Изыскатели. Общий файл.

Алеку не пришлось даже вмешиваться: для Мэриен местный здоровяк не был противником. Ни в каком виде. Женщина легко развернулась, пропуская кулак противника мимо, и подправила его полёт, подтолкнув в плечо. Простейшее действие, даже не требующее силы или особой ловкости.

Абориген покатился кувырком, запнувшись во время неконтролируемого движения. Остальные несколько мгновений хлопали глазами, а потом дружно и молча бросились на чужаков.

"Пошла потеха, — искренне обрадовался землянин, встречая прямым ударом первого нападающего, — упс! Только бы не убить кого случайно" — он проводил взглядом упавшего противника и переключился на других. Если Мэриен преимущественно уклонялась от ударов благодаря гибкости и наносила короткие точные удары-тычки, то Алек не стеснялся применять мощные приёмы, свойственные земной технике боевых искусств. В основе подготовки семьи Шони лежала русская школа боя, восстановленная его отцом по информации, найденной в старых источниках. Именно она была рассчитана на более массивных, чем хрупкие восточники, славян. А так как Владо Шони был чистокровным русаком, то именно народное искусство легло в основу системы боя семьи. Лёгкие, порхающие движения при большой плотности ударов (5-6 в секунду) и их силовой наполненности оставляли мало шансов даже самым опытным противникам. А уж здесь, в среднеразвитом мире, таких противников не могло быть, и не было по определению.

Удары, уклонения, подсечки, болевые приёмы... Пришельцам не понадобилось много времени, чтобы расположить всех противников в живописном беспорядке.

Пока мужчины, в том числе и хозяин пострадавшего и не оклемавшегося до сих пор зверя, постанывая, пытались хоть как-то пошевелиться, один из мальчишек, вереща, бросился вглубь посёлка, призывая на помощь взрослых. Другой замер на месте, зачарованный искусством чужаков, а, особенно, тем, что из пяти пострадавших двоих спокойно уложила женщина... Как-то не укладывалась эта информация в голове пацана. Нет, боевых бабёнок вокруг было не мало: многие мужчины были вынуждены считаться с мнением своих спутниц судьбы, особенно если те брали в руки какие-нибудь тяжёлые предметы. Но это скорей было так, обозначением намерений, а не реальной дракой. А тут... Двое сильных боевитых мужика оказались лежать на земле по вине женщины всего за несколько ударов сердца. Это было неописуемо!

— А ты не боишься, — подошла к нему чужачка, — и не зовёшь на помощь. Молодец!

— А чего бояться? Если бы вы хотели их убить, то сделали бы это легко. Разве не так?

— Ну, если бы они схватились за ножи — то да. А так просто убивать не за что было .Да и мы размялись.

"Что ты несёшь, — мысленно рассмеялся Алек, — он и так в шоке. Хватит стратегические тайны открывать"

"Не мешай, — отмахнулась Мэриен, — я мосты навожу с потенциальным источником информации".

"Тогда поторопись, вот-вот кавалерия на подмогу прибудет"

— Скажи, дружок, а странного в последнее время здесь ничего не происходило?

— А вам зачем, — подозрительно спросил мальчишка, мигом насторожившись.

— Друзей ищем. Потерялись они. Вот, хотели здесь поспрашивать, но сам видишь — не срослось, — голос Мэриен был мягким и спокойным, как будто не произошла сейчас хорошая такая драчка.

Мальчик засомневался, как будто думая, говорить, или нет. Мэриен ободряюще улыбнулась и понизила голос:

— А ты тихонько скажи. Они, — кивнула головой на начавших с трудом ворочаться пострадавших, — не услышат. И мы сразу уйдём. Мы и вправду ищем друзей.

— Они такие же странные, как и вы? — озадачил их вопросом пацан.

Супруги переглянулись:

— Конечно!

— Спросите у пастуха. Там, в горах. — подросток глазами показал направление, — он нашёл кого-то около двух десятиц назад. Женщину. А больше ничего не знаю. Говорят только, что красавица редкая была. Вот бы глянуть... — он мечтательно зажмурился, но напряжённый голос мужчины вернул к действительности:

— Почему была?

— О ней быстро рэй прознал и приказал к себе привезти. А она удрала куда-то. Рэй стражу послал. Злые были.

— Потому нас и встретили так... неприветливо, — задумчиво проговорила Мэриен, — далеко живет пастух?

— За второй грядой на север. Тропинка прямо выведет.

— Спасибо! — искренне сказала чужачка и мальчишке-подростку вдруг стала очень приятна это простая благодарность.

— Драпаем, — странное слово мужчины было непонятно местному, но, услышав приближающийся топот бегущих людей, мальчишка понял: пришельцам действительно пора уходить.

— Ты тоже прячься. Незачем кому-то знать, как долго ты говорил с чужаками.

Подросток по достоинству оценил совет, кивнул головой напоследок и юркнул к ближайшему дому, чтобы спрятаться за углом. Убедившись, что никто их толком не видит (пострадавшие ещё не пришли в себя полностью), Алек и Мэриен не стали мудрить и просто телепортировались на ту сторону ущелья, к месту своего спуска. Снова махаться с местными не было больше никакого желания.

Отступление.

Кришн, город-порт на берегу Великого Моря.

Каменные стены были грязными и унылыми. Тесноватая камера — сырой и мрачной. И, вдобавок, цепи — толстые металлические звенья, пристёгивавшие одну руку к стене, не позволявшие передвинуться больше, чем на полметра с места... В-общем, полный набор удовольствий средневековой темницы. Слабый свет падал из пары маленьких окошек под потолком. Даже не будь они забраны решётками с толстенными прутьями, пролезть сквозь них мог только ребёнок, но никак не взрослый здоровый мужик. А в камере таких было трое.

— Что будем делать, командир?

Вопрос был уместным, но вот хорошего ответа на него у прикрывшего глаза командира не было. Не будь цепей, можно было бы попытаться, особых проблем исчезнуть не составит. Но... Даже самому сильному из них — ему самому — разорвать или вырвать из каменной стены намертво вмурованную в неё цепь не удалось. И пытаться захватить тюремщика во время кормёжки бесполезно: цепи заклёпаны, варианты с замками и ключами просто отсутствуют.

Попались они по глупости. Или, скорее, незнанию местных реалий. Почти два десятка дней прятались на берегу моря, в редком нешироком лесу недалеко от порта, пытаясь хоть как-то разобраться в ситуации вокруг. Всё это время они изучали язык на основе обрывков мыслей людей, находящихся поблизости, прятались, умудрились украсть какие-то подходящие тряпки в селении на востоке побережья. Но скрываться от людей в населённом месте было слишком проблематично. Постоянно приходилось включать режим маскировки, что очень скоро истощило заряды комбинезонов. Защита с помощью бластеров тоже была чревата привлечением внимания, питательные картриджи скафов заканчивались, и разведчики просто не успели за такой короткий срок, да ещё и без подручной техники, вникнуть в некоторые нюансы общества.

Казалось, разведчики должны быть подготовлены к любой ситуации, которая возникнет на исследуемой планете. Проблема была в том, что они направлялись в очень интересную систему, в которой не было разумной жизни. Совсем. Поэтому и экипаж подбирался соответствующий: кроме пилота-навигатора и второго пилота были командир экспедиции — планетолог и астрофизик для изучения особенностей системы и самой интересной планеты с необыкновенно активной биосферой; в технической секции — бортинженер и техник — оператор исследовательских конструкций; в научной — два ксенобиолога (в том числе врач экспедиции)... И ни одного антрополога, обществоведа, социолога или ксеноисторика для изучения чужой цивилизации и местного населения в целом.

Они просто не должны были попасть сюда. То, что хоть кто-то остался в живых — заслуга пилота Гары и его помощника Дэйна. Но они оказались не готовыми к встрече с аборигенами, да ещё и в такой неожиданно людной местности. Не под эти задачи затачивался экипаж.

После того, как на них чуть было не наткнулась охота какого-то местного аристократа, оставаться в скудном лесу прибрежной зоны было чревато. А уходить далеко от места падения кабины — значило потерять или уменьшить шансы на спасение. Засечь энергетические сигнатуры обломка корабля сканерами спасателей будет несложно, но вот найти потеряшек-людей на большом расстоянии — это может стать проблемой. Особенно после того, как Дэйн, самый сильный телепат в команде, почти полный менталист, сказал коротко: "Не найдут. Ментополе блокирует сигналы". Он даже не смог дать ответ на вопрос: остался ли кто-нибудь ещё в живых? Кто-нибудь — имелась в виду Эви, штатный врач и второй ксенобиолог экспедиции, получившая перед тем, как корабль раскололся на куски приказ: занять место в спаскапсуле. Ещё двое из экипажа погибли при первых же ударах метеоритов вместе с техническим отсеком, когда целый фрагмент корабля был вырван столкнувшимся с ним особо крупным обломком. Их жизненные метки погасли на искине сразу же, остались только Эви в капсуле, и они в бронированной рубке. Вот только падали обломки корабля в разных местах: какая-то часть — далеко на северо-востоке, ещё одна — в паре сотен километров от побережья, а их — последняя — на дне моря. К счастью, всего в нескольких сотнях метров от берега, так что с помощью загерметизированных спасательных комбинезонов людям не составило труда добраться до земли и выбраться на сушу. Вот только вопрос: выжила ли жена командира — оставался открытым. Шанс был. Только очень маленький.

В этих условиях раздраженный неопределенностью и гибелью людей Вир и сделал тот выбор, который привёл к сегодняшнему печальному положению. Идея выбираться в портовый город неподалёку от падения, с расчётом затеряться в массе постоянно сменяющегося контингента населения, оказалась... непродуманной. Ребятам было просто неоткуда узнать о необходимости наличия каких-то пропусков или документов, поэтому их и схватили ещё на дороге к городу. И всё бы ничего, не будь отряд стражей порядка таким многочисленным, а Вир — таким взвинченным. Попытка оказать сопротивление десятку верховых бойцов, вооруженных копьями и мечами, провалилась. Подвела некоторая самоуверенность опытных бойцов: что, мол, могут сделать противники с примитивным оружием? Оказалось, могут. Если остатки энергии в комбинезонах ещё защищали от открытых ран, то кинетическая сила ударов никуда не девалась, да и незащищённая голова осталась слишком уязвимой для ударов . А если учесть ещё, что верховые животные — шуги — тоже приняли участие в веселье, шансы вырваться у экипажа были мизерными. Телепортироваться же на глазах аборигенов — верх безрассудства. Да и некогда было думать о телепортации вслепую в условиях разгоревшегося боя.

К тому же, из плена ещё можно сбежать по-тихому, а если за ними в этой плотно населённой местности ещё и начнется полномасштабная охота — придётся покидать окрестности места крушения.

Короче, разведчики просто не успели среагировать правильно, как получили по несколько ощутимых ударов в голову, а Вира, как самого агрессивного, сбил с ног своим шугом старший отряда. Масса тел человека и здоровенного зверя была слишком несопоставима, да ещё и рана от "коготочка" зверя, чиркнувшая по лицу при приземлении на человека, выбили из командира сознание на достаточный срок, чтобы спешившиеся воины успели скрутить пленников настолько крепко, что освободиться просто не было возможности.

Так экипаж "Эви" оказался в местной городской тюрьме, где их, как особо опасных пленников, приковали к стенам. И теперь местный правитель должен был решить их судьбу. Когда ему доложат о подозрительных оборванцах без документов и со странным акцентом. Вдобавок ко всему прочему, их полупустые рюкзаки с остатками спаснаборов, были настроены на своих хозяев, и открыть их местные деятели не могли. Потому и не стали сразу соваться к правителю города, решив разобраться с этой загадкой, а если так и не поймут ничего, включить новых заключенных в список подлежащих суду вместе с другими, ожидающими своей судьбы.

* * *

Вир открыл глаза:

— Ждать. Пока нам больше ничего не остаётся. По возможности — телепортируемся поодиночке к месту последней стоянки. Если нас начнут таскать на допросы, такая возможность появится: снять оковы с рук на свободе проще, чем отцепится от стены. Только нужно быть предельно осторожными. Не оставляя свидетелей, — и улыбнулся своей фирменной улыбкой, за которую в свое время в Патруле получил прозвище Бешеный, — живых, во всяком случае.

— Ты что, командир? — всегда готовый поспорить Гара прямо взвился на месте от такого предложения, — убивать только за то, что человек увидел лишнее? Ты палку не перегибаешь, часом?

— А ты думаешь, нас, если начнут допрашивать, будут ласково спрашивать интересующие местных вещи? По головке гладить? Вспомни, ни на одной человеческой планете не было исключения по применению пыток к преступникам. Я не хочу потерять ещё и вас, поэтому и...

— Подожди, командир, — спокойный голос Дэйна остановил Вира, — если! Я подчёркиваю "если!" нас и будут куда-то выводить, то не обязательно всех вместе. Сомневаюсь, чтобы у местных была необходимость допрашивать сразу троих.

Вир помрачнел: Дэйн был прав. Если уведут только одного и он сумеет сбежать, то мало того, что поднимется переполох. Нет никакой гарантии, что оставшихся решатся снова выводить куда-то. Во избежание, так сказать.

Он раздражённо тряхнул цепью, вызвав металлический лязг. Если бы не эта засада... Телепортироваться из закрытой камеры, оставив с носом тюремщиков — заманчивая идея. Но как отцепиться от стен? Если, вдобавок, незнакомый металл действовал слишком странно и неожиданно: он не позволял руке "просочиться" сквозь него, уничтожая малейший шанс на телепортацию в таком положении. Или это просто так действовала некая ментальная блокировка? Без давно неработающих сканеров определить состав или радиоактивность сего материала не представлялось возможным, так что оставалось только гадать, из чего же сделаны их "браслеты".

— Тогда просто ждём. Дэйн, мобилизуйся по максимуму, но попытайся повлиять хоть на кого-нибудь, кто сможет освободить нас от цепей. Нам нужно только это. Скрытность уже не так важна, как возможность убраться подальше отсюда.

Дэйн кивнул, прокручивая варианты. Сложно планировать, когда в задаче так много неизвестных. Сколько будет охранников, какое вооружение, насколько легко удастся сделать и ввести матрицу внушения тому, кто будет снимать цепи. Да и вообще, будут ли их выводить, куда и когда? Но, кроме пилотажа, Дэйн занимал место штатного аналитика, вот теперь и прокручивал ситуацию со всех сторон.

— Если поймаешь момент — охрану в камере мы нейтрализуем. Здесь больше пары бойцов в доспехах никак не влезет, слишком маленькая площадь.

— Да, главный вопрос: сколько будет в коридоре охранников? И как долго будут сниматься оковы?

Гара и Вир переглянулись. Подраться придётся знатно. Но кто же против? У разведчиков накопилось достаточно претензий к местным. Вот только бы они явились...

* * *

Вир снова прикрыл глаза. Он знал, что его несдержанность привела к такому положению. Не слишком хорошим командиром он оказался в своей первой же разведывательной экспедиции. И большой военный опыт в Патруле здесь не столько не помог, сколько помешал, поскольку привычка действовать против врага прямо и жестко оказалась вредной для поведения в среде чужой цивилизации . Потеря и возможная гибель жены совсем не оправдывают его промахи — нервы нужно держать в кулаке крепко . "Я был прав, когда не хотел брать ответственность командира в этом полёте. Ну, Центр, надеюсь, что больше такой ошибки вы не допустите. Интересно, кого же направили на помощь?" — мысли перешли на обдумывание вариантов будущего. Нельзя было впадать в рефлексию и заниматься самобичеванием. Также как нельзя зацикливаться на нынешнем положении — и пропустить возможность спасения.