Рыцари побледнели.
Ха.
Кажется, они наконец-то начали понимать, что значит посетить Великий лабиринт, после того как услышали, что даже Герой не вернулся.
— Великий лабиринт имеет сложную структуру с множеством развилок и ответвлений. Если вы потеряетесь, то погибнете. У вас не будет шансов выбраться живыми. Даже мы, проводники, не знаем всех дорог в лабиринте. Я думаю, господин рыцарь знает что это?
— Что это за пачка бумаг?
— Все это карта Великого лабиринта. Точнее его части.
Это карта самого короткого и безопасного пути между континентами, которую вытащил мой сын.
Одна эта карта, уже можно сказать, увесистая пачка бумаг.
Но полной картины даже верхнего уровня так и не создано.
Именно поэтому это место и называют Великим лабиринтом.
— Место, которое собираются обследовать господа рыцари, находится в 10 днях путешествия от входа. 10 дней в одну сторону, на обследование местности еще 10 дней и десять дней на обратную дорогу. Если не будет запасов еды на 10 дней, то вам придется вернуться с полпути. Если возможно, хотелось бы, чтобы вы еще взяли запас дней на 10, в качестве резерва.
Кажется, этих парней отправили проверить, почему недавно резко выросло число монстров в определенном месте лабиринта.
Они должны выяснить причину и изучить монстров, но при таком подходе вряд ли у них что-то получится.
Область, откуда толпой прут монстры, это как раз и есть место, через которое проходит кратчайший маршрут.
Если так подумать, то хотелось бы, чтобы они обнаружили причину и устранили ее.
Интересно, что там могло случиться.
— К тому же, поскольку большинство монстров в Великом лабиринте используют яд, необходимо противоядие. А еще нужны источники света и запасы топлива. Лучше, если будет кто-то, умеющий обращаться с огнем. Ведь чтобы выбраться из паутины, если кто-нибудь в нее попадется, лучше всего поджечь паутину. Так что господа рыцари, позвольте мы напишем вам список материалов, необходимых для похода. Поскольку у проводников есть магия для сворачивания пространства, переноску этих вещей можете оставить нам. Ах да, и как насчет отправить письма вашим семьям? Все-таки это будет долгое путешествие.
Мой сын быстро вдалбливал необходимое, а рыцари только кивали головами в полном изумлении.
Тяжело же вам придется в будущем. Ладно, пожалуй, помогу вам парни, чтобы ваши письма, посланные домой, не превратились в завещания.
Интермедия. Группа поиска аномалии Великого лабиринта Элро (часть 2)
Рассказ от лица мужчины средних лет.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Восьмой день с момента входа в Великий лабиринт.
Мы приближаемся к месту аномалии.
Насчет рыцарей, хоть я и не ожидал от них многого, но когда доходит до битвы, то они неплохи, вот только головой практически не думают.
Сперва я думал, что мне поручили отряд неопытных оболтусов под управлением благородного, но кажется, весь отряд собран из вторых или третьих сыновей дворян.
Все-таки Ренгзантская Империя сильна.
Это отряд, который явно не только маршировать умеет.
— Конечно, наш отряд это просто пестрое сборище людей благородной крови, но мы не хуже других отрядов. Все тренированы и у всех боевой опыт. Ведь отряд набрали из людей, которые не наследует титул. Все мы готовы рискнуть ради награды титулом и все будут в отчаянии, если ничего не достигнут.
Так мне было сказано.
Хотя они по-прежнему остаются высокомерными дворянами, но они явно уже успели поучаствовать не в одной битве, так что неожиданно хорошо умеют приспосабливаться к любой ситуации.
Как пример, до входа в лабиринт они практически не слушали, что я говорил, но стоило им войти внутрь и убедится, что с лабиринтом шутки плохи, они извинились передо мной и с тех пор четко следуют моим инструкциям.
— Если честно, я недооценивал Великий лабиринт. Кажется, нам не хватает знаний о нем. Возможно, следует впредь изменить программу подготовки.
А капитан рыцарей, похоже, дельный мужик.
И хоть это приятный сюрприз, что рыцари оказались толковыми ребятами, но меня не покидает неприятное ощущение.
Хотя мы еще и не достигли места, где предположительно находится аномалия, но монстров уже гораздо больше обычного.
Потерь пока нет, но есть раненые.
С этим проблем пока тоже нет, поскольку в команде есть лекарь, но самое неприятное в Великом лабиринте Элро то, что никогда не знаешь, что случится дальше.
Мы взяли с собой большой запас антидотов, а за время боев некоторые рыцари даже получили сопротивляемость к яду.
Думаю, ситуация не превратится резко в опасную, но неприятное ощущение не покидает меня.
Может, рядом где-то Королева Таратектов?
Не так уж и невозможно.
Популярность охоты на таратектов, с другой стороны, означает что Королева отложила яйца.
Другими словами, она поднялась на верхний уровень.
Королева Таратектов это настоящая ходячая катастрофа, уровень опасности превышает S.
Только одна Королева была убита давным-давно, одним из Героев при поддержке большой армии, за что все они поплатились своими жизнями.
Но даже если ее исключить, то осталось еще пять.
И одна из них живет в Великом лабиринте.
Обычно она находится на уровнях ниже верхнего, но временами поднимается на верхний, чтобы отложить яйца.
После этого она обычно спускается снова обратно, но это не повод расслабляться, поскольку иногда она остается на верхнем уровне.
Не думаю, что она находится здесь, но если мы повстречаемся, то неважно сколько у нас людей, их явно будет недостаточно.
Пожалуй, мы должны избегать больших коридоров, через которые может пройти Королева.
Еще одна вещь меня тревожит — центр аномалии, похоже, находится у точки входа на средний уровень.
Если рассуждать здраво, то возможно, мощный монстр приперся со среднего уровня и начал охотится на тех парней, которые исконно обитали в округе.
Но разве есть такие мощные монстры на среднем уровне?
Средний уровень представляет из себя горящий ад, заполненный магмой.
Царство огня, где люди не могут выжить.
Тем не менее, монстры по силе не особенно отличаются от тех, которые живут на верхнем уровне.
Это утверждают искатели приключений, которые пытались покорить средний уровень.
Долгие годы они прокачивали свое "Сопротивление огню", затем с ног до головы экипировались огнеупорной броней и бросили вызов среднему уровню.
В конце концов у них закончилась еда, ведь средний уровень громадный, и им пришлось возвращаться не солоно хлебавши.
Но по крайней мере они стали первыми, кто вернулся живым со среднего уровня.
Считается, что Великий лабиринт состоит из верхнего, среднего и нижнего уровней.
Есть несколько огромных дыр, которые соединяют между собой уровни.
Хотя и находились авантюристы, которые пытались туда спускаться, но почти все не вернулось.
А те, кто все-таки сумел выбраться, рассказывают о громадном количестве монстров класса выше C.
Похоже, Королева сделала местом своего проживания именно нижний уровень. А может, еще ниже — хотя это всего лишь легенда, но говорят, что есть еще один уровень ниже, называемый глубинным уровнем.
Но подтвердить, правда это или нет, невозможно — ведь они туда не попали, поскольку если глубинный уровень и существует, то он не связан провалами с нижним.
А может, причиной аномалии стало что-то, что вылезло с нижнего уровня и сумело пройти весь средний.
У меня было еще несколько таких же дурацких диких идей.
— Думаю, на сегодня надо остановится. Что думаете?
— Да, думаю было бы неплохо. Снаружи уже наверное темнеет.
— В лабиринте никогда не поймешь, сколько времени прошло. Откуда вы это знаете?
— Ну, если с детства постоянно входить в лабиринт с рассветом, а выходить из него с закатом, то в конечном итоге тоже научитесь. Как мы.
— Понятно. Проводники более опасные люди, чем я думал.
— Не совсем так. Если дойдет до прямого боя, то господин рыцарь будет естественно сильнее. Просто каждый человек должен быть на своем месте. Мы заточены под путешествие в лабиринте, а господин рыцарь под бой с врагом. Вот так.
— Понятно. Кстати, может это и грубо, но сколько у вас навыков?
— А? Что, навыков?
— Извините, просто интересно. Если не хотите говорить об этом, можете не говорить. Если это оскорбительно, то я извинюсь.
— Да нет, ничего такого. Для таких людей, как мы, сложно достать камень оценки. Последний раз, когда я им пользовался, был так давно, что я уже и не помню, что за навыки там были.
— Навыки это грань между жизнью и смертью. Не лучше ли знать все о своих собственных навыках?
— Ну, я помню, что "Ночное зрение" и "Чувство опасности" достигли 10 уровня, а вот остальное уже забыл.
Я слегка усмехаюсь, а капитан выглядит огорошенным.
Ладно, половина того, что я сказал — брехня.
Хоть я и правда не знаю подробно, что и как у меня с навыками, но в общих чертах все помню.
Однако нет необходимости рассказывать о своих навыках чужакам.
Ведь для меня это грань между жизнью и смертью, разве не очевидно?
Интермедия. Группа поиска аномалии Великого лабиринта Элро (часть 3)
Рассказ от лица мужчины средних лет.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
13 день после входа в лабиринт.
Мы достигли точки назначения, готовы начать поиски и отбраковывать монстров.
Но мы в растерянности.
— Здесь нет монстров.
— Мм. Странно, хотя в рапорте говориться, что количество монстров выросло невероятно, сейчас все наоборот.
— Угу. Такое дело, даже по дороге сюда было больше.
Да, по дороге их явно было много.
Хотя обычно лучше не ввязываться в драку, пока это возможно, но сейчас изучить монстров — тоже важная задача.
Так что если мы обнаруживали монстра, рыцари вступали в бой.
Из-за этого вместо запланированных 10 дней, мы добирались все 12.
Если учитывать, что нам еще и обратно идти, то закончить поиски нужно как можно скорее.
— Ладно, это первый день наших поисков. Нет смысла торопиться. Кроме того, отсутствие монстров нам на руку. Проще будет разобраться с аномалией и решить проблему.
— Надеюсь что так.
Хотя я беспечно сказал это капитану, я сам не верю в эти слова.
Ведь то неприятное ощущение, которое меня тревожило с самого входа в лабиринт, становится все сильнее и сильнее.
Обычно ничем хорошим это не кончается.
Нужно быть осторожным.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
15 день.
— Монстров в округе так и нет. Слушай, а может проверить тот большой коридор, который мы пропустили недавно?
— Хм. Большой коридор, да?
Поиски пока не дали результата.
Естественно, поскольку монстров, про которых в рапорте сказано что их куча мала, попросту нет.
Я обдумываю предложение капитана.
Вряд ли здесь бродит Королева, но в больших проходах бывают монстры разных рангов.
Особенно опасен Земляной Драконоид, с его огромной силой, скоростью и защитой.
Не хотелось бы лезть в большие коридоры, но, похоже, в этот раз у меня нет выбора.
— Ничего не поделаешь. Капитан, если увидим что-то опасное, сразу же отступаем.
— Это верно. Слушайте все! Мы сейчас пойдем по широким проходам! Если увидите опасность, немедленно отходите! Это приказ!
Отряд после этих слов выдвинулся вперед.
— Вот и пришли.
— Мм. Теперь надо действовать аккуратно.
Мы дошли до большого прохода.
Я внимательно осмотрелся вокруг.
Монстров нет и в помине.
— Кажется, здесь монстров тоже нет.
— Мм. Из того что я слышал, в таких коридорах должна быть куча монстров?
— Ага. Впервые вижу такой пустой коридор. Это жутковато.
— Будет лучше, если мы удвоим осторожность.
Неприятное ощущение, которое я испытывал все время, стало еще сильнее.
Мои инстинкты буквально вопят, что дальше идти опасно.
— Не нравится мне все это. Никак не проходит неприятное чувство.
— У меня то же самое.
Капитан весь покрылся потом.
По моей щеке тоже стекает пот.
Я медленно иду вперед.
Кое-что попалось мне на глаза.
— Паутина?
— Впереди засел Таратект?
Это огромная паутина.
Правда, только логово, а хозяина паутины не видно.
Огромное логово, наверняка его хозяин уже вымахал во взрослую форму.
— Это хозяин логова причина аномалии?
— Возможно. Посмотри-ка туда.
В месте, куда я ткнул пальцем, лежит наполовину съеденный труп Земляного Драконоида.
— Даже Земляной Драконоид закончил вот так. Вероятно, хозяин логова уже эволюционировал до класса Великого.
Таратекты это такой вид пауков, у которых при эволюции сила растет со страшной скоростью.
Самый высокий ранг Королева — мифический класс.
В то время как у детенышей таратектов самый низкий ранг — F.
Так что понятно, что изменения при эволюции значительны.
Великий Таратект — очень редкая эволюционная разновидность.
Сила уровня В, а то и приближается к рангу А.
Если учесть, что он сумел загрызть Земляного Драконоида, то скорее ближе к А.
— Мы сможем победить монстра А ранга?
— Нереально. Нет, конечно его можно одолеть, если вы готовы умереть сами. Так что нет, не сможем.
— Верно. Нам лучше вернуться. Для нас это слишком.
— Согласен. Надо убираться как можно быстрее.
Наши с капитаном мнения совпадают.
Мы кивнули друг другу и начали отходить.
И тут волна ужаса накрыла меня.
У меня оборвалось дыхание.
Паутина, к которой я повернулся спиной.
Что-то там появилось.
Я обменялся взглядом с капитаном.
Кивнул и медленно обернулся назад.
И наши глаза встретились.
Паук.
Хоть и похож на Таратекта, но слегка отличается.
Маленький черный паук, у которого вместо передних лап серпы.
Я сразу понял одно.
Он очень опасен.
Хоть я и не понимаю, откуда он внезапно появился, но в любом случае он явно опасен.
Мое тело одеревенело от страха.
Великий Таратект?
Не его уровень.
Этот парень не настолько слаб.
— Отступаем!
Меня привел в себя крик капитана.
Я побежал со всех ног.
Ранг монстра уже не важен.
Я несусь со всей скоростью, только чтобы убежать оттуда как можно быстрее.
Не знаю сколько мы бежали, но наконец, мы выскочили из большого коридора.
Сколько мы ни оглядывались, этот парень нас не преследовал.
Вздох облегчения вырвался у всех нас.
Капитан глубоко вдохнул и начал перекличку.
Мы никого не потеряли.
— Надо срочно выбираться из лабиринта.
— Да. Я должен доложить начальству. Против такого монстра мы ничего не можем поделать.
Нет, мы с ним конечно же не дрались.
Но все стало понятно с первого же взгляда.
Это ужасающий монстр.
