Катар. первая часть.

За шесть минут Артем преодолел восемьсот метров крутого подъёма и подбежал к вершине скалы. С ходу оценив местность, согнувшись пополам, а потом ползком, землянин добрался до корней кустарника. Снежный барс в это время, уже подполз к краю скалы с противоположной стороны ущелья и ждал когда горные бараны выйдут на удобную позицию для прыжка. Артем осторожно выдвинул ствол винтовки из кустарника, за которым скрывался и повернул его в сторону барса. Оставалось только выглянуть из-за камня, взглянуть в прицел, навести прицел на хищника и нажать курок. Сделать это надо было быстро.

Собравшись с духом, Артема буквально трясло от возбуждения, землянин успокоил свои мысли и плавным движением выглянул из-за камня, одновременно слегка поднимая винтовку с земли, прижимая ее к плечу и выцеливая снежного барса в оптический прицел. Сделано все это было буквально за долю секунды, но невероятным образом барс смог уловить движение охотника, и поднять взгляд в его сторону. Взгляд Артема через прицел и хищника встретились в тот момент, когда Артем нажал на курок.

— Бдых! — Пуля попала в глаз и пробила себе дорогу в мозг барса, но тот лишь мотнув головой, поднялся на лапы.

— Бдых! — Вторая пуля пробила грудину и ушла в тело в области сердца, но это не остановило зверя, он огромными прыжками помчался в сторону Артема.

— Бдых! Бдых! Бдых! — Артем встал из-за куста и выпустил подряд три пули в грудь мчащегося вверх уже по его скале снежному барсу. Подьем со стороны ущелья был крутым, но барс, словно не чувствуя пяти пуль и крутизны приближался с огромной скоростью.

— Бдых! — Артем выстрелил в открытую пасть барса, выдыхающего холодный морозный воздух горных вершин, и следом повторил. — Бдых!

Обе пули ушли в цель, но барса это не остановило, он уже был на расстоянии сотни метров и быстро приближался. В груди Артема пополз нехороший холодок.

— Бдых! — Еще одна пуля ушла в пасть, отчего голову барса слегка развернуло, подставив под прицел, второй, здоровый глаз хищника и Артем этим воспользовался. — Бдых!

— Клычк! — Все девять пуль в рожке были выпущены и Артем, поняв это, отстегнул магазин и воткнул запасной, но с простыми патронами.

— Мрррррррррряууууууууу! — Подняв взгляд от ружья и вздрогнув от злобного крика барса, Артем увидел, что тот завалился на склоне всего в полусотне метрах от землянина, но гребет лапами в его сторону. Похоже было, что зверь еще и сам не понял, что уже как минимум пять раз был убит, и пытался встать и добраться к Артему. Получалось это у него плохо, из пасти хлынула кровь, и еще через двадцать секунд он забился в судорогах.

Артем вытер пот со лба, проступивший у него от напряжения, и сел там, где стоял, приходя в себя. Его трясло как каштанку, крупной дрожью и только сейчас Артем почувствовал, что по его спине льет градом пот, а волосы на голове стоят дыбом.

— "Арт". — Достучался до Артема голос искина. — "Я установил маршрут подлета к тебе — буду через минуту. Прошу разрешение на маневр".

— "Разрешаю". — Артем, приходя в себя, попробовал встать на ноги, опираясь прикладом винтовки на землю. Тело приходило в себя и к подлету "Птахи", Артем смог забраться в кабину. — Давай к барсу.

— Принято. — "Птаха" пролетела полсотни метров за несколько минут и остановилась. — "Прибыли".

По телу барса еще шли мелкие судороги, но сомнений в том, что он отходит, не было. Артем выдвинул стрелу над голубоватым гигантом, рассек на задних лапах кожу и, вогнав крючья между костей лап, поднял их лебедкой на уровень груди. Шкуру с этого хищника нужно было снимать вместе с когтями лап, стараясь как можно меньше ее повредить и стягивая ее с тела, как чулок с женской ноги. Для Артема этот способ "чулка" был нов, и он провозился с барсом два с половиной часа, сдернув шкуру вместе с клыками, ушами и хвостом. Дальше работа пошла быстрее.

У барса, как и у всех животных, ценились желчный пузырь, половые железы и поджелудочная железа. Артем их изъял за семь минут. Следом пошла печень и почки, последние стоили вообще серьезные деньги из-за небольших желез, выделяющих какой-то фермент. Печень тоже стоила довольно дорого , и ее тоже надо было пропускать через экстрактор целиком. Закончив с ингредиентами, Артем разрубил тушу на куски и погрузил в холодильник, вес животного мясом тянул на тысячу восемьсот килограмм. Выбив клыки у барса, Артем еще раз оглядел останки. Больше брать было нечего и Артем, закончив с работой, снял спецкостюм для разделки и залез в кресло пилота.

— "Давай на "Регат-16". — Искин поднял в воздух "Птаху" и через полтора часа, выгрузив мясо и шкуру в холодильник базы, а ингредиенты, прогнав через экстрактор и подписав пакеты с сухим экстрактом и сложив их на склад, Артем чистил оружие и мыл глейдер, прикидывая в уме финансовые результаты охоты. Получалось неплохо. За мясо ему светило почти пятнадцать тысяч. Ингредиенты он собирался перемолоть и сделав из них брикеты, продать сам в Колониальном центре. В минимуме ему приходилось с них под сорок тысяч. Шкуру можно было продать сразу за сто семьдесят, а можно было выставить на "Имфосеть" на аукцион и скинуть дороже раза в два, а то и больше. Девять выстрелов из снайперского ружья и нервная дрожь в половину часа отходили Артему в минимуме в двести двадцать пять тысяч, а если постараться, то и выше.

Пообедав, Артем вернулся в каюту, но не успел он позаниматься и часа с пузырьком таблеток, гоняя его по кривым, траектория воздуха каюты, как пришло новое сообщение от искина.

— "Арт, в восьмидесяти семи километров от "Рекат-16", обнаружено место падения тяжелого глейдера с останками его экипажа. Глейдер опознан как тяжелый военный глейдер "Скирит".

— "Место?"

— "Северо-восточнее базы "Рекат-16", в ущелье. Обнаружен случайно. Из земли торчит задняя дюза двигателя. При ударе о скалу, глейдер упал в ущелье, его засыпало камнями и обломками скал". — Пред глазами возникла карта и место, отмеченное мигающей красной точкой".

— "Ладно. Слетаю. "Разведчик" пусть продолжает работу по графику.

— "Принято".

Месту падения глейдера Артем добрался только к пяти часам, потратив на полет около трех часов, огибая скалы и горные пики окружным путем. Военный глейдер лежал на дне длинного ущелья. Обследовав место падения, Артем пришел к выводу, что глейдер потеряв управление, ударился сначала о скалу над ущельем, потом его шмякнуло об отвесную южную стену, перевернуло и опять ударило об северную, а потом он воткнулся в землю и песочные массы дна ущелья и текущей по его дну реки. После этого его завалило кусками скал, обрыв которых вызвало падение машины.

Полетев к месту аварии, Артем выпустил своего второго робота "Исследователь-2МГ", этот робот был слабее "Разведчика" и мог работать в пределах видимости, но зато его данные и результаты были подробнее и обстоятельнее, и посадил "Птаху" в пяти метрах от завала. Научный робот полетел обследовать округу, а Артем, осмотрев место аварии визуально, решил начать раскопки и извлечение "Скирита" из-под завала. Искин по приказу Артема открыл люк и выдвинул из шахты между кабиной и холодильной камеры "Годона-12", инженерного робота, сразу же начавшего разгребать завал.

— "Рекомендую так же активировать боевого робота "Верт-7" для охраны пространства и защиты". — Пришел запрос искина.

— "Активируй и выдвигай".

— "Принято". — Из шахты перед кабиной тут же выдвинулся боевой робот и заняв место на вершине ближайшей кучи камней начал вертеть датчиками во все стороны.

Артем надел на пояс ремень с ножнами, вставил в них нож и мачете, одел на голову поясок тактического датчика и, подцепив на пояс кобуру с пистолетом "Рог-2", открыл бронеколпак "Птахи" и вылез наружу. Опасности, судя по датчикам и данным искина и роботов, не было. Инженерный робот методично отбрасывал камни и песок. "Исследователя" было не видно. Артем размял тело, уставшее от трехчасового полета, прошелся вокруг завала и спустился к речке, текущей чуть ниже.

В ущелье было мрачновато, лучи света в это время дня сюда уже не заглядывали. Сев на камень у реки, Артем решил продолжить прерванное занятие, когда заметил на дне реки несколько синеватого цвета камней.

— "Родонит" обычный". — Проснулся голос искина и вылез длинный список состава, свойств и способов применения.

— А есть тут камни, имеющие в своих свойствах прозрачность? — Артем вспомнил об информации "Черного" и решил попробовать найти камень, в который можно было бы сливать энергию тяжелых фракций. Через пару минут пришел ответ искина: двадцать четыре камня в округе в сотню метров имели в свойствах слово прозрачность. — Дай мне их расположение. Я хочу на них посмотреть. — Артем, получив схему с размещением пород камней, пошел к ближайшему месту.

За час исследования окрестностей и собирания камней разного цвета и прозрачности, набралось около сотни камней разных размеров и формы. Артему пришлось выделить под них свой рюкзак и набить его образцами под завязку. Забросив рюкзак в салон "Птахи" и решив заняться камнями на "Регате-16", Артем подобрал себе несколько круглых камешков разного веса и решил заняться тренировками ментальной системы.

Попробовав на "вес" и определив камешек, который он способен поднять, Артем пришел к выводу, что тренировки дают эффект. Раньше он поднимал максимальный вес в пятнадцать грамм, а сейчас смог поднять камешек весом не меньше тридцати. Это обрадовало Артема и он, погоняв около часа новый камешек и изрядно вспотев и устав от напряжения, выбрал еще несколько округлых камней, разного размера для будущих тренировок.

Работы по раскопкам глейдера инженерный робот "Годон-12" вел хоть и быстро, но откопать двенадцатиметровый корпус из завала до захода солнца не успевал. За два часа до захода солнца, Артем свернул работы, вернул роботов на свое место и вылетел назад на базу. По расчетам искина требовалось еще как минимум шестнадцать часов работ, и Артем решил продолжить их на следующий день. Подобрав по дороге робота "Разведчик-28", Артем вернулся на базу за тридцать минут до захода солнца и включении вокруг нее "силового" экрана....

Глава двадцать четвертая.

Дог встретил Артема чуть ли не в воротах базы и сразу повел к себе на склад.

— Я тут отгородил тебе небольшую комнату в большом холодильнике. Установил на нее дверь и поставил кодовый замок. Товар все-таки не дешевый и мало ли что. — Док горел от нетерпения получить с Артема свои деньги. — Я сегодня смотрел, что ты привез на базу тушу снежного барса. Резко в гору пошел. Хвалю.

— Мясо зачти себе. Остальное я не продаю. Отвезу в Конц.

— Хорошо. По восемь кредитов за килограмм устроит?

— Устроит. — Артем с Догом быстро перевешали подписанные мешки с сухой пылью экстрактов, получилось почти триста пятьдесят килограмм. В зачете у Артема висело шестьдесят три тысячи за мясо барса и туши буйволов и пришлось перегнать со счета, связавшись по лучевой связи с банком, еще девятьсот десять тысяч, чтобы рассчитаться с Догом за пыль.

— Отлично. — Дог был доволен.

— Мне нужны какие-нибудь коробки под брикеты. Есть какие-нибудь?

— Пойдут из-под сухих пайков? — Сразу нашелся Дог.

— Да. — Артему было все равно.

— Я их сложу около двери твоего нового склада. Утром будут на месте.

— Спасибо, Док. Ты настоящий друг. — Довольные друг другом партнеры занесли мешки с пылью в кладовку Артема в холодильнике и распрощались.

Артем перенес в свой новый холодный склад пакеты со своими лично добытыми сухими экстрактами и шкурой снежного барса и, закрыв его на кодовый замок, отправился в бокс, что бы забрать сумку с камнями и отнести в свою комнату.

— "Входящий по внутренней связи базы "Регат-16". Абонент Рита Манит"

— "Соедини"

— Привет Арт, ты еще не спишь?

— Только прилетел, сейчас брошу сумку в свою каюту и пойду в столовую поесть. Голодный, живот протестует, надо его уважить.

— Лид спит. Мне скучно. Дай думаю, попробую позвонить тебе. — Намек был более чем прозрачным.

— Я дам команду искину "Регата" открыть тебе дверь, но сначала поем. Буду у себя через полчаса.

— Я буду. — Девушка сразу отключилась.

Артем забросил в свою каюту рюкзак. Сходил плотно поужинал в столовую и, набрав пару тарелок мяса, овощей и каши, вернулся в свою каюту. Поставив тарелки с едой на стол, землянин скинул одежду и забрался под расслабляющие струи горячей воды в душ. Освежившись и погоняв душ в контрастном режиме, Артем вытерся насухо и вышел в каюту. Рита уже была тут и забралась под простыню, оставив свои вещи на одном из стульев. Погасив свет, Артем забрался в кровать......

Девушка ушла через пару часов, опасаясь, что соседка по комнате обнаружит ее отсутствие и оставив Артема в полностью расслабленном состоянии. Проводив взглядом Риту до двери, Артем немного полежал и, проведя "разгон", заснул. Завтра предстояло немало работы, а кроме этого, Артем хотел вылететь с базы как можно раньше.

Утром следующего дня, проснувшись в прекрасном настроении, за двадцать минут до рассвета, Артем перевез все пакеты с экстрактами в холодильную камеру "Птахи", следом забросил коробки, приготовленные ему Доком, и как только силовой щит был снят, вылетел к месту аварии военного глейдера. По дороге разогрел мясо с кашей и позавтракал, сдобив кашу овощами. По дороге не обошлось без происшествия. На влете в ущелье Артем издалека увидел толстое черное бревно, которого еще вчера не было. Искин опознал бревно, как большую змею, с названием "Коксетта", выползшую погреться в лучах утреннего солнца.

Расстояние до коксетты было около трех километров и Артем, остановив "Птаху", и изучив "досье" на змею, пришел к выводу, что "коксетту надо брать". Змея пока не видела "Птахи" и медленно водила головой, изредка выбрасывая тонкий раздвоенный язык на метр впереди себя, греясь на солнце. Артем достал винтовку и, вставив рожок с девятью снайперскими патронами в приемник, передернул затвор и прикрутил глушитель на положенное ему место.

Стрелять нужно было в точку расположенную между глаз змеи. Это было единственное место, где кость черепа имела самую маленькую толщину. Ранения во все остальные места были не смертельными и грозили жизнью охотнику, так как змея довольно быстро перемещалась и могла прыгнуть при своей длине в двадцать метров, сразу на полусотню метров или больше, включая в себя такую же высоту. Собственно так змея и охотилась, поджидая жертву и прыгая на нее, кусая и впрыскивая в тело жертвы смертельный яд. Второй вариант заключался в том, что раненая змея могла уползти в какую-нибудь щель, оставив охотника с носом.

Артем под прикрытием гряды камней подогнал "Птаху" на расстояние полутора километров, ближе змея могла почувствовать вибрации воздуха, оделся и выпрыгнул из глейдера на землю. Используя складки местности, Артем за сорок минут прокрался к самой лучшей позиции и, подползя к валуну, из-за которого собирался стрелять, выглянул в сторону змеи. С расстояния в три сотни метров змея смотрела внушительно. Больше двадцати метров мускулистого тела, диаметром под метр, покрытой толстой чешуистой кожей. Черные с серыми ромбы на спине переходили в серые и зеленоватые ромбы на брюхе. За головой змеи располагалась полоса черных квадратов.