Непись

Есть! Есть первый победитель! Я вышел его награждать. А идти по закиданному помидорами и огрызками полю далеко не самое простое дело. Пару раз едва не упал. Но ничего, равновесие чудом удалось удержать и не опозориться. В качестве награды протянул победителю половину призового фонда. Так как мы за участие брали по пять медяшек, то призовой выигрыш составил три серебряных монеты, но я решил не жадничать и добавить до пяти. Ведь билеты на сегодня разошлись просто на ура.

Со стороны трибун послышалось недовольство от суммы выигрыша. Крики: 'Чего так мало-то?' и 'Куда остальное дели?' забивали весь остальной шум. Благо, на середине поля оставался Хитрый Вась, а глотка у него лужёная. Он смог докричаться до зрителей и сказать, что сейчас будет ещё одно соревнование — кулачный бой.

Зрители стали успокаиваться. Кстати победитель оказался новеньким, я до этого с ним знаком не был, видимо пришёл из двух новых деревень для участия. Что ж, молодец, не растерялся, воспользовался моментом.

Дальше у нас по плану кулачный бой. Для этого соорудили подобие боксёрского ринга, по предложению Друзя. Гздынь предлагал какой-то непонятный восьмиугольник, якобы это круче, но квадрат делать проще, потому остановились на нём. На данный вид состязаний желающих было больше, чуть ли не все игроки. Эх, надо было, наверное, на завтрашний день переносить данное действо: столько участников, столько зрелищ. Жеребьёвка происходила в актуальном режиме. То есть сразу после жребия участники выходили на ринг. Победитель попадал в следующий тур, проигравший — выбывал, ну как выбывал — выносили с ринга. Победитель выявлялся только по факту стояния одного из бойцов на ногах. Кто стоит — тот победил, кто лежит и не поднимается — проиграл. Процесс боёв шёл без остановки. До темноты с поединками закончить не успели. Останутся ещё на завтра. Но ведь как классно было всё продумано! Я каждому выдавал задание на победу. И в пятидесяти процентах случаев задание выполнялось, а в оставшихся пятидесяти процентах — сразу же невыполнение. Никакого затягивания выполнения заданий. Никакого зависания наград. Красотища!

К концу этого дня турнира я получил уже двенадцатый уровень и был на полпути до тринадцатого. Хорошо проходят соревнования. Я бы сказал: 'На ура!' Всё бы так делалось, а то напёрстки как-то внезапно обернулись не сильно радостной процедурой изгнания. Надеюсь тут такого не будет... Кстати, на продажах разнообразной еды игрокам с моим участием удалось тоже заработать довольно неплохо. Но, думается мне, завтра деревенские придут сюда со своей едой. А в общем, за сегодняшний день мне удалось заработать две золотых монеты. На мой взгляд, результат вышел довольно приличным. А ведь у нас еще остались ближний бой и общая свалка, да и билеты тоже неплохо окупаются, я бы даже сказал гораздо лучше.

Народ деревенский рассосался сам, без малейших понуканий — ночь в лесу наступает быстро, а до дома ещё дойти надо. Игроки же уломали меня на 'поболтать'. В смысле задание про говорильню об этом мире. Из интересного опять же были знания местной флоры (всё-таки тот ботаник очень много знает), кроме того попался ещё один самородок. Начал рассказывать, как снимать шкуры и что полезного в местной фауне. Это оказалось не менее увлекательно и полезно, тем более что таких знатоков сыскалось сразу несколько, что позволило расширять мне свой кругозор в данной области значительно быстрее. На мой же вопрос, почему здесь почти нет собирателей, только один некий самородок, ответил Гздынь:

— Так ведь обучение на травника денег стоит, а где их взять в яслях-то? Это потом уже можно что-то придумать, а здесь — голяк, только донатеры или задроты в этом копошатся, а по поводу того, что со шкурами знающих больше, так ведь это в приоритете. Травками особо не пропитаешься, а жареной крольчатиной или бельчатиной, не говоря уж про кабанятину, можно. Да и кроме мяса шкура опять же идёт, опыт какой-никакой за убийство моба. Так что это со всех сторон весьма удобно. А уж про прочие профессии: алхимика там, кузнеца, рунописца, зачарователя, ювелира, кожевенника тут вообще не учат. Голяк тут с этим. Всего два кузнеца на десяток окрестных деревень и у тех уже есть подмастерья, потому новых учеников они не берут. Засада...

— Ну почему же не берут? — раздался рядом мощный бас гиганта метров двух ростом, — Очень даже берут, если правильно попросить и кандидатура подходящая.

— Так ты кузнец что ли?

— Так точно! — попытался стукнуть пятками в лаптях здоровенный детина по имени 'Вакула Коваль'.

— Да уж имечко-то говорящее. Было бы гораздо забавнее, если бы ты был ковалем, да кузнеческим навыком не обладал.

— Как можно! В игру же затем и пошёл. Это же счастье — подержать в руках горячий металл, править его, изгибать в нужную сторону, завивать, гнуть, шлаки из него выбивать и видеть как он в инструмент или оружие превращается из ненужного никому кроме кузнецов слитка, а то и вовсе из крицы. В реальном-то мире, мне же сейчас никто не даст такого шанса. Сразу в тюрьму упекут за изготовление холодного оружия и подготовку государственного переворота с его помощью. А у меня же дед знатным кузнецом был, из подшипниковой да рессорной стали такие чудеса порой делал, все диву давались, но ведь и в его времена — это ремесло уже было не необходимостью, а скорее чудаковатостью. Да что там греха таить и во времена прадеда и прапрадеда тоже. Вот и отец мой не захотел даже пытаться вникнуть в семейное дело, а меня с детства тяга к металлу грызёт, ну не могу я без него, не могу. Не жизнь это — в пыльной капсуле, которая переносит в затхлый офис бумажки перекладывать. Не моё это.

Под конец своей исповеди гигант уже едва не кричал.

— Успокойся, последователь Гефеста, — Кто такой, чёрт побери, этот Гефест? Откуда это опять всплыло? Впрочем, судя по отсутствию какой-либо реакции, сказанул я всё-таки правильно, — Всё хорошо. Куй себе на здоровье.

— Я кузнец, я не могу не куя... -задумчиво процедил Весёлый Прусь.

— Ты тоже кузнец? А этот вон мелкий говорил, что нет здесь кузнецов.

— Нет, я не кузнец, это так, к слову пришлось. У нас вон Грузь хочет кузнецом стать, но он не настолько двинут на фане, как ты.

— Чего? — опешил гигант.

— Я говорю, что Грузь тоже хочет стать кузнецом, но до твоего желания в этом деле он явно не дотягивает.

— А-а-а, — улыбнулся тот, — Понятно! Это да! Моё желание самое сильное!

— А что ты умеешь ковать, кузнец? — поинтересовался я, а наш самый сильный желатель покраснел как мак.

— Пока ничего особо. Мастер научил меня выбивать из крицы шлаки и вязать железо в пруты или слитки. Ещё научил делать проволоку, уголь пережигать. Я пробовал сам ковать ножи, но пока получается не очень, я же только начал учиться. В учениках всего третий день, да и мастер на это моё творчество сильно ругался. Говорит, что зазря металл перевёл. Надо первые удары под контролем мастера ставить, а не считать себя умнее его.

— Правильно мастер говорит. Учитель всегда чем-то поможет и что-то подскажет, недаром же он этим делом много лет занимается. А ты, кстати, из какой деревни-то сюда прибёг?

— Из Зябликово. Да вы наверняка моего мастера знаете, я же вас тоже в деревне видел. Вы около избушки на завалинке лежали — отдыхали видимо, за день натрудившись. А я, мимо проходя, будить вас и не решился. А потом я в ученики всё-таки попал и уже вас в деревне не видел. И только вот сегодня на турнир выбрался посмотреть.

— Ну да, ну да. Так что ты мне рассказать хочешь, Вакула Коваль?

— А можно я вам про металлы расскажу?

— Можно, отчего же нет?

Рассказал он много нового, но не сильно полезного. Ну вот зачем мне знать при каком нагреве как лучше бить и каким молотом по кричному железу, а каким по чистому? Хотя в жизни всё может пригодиться. Чем чёрт не шутит. Поживём, увидим.

Ещё полчаса болтовни, и можно будет вздохнуть с облегчением. Да до тринадцатого уровня осталось всего ничего — жалкие полторы сотни очков. Завтра их точно заработаю. А сейчас на боковую. Куда-нибудь под трибуну, а то не ровён час ещё дождик ночью пойдёт, а я без крыши над головой, а так хоть какая-то защита от дождя, пусть и дырявая со всех сторон, где только можно.

Утро началось со стука в ворота моего палисадника-арены. Оказывается уже давно рассвело и деревенские собрались на зрелище. А мы тут, понимаешь, дрыхнем. Непорядок! Пришлось вставать и раздавать задания на открытие ворот, на продажу билетов, подготовку оставшейся еды к продаже. Сбор игроков. Рассылка гонцов по ближайшим деревням в поисках опоздавших. В общем, дел с утра пораньше хватало. А деревенские, сидя на местах со своей едой, как я вчера и предполагал, за всем этим с удовольствием наблюдали.

Спустя где-то час, всё более-менее устаканилось: игроки, участвующие в боях, подтянулись к арене, не участвующие — к трибунам. Сегодня, кстати, деревенских больше. Хорошо, что трибун с запасом наделали. Игрокам пришлось уступить места деревенским, а самим рассаживаться по земле. Впрочем, они в обиде не были.

Итак, продолжение кулачных боёв. Оставалось всего два боя из первого круга. Тут и нарисовался среди участников вчерашний Вакула Коваль. Мда, его противнику завидовать никто бы не стал. Одного удара это ученика кузнеца хватило, чтобы отправить соперника в осадок.

Второй круг пошёл веселее первого, азартнее, всё-таки тут уже были какие-никакие, а победители. Запустил среди зрителей тотализатор — отправил нескольких игроков с приёмом ставок. У меня комиссионные — десять процентов. А что? Надо же как-то денежку зарабатывать. Ставки добавили ажиотажу среди зрителей, но и начали немного задерживать начало боя — до приёма ставок всех желающих.

В какой-то момент на одной из трибун пошла драка. Дрались два соседа, один выиграл на ставке, другой проиграл. Естественно выигравший начал подшучивать над проигравшим, что собственно и переросло в драку. Драку с трудом остановили.

Я предложил им выяснить отношения на ринге. Вне турнира, в качестве добровольных участников. Моё предложение было встречено трибунами на ура, участниками драки тоже. В результате появился новый вид зрелища на моём турнире — бой зрителей. Трибуны гораздо больше реагировали на бой этих участников, бои турнира отошли для них на второй план. После этого начали подтягиваться другие желающие. Пришлось спешно соорудить второй ринг для деревенских, куда их и стали запускать. Всё внимание местных переключилось на второй ринг. Ставки резко поползли в гору, что приводило к появлению всё новых и новых участников второго ринга. Турнир среди игроков по кулачному бою подходил к концу, оставалось всего восемь участников, среди которых был и Вакула Коваль и Сильный Грузь. Бои же на зрительском ринге и не думали прекращаться. Как-то незаметно прошёл полуфинал, а затем и финал турнира по кулачному бою. Победил Вакула Коваль. Хотя Грузя ему с одного удара уложить и не удалось, но пяти ударов тому вполне хватило.

Церемония награждения всё-таки отвлекла зрителей на какое-то время от боёв на втором ринге. Некоторые с удивлением смотрели на победителя, мол, и когда это ты успел-то всех победить-то, вроде же ещё должно быть много боёв...

Началась жеребьёвка боёв ближним оружием — участников поменьше, чем в рукопашке, но побольше, чем в лучном бою. Бои идут до смерти, игроки всё же, воскресают все, так что никому не страшно. Зрительский ринг решил не закрывать, а вдруг ещё кто захочет подраться? Бои прибавили зрелищности и кровавости. Зрители от этого были в восторге, особенно те, кого забрызгивало кровавыми ошмётками. Хвалились этим фактом, вон мол как меня окатило... Странные они какие-то... Чему радоваться-то? Одежду испачкали, лицо или ещё какую часть тела, что же в этом хорошего может быть? Отмываться же надо и отстирываться, я уж не говорю о банальной брезгливости. А эти — нет, сидят, радуются. Восторг даже у седовласых глав родов чисто мальчишеский. Вот не понимаю я этого...

Ставки опять пошли в гору, что опять же вполне закономерно привело некоторых зрителей на арену, причём вначале даже хотели биться ножами, к счастью удалось их утихомирить и провести их бой без оружия. Опять бои, бои, кровища, смерти, а народ в восторге...

Хотя некоторые поединки и впрямь завораживали. Особенно когда выступал один невысокий мальчуган со странным именем Хонгильдон Летучий. Он в качестве оружия использовал то ли шест, то ли посох. При этом от встречных ударов предпочитал уклоняться и перетекать из одного места в другое. Сам же, как правило, наносил удары очень точно и веско. Как правило, сопернику хватало двух-трёх ударов. Вообще его движения были такими текучими и плавными, будто он не в бою, а плавает или же словно сам состоит полностью из жидкости и любое его движение — движение жидкости в сообщающихся сосудах, а он переливается с одного места в другое. Остальные игроки наоборот старались взять победу силой, нахрапом или скоростью, и только он пытался достичь своего за счёт ловкости. Я от всей души пожелал ему победы в этом турнире.

Но моё пожелание не исполнилось. На этапе полуфинала он получил всего один удар от соперника и тот по касательной, но его вполне хватило, ведь соперником его был уже небезызвестный Вакула Коваль со своим молотом, которым он сносил всех своих предыдущих соперников при единственном попадании. Этот случай не был исключением. Мой фаворит выбыл из дальнейших соревнований.

Перед финалом мы решили немного испытать терпение зрителей и дать отдохнуть финалистам перед боем и немного времени, чтобы успели подтянуться выбывшие из турнира и посмотреть финальную схватку.

Полчаса на всё про всё должно хватить с лихвой. Финальная схватка между Вакулой и Шустрым Вспышем выглядит довольно неоднозначно. Один из бойцов — здоровенный кузнец с громадным молотом и мощными мышцами на руках и другой — щуплый низенького роста сгорбившийся хиленький с ножиками. Хотя надо сказать, что в предыдущих схватках он показал себя очень даже неплохо. Скорость его движений была просто невероятной. Противники угнаться за ним просто не успевали, а он их своими ножиками расковыривал просто на ура. Вот и вопрос: что победит сила или скорость? Своё преимущество сила над ловкостью уже показала, а вот над скоростью удастся?

Ставки на обоих финалистов были примерно одинаковы. Трибуны разделились на два лагеря. Страсти накалились так, что за полчаса передышки произошло восемь зрительских кулачных поединков, на очереди было ещё четыре битвы, когда подтянулись последние из полуфиналистов. Хитрый Вась, выполняющий на турнире постоянную роль конферансье вышел на боевую арену и поинтересовался у зрителей, чего им больше хочется: дождаться окончания зрительских поединков или посмотреть на финальный бой. Рёв толпы был вполне предсказуем — конечно же, выбрали финал. Несостоявшиеся противники из числа зрителей пожали друг другу руки и расселись по местам.

С арены разливался соловьём Вась:

— Дамы и господа позвольте ещё раз засвидетельствовать вам своё почтение и вкратце описать наших финалистов: Мощный как скала, непреодолимый как морской риф, непробиваемый как гора и сильный как тысячи демонов — Ва-а-акула Коваль!!!