Красный Меч (Глава 1-15)

Тем не менее Хранителю стало обидно.

— А кто?

Лоор покачал головой.

— Кто королева в его партии? Не скажу. Просто потому, что меня это не касается. К тому же, я уверен, что ты еще встретишься с этой личностью наяву. И вы поговорите.

— Наяву? — не понял Дэн.

Архимаг загадочно улыбнулся и перевел разговор на другую тему.

Дэн лежал на диване, скучал и мимоходом вспоминал этот странный разговор. Тогда ему стало очень интересно, но все попытки расспросить Лоора ни к чему не привели. Надо спросить у самого Нокса напрямую...

— Не надо, — неожиданно возник Тэйр. — Он тебе ничего не скажет.

— Ты уверен? Я же Владыка! А он мой вассал! Он обязан мне ответить! — возмутился Дэн. — Что за крутая сущность, сильнее, чем я? Мне же интересно!

Тэйр заржал.

— Удачи. Только когда он тебя пошлет, мне в жилетку не плачь.

— Это как пошлет? Он же клятву давал!

— А что клятва? Клятва дает только то, что он не сможет причинить тебе вред, прямо или опосредованно, не сможет напрямую или косвенно предать тебя или другого соратника, связанного с тобой точно такой же клятвой вассалитета, — серьезно сказал Меч. — Но правилам хорошего тона она не учит, — ехидно закончил он.

— Ну тебя нахрен, — расстроился Дэн. — А я все равно попробую.

Он сел, книга тут же сползла на пол, но, повинуясь жесту парня, послушно легла на столик.

И вдруг в комнате повеяло холодом. Дэн машинально насторожился, вскинул руку, готовый ударить Пределом в случае опасности.

Но в комнате появился полупрозрачный чуточку шатающийся силуэт.

— Твою мать, как-то криво вышло! Привет, подожди, я сейчас вынырну полностью! — очень знакомым голосом произнес силуэт.

— Киана? — удивился Дэн и опустил руку.

— Нет, блин, эльфийская попа с ушами в гости заглянула! Конечно же, я! Привет! — уже полностью материальная Киана просто упала на диван рядом с Дэном и бесцеремонно потянулась к кувшину с персиковым соком. — Пить так хочется, просто жесть! Ты извини, что я так странно появилась, просто накосячила где-то и застряла немножко!

— Привет! — радостно сказал Дэн. — А что без предупреждения в гости заходишь — за это извиняться не надо? Хоть бы предупредила, я бы тортик организовал, чай там или пиво... — с легким упреком сказал он.

— Ай, — отмахнулась Киана. — Воспитание у меня такое, бескультурное и наплевательское на все условности, — она засмеялась и крепко обняла Хранителя. — Ну как ты живешь?

— Да нормально вроде, — вздохнул Дэн. — Только скучно как-то. Чувствую себя кабанчиком, которого откармливают на убой. Вот всем от меня чего-то надо, но не сейчас, а в ближайшем будущем, а пока — готовят, натаскивают, чтобы раньше времени не загнулся...

— Ого, какие мрачные мысли! — Киана цапнула из вазы ветку винограда и принялась ее ощипывать. — Не загоняйся. У тебя есть те, кто за тебя кого угодно на кусочки порвет. Например, я, — она выразительно глянула на Дэна и снова занялась виноградом.

— Э... ну спасибо, конечно, — немного растерялся Дэн. — А ты как живешь? Кстати, наряд очень красивый. Тебе идет.

— Правда? — обрадовалась девушка. — Эти штаны и рубашку я у папы как-то стянула. У него все равно шмоток выше крыши, на толпу народа хватит. А Марк — ну это парень один из нашей боевки — вообще сказал, что очень сексуально смотрится. Мне так приятно стало!

— Какой боевки? — не понял Дэн.

— Так ты же ничего не знаешь! — девушка хлопнула ладонью о колено. — Слушай, сейчас расскажу! У нас там такое творится! Святоши кровью умываются!

И она начала рассказывать.

Глаза Кианы возбужденно горели каким-то дьявольским огнем и Дэн невольно залюбовался.

* * *

Девушка закончила рассказ и радостно посмотрела на Дэна, ожидая похвалы. Но с Хранителем творилось что-то странное. Он побледнел, руки помимо воли сжались в кулаки, а взгляд стал тяжелым и мрачным.

— Эй, Дэен, ты чего? — удивилась демонесса.

— Киана, так нельзя, — хрипло сказал Дэн. — Когда ты говорила, я все это видел. Не знаю, как это получилось, но я смог увидеть то, что было. Я видел, как ты убиваешь и наслаждаешься этим. Я видел, как ты вспарываешь людям горло и пьешь их кровь. Ты... ты просто безжалостная убийца и садистка. Где та милая девочка, которую я когда-то спас? Вместо нее теперь просто чудовище, — тихо сказал он, не смотря на Киану. — Ничем нельзя оправдать такие зверства, понимаешь, ничем! Никакая благородная цель не может оправдать этого...

Киана растерянно смотрела на Хранителя, ничего не понимая.

— Дэен... Дэн, ты же сам видел костры! Ты сам убивал святош! Я ничего не понимаю. Почему ты так говоришь? — прошептала она.

— Насилие нельзя победить насилием, — тяжело сказал Дэн. — Убивать — это не выход, понимаешь? Тем более так... с таким безумным наслаждением, как ты. Я почувствовал твои эмоции... и мне стало так плохо от них. И так захотелось ударить тебя... Прости. Я еле сдержался — просто потому, что моего удара ты бы не выдержала. Я прошу тебя — именем той светлой доброй девочки, которой ты когда-то была — уходи. Я не хочу тебя видеть. И если мы... мы столкнемся в дальнейшем — мне придется тебя убить. Потому что я не допущу, чтобы по моему миру ходила такая могущественная... мразь.

Он закрыл глаза, тяжело дыша.

— Киана, я прошу тебя — изменись. Не дай зверю в твоей душе взять верх...

Девушка сидела молча и неподвижно. Только застыла в уголке глаза маленькая слезинка, не осмеливаясь потечь по пепельной щеке. А в глазах где-то на самом дне плескалась дикая черная боль, которая постепенно затягивалась холодной бесстрастной пленкой.

Дэн открыл глаза, встретился взглядом с Кианой, пытаясь понять — достучался ли он до нее — и вздрогнул. Он узнал этот взгляд, этот бесстрастный холод, ледяное стекло, закрывающее огненную бездну глаз.

— Прости, — невольно прошептал он, уже понимая, что наделал.

Девушка молчала, холодно глядя на него.

— Я не умею прощать.

— Киана! — Дэн попытался обнять ее, но демонесса резко встала, повела рукой по воздуху и начала медленно таять, неотрывно глядя на него, как будто старалась навсегда сохранить в памяти эту картину.

— Я любила тебя, — тихо сказала она и исчезла.

Дэн в отчаянии уткнулся лицом в подушку.

Он плакал — слезами боли, раскаяния и злости на себя. Не так надо было! Зачем он поддался этому дурацкому порыву? Да, так делать, как она — неправильно, но надо было объяснить как-то по-другому! И вот... слова как будто вылетали сами собой... И что теперь будет?

В душевные терзания Дэна вклинился Тэйр.

— Поздравляю тебя, — противно захихикал он.

— Заткнись! — вслух заорал Дэн.

— И не собираюсь, — довольно сказал Меч. — И что ты мне сделаешь?

Дэн в ярости швырнул вазу с фруктами о стену.

— Во-первых, ты дурак, — фыркнул Меч. — В-вторых, у тебя была подруга-маг, по силе почти равная тебе, а теперь у тебя есть могущественный враг, который тебя ненавидит всем сердцем...

— Заткнись!!! Я тебя сейчас материализую и разломаю!

— Тогда ты будешь дураком в квадрате, — хмыкнул Тэйр, но все же замолчал.

* * *

Киана ушла сразу на четвертый уровень. Она стремительно проходила сквозь тонкие планы, опускаясь все ниже и ниже. Сознание захлестывала боль, не физическая, а более глубинная, бьющая прямо по оголенным нервам, по расширенным зрачкам, по судорожно бьющемуся сердцу.

Девушка хотела эту боль, хотела, чтобы она выжгла каленым железом ее душу, чтобы ничего не осталось. Ни этой страшной любви, ни невольной жалости к себе... ни той боли, что причинил ей тот, кого она любила и кому верила.

Внезапно ее резко дернуло наверх. Длинные черные когти распороли пространство, впились ей в грудь и рывком потащили куда-то, к серому туманному свету, почти невидимому на этом уровне.

— Я не хочу жить, — прошептала, задыхаясь, уже материальная Киана, лежа на ковре. Ее грудь была залита кровью, бившей ручьями из огромной рваной раны.

— А придется, — холодно сказал Нокс.

* * *

Альрат. Варисса. Ставка Сопротивления.

7 день 9 месяца. 1808 год от ВП.

Некромант взволнованно ходил по своему кабинету. Где же Киана? Неужели с девочкой что-то случилось? Как ушла куда-то вчера, так все — ни слуху, ни духу.

Но она не умерла, Виродал мог поручиться за это.

Дверь скрипнула, на пороге стоял один из его агентов.

— Ничего. Ее нигде нет. Какие будут распоряжения?

— Так уж и нигде? Ищите! Все распоряжения я ночью отдал! — некромант махнул рукой, отпуская агента. Сел и задумался.

Л'Анр лежал на траве в саду, без привычного кожаного доспеха, в одной расстегнутой шелковой рубашке. Он ждал.

Светлые волосы были распущены и сильная рука, покрытая шрамами, машинально перебирала пряди.

Весь его опыт восставал против этого ожидания, хотелось самому кинуться искать ту, от которой зависело слишком многое. Он понимал, что ее могли взять в плен, как-то заблокировать магию или просто неожиданно дать по голове, чтобы девчонка отключилась на время.

Могли? Пусть маловероятно, но могли. Так почему же он здесь валяется на солнышке, вместо того, чтобы думать, предполагать, организовывать поисковые отряды?

Эльф не мог ответить на этот вопрос. Что-то, что иногда называют наитием, удерживало его здесь, на этом месте, где так часто они сидели и разговаривали.

А старый боевик привык слушаться своей интуиции.

Когда пространство разомкнулось, и девушка уверенно ступила на траву, он не удивился. Л'Анр ждал этого. Тут же поднялся гибким кошачьим движением, метнулся к ней, обнял, наметанным взглядом определяя состояние. Не ранена ли? Не отравлена? Есть ли следы пыток или свежие шрамы?

— Привет, — непривычно спокойно сказала Киана. — Со мной все хорошо, не волнуйся.

Девушка аккуратно отстранила его и села на траву.

— Ты ждал меня? — грустно спросила она. — Почему здесь? Мне хотелось немного побыть одной в этом хорошем месте, прежде чем возвращаться и погружаться снова во всю эту суету. Хотя я не думаю, что за сутки что-то сильно изменилось.

— Где ты была?

Л'Анру очень не понравился ее голос.

— Какая разница! — глаза девушки сузились и на секунду сквозь меланхолию в ней снова проснулась прежняя Киана. — Где я была, там меня уже нет.

— Вся Ставка на ушах стоит. Виродал волнуется, — стал рассказывать Л'Анр, но Киана жестом руки остановила его.

— Я знаю.

— Откуда?

— Это предсказуемо, — улыбнулась девушка. — Хочешь, я тебе расскажу кое-что? Иди сюда.

Эльф опустился на траву рядом с ней. Киана обняла боевика, положила голову на плечо.

— Мне было очень плохо. Меня пообещали убить. Пообещал тот, кого я любила — или думала, что любила. Это уже неважно.

Л'Анр хотел что-то спросить, но тонкая пепельная рука мягко, но властно прикоснулась к его губам.

— Не перебивай. Ты единственный, кому я это расскажу. Расскажу — а потом забуду и похороню это в себе, чтобы никогда не вспоминать, — тихо сказала девушка. — И мне хотелось умереть. И я пошла умирать. В нижние слои бездны. Или полностью раствориться там, или просто выжечь дотла свою душу — мне было все равно.

Она замолчала и смахнула рукой непрошенную слезинку с глаз. Последнюю слезинку, родившуюся в ее душе.

Штурмовик молча слушал.

— Но мне не дали этого сделать. Отец не дал. Он просто вырвал меня оттуда. Знаешь, он... Он сказал мне кое-что, из-за чего мне снова захотелось жить. Страшные вещи, но правильные. Наверное... Я не знаю. Я уже ничего не знаю. Давай так посидим, хорошо? Мне сейчас так спокойно...

Боевик молча кивнул и привлек ее к себе.

* * *

Огненный Архипелаг.

Шхуна "Черный Джарв".

Морена и Джарвиэль.

Морена заметно нервничала. Время шло, а от легионеров известий не было. Что они там делают? Уже сто раз можно было все обсудить и решить.

Она стояла вместе с братом на палубе, вглядываясь в неподвижно застывший галеон.

— Как думаешь, что они решат? — Морена дернула его за рукав рубашки.

Пират пожал плечами.

— Без понятия.

— Ты же с ними знаком, неужели ты не можешь предположить? — уши эльфийки нервно задергались.

— А что тут предполагать? — поднял брови пират. — Какая у капитана Мартекаса пятка зачешется, так они и решат.

— В смысле? — Морена в недоумении посмотрела на брата.

— А без смысла, — Джарвиэль выразительно махнул рукой. — У них решают такие вопросы все вместе, но у капитана есть право вето. И как он скажет — так и будет, — эльф ухмыльнулся. — Но, в отличие от меня, Топор вначале прислушивается ко всем офицерам, а решает только потом. И выглядит это примерно так: "Мы посовещались, и я решил".

— Ага, очень интересный подход, — фыркнула эльфийка. — А если его дернет позагорать в Черепашьей лагуне, то все беспрекословно поплывут туда?

— Беспрекословно поплыли бы у меня, — невозмутимо ответил Джарв. — А на "Заре" этот вопрос вынесут на обсуждение и будут тщательно рассматривать. И для начала офицеры будут доказывать кэпу плюсы и минусы подобной поездки. Но если он все равно будет упрямиться — то поплывут. Хотя его вряд ли дернет на такое. Мартекас довольно прагматичный тип, и ничего не делает без веских на то причин. Поэтому и капитан.

Эльф сплюнул за борт и сел на катушку причального каната. Достал из сапога миниатюрный ножик и принялся флегматично подкидывать его в воздух и так же флегматично ловить.

Морена постояла секунду, наблюдая за ним, затем отвернулась и пошла в сторону кормы. Прошла несколько шагов, развернулась и направилась обратно.

— Нервы надо лечить, — заметил пират.

Наконец на галеоне началось оживление, и через несколько минут шлюпка с легионерами, покачиваясь на талях, начала опускаться на воду.

— Эй, сейчас мы все узнаем, — Морена положила руку Джарву на плечо и кивнула в сторону "Зари".

— Ага, — ответил пират.

Ножик последний раз мелькнул в воздухе и был отправлен обратно в сапог.

Шлюпка с тихим стуком остановилась у борта шхуны, и спустя пару минут троица представителей легиона выбрались на палубу.

— Капитан сказал свое слово. Извиняюсь, магесса, но мы отвечаем — нет, — произнес Рихадор.

Морена мысленно выругалась.

— Решение было единогласным? — поинтересовался Джарв.

— Не совсем. Лично я был против, — первый помощник сочувственно глянул на Морену. — Удачи. И тебе, и твоему чокнутому брату, ведь вы же пойдете вместе?

— Вместе, — жестко ухмыльнулся Джарвиэль.

— Удачи, — повторил легионер и приложил руку к треуголке.

— Так ты пойдешь со мной?

— Пойду. Только за тобой будет должок, сестренка, — пират внимательно посмотрел на магессу.

— Какой должок? — подозрительно спросила Морена.

— Еще не знаю, — задумчиво сказал капитан. — Но...

— Только никаких твоих садистских штучек! — быстро вставила магесса. — Я в такие игры не играю!

— Ну и зря, — серьезно сказал эльф. — Знаешь, это расслабляет.

— Это тебя расслабляет, а меня все это злит!

— Воот, — протянул пират. — Первая нужная эмоция уже есть.