-Три года назад туда положили женщину. Что с ней стало?
"Она отдала свое вещество мне. Его было очень мало."
-Ах ты, обжора!
"Я должен функционировать — таков был последний приказ капитана."
-Хорошо, не отключайся совсем, я скоро вернусь.
Лаки вышел из корабля и еще раз обошел по кругу.
"Стоит ли возиться с этим древним ржавым чудищем? Чего я боюсь? Узнаю древние, никому не нужные тайны? А что если привлечь капитана Смолла?"
На следующий день Лаки вернулся к древнему кораблю вместе с капитаном и бригадой рабочих, вооруженных ломами и пилами для резки металла. Чего-чего, а стали вокруг имелось в избытке.
-Ого, и, правда, старинное корыто! Так это и есть наследство старика Эрнесто? Если действительно из эпохи ранней империи-то можно чего-то набрать для коллекционеров.
Капитан бродил по кораблю, совал нос во все дыры, а Лаки занялся загрузкой всех трех конвертеров. Одна бригада при свете фонарей собирала и резала металл по округе и сбрасывала вниз, в ангар, а другая, резала его на мелкие куски. Снопы искр, грохот железок, дым жженой стали, крики людей. Мертвая тишина и тьма испуганно забились в дальние углы ангара, собранного из пластибетона, как авторитетно сообщил капитан Смолл.
-Зачем эта куча гнилья?
-Сейчас узнаем.
Лаки забрался в корабль и выдвинул все три ящика из стены. Во всех трех пусто и даже не пылинки. Загрузил сам ящики нарезанным железом и тщательно закрыл. Смолл наблюдал за ним с ехидной улыбкой.
-Ты бредишь ,парень. Ржавое железо кораблю нужно как свинье туфли!
Глава восьмая.
Не обращая внимания на насмешки капитана, Лаки трудился, не покладая рук. Все загружаемое в ящики неведомого конвертера исчезало без следа в течении примерно десяти минут.
Повторив процесс, раз пять не меньше, Лаки стянул с рук грязные перчатки и сел под стеной, ощущая как под комбинезоном все белье пропиталось потом.
-Тебе нравиться быть грузчиком? — развеселившийся Смолл потряс фляжкой и, убедившись в том, что она опустела, резко помрачнел. — Ни хрена я не нашел на этой развалюхе! Все это хлам никчемный, можешь мне поверить. Пора возвращаться на "Медузу" и улетать отсюда! С тебя еще двадцать тысяч, не забыл?
-Нет, не забыл.
-Эт хорошо...
Смолл вышел из корабля на трап и помочился сверху на кучу порезанного металла.
В среднем ящике что-то тихо звякнуло, и Лаки немедленно оказался рядом. На опустевшем дне, в открытой стальной коробочке лежала горошин телесного цвета.
Крутя ее в руках, Лаки вошел в капитанскую рубку, сел к пульту.
-Что это?
"Средство связи. Помести его в ухо, и мы сможем общаться на расстоянии, незаметно для других."
Лаки с сомнением покатал пальцем на ладони горошинку.
"Не слишком ли я доверчив?"
Потом решился и засунул ее в правое ухо.
"Энергия поднята до одного процента, капитан. Какие будут приказания?" — раздался прямо в голове голос. Не мужской и не женский, как у подростка.
-Возможно ли восстановление корабля и его систем?
"Полное восстановление до уровня альфа займет десять стандартосуток. Задействовать ремонтных дронов и внешние источники вещества?"
-Да.
"Приказание принято к исполнению".
-Ты сам себя можешь ремонтировать?
"Да, капитан."
-А как же вещество, материя?
"Дроны все сами доставят, капитан."
Лаки вышел из рубки и столкнулся со Смоллом.
-Ты как хочешь, парень, а я ухожу. В этом сыром ангаре легко подхватить простуду, да и пора пополнить запасы выпивки.
-Я тоже возвращаюсь.
-Летим на Эброн?
-Немного подождем. Комп корабля через десять дней обещал открыть какие-то файлы.
-Железка пообещала чего-то открыть через десять дней? И ты поверил трухлявым мозгам этой рухляди? — заржал капитан.
-Разве компы умеют лгать?
Смолл заткнул фонтан веселья и почесал затылок.
-Тут ты прав. Железяки врать не умеют.
Они вернулись в поселение семьи Гашан. Капитану принесли с корабля флягу с пятью литрами выпивки. В одной из комнат он засел с двумя девицами, предоставленными для услуг.
Лаки с согласия Мирабеллы взялся опрашивать людей из семьи, тех, что постарше, пытаясь из их рассказов собрать хоть крупицы информации. Выходило плохо. Он терял терпение. Подмывало любопытство. Хотелось посмотреть, как старый корабль себя латает. В воображении Лаки пара дронов в виде железных людей щетками трет корабль и снаружи и изнутри.
От девушек, предложенных матерью семьи он отказался. Ел, то, что приносили. Крысятина на ребрышках оказалась вполне съедобной.
На девятый день терпение Лаки лопнуло. Он отказался от сопровождения и в одиночку отправился в ангар. Тем не менее, двое солдат семьи незаметно двигались за ним, не теряя из виду. Мирабелла считалась только со своими желаниями и нуждами семьи.
Снаружи все было, как и прежде. Ржавая шелуха, вонь и скрип железа...
Внутри старый ангар был залит ярким светом из ламп, закрепленных под потолком. Под светом ослепительно сияла полированная обшивка корабля, похожего на огромный флайер плавными обводами. Несимметричный, угловатый саркофаг исчез без следа! В стене ангара темнели отверстия величиной в стандартный дверной проем. Существа похожие на пауков на тонких ножках то и дело выскакивали оттуда и бежали по трапу внутрь корабля. Навстречу им направлялся поток таких же существ.
"Капитан Крайз? Ваши приказания?" — все тот же голос подростка в голове.
-Степень готовности?
"Девяносто шесть процентов."
-Это — ремонтные дроны?
"Да, капитан."
Лаки спустился по лестнице вниз, отметив, что она не имеет следов ржавчины и сверкает словно зачищенная наждаком.
Вблизи стало заметно, что на корабль дрону тащат металл и куски пластика.
Как только Лаки подошел к трапу, сверкающему чистым металлом, дроны освободили ему дорогу и замерли.
И шлюз, и первый отсек поразили чистотой. Все как новенькое!
За овальной дверью оказалась не капитанская рубка, а прямой коридор с проемами дверей по обеим сторонам.
-Что здесь?
"Отсеки для экипажа и для груза."
-А где же рубка?
"В конце коридора."
Дверь при его приближении ушла в стену. Зажегся верхний свет.
Пахло свежим пластиком и даже каким-то освежителем. Пульт сиял огнями и оба кресла оснащены не хуже чем на курьере господина Чандлера. Аскетичнее и проще, но все чисто и аккуратно. Под панелями скрылся силовой каркас и древние коммуникации. Лаки был уверен, что и провода с кабелями дроны обновили.
Он сел в кресло и ощутил в нем себя абсолютно комфортно, словно по его фигуре все сделано!
Через сияющее чистотой обзорное стекло был виден дальний конец ангара.
-Отличная работа!
"Благодарю, капитан."
-Где то рядом есть склад запчастей?
"Мне об этом не известно, капитан."
-А подробнее?
...Крейсерская яхта "Глория" принадлежала принцу Виктору. Он был младшим сыном императора Марка и не мог претендовать на наследуемую власть. Принц имел три диплома и живо интересовался всеми новинками науки и техники. Поэтому когда он пожелал построить для путешествий по звездным системам собственную яхту-ему были предоставлены любые средства.
Корабль был оснащен компом с человекоподобным интеллектом и системами позволяющими ремонтировать и перестраивать корабль как угодно по воле хозяина.
Новейшие двигатели Кирстона, генератор искусственной гравитации и, наконец, главная фишка-синтезатор материи. Используя любое вещество, но с большей эффективностью-более плотное, синтезатор легко манипулировал атомами и молекулами, превращая воду в металл, а камень в газ. Вот только превращать неживое в живое синтезатор не мог.
-Это невозможно. — Усомнился Лаки.
"Синтезатор существует и все что вы видите вокруг, на корабле, создано им."
-Ремонтные дроны тоже?
" Да, капитан."
-Почему корабль оказался здесь?
"Рамуш был одним из трех планет империума, занятых разработкой и производством техники и оружия. Принц прибыл сюда, возможно для получения дополнительного оборудования для корабля. У меня отсутствует информация по этому вопросу. Началась эпидемия и принц заболел. Он умер вместе со своими друзьями и был похоронен в конвертере, согласно его завещанию."
-Превратился в энергию?
"Да, капитан. Последний приказ принца-сохранять энергопитание. За прошедшие годы я превратил в энергию большую часть имущества в ангаре и большую часть самого корабля, исключая синтезатор и двигатель."
-Но почему? За стенами ангара пропасть всякого металла?
"Потому что не было приказа выходить за границы ангара."
-Двигатель исправен? Ты можешь взлететь и выйти на орбиту планеты? Можешь совершать полеты между мирами?
"Да, капитан. Но для этого сначала надо отремонтировать ворота ангара."
-Приступай.
"Слушаюсь, капитан. Выполняю."
Лаки тихо засмеялся. Его мечта сбывается! В его руках корабль ранней империи и он может летать между мирами, куда угодно, не заботясь о ремонте и стоимости топлива для двигателя! Он сможет начать поиски матери! Вот только, в отличии от капитана Дамьена он не учился пилотировать корабли. Появись в любом космопорте— от него потребую подтверждение лицензии пилота. Поступить на учебу? Куда? В лучшем случае три года ждать...А может нанять пилота? Капитан Смолл ему решительно не нравился. Что придет в голову жадного торгаша, когда он узнает что этот корабль несет в себе синтезатор вещества? Вспомнился Саймон с Хиссара, учитель по системам капельного полива. Может быть он еще жив? Он же был пилотом!
-Есть доступ к информаторию империи?
"Да, капитан, через базу империума на орбите."
-Они знают об этом?
"Нет, капитан."
-Отлично, мне бы монитор побольше....
"Это займет немного времени....На борт прибыл капитан Смолл. Открыть ему допуск в рубку?"
-Пусть войдет.
Капитан Смолл вошел рубку с лазганом наизготовку. На опухшей физиономии гнусная ухмылка.
-А ну ,убери руки с пульта, парень!
Глава девятая
-Капитан, вы перебрали своей водки?
-Ты мне долго заговаривал зубы, Барни, Лаки или как там тебя! Теперь меня послушай! Если не хочешь в тот ящик попасть, сделаешь, то, что я скажу!
У капитана побагровело лицо, а глаза превратились в щелки.
Лаки спокойно выслушал ругательства и оскорбления, перемешанные с обвинениями в обмане.
-Мне плевать-что ты здесь задумал. Давай мне свою банковскую карту и сиди на Рамуше хоть до следующего столетия! Эй! Руки подними, чтобы я их видел!
"Угроза жизни, капитан?"
-Да, как видишь.
"А он видит? Безусловно!"
"Нейтрализовать?"
-Да.
-Ты с кем...
Капитан Смолл не закончил вопроса. Пол под пим разъехался и с коротким воплем доблестный капитан "Медузы" исчез без следа. Через миг и следов от люка в полу рубки не осталось.
Лаки поднял с пола упавший лазган, открыл затвор. Патрон находился в стволе.
-У капитана были серьезные намерения. Где он кстати?
"Нейтрализован, как вы приказали."
Лаки представил, как разъяренный Смолл лазает в темноте на четвереньках среди трубопроводов и кабелей и засмеялся.
-Вышвырни его наружуПусть убирается!
"Исполнено."
-В корабль с этой минуты вход только с моего личного разрешения и для всех без исключения.
"Принято, капитан."
-Какое оружие есть на борту?
"Противометеоритная система "Сеть".
Лаки это ничего не говорило. Странное дело, на корабле принца нет оружия?
Дверь в рубку бесшумно отворилась, и Лаки подхватил лазган. Но это были четыре дрона, несущие в манипуляторах вогнутую черную доску монитора. Его укрепили на стене, напротив пульта управления, под обзорным окном.
Вспомнились обзорные экраны на корабле капитана Дамьена. Лаки распорядился установить в рубке по кружу еще мониторов и вывести на них изображение с внешних камер. Пока комп трудился над заказом, Лаки подключился к сети орбитальной базы. Монитор на пульте по этому случаю превратился в сенсорную панель управления.
Он нашел в информатории короткую справку о пилоте Саймоне Банче изучил фото молодого тогда еще пилота, а потом двинулся дальше. Саймон выбыл из имперского флота с формулировкой по личным причинам. О его нынешнем месте нахождения имперский информаторий ничего не знал.
"Зато знаю я!"
Время пролетело незаметно. Когда начала гореть от неподвижности шея, а желудок попросил чего-то на перекус, парень оторвался от монитора.
-У тебя на борту нет еды?
"Только вода, капитан. Перед полетом рекомендую пополнить запасы корабельного рефрижератора."Водой сыт не будешь. Сходить, поохотиться на крыс? Засмеялся своим мыслям. Вряд ли он сейчас будет удачен в такой охоте! Навык и реакции уже не те...
Придется возвращаться к Мирабелле и просить чего-то раздобыть на ужин. Вспомнив о матери семьи Гашан, Лаки вернулся к монитору, набрал симптомы ее болезни, подумав с грустью про АКР. Он бы ее живо оздоровил....Вот что нужно на Рамуше-десяток комплектов АКР! Не откладывая дело в долгий ящик, через сеть нашел производителя АКР, находящегося на Цирцее и заказал десять комплектов на имя капитана Роты на орбитальную базу Рамуша. Оплатил заказ, указав код с карты. Исполнение десять суток....Как убедить мадам дознавательницу перебросить заказ на планету? Одними обещаниями не обойтись.
-А какой металл сейчас самый дорогой на рынках империума?
"Нет информации, капитан. Я сейчас просмотрю котировки бирж. Смотреть в этом субсекторе или по всем?"
-И здесь и везде.
Дроны принесли и укрепили на стене справа еще один экран.
Лаки порылся в сети и нашел — литурий. Стоимость грамма миллион галактических стандартов!
-Ты можешь создать литургий?
"Потребует высоких энергетических затрат и будет необходима повышенная защита от излучения. Не рекомендую."
"Ого! Комп может давать рекомендации?!"
"Есть родий по 10 галактических стандартов за грамм. Верфи Цирцеи его раскупают мгновенно. Он идет на отражатели двигателей Кирстона."
-Десять миллионов за тонну? Неплохо! Родий не радиоактивен?
"Совершенно безопасен. Какое количество необходимо, капитан?"
-Пару тонн хватит для начала. — Лихо бросил Лаки и затаил дыхание.
"Потребуется двое суток непрерывной работы синтезатора."
-Вот и отлично. — Солидно ответил Лаки, ощущая внутреннюю дрожь. — Займись этим делом, а я вернусь в семью, что-то поесть надо.
"Приятного аппетита, капитан."
Напоследок Лаки пролистал в сети справочник галактического врача, пытаясь определить заболевание Мирабеллы. "Карцинома или туберкулез? Я наверно первый медик в семье Гашан за двести лет?"
Прихватив лазган капитана Смолла, Лаки пошел обратным путем, отметив, что количество дронов возле корабля увеличилось на порядок. Куда же потом их определить? Засунуть в конвертер? Кроме нескольких крыс, издалека подсветивших тьму красными глазками, по дороге к поселению он никого не встретил. Шагая по переходам, он в своем воображении пытался прикинуть перспективы. Открыть торговлю редкими металлами? А где? Через кого? Просто прилететь на Цирцею и предложить верфям сделку?
