Наследница. Императрица после смерти

А, и еще. Знаете что я выяснила? Что у человеческих женщин тоже нет ежемесячных неприятностей. А у меня есть! Круто, в общем. Эх.

А вот завтра уже пойду на совет. Вот только как я ИМ буду объяснять, чего от меня кровью пахнет — я не знаю. Ну, ладно, это будет завтра. А сейчас пора спать, к тошноте и головокружению я даже привыкла. И отвар все же помогает, даже живот не так болит. Ладно, завтрашний день покажет, как я буду себя чувствовать. Мне еще совет вести. Ах, и еще. Ринальдо я сегодня так и не увидела. Больше ко мне он не заходил. И слава всем богам.

20 глава

— Следующий вопрос. Как обстоят дела с преступностью? То есть, меня интересует: насколько высок процент преступников в столице и в отдельно взятых городах, где они все содержатся, как обстоят дела с их наказанием? Сейчас сообщите мне в общем, а потом предоставьте в виде отчетного документа. Ну? — настроение у меня было не очень.

Изображать вновь Наследника и вести совет во время того, как жутко кружится голова и болит живот — то еще удовольствие. Лоран меня уговаривал перенести совет еще на один день, но мне это сделать совесть не позволила. Если даже я долго не поправлю, то постараюсь сделать максимум хорошего для Эрдании, а в идеале — и для всей Темной Империи. По сути, я и являюсь императором. И теперь это не просто Темные Земли.

— В каждом населенном пункте есть тюрьма, туда свозятся преступники. Раз в декаду проезжают стражники из дворца, они же и устраивают казнь. В зависимости от преступления быструю или медленную, — пояснил кто-то из моих министров.

Я вновь забыла как они тут называются, но они ничем не показали своего неприятия и отзываются спокойно и на министров.

— Это, конечно, все прекрасно. Но не стоит забывать о том, что преступники — это также еще и бесплатная рабочая сила. Было бы совсем нелишним те преступления, что не слишком серьезные, наказывать не казнью, а исправительными работами на благо общества, — предложила я.

После недолгих дебатов, со мной согласились. Дальше совет проходил в спокойном русле. Разобрали еще несколько вопросов по поводу улучшения экономической ситуации и организации военного дела. Но ни до чего конкретного не договорились. Самый первый совет прошел намного проще — мои решения тогда не оспаривали. А сейчас, я вижу, начали потихоньку поднимать крылья.

И мне сообщили одну очень "радостную" весть — Великий Суд будет уже на следующей неделе. Тот суд, о котором мне рассказывал Лоран — что приедут делегации от каждого клана с прошением о рассмотрении сложных ситуаций. Насколько я поняла, в этих конкретных ситуациях замешана знать, решение мое может быть любое — не обязательно казнь, а также, что интересно, я чувствую ложь! Во всяком случае, должна чувствовать. На практике же мне кажется, что меня с этим жестоко надули — Лоран мне соврал по поводу своего возраста, а я не заметила. Либо это придет со временем, либо я бракованная. В любом случае, будет лучше, если об этом никто не узнает.

Между тем, мне становилось как-то нехорошо. Я поняла одну странную вещь — эти нелюди всецело полагаются на свою регенерацию, но редко кто умеет готовить снадобья, лечебные травы вообще не используются почти и мне никто так толком и не помог. В свое время я недолго увлекалась всяким гербарием, не сказать, что сильно — но некоторые целебные травы знала, так же, как и для чего они. Полистав вчера книгу о целебных настойках, я немного пополнила свои знания. Но вот сейчас я вынуждена сидеть, бледнеть, обливаться холодным потом и практически чувствовать, как сильно я теряю кровь. И министры мои так подозрительно стали на меня поглядывать.

— Что? У вас какие-то вопросы? — не выдержала я первой.

Вполне симпатичная женщина, с кожей голубого цвета и шевелящимися волосами прокашлялась. Кажется, это мой министр по религии? Не важно, со временем всех запомню. Сейчас не до этого.

— Извините, лэр Славий, но почему от вас так сильно несет кровью? Причем человеческой кровью, но с какими-то примесями. Вы гурман? — осторожно спросила она, со вкусом облизав свои бледные губы чуть раздвоенным языком.

Фу! Теперь понятно, почему я ужинаю у себя в комнате — неизвестно еще кто чем питается, не стошнит ли меня ненароком. Вот и эти думают, что я кровушку пью.

— Это кровь моей фаворитки. Ей немного нездоровится. Но она поправится. Я немного, скажем так, переусердствовал вчера. Поэтому и совет перенесли — я неотрывно находился возле нее, — чуть презрительно скривила губы я.

А что? Пусть думают, что я кровожадный маньяк, зато уж точно не догадаются, что я и есть Злата.

— А какой она расы? Кто у нее в роду? — заинтересовался еще кто-то из министров.

Мне же в этот момент стало и вовсе плохо. Резко затошнило и закружилась голова. Немного справившись с собой, я привстала.

— У нее в роду много рас потопталось, в том числе и светлых, поэтому такая интересная смесь получилась. Ладно, на сегодня совет окончен. Следующая встреча через три дня. А мне нужно проведать свою фаворитку — беспокоюсь, — еле выдавила я из себя, напоследок показав свое отношение к "Злате". А то уж слишком кровожадно они принюхивались ко мне.

Дейярд с первого взгляда понял мое состояние и, больше ничего не спрашивая, повел в мои комнаты. То есть комнаты Наследника. Блин, уже и сама путаться стала.

В комнате я, не стесняясь вампира, стала переодеваться. Не знаю, отвернулся ли он, мне было уже на это плевать. По моему знаку вскоре пришел Лоран. К этому моменту я уже замоталась в плед и скрючилась на кровати.

— Злата, что с тобой?? — всполошился он.

Кажется, я успела уснуть, так как охранника моего не было рядом. Я жестом показала оборотню, чтобы присаживался.

— Да все в порядке. Устала сильно. Не высыпаюсь, нервничаю много... Вот и проходит обычное женское недомогание так тяжело. Не парься, завтра должно быть полегче. Самые страшные — первые два дня. Так что все нормально, — успокоила его я.

Все мои мысли были о предстоящем суде.

— Злата, ты ничего не ешь. Ты же болеешь! — почти грозно сказал он.

Я с удивлением на него посмотрела. Даже села.

— Я ем. Неправда. И не болею. То, что происходит — это нормально, — пожала плечами.

— Когда ты ела последний раз? Тебя сложно поймать, а если подносы сюда доходят — то ты их отправляешь полупустыми обратно! — возмутился Лоран.

Ну, тут он прав. Нервничаю сильно, вот и употребляю его валерьяну постоянно. А после нее есть не хочется. Да и некогда. Все думаю о двух вещах: как выжить и как привести страну в порядок. На нормальную еду времени не остается. Фрейлины меня одевают-причесывают, правда, почти не красят — этим я сама занимаюсь. Когда превращаюсь в Славия — одеваюсь в спешке. Себя в зеркало уже и не помню когда видела. Сегодня я вроде вообще не ела. И не хочу...

— Вчера. Нормально все... Я гулять хочу, — невпопад сказала я, отворачиваясь от оборотня.

— И вчера ты не ела. Тебя замутило от запаха еды, помнишь? Да что с тобой такое?? И гулять тебе нельзя — ты слаба, — припечатал кошак, приблизившись.

И вправду, было что-то такое. Господи, со мной реально что-то происходит — есть не хочу вообще, с памятью начались проблемы, чувствую, что похудела сильно, и это всего за почти две недели моего присутствия здесь! Или, как они тут называют, за полную декаду. Со мной реально что-то не то. Может и вправду заболела? Что?! Слаба?!

— Мне — можно. Нормально все. Лучше подай мне еще валерьяны — она у меня быстро заканчивается. И гулять хочу, — вновь добавила я.

— Тебе не может быть плохо от валерьяны? Даже нам ее можно принимать не чаще двух раз в декаду, а ты ежедневно ее грызешь и много. И, пожалуйста, поешь хоть что-нибудь, — обеспокоено заметил он.

Я задумалась над его словами. Действительно. Дозировку я не знаю. Все может быть. Пока лучше воздержаться от приема этой травки.

— Может ты и прав... Давай так: ты меня ведешь хотя бы в сад гулять, а я за это что-то съем. Идет? — предложила сделку оборотню.

Почти шантаж. Главное, чтоб я не пошла в сопровождении своего белобрысого телохранителя. После вчерашнего я на него все еще зла до жути.

— Я не знаю даже... В любом случае это опасно, Светлые уже скорей всего знают о том, что у нас появился Наследник. Вскоре можно ожидать первое нападение, — виноватым тоном произнес Лоран.

— Не думаю, что это произойдет сегодня. Гулять хочу. Ну, пожаааалуйста, — попыталась я состроить глазки, как кот из "Шрэка".

Оборотень сдался быстро. И даже провел меня в мою спальню фаворитки, чтоб фрейлины помогли мне облачиться. И ради моей безопасности переоделся в Наследника. Вскоре мы выдвинулись гулять. Ну, как мы — я, Лоран, Дейярд и стайка фрейлин. От них отделаться не удалось. Хотя, наверное, можно как-то. Но к книгам по этикету я еще не добралась. И не думаю, что когда-нибудь найду на это время. Что интересно, Ринальдо с нами не пошел. После вчерашней ссоры его вообще не было ни видно, ни слышно. Уволился, что ли? Смешно.

За время прогулки, я обнаружила много различных трав, которым могу найти применение. Кажется, я обрела новое хобби. Ведь рисовать мне некогда, петь — тоже как-то не особо, а вот травы и настойки из трав принесут много пользы — поэкспериментирую над ними чуток, а затем научу местных лекарей что-то из них варганить. Меньше больных будет — польза стране. Да и может яд какой-то сделаю... В конце концов, белладонну я точно видела. Попрошу парочку заключенных в качестве подопытных кроликов и займусь зельеварением.

А вообще, я так подумала, гуляя по саду, что от такого дикого режима дня — реально загнусь. Поэтому на советах и при подписании всяких договорах — буду присутствовать я. А во все остальное время — Лоран будет подменять. И еще лучше, если он будет как бы "уходить" в лес на охоту или заниматься тренировками какими-то, фехтованием, опять же. Надо показать остальным, что он никуда не пропадает и Наследник по идее не должен быть всецело на виду. Ведь может он просто замкнутая личность? А после того, что я сегодня выдала на совете — и вовсе маньяк тайный. Вот так... И надо разогнать всех этих фрейлин подальше. Так и проколоться не долго.

Вечером на нашем, так сказать, "семейном" совете, где присутствовали я, Лоран и Дейярд — я и высказала все свои соображения. Без кирсана обсуждение шло как-то вяло, не смотря на то, что он любит ругаться и сидит с угрюмым видом. В итоге, все равно половина дельных идей принадлежит ему. По умолчанию, он главный. И это притом, что я — Наследница, Лоран — заместитель Наследника, а Дейярд.... Ммммм.... Вообще вампир, вот! Тогда же я и сообщила им, что не могу отличить ложь от правды. И в связи с этим суд подвергается сомнению. Но их это особо не расстроило. Они сказали, что об этом все равно никто не узнает, так что в крайнем случае буду выносить решения, основываясь на интуиции. После чего Дейярд добавил, что у последнего Наследника эта способность возникла прямо на суде. Это меня немного успокоило. Все же страшно обвинить невиновного.

* * *

Вот и почти прошла еще неделя, с тех пор как я здесь. Сегодня Великий Суд. Или Верховный? Неважно! Главное, что мне страшно и вставать не хочется. Уже и не помню, когда я последний раз ночевала в спальне фаворитки. Практически поселилась у Наследника. Зато это создало слухи, что лэр Славий горы за меня свернет. Или шею. А сие значит, что никто из подданных не вздумает мной перекусить.

И все же, вставать не хотелось. Не смотря на то, что Лоран уже минут двадцать висит надо мной, уговаривая выползти из-под одеяла. И Дейярд многозначительно покашливает от дверей. Не хватает только этого наглого кирсана. И причем реально не хватает! Со времени нашей ссоры я его не видела. Даже разок оборотня спросила про гада этого, но тот ушел от ответа. Ну, и ладно.

А идти все же надо. Лесса Злата отправилась в свое поместье сегодня, справится как там дела, а на сцену выходит лэр Славий. Забавно, что мои подданные так и не удосужились выяснить кто такая Злата и откуда. Ну, да неважно. Все же начальник безопасности (или кто он, забываю вечно) мой телохранитель и сам мог предоставить все нужные бумажки в канцелярию.

Все, я готова. Умылась, оделась, надела маску. Вроде все. Поесть забыла. Потом как-нибудь. Хоть валерьяну я и прекратила принимать — аппетит не вернулся. Мои охраннички кормят меня насильно. И я буквально вчера доставала свои джинсы, в которых сюда попала. На удивление, они уцелели. Свитер-то выбросить пришлось. А их даже отстирали. Вот только болтаются на мне. Причем сильно. Неважно.

Главы кланов прибыли еще ночью, по привычке не успев перейти на новый режим дня. Сейчас должно состояться их представление и поклонение мне. Как-то так. Страшновато... Но я справлюсь. Как мне сообщили заранее, сначала все главы представятся, затем присягнут на верность, после что-то типа банкета, а уж после всего этого — суд.

* * *

Ну, что я вам скажу? Все для меня прошло, как в тумане. От переживаний стало тошнить. За столом Лоран все же как-то умудрился впихнуть мне что-то на тарелку. Я даже съела это, не задумываясь. А потом ввели осужденных. Тринадцать кланов. От каждого — 2-3 осужденных. Ну, у некоторых и по одному. Мне только интересно, для меня берегли или за те пару недель, что я здесь, спешно нашли? Надо будет поинтересоваться. Дальше я запомнила только своего первого подсудимого. Женщину. Остальное прошло как в тумане. А ее запомнила.

— Елизавета ванн Горне, по происхождению — чистокровная суккуба. Обвиняется в незаконном присвоении чужих земель и предшествующему этому умерщвлению всех прямых наследников. Ваш вердикт? — сухим тоном зачитал обвинение прокурор, что ли?

Вперед вышла девушка. На вид — лет 18, не больше. Черные густые волосы, синие большие глаза, безупречно белая кожа, алые пухлые губы. Хорошо, что я женщина — и то слюну невольно сглотнула. И плюс к этому прибавьте отчаяние в глазах, общее выражение невиновности, тонкие белые руки, протянутые в умоляющем жесте и третий размер груди, почти вываливающийся из дорогого, но потрепанного и грязного платья. Мне сразу же стало ее жаль, я засмотрелась на нее. Вид этой юной барышни не вяжется с преступлениями, описанными на бумаге. Да, и не ожидала я, что осужденными могут быть женщины. Да и как я смогу отдать приказ казнить даже для виновного?

— Вы совершали это преступление? — спросила я, толком не зная, что говорить.

— Лэр Славий, прошу вас, это чудовищная ошибка! Я Стефана любила больше жизни! Нам все завидовали, не верили в мою любовь! А это ужасная трагедия, что забрала и его детей. Чудовищный рок завис над нами. Сначала Стефан, потом Мелинда, дочь от первого брака и даже крошка Кевин, сын служанки — тот и вовсе пропал! А я его любила, как собственного, не смотря на то — что он бастард! — залилась слезами девушка.

Но между тем, в то время, как она стала говорить — в моей голове стали возникать образы.

Образ первый. Юная красотка каждый день в чашку кофе своего мужа подсыпает какой-то порошок, с милой улыбкой подавая его ему. И когда он падает через некоторое время и начинает корчиться в судорогах, спокойно сидит рядом. Лишь когда взгляд застывает, начинает кричать и биться в истерике, зовя на помощь.