которое медленно двинулось к вампиру. Последний почувствовал, что сейчас умрет, и рванулся, что было сил. Страх смерти оказался сильнее самой смерти. Вырвавшись, вампир стал неуверенно набирать высоту (ни в какую мышь при этом не превращаясь). Облачко рвануло за ним, но кровосос оказался проворнее и на высоте десяти метров исчез. Облачко обижено вернулось в амулет, после чего "воротник" соизволил, наконец, исчезнуть.

Выйдя из оцепенения, в котором я пребывал с того самого мгновения, когда вампир кинулся на меня, я поспешил посмотреть как дела у Утора и Крокса. С учителем оказалось все хорошо, множество ран и ссадин, которые он уже затягивал, а вот с Кроксом все было совсем плохо. У него была раздроблена грудная клетка, сломаны нога и рука, через лицо пролегало два глубоких шрама, а на животе я обнаружил глубокий порез, оставленный тонким мечом, который смог пробить тогу. Рядом с ним лежал и меч, странный меч, по клинку шли большие руны, сам клинок был не шире четырех сантиметров и не толще трех миллиметров, видимо принадлежавший вампиру.

Первым делом я остановил кровотечения, потом с трудом восстановил грудную клетку, осколки костей поразили печень и сердце, так что их пришлось тоже срочно восстановить. Потом следовало позаботиться о ране на животе, но у меня ничего не получалось, что-то мешало мне срастить ткани. На помощь мне пришел Утор.

— Пусти ка меня, обычное лечение здесь не поможет, — он сел рядом со мной и стал колдовать.

Я следил за его действиями и приходил в недоумение. Такого я раньше не видел, учитель нарушал все мое представление о лечении. Он оперировал непонятными мне потоками и использовал невозможные символы. И все же он лечил. Медленно, но рана зарастала.

— Остальное сделаешь?! — он даже больше не спрашивал, а утверждал.

Я поспешил срастить остальные два перелома и убрать шрамы, после чего погрузил Крокса в сон.

— У... Утор, что это была за магия? — первым делом поинтересовался я.

— Боевое исцеление, — слабо отозвался он, поняв о чем я говорю, — не имеет ничего общего с обычным. В следующем году я научу тебя ему. А сейчас, не был бы ты так добр, обеспечить нам охрану, что-то я с ног валюсь... — учитель заснул так и не договорив, на лицо было перенапряжение и истощение. Я подпитал его силой, погрузил в сон и перетащил к Кроксу. Перетащив к ним все вещи я накрыл все целиком сферой отражения и, взяв в руки мечи, пристроился на ближайшем камне.

Пять минут я плел сеть заклинания. Окружил нас защитными и сигнальными полями, поставил огненное кольцо (взяв огненный амулет) и прикрыл его иллюзией. С помощью стихийных камней создал несколько призраков-разведчиков которые стали кружить возле нас. После этого мне оставалось только ждать, и я стал коротать время разглядыванием меча.

Меч был очень искусной работы, он был невероятно тонок, не верилось даже, что он мог выдержать удар меча, но я почему-то не сомневался, что он выдерживал и очень сильные удары. Вряд ли гномы смогли сделать подобное, их мечи были хороши, но не столь изящны. Максимальная толщина меча была три миллиметра, а в центре, где шли руны он был и того тоньше. Сами руны были вырезаны с любовью, ни одной лишней черточки и ни одной не пропущено, казалось, представь себе, где можно провести еще одну и не найдешь такого места, что бы она не портила всего вида меча. Лезвие имело одну толщину по всей длине, только на конце сужаясь. Рукоять была не менее изящна, чем сам клинок. И весил он меньше чем обычный меч, что позволяло им орудовать без особых силовых затрат. Режущая часть была остра как бритва и не имела ни единой засечки, что говорило о том, что либо он не побывал еще в битвах (это вряд ли), либо его не так просто испортить (к этому я был склонен больше). Попробовав меч на камне я убедился, что он без труда разрезал его, оставив ровный край. Выбрав камень, поменьше я с легкостью перерубил его.

После этого у меня возникли некоторые подозрения, которые тут же подтвердились. На том месте, где шло сражение, я нашел разрубленный кинжал Крокса и его же топор, на котором была глубокая засечка. Вот, оказывается, почему дружище орк пал под натиском вампира. У Утора то явно меч покрепче, поэтому он и продержался дольше.

Вернувшись на камень, я продолжал созерцание меча, когда сзади кто-то вежливо кашлянул. Я вскочил на ноги и в прыжке развернулся, выхватывая меч, во второй руке у меня остался меч вампира. Зеленый амулет вновь ощетинился, оберег засиял жемчужным светом, но они тут же прекратили свою деятельность, потому что тот, кто дал о себе знать, не имел недобрых намерений. И все же, приземлившись на ноги, я с ужасом узнал в неизвестном недавнего вампира. И чего я плащ снял, дурак! А вот вампир не дурак, пришел не один, а еще с двумя. Амулеты продолжали молчать, а я все больше нервничать. И вдруг, прозвучали первые слова недавнего обидчика и совсем не те, что я ожидал услышать.

— Мы пришли с миром, — произнес он.