Ано

— Ну ладно. Раз уж вы сами вызвались, тогда я не буду возражать, если вы меня проводите до дома. И заодно мне расскажете, при чем здесь Ольга Журавлева и откуда вы все-таки узнали мое имя, — голос Нины был уже доброжелательным.

— Пойдемте, — Сергей снова засунул под мышку сложенную пополам газету с грамотой и, пристроившись к Нине с правой стороны, так, чтобы ей была видна только здоровая половина его лица, начал на ходу придумывать для себя легенду.

* * *

Весь путь до дома Сергей рассказывал ей свою вымышленную биографию. А когда почувствовал, что она уже безоговорочно верит всему, что он ей говорил, Курилов незаметно повернул разговор на Ольгу Журавлеву.

— Сегодня утром я увидел вас с Ольгой на остановке. Хоть я с ней лично не знаком, но брат мне рассказывал, что она живет рядом с магазином "Новость". Да и фотографии Ольги у него по всей комнате расклеены. Так что я ее сразу узнал.

— И все-таки, Сергей, откуда вы узнали мое имя? — этот вопрос явно не давал Нине покоя.

— Все очень просто. Когда Ольга села на автобус, вы, Нина, перешли проспект и встали на автобусной остановке, где уже стоял я с моим другом. Он увидел, что я смотрю на вас и предложил познакомить меня с вами.

— Откуда меня знает ваш друг? — искренне удивилась она.

— Он живет здесь с самого детства, в семнадцатом доме.

— А как его зовут? — она уже начала догадываться, о ком шла речь.

— Скворцов Федор, — честно ответил Сергей.

— Теперь все понятно. Значит, вам Скворик мое имя сообщил, — она это сказала с явным облегчением.

— Значит, Федю в детстве Сквориком звали, — улыбнулся Сергей.

Нина остановилась.

— Вот мы почти и дошли до моего дома. Во двор заходить не будем, а то мало ли что соседки подумают. До свидания, Сергей. Рада была знакомству с вами, — она протянула ему руку.

Курилов понял, что если она сейчас уйдет, он уже никогда не узнает, зачем Ольга приходила в женскую консультацию.

— Подождите, Нина. Не уходите, пожалуйста. Давайте еще погуляем?

— Я сейчас не могу. Мне через полчаса нужно матери укол делать.

— А если позже? — Сергей упрашивающим взглядом посмотрел на нее.

— Не знаю, — неуверенно ответила она.

Почувствовав, что она вот-вот сдастся, Сергей нанес удар ниже пояса.

— Я понимаю. Вам, наверное, стыдно, что рядом с вами будет находиться мужчина с такой непрезентабельной внешностью? — он показал ей жестом на свою ссадину.

— Ну что вы, Сергей. Я даже не думала об этом. Хорошо, давайте встретимся у "Новости" в семь часов вечера.

— Я буду вас ждать, — в его голосе блеснула радость.

* * *

Если бы сейчас был две тысячи десятый год, Сергей бы не задумался, куда можно было пригласить даму на вечер. К его услугам были открыты двери сотен кафе и ресторанов. А сейчас, в восемьдесят третьем году, сидя в своей съемной квартире, он уже сломал голову над вопросом, куда можно было пойти с Ниной в этот вечер. Единственное, что приходило в голову, была мысль о ресторане. Во-первых, не надо было таскаться с ней по вечерним улицам, а во-вторых, в ресторане можно было взять спиртного, и тогда разговор об Ольге мог пойти более откровенно. Вот только как попасть вечером в ресторан? Сергей не хотел оказаться в ситуации, когда он с Ниной будет стоять у закрытых дверей заведения и ждать, когда освободится какой-нибудь столик. Эх! Если бы он знал хоть кого-то, кто имел блат в каком-нибудь ресторане.

Не найдя никакого решения, он присел на кровать и, взяв в руки свою грамоту, снова перечитал казенный текст. И вдруг его осенила мысль. Он быстро набрал номер городской справочной. Выяснив у оператора номер телефона опорного пункта на улице Коммунистической, Курилов сразу же позвонил туда.

— Добрый вечер. Скажите, старший лейтенант Хайрулин на месте?

— Старший лейтенант Хайрулин слушает.

— Добрый вечер. Это Курилов Сергей вас беспокоит.

— А! Курилов! — радостно ответил участковый. — Рад слышать.

— Товарищ старший лейтенант, помогите, пожалуйста.

— Что-то случилось? — насторожился Хайрулин.

— Нет. Просто я сегодня решил с девушкой в ресторан сходить, но боюсь, что вечером нам туда не прорваться.

— В какой ресторан вы собрались идти?

— Да мы в любой бы пошли, лишь бы у дверей не стоять.

— "Антей" вас устроит?

— Да, — радостно выдохнул Сергей.

— Тогда подходите прямо к дверям ресторана и скажите швейцару, что насчет вас звонил Мирзоян. Запомнили фамилию?

— Да, запомнил. Спасибо вам, товарищ старший лейтенант.

— Вам тоже спасибо. Мне за вас благодарность сегодня объявили.

— До свидания, — Сергей с довольным видом положил трубку на телефонный аппарат.

Потерев радостно ладони, он прошел в комнату и посмотрел на настенные часы. Стрелки показывали только начало седьмого. Присев на кровать, он, наконец, достал из кармана скрученный листок, который он извлек из бутылки. Положив его рядом, Сергей, не отрываясь, стал на него смотреть. Он боялся открывать это послание и боялся слов, которые он сам когда-то в нем написал. Так и не решившись снова прочитать эту клятву, он убрал ее (листок) в свою сумку.

* * *

У входа в ресторан "Антей" стояло всего несколько человек. Сергей уверенным движением открыл массивную дверь.

— Там мест нет. Вы за нами будете, — молодой человек, стоявший ближе к входу, попытался этой фразой остановить Курилова.

— У нас столик заказан, — спокойно ответил Сергей, пропуская вперед себя свою спутницу.

Внутренняя дверь в тамбуре оказалась закрытой.

Постучав в стекло, Сергей дождался появления швейцара.

— Мест пока нет, — низким охрипшим голосом проворчал пожилой привратник, показывая на табличку, висевшую с внутренней стороны стекла.

— У нас тут столик заказан, — Сергей произнес это очень уверенно.

— Ваша фамилия?

— Курилов.

— Сейчас узнаю, — швейцар удалился в зал.

Вернувшись через пару минут, он вопросительно посмотрел через стекло на Сергея.

— Нет такой фамилии в резерве. Может, вы от кого-то?

— Я от Мирзояна.

— Сразу бы так и сказали, а то столик, понимаешь, у нас заказан, — проворчал швейцар, впуская Сергея и Нину в ресторан.

Проводив их к метрдотелю, швейцар шепнул тому на ухо:

— Эти от Мирзояна. Меня замдиректора насчет них час назад предупредил.

Метрдотель понимающе кивнул головой и, показав рукой, чтобы они прошли за ним в зал, провел их к свободному столику.

— Вот здесь присаживайтесь. Вам тут никто не помешает.

— Спасибо. Официанта, пожалуйста, позовите, — Курилов отодвинул стул, приглашая Нину присесть к столу.

— Не беспокойтесь, сейчас все организуем.

Присев напротив своей спутницы, Сергей неторопливо оглядел весь зал. Кабацкая атмосфера опять напомнила ему годы его молодости. Нина тоже крутила головой, осматривая внутренние интерьеры ресторана.

— Ну как? Нравится? — поинтересовался он.

— Честно говоря, я впервые в этом ресторане, — призналась Нина.

— Я бывал здесь раньше. Правда, очень давно, — Курилов, не зная, куда деть руки, положил их на стол перед собой.

— Сергей, можно я вас спрошу?

— Конечно.

— Скажите, вы случайно сегодня оказались у моей работы?

Он сразу понял, что сейчас от того, как он ей ответит, будет зависеть весь дальнейший разговор.

— Нет, не случайно, — честно признался он.

Она опустила глаза и отвела их в сторону.

— Ой. Вон официантка идет, — она таким образом постаралась сменить намечавшуюся тему разговора.

Курилов поднял вверх руку, давая понять официантке, что они ждут ее внимания. Она быстро подошла к их столику и положила на край скатерти меню в коричневой кожаной обложке.

— Вы пока меню посмотрите, а я попозже подойду, — работница общепита, сверкнув золотыми кольцами, надетыми на все пальцы рук, кроме большого и указательного, скрылась за деревянной перегородкой, где, судя по доносившимся оттуда запахам, находилась кухня.

— Что поделать. Сфера услуг у нас пока не на высоте, — прокомментировал все это Курилов.

Взяв в руки меню, он протянул его Нине.

— Выбирайте.

— Нет, Сергей. Вы сами определитесь на свое усмотрение.

Курилов не стал настаивать. Открыв меню, он углубился в его изучение. Хотя "изучать" — это было сильно сказано, поскольку сей документ состоял всего из четырех страниц. На первой странице, как и положено, были напечатаны фирменные блюда. Их набралось всего три: солянка сборная мясная, котлеты по-киевски и салат "Антей". На другой был напечатан довольно короткий перечень салатов и холодных закусок, следующая была посвящена вторым блюдам. Все напитки, в том числе, и спиртные, были указаны на последней, четвертой странице.

— Да! Негусто, — прокомментировал Курилов этот скромный ассортимент. — Нина, вам какой салат заказать?

— На ваше усмотрение.

— Тогда я вам закажу "Столичный", а на второе давайте возьмем котлеты по-киевски?

Она кивнула головой.

— Что мы с вами будем пить?

— Закажите мне морс, пожалуйста.

— Это само собой. Но что мы с вами выпьем за знакомство? Шампанское или коньяк?

— Нет, Сергей. Тогда уж лучше водки возьмите. Только немного.

— Желание дамы — закон.

Официантка, вышедшая из-за перегородки с большим подносом, кивнула им, давая понять, что она сейчас к ним подойдет.

Дождавшись, когда она разберется с очередным клиентом, Курилов сделал следующий заказ: триста граммов водки, два салата "Столичный", селедочку с лучком и отварной картошкой, две котлеты по-киевски со сложным гарниром, графин клюквенного морса и на десерт две чашки кофе-гляссе.

* * *

Сергей поднял свою рюмку и посмотрел в глаза Нины.

— Я предлагаю тост за знакомство!

Она тоже подняла рюмку и, слегка чокнувшись с ним, повторила:

— За знакомство.

Чтобы плавно подойти к главной теме разговора, Сергей решил начать издалека.

— Знаете Нина, я буду с вами откровенен. Когда сегодня я увидел вас с Ольгой на остановке, то понял, что вы не просто ее знакомая, а подруга, которой она доверяет. Именно тогда у меня и появилось желание познакомиться с вами.

Нина, услышав эту фразу, хотела сразу что-то спросить у Сергея, но тот жестом остановил ее.

— Нина, пожалуйста, дайте мне высказаться, а потом вы сами решите, что со мной делать. Я знаю, что вы постоянно думаете о том, почему я сегодня оказался рядом с вашей работой и почему завязал с вами знакомство таким странным образом. Сейчас я вам постараюсь объяснить свои мотивы. Я вам уже рассказывал, что долгое время жил и работал на Дальнем Востоке. Когда месяц назад я вернулся в Горький, то, естественно, моим первым желанием было встретиться со всеми родственниками. Когда я приехал в гости к Сергею, то узнал от него, что он собрался жениться. И хотя мы с ним всего лишь двоюродные братья и я его старше почти вдвое, но тем не менее я его люблю, как родного. Может быть, потому что мы с ним очень похожи и носим одинаковые имена и фамилию, — Сергей отпил глоток морса. — Когда я спросил Сергея о его невесте, он подробно рассказал мне об Ольге. Где она живет и кто ее родители. Когда он мне говорил о ней, его глаза горели. Другим бы радоваться, что у них такая любовь, а мне его рассказ был как нож в сердце. Я ведь, Нина, не просто так на Камчатку из Горького когда-то уехал. У меня ведь тоже была любимая девушка, и по злому року судьбы ее также звали Ольгой. Представляете, какое совпадение?

— А что случилось с вашей Ольгой? — не выдержала Нина.

— Вы не поверите, Нина, но на этом совпадения не кончаются. Представьте себе, что я, так же как и Сергей, учился в политехе. И так же, как и он, очень хотел заработать денег на свою свадьбу. Правда, я поехал не в стройотряд, а устроился на лето в дикую бригаду, которая коровники в колхозах строила. И вот когда я вернулся в конце лета в Горький, то понял, что я потерял свою Ольгу. Пока меня не было, она встретила мужчину, который был значительно старше ее. И оказалось, что наши с ней чувства были только пылкой влюбленностью, а истинную любовь она нашла с ним. После этого я бросил институт и, завербовавшись старателем, уехал на Камчатку. И вот представьте, мое состояние, когда я услышал от Сергея, что его история с Ольгой начинает походить на мою как две капли воды.

— Вы хотите сказать, что Ольга не дождется Сергея? — Нина недоумевающе посмотрела на Курилова.

Сергей налил еще водки.

— Нина, давайте выпьем, а то мне тяжело говорить об этом, — не дожидаясь ее, он одним глотком осушил свою рюмку. — Понимаете, когда я узнал их историю, то испугался таких совпадений. А когда в начале июня он уехал в стройотряд, я решил съездить на проспект Ленина. Возможно, я просто хотел издалека посмотреть на нее, чтобы убедится, что она не такая, как моя бывшая возлюбленная. И вот в прошлую пятницу я приехал к "Новости" и отправился к ее дому в надежде на то, что смогу ее увидеть. Так все и произошло. Когда я ее заметил, то, не зная почему, пошел за ней. Возможно, мне хотелось убедиться, что она ни с кем не встречается. Я шел за ней до самых дверей женской консультации, где ее ждали вы, Нина. Ну, а то, что произошло потом, вы уже знаете, — Сергей замолчал, глядя на Нину и ожидая от нее хоть какой-нибудь реакции на его откровения.

И эта реакция не заставила себя долго ждать. Звонко рассмеявшись, Нина ответила Курилову:

— Я-то размечталась. Думала, в кои-то веки ухажер появился, а это, оказывается, сердобольный брат жениха моей юной подруги.

— Вы обиделись на меня?

— Наоборот. Спасибо за вашу откровенность. И знаете, Сергей, вы действительно поразительно похожи на своего брата. Я с ним лично не знакома, но несколько раз видела его во дворе нашего дома с Ольгой. Если бы вы мне не рассказали, что ваши отцы родные друг другу, то я бы подумала, что вы — это Сергей Курилов, только уже в зрелом возрасте.

"Эх, Нина, Нина. Вы даже не представляете, насколько близки к истине", — подумал Курилов.

— А насчет Ольги вы не сомневайтесь. Она жить без Сергея не может. И потом, у нее беременность уже семь недель...

— От кого? — Сергей перебил Нину.

— От него, конечно.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Комок подкатил к горлу Курилова. Он постарался протолкнуть его, выпив глоток морса.

— Извините. Просто для меня это большая новость, ведь Сергей мне об этом ничего не рассказывал.

— Так он сам пока об этом не знает. Кстати, мне Ольга сегодня утром на остановке сказала, что он в эту субботу приезжает в Горький. Я просто уверена, что Сергей будет прыгать от счастья, узнав о ее беременности, ведь он так ее любит, — Нина глазами постаралась показать это высокое чувство.

В голове Курилова всё смешалось. Он смотрел на Нину и не понимал, сон это или реальность. То, что он услышал сейчас от нее, было для него шоком. Ольга была беременна от него. И Нина утверждала, что она любит только Сергея. Но тогда почему? Почему она изменила ему? Ведь он сам своими глазами видел ее с любовником.

Эти вопросы снова и снова кололи его сердце.

— Сергей, с вами всё в порядке? — Нина озабоченно посмотрела на его красное лицо.