Гремя огнём, сверкая блеском стали -3

Наступило угрюмое молчание. "Голова у солдата — чтобы думать, а мозги — чтобы соображать!" — обожал повторять мой старшина в той, предварительной жизни.

-Скажите, -спросил я, -нерушимые принципы игры нерушимы при любых обстоятельствах?

Андрей Лаптев, несколько оживившись, а генерал-майор непонимающе уставились на меня.

-Ну вот к примеру он, -я решил оставить игру в чинопочитание и бесцеремонно ткнул пальцем в ИскИна, -опекает меня, это да, признаю. Изредка помогает мне словом, и почти никогда — делом. А, как понимаю, его (тычок пальцем) антагонист принципом невмешательства не скован. Возможно ли в ответ развязать ему (ИскИн отвёл мой палец) руки и разрешить подыгрывать некоторым игрокам?

-Каким? — хором осведомились заведующий вторым отделом фирмы "Панда" и мой кумир.

-В первую очередь — мне. Развиваю печальную, но, кажется, правильную догадку насчёт мировой войны, армагеддона, апокалипсиса и вообще конца света. -вздохнул я. -Выловить и стереть внедрённый чужой искусственный интеллект разработчики "Огня и стали" не смогут. (Лаптев кивнул и вновь увял). В свою очередь упомянутый чужой искин не способен, подобно вирусу, уничтожить игру и погибнуть вместе с ней — не даст встроенный в него механизм самосохранения. Основная задача искусственного интеллекта — совершенствовать элементы и структуру игры, то есть выполнять функции управляющего центра, мозга. Двум мозгам в одном организме места нет, следовательно, оба игровых разума столкнутся и сцепятся непримиримой схватке, на что и рассчитывали запустившие его сюда конкуренты "Панды". Так? (Лаптев закивал и несколько взбодрился) Далее, насколько понимаю, ни он (ИскИн предусмотрительно отодвинулся от нацеленного пальца), ни чужой игровой разум не могут самостоятельно набирать армии из НПС и, тем более, из игроков?

-Никак. -подтвердил Лаптев, вновь оживая. -Управлять и командовать набранными подразделениями — тем более. Совершенно исключено!

-Вот! -дотянуться до отодвинувшегося кумира я уже не мог, потому пришлось назидательно воздеть указующий перст вверх. -А покровительствовать армиям почитателей?

-Хоть сейчас! -мгновенно отреагировал ИскИн.

-Да, -раздумчиво подтвердил заведующий вторым отделом фирмы "Панда", -эти ограничения можем снять.

Он возвращался в нормальное состояние, глаза становились осмысленными.

-Как понимаю, во главе армии моих поклонников встанет майор Лунин? -прищурившись, вкрадчиво осведомился генерал-майор.

-С той стороны — искусственный интеллект предположительно шестого уровня, едва начавший активно набирать поклонников и, кажется, не имеющий кандидата на роль главнокомандующего. У нас — игровой разум восьмого уровня с достаточным числом приверженцев, при котором находится лояльный к администрации сеттлер. -я посмотрел в глаза одному и другому. -Есть другие предложения? Озвучьте, будьте так добры.

-Ч-чёрт! -не выдержал Лаптев. -А ведь можно не только выкрутиться, но ещё и...

-А я о чём? Спустите свору рекламщиков или кто там в "Панде" занимается выбросами информации и дезинформации. Намекните, что среди возможных игровых ситуаций предусмотрена также мировая война, причём этот сценарий весьма вероятен и крайне интересен. В общем, делайте вид, что всё идет просто замечательно. На все намёки конкурентов о том, что в "Огне и стали" — проблемы, отвечайте снисходительными смешками.

-Когда речь шла о подыгрывании, что вы имели в виду? — Андрей Лаптев окончательно пришёл в себя, был деловит и собран.

-Обожаю жёлтый цвет. -вздохнул я. -Лаборатория в полном составе и игровые золотые деньги. То есть очень большие деньги. Прямых вливаний серебряных по-прежнему не нужно, заметят, а вот если случайно будем натыкаться на клады, дорогую битую технику, ещё лучше — на подвалы банков в заброшенных городах или на бандитские конвои, перевозящие награбленные ценности... Не нужно также придираться к некторым... эээ... шалостям "лунинградского" предпринимательства.

-Полагаю, можете устроить. -сказал генерал и вопросительно повернулся к Лаптеву.

-Обещаю.

-Во-вторых, нужны ежедневные сводки о продвижении всех формирований, -сказал Лаптеву ИскИн-08. -и по возможности подробные данные о готовящейся к открытию территории.

-Не проблема. -сказал Лаптев.

Он распрощался с нами через четверть часа и зашагал прочь от холма, растворяясь в воздухе.

-(Censored)! -с чувством произнёс генерал-майор, глядя вслед, -(сensored), (сensored)!

-Где ты этого набрался? -сил на удивление у меня не осталось.

-А то негде! Армия, (сensored) её! Кстати, не вздумай "тыкать" мне при Люде или в присутствии подчинённых, (сensored) партнёр (сensored).

-Само собой, (сensored). -кротко согласился я.

-Теперь слушай и запоминай, не хотел при нём. Вчера ночью в Чудь вторглись основные силы дивизии "Washington", дивизии "Stars and Strps", полка "Silver Fox" и полка "American Eagles", соединились там со своим авангардом, потеснив прочую разношёрстную братию. За ними хлынули их вассалы и лакеи. У меня сложилось стойкое впечатление, что масштабный прорыв был тщательно спланирован...

-Чужим и "Кротом"? -вырвалось у меня.

-Кем ещё? Все их конкуренты отстали, хотя пытаются повиснуть на хвосте. В общем, жди вторжения со дня на день. Полагаю, раньше всего противник ударит по Карфагену, потом — надавит на султанат.

-Охват с флангов?

-Соображаешь. -фыркнул ИскИн.

-Соображаю. -мрачно согласился я. -Коньяку хочешь?

-Давай.

Я свинтил стакан-крышечку с фляжки. Генерал-майор налил мне в стаканчик, а сам припал к горлышку фляги.

-Гляди, не спейся от потрясения. -предостерёг я. -Одному мне не справиться...

-Цыц... -невнимательно ответил кумир. -Фляжку забираю. Зато вручаю планшет, вот держи. В нём подробные карты окрестностей "Лунинграда" и всей пустыни, погляди, может чего полезного обнаружишь. Хорошо бы до других зон добраться... Подумай денёк-другой -больше времени у нас нет! — над тем, как и из кого разворачивать твоё подразделение. Первый шаг, вроде бы, уже сделан, продолжай. Да, и постарайся поговорить с этими, как их... ну, с собаками из Крепости... Надо поразмыслить, как использовать зверюг с наибольшей пользой.

-Голованы сами кого хочешь используют. -скептически хмыкнул я. -Неоднократно и в особо извращённой форме.

-Потерпишь, не растаешь. Зато из них, к примеру, могут получиться первоклассные разведчики. Ладно, давай прощаться. Держи канал связи постоянно открытым. Со своей стороны посажу у рации Людмилу.

Генерал хлопнул меня по плечу, сел в "эмку" и укатил. Оставив майора Лунина в твёрдом и угрюмом убеждении, что тому придётся расхлёбывать ситуацию на равных с ИскИном-08 и программистами "Панды".

Кампания 27

Подполковник

01

-Ужасно! -сказала Надя. -Бедный мой! Но почему опять ты?

-Есть причины. -хмуро ответил я. -К нашему несчастью.

-Значит, большая война? Скоро?

-Скоро. Большая. Прошло почти два года невозможной жизни — счастливой, блаженной, оттого что мы рядом и любим друг друга. Но, говорят, за всё приходится платить. Надвигается тяжёлое время, Надюшка.

-Переживём.

-Я точно выдержу. Пока смогу приходить домой, утыкаться, закрыв глава в твои волосы, дышать твоим запахом, слушать твоё дыхание — выдержу.

-И я.

Мы — Надя, Анютка и я — сидели на краю бассейна и болтали босыми ногами в тёплой подсвеченной воде. Отражение луны колебалось на мелких волнах. Мурка с ветки развесистого каштана скептически смотрела на нас.

-Я вас люблю, -неожиданно сказала Аня и добавила, -ма и па.

Из тридцатого номера газеты

"Вестник "Огня и стали"".

Выдержки из рубрики "Хроники игры. Новостная лента".

В последний час! Стало известно об объединении дивизии "Washington", дивизии "Stars and Strps", полка "Silver Fox" и полка "American Eagles" в корпус "Anglosaxon Corps". Командиром новообразованного корпуса стала полковник Элли Вундерландер, начальником штаба -давэй7 Мо Ле.

-Корреспондент Педро Гверрильяс сообщил, что батальон "??????????????" известный своими безуспешными попытками уничтожить в Гиеньих ущельях эпическую самоходку "Сокрушительница" заключил союз с батальоном "Лунинград" и переселился на север материка, что называется, под бок союзника. Пожелаем им успеха в других мероприятиях.

Сообщаем о намечающемся экстренном и чрезвычайном выпуске "Вестника "Огня и стали"". Он будет целиком и полностью посвящён значительным изменениям, которые планируется произвести в игре.

...Я отложил газеты, выключил телевизор, потянулся. Остальное доделаю завтра. Ещё одно преимущество игровой жизни — можно есть сколько угодно и когда угодно, ожирение не грозит. Жуя бутерброд с ветчиной и отхлёбывая сладкий чёрный кофе из большой кружки, спросил: -Спит?

Надя кивнула: -Давно. Сразу, как из парка вернулись, так и заснула. Устала за день — последствия контузии. Правда, Ким сказала, что через день-два всё пройдёт, видишь, уже начала разговаривать. Слава, надо подумать, как теперь быть...

И в задумчивости покусала губу. Я понимал жену, как никто другой: для Ани мы отгородили в ангаре отдельный угол, но, как ни крути, а помещение-то оставалось общим для Мурки, танка, Анюты, Нади и меня. Хотелось бы по понятной причине отдельных спален для нас и Ани. "Квартирный вопрос" вставал в полный рост... А средств в "Огне и стали" для его решения предусмотрено не было. Хотя...

Я замер от внезапно всплывшей идеи. Настолько сумасшедшей, что поросята души моей тоже остолбенели. "Возьмем красный карандаш синего цвета". (љ мой армейский командир). Надя с тревогой смотрела на моё оцепенение. Я вышел из ступора, извинился перед ней и пулей выскочил из ангара. Добежав до парка Тиволи уселся перед статуей Нептуна, включил режим обычного звонка на "Командирских" часах и дрожащими пальцами набрал номер Лаптева. Связаться с ним не удалось — в "Панде" без перерыва шли совещания на самых разных уровнях, вот Андрея и вытащили на ковёр к самому Патуеву. (-"Эге-ге! -хором подумали я и поросята. -Видать дела наши — серьёзнее некуда!"). Однако Лаптев поручил администратору Љ29 откликаться на мои возможные обращения и решать возникающие проблемы по мере их кристаллизации.

Изложив осенившие меня гениальные мысли, с удовольствием выслушал наступившую изумлённую паузу. Затем "двадцать девятый" попросил подождать, пока он войдёт в игру для личной встречи прямо на месте намечаемых преобразований. Я согласился, отключил связь и поспешил к "лунинградской" Цитадели — скалистому холму у Малого озера, окружённому артиллерийскими бетонными ДОТами, пулемётными установками-роботами. На холме ровными рядами стояли ангары для премиум-танков "Ордена Богини Надежды отдельного взвода "Лейбштандарт Всеслав Лунин"". В склоне холма зияли невидимые для всех, кроме меня, Нади и Ани овальные входы в два отстойника, подаренных Андреем Лаптевым. Левый вёл в хранилище техники набитое захваченными в "кротовых" тайниках машинами. Правый — в до сих пор не обследованные и пустующие пещеры.

Именно там, у правой норы, ночной воздух сгустился, из него соткался среднего роста и неприметной внешности человечек в стареньком синем комбинезоне ремонтника, нечищеных сапогах и зачуханной пилотке. В отличие от шефа, у этого "пандовца" над левым нагрудным карманом честно высвечивалось: "Љ29".

-Рад видеть. -сказал "пандовец" и мы обменялись рукопожатием. -Здесь?

-Входите. -пригласил я. -Темновато, но у меня фонарик.

Через четверть часа блуждания по грязным пещерам "пандовский" программист, отряхивая пыль, проворчал: -Да бред полный! Как вообще это представляете?

-А в чём дело? -удивился я.

-Игроки не могут создавать объекты. -твёрдо сказал Љ29.

-Да. -не менее твёрдо ответствовал я. -Потому что лежат в капсулах или сидят в шлемах -оборудовании, исключающем использование сторонних программ. Но я то — сеттлер? Что мешает мне?

"Двадцать девятый" стал похож на лошадь, споткнувшуюся на полном скаку.

-В самом деле... -пробормотал он.

-Вот видите. -развивал я успех. -Так давайте попробуем.

-Но кому-либо, кроме программистов-администраторов, строжайше воспрещается вводить в игру новые объекты!

-А мы даже не расскажем Лаптеву! -тоном демона-искусителя шепнул я. -Если не получится — не беда, это даже не игровая локация, а всего лишь отстойник, поэкспериментировали и забыли. А если получится? Вся слава за успех — ваша!

-Ладно. -после чудовищных душевных мук решился Љ29. -Рискнём. Но недолго!

-Час. -заверил я, а "пандовец" исчез, покинув игру.

Персонажу "Всеслав Лунин" предоставлено право пользования служебной программой "Designe Machine". Условия: ограничение в пространстве — локация "подземный дворец", ограничение по времени — 60 мин. Ограничения начнут действовать с первой операции.

Отлично, визгнули поросята, беги назад в ангар. И я побежал. Торопливо объяснил Надюшке, все обстоятельства, она ойкнула. Вытащили из постели сонную Анютку, она торопливо умылась, оделась и мы уже втроём снова подошли к пещере: в прошлом — отстойнику, в будущем — дворцу.

-Перед входом разместим охрану, -задумчиво размышлял я вслух, -с пулемётами. А наверху вообще всё ими уставим. Автоматическими. Многоствольными.

В ответ на Надин вздох безапелляционно добавил: -Да-да, опять и снова. И никак иначе! Безопасностью пренебрегать не намерен.

-Разве я возражаю? -ответила моя идеальная жена.

Вошли. Осмотрелись.

-Сыро, грязно и холодно. -вынесла приговор Надя, её голос гулким эхом отразился от неровных известняковых стен совершенно пустого подземного зала, бильярдным шаром простучал по каменному полу и дробно затих в углах. -Ну вот, место есть, что дальше?

Аня с любопытством оглядывалась.

-Сейчас у нас появится собственный дворец. -торжественно-деловито объявил я. — Он будет роскошным, но не помпезным, богатым, но не аляповатым. И очень-очень удобным. Без ненужных колонн, ковров, позолоты и бархата, а, напротив, футуристического облика.

-Па, -немедленно поинтересовлась Аня,— а что значит "помпезным" и "футуристического".

-Мама потом объяснит.

Надя с негодованием фыркнула.

Приступим. — сказал я.

Персонаж "Всеслав Лунин" вы начинаете пользование служебной программой "Designe Machine", создающей игровые объекты не влияющие на игровой баланс. Пространственные и временные ограничения задействованы.

Я вообразил, как должен выглядеть вход и тут же в дверном проёме образовались медные створки с чеканной вязью из переплетённых букв "Л". Аня с интересом похлопала ладонью по чеканному красному металлу.

-Согласны на белый мрамор стен и потолка, красный гранит пола и на аккуратную умеренную позолоту? -спросил я. -Ну, мозаики, само собою...

-Конечно.

Мои мысленные образы воплотились в отделку, которая тут же поползла наверх по мгновенно выравнивающемуся рваному камню стен. Мягкий ковёр улёгся на лестнице, лилии в стройных фарфоровых вазах устроились на каждой пятой ступени.

-Замечательно! -восхитилась Надя.

Я довёл лестницу до круглой пещеры с высоким куполообразным сводом.