Другая история

Бойд судорожно сглотнул, так некстати образовавшийся, ком в горле. Бэйкер, Хансон, Фрейкс, Риттер. Снова четверо хороших ребят. Четыре новые похоронки придется готовить начальству для посылки их родным. Четыре семьи, оставшиеся без отцов, братьев или сыновей. Как же так, ребята?

-Давайте сигнал к отступлению, свяжитесь с крылом ф-302, пусть прикроют отход. — Вслух произнес он.

-Выполняю, сэр. — Затрещала по клавиатуре сержант Ветэрингс. — Синий-1, как слышите, прием?

-Это синий-1, слышу вас хорошо, я тут немного занят. — Донесся уверенный голос из рации. — Что у вас?

-Вам необходимо срочно сняться с текущей позиции и лететь на прикрытие в сектор THX-1138. Наши группы под огнем.

-Боюсь, в данный момент это невозможно. У нас самих тарелки полны деликатесов, а официант несет добавку.

-Вас прикроют наши истребители. Они уже летят к вам. Срочно выдвигайтесь на позицию, там немедленно требуется поддержка с воздуха.

-Понял вас, контроль. Приступаю к выполнению. Синие — за мной! — Донеслось из рации, прежде чем прекратилась связь.

* * *

-Ну что, мальчики и девочки, курс один — один — три. Двигатели на полную тягу. Уничтожаем непосредственных преследователей и выходим из боя.

Рядом промелькнули два снаряда, оставляющие след за собой. Две красные цели, заходящие с хвоста, исчезли с экрана радара. Его звено занималось снятием со своего хвоста противника, кто же тогда сбил его преследователей?

-Спасибо тебе, неизвестный друг. — На широкой волне поблагодарил своего спасителя пилот.

-Всегда пожалуйста, синий-лидер! — Пришел звонкий и громкий ответ. Мимо него на огромной скорости прошмыгнули два истребителя явно земной постройки. На хвостах красовался российский триколор.

-Это еще кто такие? — Вопросил пространство командир синего звена.

-Это стриж-1. Мы мимо пролетали, решили заскочить помочь, пока наш обед на ТАКР не успели разогреть. Вы разве не рады? — Ответил все тот же бойкий голос на английском языке с небольшим акцентом. — Приготовьтесь, идет новая волна глайдеров.

-Я что, это вслух спросил? — Сокрушенно качая головой и кидая взгляд на приборную панель, поинтересовался пилот. Точно, связь была включена. Летчик мысленно ругнулся за свою неосмотрительность.

Синий лидер аккуратно поймал в прицел приближающийся глайдер. Красная рамка, резанувший уши звук фиксирования цели, палец вжал гашетку, ракета ушла. Истребитель противника отчаянно старался с ней разминуться, но все его попытки были тщетны. На месте глайдера распух огненный шар. Во все стороны брызнули обломки и шрапнель. Привет родственникам!

Пока он возился с первым, синий-2 доделал работу за него. Еще один перехватчик проскочил мимо, но повстречался с ракетой, выпущенной с русского истребителя, и перестал существовать. Синий лидер осмотрелся, в этой зоне на радаре горели только зеленые огоньки.

-Отличная работа, синее звено. Отходите в заданные координаты, мы прикроем вас в этом квадранте. — Вновь услышал в рации знакомый голос русского офицера синий-лидер.

-Вас понял. Хорошо стреляешь, ведомый! Синее крыло — отходим к точке встречи.

* * *

-Майор Баррет, джаффа прорываются в квадранте 11 и 38. Где подкрепления? — Суматошные крики, вырывающиеся из рации, резали по ушам.

-Смитерс, отходите с позиций, приказ командования! Истребители уже на подходе. — Прокричал в ответ майор. — Они прикроют ваше отступление. Встретимся в точке чарли два семь.

-Вас понял, майор. Смитерс, отбой.

Закончив связь с Барретом, лейтенант переключил рацию на частоту своего отряда и скомандовал отступление. Убрав рацию, офицер подобрал с земли свой автомат и принялся активно отстреливаться. Желтые и голубые снаряды из посохов и затов джаффа летели со всех сторон. К ним добавлялись земные пули и ракеты из переносных ракетных установок. Двое джаффа, попавшие в его прицел упали, но их место заняли другие. Слева прострекотал пулемет, это младший лейтенант Грин только что привлек к себе нежелательное внимание, подстрелив длинной очередью с десяток врагов. На его позицию тут же посыпался град желтых снарядов, обсыпав незадачливого стрелка градом осколков, камней и, окутав его позицию облаком пыли. Смитерс аккуратно навел мушку на самого активного джаффа противника, неосторожно высунувшегося из-за укрытия, и мягко спустил курок. На той стороне раздался громкий вопль боли. Больше оттуда никто не стрелял. Но вскоре ветки над этой позицией вновь зашевелились, и оттуда полетело уже в два раза больше снарядов из энергетического оружия. Там где они убивали одного — на его месте тут же возникали двое или более слуг Апофиса. Лейтенант невольно сравнил эту ситуацию с греческим мифом о лернейской гидре. Отрубая одну голову мифическому чудовищу и наблюдая, как на ее месте вырастали две новые, Геракл мог бы вести этот бой бесконечно, если бы не подоспевшая помощь в виде друга героя древних сказаний, Иолая. Пока автор двенадцати подвигов отрубал очередные головы, его боевой товарищ прижигал шеи у уже отрубленных голов и те не могли вновь отрастать. К сожалению, здесь этот фокус не выйдет.

-А это идея. Бегунин, срочно пробегись по нашим и собери все, что может взрываться и гореть.— Скомандовал офицер. — Помнится, где то тут есть рощица….

Недалеко от него упали двое джаффа — повстанцев, между ними угодил снаряд из стационарного энергетического оружия, которое солдаты Апофиса установили на возвышении и теперь поливали огнем всю низину. Но долго оно не проработало, ракета, выпущенная из ручного гранатомета кем-то из отряда Зв, с убийственной точностью влетела прямо на позицию. В воздух взлетело и оружие и рядом стоящие джаффа. Слева, теперь гораздо ближе к нему, вновь затрещал пулемет. Младший лейтенант Грин, успев перебежать на новое место дислокации до града снарядов, вновь занялся внесением переполоха в ряды противника, давая возможность отрядам Зв и повстанцам джаффа отойти и перегруппироваться.

Смитерс вспомнил, как до вторжения собирал в этом лесу, который он назвал бы рощицей, хворост для костра и заметил, как тот хорошо горит. Рощица была довольно обширна и, если получится заманить туда врага…. Можно будет сжечь и обратить в бегство довольно большую часть солдат противника. Или ничего не выйдет и догадливые джаффа не пойдут в эту ловушку. Тогда хотя бы удастся выиграть время, пока те будут обходить засаду. В любом случае план давал некое преимущество. Лейтенант решил им воспользоваться, как лучшим из того, что было. А именно из ничего.

-Грин, Диксон, Кромвелл, прикройте меня. — Достав рацию, приказал офицер и, получив подтверждения, переключил частоту. — Синий — лидер, это лейтенант Смитерс из группы браво. У вас имеются бомбы на борту?

-Это синий — лидер. Имеем полный боезапас бомб. Чем мы можем вам помочь?

-Нужно, чтобы вы поработали немного бомбардировщиками. Но это нужно будет сделать в определенный момент.

-Любой каприз — за ваши деньги, лейтенант. Будем у вас через десять минут. Один ноль точка ноль ноль минут.

-Вас понял, синий — лидер. Земля, отбой. — Лейтенант отключил связь, запустил на часах таймер с обратным отсчетом на десять минут. Затем собрал весь свой запас мин и гранат, скомпоновал их в кучу и побежал к видневшемуся вдали Бегунину. Перед специалистом лежали несколько десятков гранат, пара дюжин мин и некоторое количество их гоаулдовских эквивалентов, собранных у повстанцев, приданных его отряду. Он аккуратно добавил туда и свои запасы.

-Отзови Джонса, Менарда и ДеСото, пусть расставят все это добро по периметру в лесочке по этим координатам, про который я тебе рассказывал. — Скомандовал лейтенант. — И тщательно все укроют, чтобы комар носу не мог подточить.

* * *

На вратах начали загораться символы созвездий. Опытный наблюдать, подсчитав их количество, сказал бы, что «звонок» пришел из другой галактики, ибо на вратах горели целых 8 плеяд и, составив из них восьмизначный адрес, можно было с уверенностью сказать, что запрос пришел с Земли.

-Получаю код КЗВ, убираю щит. — На автомате произнес техник.

Через несколько дней после прибытия основного состава экспедиции никого уже так не вдохновляло открытие гиперпространственного туннеля. Понемногу каждое дежурство превращалось в рутину. Команды прибывали и отбывали по много раз за одну смену. Исследование галактики Пегас было поставлено на поток. Десять сформированных команд ЗВА работали практически без перерывов. Были установлены дипломатические отношения с десятками планет, среди которых была Манария, Сатеда, Белкан, Тенора, Хофф, Балар и многие другие. Используя опыт предыдущих экспедиций альтернативного будущего из бортового компьютера «Новой эры», все текущие миссии подбирались с особой тщательностью и аккуратностью. Нельзя было допустить повторения печального опыта предыдущей экспедиции из того будущего, которого уже никогда не наступит, но из которого можно было извлечь полезные уроки. С первого дня неподготовленной экспедиции, по большей части — одних ученых, без связи с метрополией, пришлось воевать с технологически превосходившей их расой. Через врата тем временем проходили люди, и перемещалось оборудование. Их встречали полковник Шихов, капитан Лорн, доктор Маккей и доктор Гродин. Первыми из горизонта событий появились два старших офицера — только что получившие звания полковников, Ронсон и Пендергаст. Полковника Шихов, отдавая дань уважения этим блестящим офицерам, очень высоко отзывался о них. Разумеется, все это он делал на основании своей реальности, но верил, что и в этой — они такие же достойные и способные командиры. МНС рассматривал и другие кандидатуры, но рекомендация такого офицера, как полковник Шихов, позволила этим двум военным выйти в лидеры и справедливо стать капитанами первых двух земных кораблей, пусть и не собственной постройки.

-Добро пожаловать в город древних, товарищи офицеры. — Вышел вперед Шихов, отдавая честь. Оба полковника ответили на салют и обменялись рукопожатиями с командиром «Новой эры».

-Рады быть здесь. — Ответил за двоих полковник Ронсон.

-Рад представить вам докторов Маккея, Гродина и капитана Лорна. Они, а также целый штат ученых, расскажут вам и вашим командам, что, как, где и когда. А меня ждут дела, желаю успехов, друзья! Полковники! Капитан! — Попрощался русский офицер.

-Полковник! — Хором отдали честь Шихову военные. Командир «Новой эры» бесследно исчез в одном из многочисленных проходов.

-Ну что же, господа, прошу. Сюда, пожалуйста. — Приглашающим жестом, начал свою экскурсию доктор Маккей. — А начну я, пожалуй, издалека. Знакомы ли вы с моей теорией гиперпространства…

* * *

-А что, неплохо вышло с этим лесочком. — Признал Диксон. — Я до конца не верил, что они там пойдут. Интересно, кто у них отвечает за тактику и вообще хотя бы кто-нибудь дружит с головой?

-Это философский вопрос? — Спокойно спросил Смитерс и добавил. — Не стоит недооценивать их командиров, вспомните хотя бы Туат или Ванахейм и еще с полдюжины других планет, где мы были вынуждены отступить, хотя и достигли некоторых поставленных целей. Эти ребята очень хорошо умеют использовать численное преимущество. На Туате мы потеряли два корабля и много наземных сил, а у Ванахейма целых шесть судов асгардов. Не стоит их недооценивать. — Вновь повторил лейтенант, затем продолжил. — И вообще, сложно было догадаться, что мы затеваем что-то нехорошее. Менард, ДеСото и Кромвелл с Зв-10 так драпали, что я, не зная их, тоже поверил бы. И то, что мы установили все «подарки» только на одновременный подрыв было одной из основных причин успеха. Ну а роль летунов вообще нельзя преуменьшать. Ударили, когда они обратно рванули, да так, что оттуда живыми выбрались не больше сотни джаффа, очень испуганных и деморализованных, которые наверняка посеют семена хаоса и страха в оставшейся армии.

-Я согласен с тобой, это была хорошая битва, которая войдет в историю, как первая победа джаффа над ложными богами. Много веков они угнетали наш народ, но сегодня мы впервые дали отпор и смогли победить. — Торжественно произнес М’Зел. Этот бывший слуга Херу’ура, который, узнав, что джаффа подняли восстание, тут же дезертировал из армии своего бога и сбежал на Чулак, чтобы помочь драться с поработителями. И пришел он не один. Он привел с собой полторы сотни таких же борцов за свободу. Сегодня они уже доказали свою верность дело восстания, когда сражались как львы, сдерживая большой отряд слуг Апофиса на правом фланге. — Так давайте же поднимем наши чаши за победу и наших друзей с Тау’ри, без которых эта победа не была бы возможна.

Троекратное ура огласило ночной воздух Чулака. Это сложно было назвать победой, скорее тактическим преимуществом, ведь повстанцам все же пришлось отойти назад к столице и закрепиться в предместье. Но в таких случаях, для поддержания морали и боевого духа, лидеры восстания объявили этот день победным. Но это нисколько не умаляло количество потерь, а они были велики, ведь почти треть всей повстанческой армии полегла в боях всего за один день, в том числе были уничтожены и три эскадрильи глайдеров. Земляне потеряли целую группу, зв-11. Мартинс, Соренсон, Деверо, О’Рэйли вместе с десятками других тяжело раненых джаффа были отправлены на Землю в лазарет. Еще около сотни раненых были размещены в полевых госпиталях, развернутых землянами. Были сбиты два Ф-302, к счастью, оба пилота синего крыла отделались всего лишь ушибами и синяками. Один истребитель был уничтожен полностью и восстановлению не подлежал. Второй же, проявив чудеса пилотажа, пилот смог посадить. За пару дней техники обещали его подлатать и подготовить к бою. С Земли тем временем были направлены новые силы: прислана целая эскадрилья Ф-302 в разобранном виде, несколько только что сформированных групп Зв, много разнообразного вооружения, в том числе несколько единиц новой разработки МАЛПа с ракетно-пушечным вооружением, модификации стандартного, специально разработанного для групп Зв, чтобы доминировать на полях сражений.

-Друзья, я бы хотел сказать ответный тост и поднять этот кубок за всех тех, кто сегодня не с нами. — Взял слово майор Диксон. — На Земле, в таких случаях принято не чокаться. Выпьем за тех, кто не вернулся с поля боя. До дна, товарищи. — В полном молчании все выпили. Каждый думал о тех своих друзьях, братьях, отцах, сыновьях, кому сегодня не было суждено собраться у этого костра и вместе с оставшимися поднять бокал за первую победу свободных джаффа.

По предварительным и пока не очень точным данным, особенно это касалось потерь на земле, Апофис потерял около шестнадцати тысяч джаффа — половину высаженного десанта, двадцать кораблей на орбите, уничтоженных асгардами или захваченных повстанцами, с помощью лучевой технологии союзников Земли. У асгардов было уничтожено три корабля старых моделей, все новые корабли показали себя с лучшей стороны и уцелели. Таким образом, оставшиеся три корабля серых человечков и четыре, чудом оставшихся в живых и сильно поврежденных, хатака повстанцев удерживали свою позицию на геосинхронной орбите над столицей, не давая, таким образом, оставшимся кораблям Апофиса устроить орбитальную бомбардировку или сотворить какую-нибудь еще гадость. Вскоре к ним пришло подкрепление. Семь хатаков и двенадцать алкешей вышли из гиперпространства позади основных сил и вне зоны досягаемости орудий асгардов. Но даже теперь, имея более чем трехкратное преимущество, они не спешили нападать, а просто висели в пространстве.