Дочь короля. Часть 1. Общий файл

— Прошу прощения за опоздание, — ровным бесцветным голосом произнёс я, проходя к единственному свободному месту и стараясь держать лицо. Что же касается места... На моё счастье (или несчастье? Тут трудно определиться с выбором...) Карэн сидела рядом с ним...

* * *

Карэн

Нас привели в какой — то кабинет. Нет, — поправила я саму себя, осматривая помещение. Далеко не в какой — то. Уж не знаю, с какой целью он обустраивался.... Но в нём, при желании может уместиться весь мой курс боевых магов (а это, ни много, ни мало, — сорок с лишним человек... и не только), и я бы не сказала, что им было бы здесь тесно...

А в центре стоял СТОЛ. Большой такой, увесистый даже на вид. А о его весе и думать не хочу. Боюсь, я таких чисел и не знаю. А вокруг него сидели... сидел... в общем, вокруг (если это слово примени к прямоугольному столу) него сидело человек пятнадцать. Хм, прошу прощения, ошиблась. Ни один из сидящих за столом человеком не являлся. Но все мужчины. Ой, как мило... столько мужчин для меня одной... — Ехидно заметила я самой себе. И тут же одёрнула себя: это не игрушки, дорогая. И если тебе дороги твои воля и свобода, то возьми себя в руки и перестань глазеть по сторонам!!!

— Приветствую всех, — надеюсь, у меня вышло промурлыкать это так, как делала Мастер Хелини, наша наставница психологии... и соблазнения для меня и ещё парочки девушек, которым светило стать придворными магами рано или поздно. Или не придворными, а... но это, впрочем, уже совсем другая история...

Так, судя по тому, что на меня странно — возбуждённым взглядом косятся все присутствующие, у меня таки вышло воспроизвести этот столь долго не удававшийся мне тембр.

— Вероятно, слуга немного перепутал, — всё тем же вкрадчивым голосом пропело моё бессовестное высочество, с явным недоумением оглядывая помещение, — вследствие чего мы попали немного не в то место, куда направлялись изначально... — ну прямо — таки девочка — колокольчик, просто ангел во плоти.

— Нет, — взял себя в руки один из мужчин, — вы всё — таки попали по адресу. Просто Владыка... — тут в глазах говорившего появилась какая — то неясная мне эмоция. Попытка прослушать его фон тоже особых результатов не дала: я почувствовала только лёгкий отголосок то ли недовольства (кем? Владыкой, что ли), то ли недоумения (опять таки — чем?). — Немного задерживается...

Всё тот же мужчина предложил нам сесть на свободные места, что мы и проделали таким образом, что в результате с одной стороны от меня сидел граф Шемский, а с другой было единственное оставшееся свободным место. Место Владыки. Повезло, так повезло, ничего не скажешь...

— Прошу прощения за опоздание, — раздался приятный голос от двери. Все, естественно повернулись в ту сторону и пронаблюдали, как мужчина прошёл к соседнему со мной креслу и сел в него. Думаю, что не ошибусь, если предположу, что это и есть несколько опоздавший (именно опоздавший, а не задержавшийся, как это обычно принято говорить про правителей) Владыка...

Глава 12. Переговоры

Там, где царит жестокий закон, люди мечтают о беззаконии..

Станислав Ежи Лец

Карэн

Итак, Владыка...Чтобы о нём такого сказать, чтобы и описать его, и не солгать?

Для начала следует отметить, что на нём явно было какое — то заклинание, не позволяющее поподробнее рассмотреть его внешность. Взгляд сам уплывал от его лица, ухватываясь за такие детали, как цвет и покрой камзола, узор, вырезанный на его кресле... Да за многое... а если точнее — то за всё, кроме самого важного — его внешности... Что ж в ней такого особенного, что нам не следует её видеть?

— Мы более чем уверены, что это будет прекрасная... — краем уха услышала я дуэт графа Шемского и эльфа, попавших в свою родную среду — политику.

— А с чего вы взяли, что нам что — то надо от Светлых земель? — вдруг вмешался один из мужчин, уже сидевших в этом помещении к нашему приходу. — Мы несколько тысячелетий обходились без ваших товаров, и всё было прекрасно...

Я вздохнула, почувствовав, что вмешаться мне — таки придётся: наши политики растерялись, хоть это и никак не было заметно внешне, но... печать давала немало возможностей... но и ставить её — привилегия избранных, если можно так выразиться... Поэтому, послав волну уверенности обоим после мысленной просьбы замолчать, я сама произнесла.

— Скажите, сэ... — я наклонила голову, побуждая прервавшего выступление моих хм... сотрудников мужчину представиться. Он это, очевидно, понял, так как тихо, но чётко произнёс... после едва заметного кивка своего Владыки:

— Арэн Ратинэ, сэли, — вежливо произнёс он, склоняя голову в едва заметном поклоне... хотя лично я бы назвала это кивком и личным оскорблением. Но не суть важно. Гораздо важнее тот факт, что он настроен категорически против любых переговоров с нами. Ох, как нехорошо... — Кто Вы — я знаю, представляться нет необходимости. — Резко закончил свой ответ мужчина. Надо было всё — таки не полениться, и перед приходом Владыки хоть немного поработать с даром Читающей, а сейчас... хотя, если смотреть глаза в глаза, то шанс есть, причём не плохой....

— Так вот, сэ Ратинэ, скажите, каково отношение между рождёнными и умершими в Тёмной Империи... хотя бы среди оборотней? — мягко сказала я, наконец — то поняв, что означает на его ауре след ещё одной. — Хотя, в принципе, можете и не говорить... Чисел я Вам, уважаемые, — тут я обвела взглядом всех присутствующих, показывая, что я имею в виду их всех, — разумеется, не назову, но вот тот факт, что Ваши целители не в состоянии справиться практически ни с одной из болезней, что большая часть новорождённых гибнет в первую неделю из — за недостаточного количества специалистов, мне прекрасно известен. — И не спрашивайте, откуда такие сведения. Хотя большей частью, ясное дело, от Ани, но... — А вот на Светлых землях подобных проблем нет... Я ответила, хоть частично, на Ваш вопрос, сэ? — спросила я у мужчины, наконец — то ловя его взгляд больше, чем на долю секунды. Я отдала приказ практически напрямую его сознанию, чтобы он не спорил. Для того чтобы полностью переубедить его быть за подписание договора — не время и не место, а вот для того, чтобы убедить мужчину не мешать нашим умникам здесь и сейчас — самое оно.

* * *

Рэликар

Я наблюдал за переговорами с полуприкрытыми глазами, кожей ощущая взгляд моей соур — ли, рассматривающей меня. Рассматривай, рассматривай... я сделаю всё, чтобы, пока ты не ответила мне согласием, ты не узнала о том, КТО я...

— ... скажите, каково между рождёнными и умершими в Тёмной Империи, — вдруг уловил мой слух голос взявшей слово Карэн. — Хотя бы среди оборотней? — Хм, вот как... не в бровь, а в глаз... Между прочим, очень мало кому известно, что демографическая ситуация у оборотней — одна из самых худших среди возможных. Поэтому мне очень интересно, откуда моя любимая узнала об этом факте, ведь, судя по всему, она прекрасно осознает, ЧТО именно она сказала. И, судя по взглядам, бросаемым ею на молодого оборотня, она поняла и КОМУ сказала это.

А ведь, если подумать, то идея очень неплоха... Целители... у нас действительно очень мало целителей... с ранениями справляемся либо за счёт природной регенерации (благо у всех, кроме людей она достаточно высокая), а вот с болезнями...

Так почему бы и не согласиться?.. Только не сейчас, ясное дело, не сейчас... Я буду тянуть время столько, сколько потребуется для того, чтобы вновь вернуть себе доверие любимой... и получить её согласие...

Судя по взглядам, которые бросал на меня Советник Л'эрлин, именно мне стоило бы ответить на замечание Её Высочества... вот только я не был уверен, что мой голос будет звучать достойно, поэтому я едва заметно покачал головой, отдавая, тем самым, ведение переговоров в руки главы Совета. Он едва заметно поморщился, но больше своё возмущение и недовольство никак не выразил.

Я же погрузился в созерцание моей любимой, параллельно обдумывая возможные пути примирения и возвращения её доверия ко мне...

* * *

Карэн

Переговоры оставили после себя двоякое ощущение, — размышляла я, следуя за провожатым в отведённые нашему посольству покои. С одной стороны тёмные вроде и согласны практически на все условия договора — с некоторыми поправкой в ценах, разумеется, — но с другой... Они явно не желали подписывать договор в ближайшее время. Нет, я понимаю, что все документы такого уровня требуют длительных переговоров и размышлений, причём с обеих сторон, да и козыря у нас ещё не все раскрыты, вот только... не нравится мне эта ситуация и всё тут!

И вот ещё что странно: за всё время, в течение которого шло обсуждение, Владыка, как его называют подданные, ни разу не сказал ни слова. Лишь быстрый обмен взглядами с одним из вампиров, после которого, кстати, последний взял дело в свои руки, и всё. И, кстати, мне весьма интересно, почему нам не представили ни одного из тех, с кем мы вели переговоры?..

— Что скажете? — услышала я тихий шёпот эльфа, когда за нами закрылась дверь в покои дяди. Правда, я так и не поняла, к кому именно он обращался. Не раздумывая ни секунды, я активировала артефакт, защищающий нас от слишком любопытных тёмных.

— А что тут можно сказать? — меж тем пожал плечами граф. Что ж, вполне логично, что ситуацию будут обсуждать в основном они двое.

— А почему я был лишён возможности говорить во время переговоров? — раздался вдруг капризный голосок одного просто невыносимого представителя королевского дома Ивриинии. А я уже и думать о нём забыла... после наложения на него заклятья избирательной тишины, разумеется. Вот только я запамятовала, что сейчас в поле зрения этого скандалиста нет ни одного тёмного, а, значит, он может говорить... Чем он, собственно говоря, тот же час воспользовался...

— Дело в том, Ваше Высочество, — лениво протянул раздражённый безрезультатными переговорами (сейчас я это особенно чётко ощущала) Илли. — Что если бы Вы сказали хоть слово, то на рассвете — ну, или на закате, уж простите меня великодушно, но я не знаю местных традиций, — тут он, паясничая, склонился перед нашей общей головной болью в поясном поклоне, — всех нас бы уже не было в живых. Ибо Ваше Высочество, — в голосе эльфа весьма чётко звучала неприкрытая даже ради приличия ирония, — просто не способно вести себя согласно правилам международного этикета. Это в том случае, если Вы его знаете, разумеется, — добавил сын Советника после небольшой паузы. И явно собирался продолжить спускать пар на этом бесполезном для мира существе (я про наследника Ивриинии, если кто не понял), вот только в мои планы не входило слушать сначала выступление эльфа, а потом — скандал в исполнении Локара. Мне мои нервы и слух ещё дороги как память о счастливом детстве, поэтому я не собираюсь их тратить на столь никчёмное создание, каковым является принц Локар. Поэтому я произнесла:

— Иллионтиэль, — вот, кстати, цени мою доброту, эльф! Я ведь могла и как обычно к нему обратиться... И нисколько бы из — за этого не страдала, между прочим! — Мне кажется, Вы несколько отвлеклись от темы нашей, — ну и что, что разговаривали только он и граф Шемский? Зато так звучит лучше! — беседы, Вам не кажется?

— Да, боюсь, что Вы, Ваше Высочество, — вот вредина, а! Ведь знает же, что ненавижу я свой полный титул: не будь я дочерью Его Величества (хоть и внебрачной), то моя мать была бы сейчас жива, а не сгорела бы почти десять лет назад на погребальном костре. — Правы, я действительно несколько отвлёкся, — продолжил меж тем эльф, тем самым прерывая мои всё ещё приносящие боль воспоминания. — Так вот, мне лично показалось весьма странным, что Князь Тьмы за весь период нашего общения не сказал ни слова, ни разу! — хм, как там говорится? "У дураков мысли сходятся" или "гении мыслят одинаково"? С одной стороны, я не считаю себя дурой, а вот с другой... это, по сути, значит признать, что этот вредный эльф — гениален, а я на это не способна... По крайней мере — сейчас...

— Мне тоже показался этот факт весьма странным... — задумчиво отозвался дядя, присаживаясь в одно из кресел. Я, недолго думая, последовала его примеру, а вслед за мной и остальные члены посольства. — Причём я не заметил, чтобы кто — то говорил за него... Да, Карэн? — заметил мой ироничный взгляд глава посольства. — Ты заметила что — то ещё?

— Да, — согласно кивнула я и добавила, — тот вампир, — я довольно ухмыльнулась, заметив реакцию некоторых на этот факт, — что взял слово после моего замечания о смертности некоторых рас, живущих в Тёмной Империи, — тут я намеренно тянула время, наговаривая много лишней информации... Просто из природной вредности, если честно. — Он, прежде чем начал говорить, обменялся несколькими взглядами с Владыкой Сэн — Тарилиона... Кстати, — вдруг вспомнила я одну деталь, — никому не показалось... — тут я замолчала на некоторое время, подбирая подходящее под ситуацию слово, — несколько необычным то, что нам не представили никого из наших собеседников? — я всё — таки решила выразить свои сомнения по этому поводу.

— Хм... — задумался граф, по привычке рассматривая заданный вопрос со всех возможных ракурсов. — Мне это тоже показалось несколько... — мужчина на миг остановился, очевидно, подбирая нужное слово... или вспоминая сказанное мной, — странным, но не настолько, чтобы считать этот вопрос действительно стоящим внимания. — А какое мнение у Вас, Иллионтиэль? — добавил он, повернувшись к только что названной им личности светлоэльфийского происхождения.

— Я не совсем согласен с Вами, граф, в том, что этот вопрос не стоит нашего внимания, — задумчиво отозвался тот, явно тяня время. — Как показалось лично мне, это было сделано специально...

— Для чего специально? — поинтересовалась я, слегка склонив голову набок. Мне, если честно, уже надоело здесь находиться, а уж слушать и наблюдать за явно развлекающимся остроухим мне совсем не хочется. Гораздо больше мне хочется услышать что — то действительно важное от главы посольства и, почти наверняка получив от него какое — нибудь задание, удалиться в свои покои, дабы пораспрашивать Ани на предмет того, что ещё необходимо её стране... исподволь, разумеется.

— Для того, принцесса, — на редкость противным тоном отозвался эльф, — чтобы оскорбить нас. Или Вы, Ваше Высочество, скажите, что это не возможно? — теперь в его голосе звучала ирония... но, надо признать, гораздо более вежливая (если можно так выразиться, разумеется), чем несколькими минутами ранее при общении с Локаром.

А я, а вместе со мной и граф Шемский, задумались над предположением эльфа. Уж не знаю, к каким выводам пришёл дядя, а вот лично мне кажется, что в словах эльфа есть зерно истины. Возможно, не очень крупное, но есть. Во — первых, будь мы в любом из государств Светлых земель, то с не представленными нам всем официально людьми (ну, или нелюдьми) мы бы просто не обсуждали ничего, касающегося нашей миссии. А уж ведение переговоров в их присутствии и, уж тем более, — при их непосредственном участии и вовсе сочли бы поводом для объявления если не войны, то экономической блокады. И тёмные не могли этого не узнать за то время, которое мы находимся у них. Вот не верю я, что у них НАСТОЛЬКО плохая разведка, что неспособна узнать за три — четыре дня одно из основных правил международного этикета, принятого в Светлых землях. Вот не верю, и всё тут!