— Аман, Алексей! — закричал Рейсон. — Быстрее! Черт...
Бронированные словно почувствовали, что добыча может ускользнуть — сделали рывок. Один просто понесся вперед, ломясь как паровоз. Двое уцепились за стены, побежали по ним. Четвертый вспрыгнул на потолок. Бежали они не обгоняя, но и не отставая друг от друга.
А ведь он не успеет, вдруг понял Алексей. Даже если успеет убить одного - остальные трое сомнут его, как гвоздь под прессом. Размажут по всему коридору.
— Рейсон! — закричал он.
Рейсон тоже это понял.
— Рошали, Рита, — приказал он. — Огонь. Не жалеть патронов. Ирвин...
— Я Саловат.
— ... бей прицельно. Огонь!
Над головой Алексея словно пронесся рой реактивных шершней.
— Аман! — крикнул Рейсон. — Помогай Алексею.
Коридор наполнился визгом отлетающих от брони пуль. Те, что не отскочили, нашли щели в казалось неуязвимой броне живых машин. Во все стороны полетели черные брызги, оторванные лапы. То чудовище, что бежало по потолку грузно свалилось с потолка на пол, засучило лапами.
Аман не слышал приказа. Все так же стоял на колене и палил не переставая. Одна отрикошетившая пуля глубоко царапнула его по щеке. Кровь потекла по лицу, затекла за шиворот. Аман сразу словно очнулся, увидел где находится, и начал отступать.
Алексей почувствовал под ногами твёрдое. Переполз. Разглядел, что уже находится в шлюзе. Рыча от радости, втащил колонистку. Упал рядом с нею тяжело дыша.
— Аман, быстрее! — кричал Рейсон.
Аман отступал отстреливаясь. Не смотря на ураганный огонь чудовища быстро приближались к нему. Еще одно из них сползло со стены, распласталось по полу, раскинулось во все стороны как медвежья шкура. Но еще осталось двое.
Алексей подполз к двери, лег на пол. Тоже начал стрелять. Одно насекомое задрожало под его пулями, но второе было прикрыто широкой спиной Амана.
— Быстрее! — закричал Саловат.
— Аман черт тебя подери! — заорал Рейсон, — Я приказывай тебе быстрее. Брось стрелять, беги сюда.
— Аман, Аман! - закричала Рита.
Один из жуко-ящеров резко прыгнул, сразу обогнав своего собрата. Приземлился в метре от Амана, припав на все десять лап. Повел головой, челюсти сомкнулись на добыче. Глаза Амана выпучились, покрылись сеткой лопнувших сосудов. Крича, он замолотил ДУГАТом по голове насекомого.
— Ирвин! — приказал Рейсон.
Колонист прилип к прицелу ДУГАТа, почти прирос к нему.
— Я не могу, он загораживает! — наконец сказал он.
Жук вскинулся вверх, поднимая Амана над головой.
— Молодец! — Саловат нажал на курок.
Пуля вошла в тонкую щель сочленения брони и поразила точно нервный узел. Жук был жив. Через мгновение он был мертв.
Аман с трудом выполз из-под лап жука. Лицо все в крови, куртка висит лохмотьями. Он нервно оглянулся, ища взглядом второе насекомое.
Тому было не до солдата. Под сконцентрированным огнем пяти ДУГАТов оно отступало назад, теряя большие куски хитиновой брони. Одна из лап взорвалась в сочленении, упала как толстая ветка. Дергалась, сжимаясь и разжимаясь. Аман хотел присоединиться к обстрелу, но Рейсон остановил его гневным окриком:
— Немедленно в шлюз!
Как только Аман оказался среди своих, Рейсон приказал прекратить огонь. Богомол тут же понесся к ним.
— Смелый, — проговорил Саловат.
— Но тупой, — закончил Рейсон. Кинул в коридор сразу три бомбочки и хлопнул по кнопке. Дверь шлюза начала бесшумно закрываться.
— Всем прижаться к стенам.
Дверь закрывалась слишком медленно. Тройной взрыв заставил комнату подпрыгнуть, как укушенную блохой собаку. Через сжимающуюся щель проема влетела оторванная лапа, покатилась по полу, пачкая черной слизью. С шипением дверь закрылась.
Рейсон посмотрел на окружающих его людей. Все потные, грязные, дышат через раз и громко как лошади. У всех дрожат руки.
— Все, — спокойно проговорил он, что было непривычно после того, как в бою он только орал, орал, орал. — Отдыхаем.
— Все? — тихонечко переспросила Рита.
— Все.
Закатив глаза, девушка рухнула на пол.
Х Х Х
В дверь шлюза постоянно скреблись, раздавался скрежет. Временами створ резко подавался внутрь. Не иначе как кто-то головой бился с разбега. Каждый раз Рита вздрагивала, озиралась. Мужчины привыкли, даже не смотрели.
— Сколько еще? — нетерпеливо спросил Алексей.
— Час, — проговорил Рейсон.
— Хорошо, — шумно выдохнула Рита.
— Что хорошо? — насмешливо улыбнулся Рошали. — К тебе друзья рвутся попрощаться. А ты их не пускаешь.
— Помолчи, — проговорил Аман, слова падали, словно кирпичи. — А то вспомним о тебе, решим поговорить. Ну, ты знаешь насчет чего.
Рошали сразу насупился, отвернулся.
Аман огляделся. С кем бы еще поговорить? Увидел довольного Алексея.
— Что лыбишся, как кот банке со сметаной?
Алексей не стал отвечать, просто кивнул, весело прищурившись. Аман присел, оперся спиной о дверь. В дверь почти сразу ударили. Он от неожиданности подскочил.
— О черт, — он с досадой плюнул. — Беснуются.
Рошали прыснул. Тут же зажал рот ладонью, сделал вид, что его вообще не существует.
— Ты что ржешь?
Рошали вздрогнул, сильнее вжал голову в плечи.
— Э, я не понял. Я к тебе обращаюсь, или к кому?
— Аман, немедленно прекрати, — приказал Рейсон.
Аман побагровел, брови резко сошлись на переносице, глаза прищурились. Он бросил на Рошали уничтожающий взгляд. Такой, будто не только подписал Рошали смертный приговор, но и готовился сам исполнить роль палача. Он отвернулся от Рейсона и оказался лицом к лицу с Алексеем.
— Не надо Аман, не связывайся, — тихо проговорил Алексей.
— Не надо? — так же тихо, но с кипящей злобой ответил Аман. — Этот сопляк ответит мне за то, что бросил женщину.
— Тебе Чейза не хватает?
— Знаешь, — казалось, температура в комнате понизилась градусов на десять. — Не хватает. Тот урод ответил за свои грехи, а этот ответит за свои.
Алексей пожал плечами, повернул голову и столкнулся со взглядом Рошали. Он понял, что тот все слышал.
Х Х Х
Несколько минут посидели в тишине. Рошали угрюмо задумчиво уткнулся лицом в колени. Аман злобно поглядывал на него, что-то говорил ему одними губами, от чего парень мрачнел все больше и больше. Алексею не было жаль Рошали, но почему-то хотелось сказать, чтобы Аман отвязался от него. Видно Рейсону пришла в голову та же идея. Не таясь, он велел Аману идти в другой конец комнаты. Тот отошел, шипя как змея.
Удары в дверь прекратились. Прошло полчаса. Алексей блаженно потянулся, собрался соснуть с часик, но вскоре тишина стала тяготить. Слишком уж спокойно. Как перед бурей.
— Ну, как там? - спросил он.
— Спокойно, — ответил Рейсон.
Алексей чуть отодвинул его в сторону, наклонился к открывшемуся монитору. Скрытая видеокамера показывала вид в коридоре. Мелкие жуко-ящеры, те самые с которыми они столкнулись первыми, утаскивали части своих павших. Те части, которые были слишком большими, тут же расчленялись и все равно утаскивались. Вдаль по коридору уползали два бронированных воина. За ними тянулись полоски черной слизи. Трое других стояли перед шлюзом, уставившись на него немигающими глазами. Внезапно один сорвался с места, с силой ударил головой. Дверь гулко отозвалась, чуть шелохнулась.
— Точно беснуются, — вздрогнул Алексей, но на душе стало спокойно. Вот, снова бьются. По старому. Еще сто лет так будут биться.
Тоненько пискнуло, оживая, радио. Рейсон схватился в висящую пуговку жадно, как в кусок золота. Все мгновенно оказались рядом, окружили, уши чуть ли не шевелятся.
— Спасатель-7 вызывает отряд СИ ЭЛ А. Повторяем, Спасатель-7 вызывает отряд СИ ЭЛ А. Прием.
Рейсон надавил на микрофон ладонью. Прижал к губам.
— СИ ЭЛ А слушает. Прием.
— СИ ЭЛ А, мы вышли на орбиту планеты.
Окружавшие Рейсона, не смея голосом перебить важный разговор, обрадовано начали перестукиваться кулаками. В восторге Аман перестукнулся даже с Рошали, но сам не заметил этого.
— Спасатель-7, — Рейсон обвел всех взглядом. — Мы рады. Прием.
— СИ ЭЛ А, у нас проблемы. Сканер показывает, что входной шлюз в сектор Сизиф 4 завален по всей длине. Спасатели не могут пройти. Прием.
Кулаки замерли в воздухе. Улыбки медленно таяли. Рита через силу заставила губы растянуться.
— Но ведь они придут? — с наигранной веселостью проговорила она — Придут, да?
— Придут, — кивнул ей Рейсон, а в микрофон сказал. — Спасатель-7, что требуется от нас? Прием.
— СИ ЭЛ А. Ближайший к вам шлюз находится в секторе Сизиф 2, но он закрыт изнутри. Кто-то перепрограммировал компьютер, и теперь батареи ПВО лупят по нам. Мы уже чуть не потеряли корабль. Мы сделаем все возможное, но... скорее всего вам придется пройти туда и открыть нам. Вы поняли? Прием.
Рейсон посерел, обвел всех ошарашенным взглядом.
— Что они сказали? — с нажимом спросил Аман.
— Спасатель-7, что случилось со шлюзом сектора Сизиф З? Прием.
— СИ ЭЛ А, шлюз в секторе Сизиф 3 уничтожен. Пройти невозможно. В исправности только шлюз сектора Сизиф 2. Прием.
— Вас понял, — упавшим голосом проговорил Рейсон. - Спасатель-7. Мы не сможем добраться до шлюза за сорок минут. Прием.
— СИ ЭЛ А, мы будем ждать вас, сколько потребуется. Прием.
— Вас понял. Конец связи.
Приемник пискнул, отключаясь. Аман бросился к Рейсону. Тот взмахом руки заставил его замолчать.
— Сам знаю.
Он поднялся, голос перестал дрожать. В глазах загорелась уверенность.
— Нам ни чего не остается, — он промолчал. — Здесь мы не просидим вечность.
— Ясно, — подытожил Саловат. — Здесь мы сдохнем точно, а там — может быть.
Аман кивнул.
— "Может, быть" мне нравиться больше чем "точно".
— Мы пройдем, — подытожил Рейсон.
— А по-другому нельзя? — раздался тонкий голосок полный надежды.
Взгляды всех сошлись на Рите, одновременно покачали головами.
ГЛАВА 13
Монитор показывал, что в коридоре осталось всего три жуко-ящера. Но и одного такого бронированного динозавра, да еще на коротком расстоянии, хватит за глаза. Насекомые то сидели спокойно, то начинали по очереди кидаться на дверь.
Аман сумрачным взглядом всмотрелся в монитор.
— Так что делать будем?
Рейсон поднял на него глаза.
— Есть план?
— Не план, конечно, но начало плана.
Рейсон дернул уголком губ.
— Ну хоть что-то есть. Рассказывай.
Аман коротко выложил все, что задумал. Оказалось действительно не очень много. Примерно на первые пять минут действия. Но это ничего, главное, задуманное позволяло безопасно выбраться из шлюза. Отогнать зверьков на расстояние, а уж там... Там можно и еще что-нибудь придумать.
— Пошли, — улыбнулся Рейсон.
Остальные закивали, показывая, что готовы, только приказывайте. За вас в огонь и в лед. Все сделаем.
Риту поставили за монитор. Остальные размазались по стенам вдоль двери. Аман замер перед самым створом. Смотрит на Рейсона, ждет знака. На ладони уютно устроились четыре бомбочки.
Насекомые равномерно бились лбами в дверь. Грохот стоял как в ритмометре: четкий, через равные промежутки времени. Рита, кривясь от омерзения, любовалась ими на мониторе. Насекомые напоминали ей тараканов жутко ненавидимых с самого детства. Но не отворачивалась. Молодец, храбрая девочка. В очередной раз грохот смолк. Рита выждала несколько секунд. Потом кивнула.
— Они сели отдыхать, — сказала она.
— Где именно? — спросил Рейсон.
— Двое справа от двери, прямо посреди коридора. Один напротив двери, прижался к самой стенке.
— Понял, — кивнул Аман.
— Хорошо, — ответил Рейсон. Положил руку на кнопку, открывающую дверь
— ...товсь...
Аман сосредоточился. Рейсон надавил на кнопку. Тихонько загудев, дверь пошла в сторону. Как только открылась щель на пять сантиметров, Аман метнул всю горсть взрывчатки. Сам бросился к стене, вжался.
