Прокол

Уж этого она точно не знает. Стоп! Есть же "звезда" Орочиласку! Если их раскололи, то я в принципе не могу сказать чего-то, чего не знают земляне. Разве что рассказать какие-нибудь пикантные подробности из личной "домашней" жизни Хранительницы Пламени.

— Сосуд — это я? — Криво улыбается девушка, ожидаемо сосредотачиваясь на самом для себя животрепещущем.

— Ну... типа того.

— А прежнее содержимое Сосуда... куда?

Очень правильный вопрос, Ольга Владимировна. На вашем месте я бы тоже его задал.

Но дальше выжидать уже нельзя. Я формирую вход на Тропу, ведущую к оставленному мною пару часов назад маяку.

Быстро отвечаю. Пока обдумает, пока разозлится — я уже буду далеко. Лишь бы не здесь, "в гостях у Оли", меня скрутило.

— На Тропу, госпожа Шульц. На следующий круг перерождения. Но следующее перерождение у вас будет исключительно удачным — интеллект, общественное положение, удача — потому что...

Тикаем! Еще пара секунд и она меня "приласкает" — по глазам вижу!

И вижу, как резко распахивается дверь.

Но вот уж кого совершенно точно я не ожидал тут увидеть, так это командира "звезды" — Орочиласку!

Оскаленная рептилья морда с горящими зелеными глазами с вертикальными зрачками. Тоже очень злой! И рука с растопыренными когтями несется к моему лицу.

Цап! Больно! Но — не так, как от Метки. По сравнению с болью, передаваемой по метке — ерунда!

И — спасибо ему огромное! — Оля тоже не ожидала увидеть тут рептилоида, так что ее злость конкретно на меня быстро проходит, сменяясь удивлением от неожиданного (видимо) вторжения.

А горячий ветер Тропы уже трет наждаком внутренности. И вцепившуюся в мое лицо чужую руку. Ну, делать нечего — извините, мастер Орочиласку, но лягушка очень не хочет на вивисекцию! Я делаю вход на тропу за собой узким-узким и шагаю назад. И закрываю вход на Тропу за собой. Где-то в середине чужого предплечья.

+++

Ольга, поплотнее запахнув халат, отстраненно следила за Орочиласку.

Зашипевший драконид резко отдернул руку от чего-то серого и переливающегося, на что даже смотреть было неприятно. Это нечто образовалось на месте реакапсулы и сидящего на ней Альфирина. Образовалось и пропало, сжавшись в косую, преломляющую свет, плоскость, а потом — в линию, а потом — в точку. Только в лицо ударил жаркий воздух. И не осталось ни Альфирина, ни трети кушетки реанимационной капсулы... ни кисти руки драконида — неведомое "нечто" оттяпало ему правую руку по середине предплечья.

"Надо будет подать заявку на установку новой реакапсулы" — Равнодушно подумала Оля, рассматривая две складывающиеся половинки кушетки. Одного сегмента, среднего, не хватало, треть кушетки исчезла вместе с этим... некромантом ушастым.

Темно-красная кровь слабым фонтанчиком прыснула в кафельную стенку ванной из культи драконида. Тот глухо зарычал и пальцами левой руки быстро залез себе подмышку, что-то там прижал. Фонтанчик иссяк. Теперь кровь тяжелыми редкими каплями падала на пол.

— У моей охраны должна быть "Купель". — Ровно проговорила Оля на квенди. И пояснила на вопросительный взгляд зеленых змеиных глаз. — Реанимационная капсула военного образца.

— Благодарю, госпожа Шульц. — Светски склонил голову драконид. — Было бы очень кстати. Надо к кому-то обратиться? У кого-то попросить? Не затруднит ли вас замолвить за меня словечко перед господином Фроловым?

Оля отмахнулась и, присев, вытащила из стенного шкафчика аптечку. Стандартную, для колонистов кислородных планет с неагрессивной средой. Ни разу до этого не использовавшуюся — даже пломбы срывать пришлось. На вопрос Орочиласку она отвечать не стала — по ее мнению, загрохотавшие в коридоре тяжелые шаги лучше всего отвечали на вопрос раненного драконида.

— Жгут наложу. — Ответила она. — Реакапсула, наверно, в десантной шлюпке. И вас до нее еще довести надо. А моей реакапсулой воспользоваться уже не получится. — Она кивнула на "сложенную" кушетку.

— О! А вы умеете? — Восхитился Орочиласку. — Накладывать жгут?

В общем-то, вопрос оказывался риторическим — Оля уже довольно ловко затягивала жгут выше бицепса дракнида.

— Стандартная базовая подготовка космонавта. Разумеется. А так же: делать перевязку, вправлять вывихи, фиксировать переломы, проводить реанимацию стандартными реанимационными комплексами...

— Великолепно!

— Чего не скажешь о ваших действиях, господин Орочиласку! — Послышался от двери в ванну женский голос. — Кстати, постарайтесь не двигаться. Во избежание... ну, вы должны знать правила, если я не ошибаюсь.

В дверях стояла Ирина Залюбина. Командир ее личной (м-да, дожили) охраны. Забрало шлема легкого черного скафандра-доспеха атмосферного типа сейчас было откинуто вверх. И с ее щеки большими глазами жалобно смотрел белый щеночек... судя по цвету "татушки", хозяйка была раздражена. Сильно раздражена. Даже, скорее, зла!

Вот и наплечный излучатель "смотрит" точно в лоб драконида. И, судя по почти живому шевелению, когда драконид дернулся (Оля опрыскивала из баллончика место среза), излучатель был активирован. Красноватый голографический огонек-проекция в жерле ствола (будто излучатель вот-вот выстрелит) говорил о желании телохранителя донести до провинившегося ВСЮ степень ее неудовольствия.

Тот постарался застыть и не делать лишних движений. Свояк свояка видит издалека, и Орочиласку не сомневался ни чуть — что эта серьезная человеческая девушка без колебаний пустит в ход оружие... и сделает это профессионально, не дав ни уклониться, ни убежать, ни, тем более, напасть.

— Ирина... Ира... Ирак... лиевна. — С трудом выговорил он. — Не ошибаюсь, нет? Так вот — вы не понимаете! Некромаг — это крайне опасный...

— Мне это неинтересно. — Невежливо перебила Ирина. — Это вы будете Фролову рассказывать. И, если у него не будет настроения, то еще и показывать. В лицах. Кстати, вы официально задержаны Слежбой Безопасности Поселка, как нарушитель режима. Скорее всего, вам будут предъявлены обвинения в незаконном проникновении не только на охраняемую территорию Поселка, но и в частное владение. Кстати, это серьезный проступок. — И обратилась к Ольге. — Ты как?

Оля метко закинула в мусороприемник использованный одноразовый шприц-тюбик из-под комплексного препарата — обезбаливающее-обеззараживающее-противовосполительное-кровеостанавливающее-и-много-много-чего-еще — придавила тампоном идеально ровное, будто молекулярным резаком, место среза, и почти силой заставила Орочиласку вытащить левую руку из подмышки и придерживать этот тампон. Ответила максимально едко:

— Я? Да просто замечательно!

— Прекрасно. — Серьезно кивнула Ирина, сделав вид, что не заметила сарказма. — А ну-ка, замри!

Оля в некотором недоумении замерла. Телохранитель подошла ближе, отцепила от пояса какой-то прибор в виде синего двадцатисантиметрового бруска. И подняла его на уровень Олиных глаз. Крышечка бруска с тихим шипением испарилась, и где-то на полметра выплюнулся "веник", светящийся белесыми нитями, с крохотными белыми искорками на концах. Будто пучок ковыля на ветру.

В приборе Оля распознала какую-то модификацию универсального анализатора-щупа. Видимо, военная модель — очень уж габаритный и грубоватый... как и все у военных.

Нити-сенсоры прибора, быстро увеличиваясь в длине, невесомо мазнули Олю по лицу, макушке, затылку, вискам, шее, плечам и груди. Спустя секунду — сжались в несколько светящихся толстых жгутов, впившихся (по-прежнему, неощутимо для девушки) в глаза, макушку, виски и центр груди...

Орочиласку, открыв рот, следил за происходящим... не забывая выполнять рекомендацию не двигаться — ствол излучателя Ирины по-прежнему смотрел ему между бровей.

— Отомри. — Тихо скомандовала Ира. — Ну? Чего, спрашивается, расстраиваешься? — Она провела пальцем по одной из граней прибора, и нити опали быстро истаявшими искорками. — Смотри... — Она разделила один из ресурсов своего имкома для Ольги, и та увидела замигавший красным значок. — Открывай-открывай! Смелее! Читай! Ты — на девяносто восемь процентов Ольга Александровна Шульц, гражданка Земного Союза, идентификатор такой-то, возраст, должность, квалификация...

— А два оставшиеся процента — это кто? — Буркнула Оля.

Ирина доверительно наклонилась вперед:

— Чисто между нами, девочками... на мне этот прибор сегодня вечером показывал девяносто два с половиной...

Ирина скосила глаза на молчащего драконида, задумчиво разглядывающего свою культю. Тот поднял взгляд и нахмурился:

— М? Вы что-то сказали? Я ничего не слышал! Это ж между вами, девочками...

Секунду Ирина молча смотрела на драконида, потом, наконец-то, обратила внимание на его руку.

— Ой. — Безо всякого выражения оценила она увиденное. — Вы, кажется, ранены, Орочиласку?

— Есть немного. — Оскалился тот.

— Ну, так идемте же быстрее же! А то истечете кровью — а мне отписывайся!

Излучатель на ее плече, пискнув, поднял раструб в потолок и застыл в таком положении.

— Будем вам новую ручку делать. Хотя, даже страшно вас приобщать к достижениям современной медицины — с вашей-то склонностью засовывать руки туда, куда собака... ну, вы поняли, наверно, да?

— Еще бы! — Воскликнул Орочиласку. — Ирина И... И...

— Просто Ирина. — Вздохнула девушка.

— Ирина, а не затруднит ли вас показать мне как-нибудь вечером окрестности прекрасного города Джа-Ларак... Какая вам разница — что со мной под ручку, что в ста шагах в качестве наружного наблюдения, м?

— И какой мне в том интерес?

— А я вас ножички научу кидать. — Подмигнул драконид. — С двух рук. А... нет. С двух не получится. Ну, тогда приемчик покажу.

Будь Оля в другом настроении, обязательно отметила бы не только тень явной заинтересованности на лице старшего лейтенанта Ирины Залюбиной, но и вспыхнувшую желтым татушку кролика на ее щеке, отреагировавшую на эмоциональное состояние хозяйки — любопытство, жгучее женское любопытство.

— А на руку не обращайте внимания, прекрасные леди! — Беззаботно отмахнулся Орочиласку культей, ощутив себя в центре внимания. — Пятый раз уже. Отрастет, как... как хвост у ящерицы!

— Оль. — Ирина поспешила перевести разговор с явно заинтересовавшей ее темы на что-то другое. — Пойдем в мой коттедж — сюда сейчас на всех парах научники несутся и будут тут часа два замеры делать, просвечивать и простукивать.

Оля задумалась. Идти никуда не хотелось...

— А еще у меня там "арестованные" сидят. — Вздохнула Ирина, поняв затруднение подопечной. — В том числе Найристри Тан Таналиту и Суораниэль Вай Склонииру.

— Найристри — это хорошо... — Задумчиво протянула Оля. — Ей все нипочем. Пару ложек оптимизма — и все как рукой снимет.

Она отправилась наверх за одеждой и услышала из ванной:

— Нет, Орочиласку. Вы наказаны! И никакого вам женского общества не положено в течение недели, пока не починят руку... кстати, биопротез не хотите? Если биопротез — тогда быстрее. Но речь, в которой вы будете оправдываться перед Фроловым, все равно репетируйте.

— Обижаете, Ирина Ираклиевна! Речь была подготовлена еще до того, как я...

+++

Что такое Тропа? Определений много с разной степенью зубодробительности и запутанности. Но вот — самое простое и доступное. И мне в свое время было достаточно его одного... что б там себе ни думали наставники Вальки. И уместное в данном случае.

Итак. Тропа — это та самая Пустота и Великое Ничто, в котором перед началом своих приключений так любят висеть и барахтаться различные вселенцы и попаданцы. На мой взгляд — ни убавить, ни прибавить!

Увы, но большинству из них (в умных книжках даже процентики этого большинства приводятся) так и не удается продолжить свое увлекательное приключение. Как и все нормальные разумные, они теряют свои оболочки (можно я не буду цитировать соответствующие главы из "Начал магии смерти"?) с последующим отправлением заблудшей души к следующему месту рождения... само собой — безо всякой памяти о произошедшем... ну, не предназначена Тропа для транспортировки материальных объектов, не предназначена!

Впервые на Тропу я попал не по своей воле. Более того, я даже не знаю, что явилось причиной. То есть, конечно, понятно — смерть. А вот из-за чего? Видимо, я даже не успел понять, что меня убило. Может, машина на тротуар вылетела. Или метеорит. Или война началась, и меня распылило раньше, чем нервные импульсы просигнализировали мозгу о разрушении тела... По невыясненной причине (тут опять можно цитировать и цитировать перечень этих причин из соответствующих талмудов), на Тропе я не задержался — меня буквально впихнуло в тушку (на тот момент это была именно тушка) эльфенка, приложившегося башкой о камень. Как звали эльфенка — история умалчивает. Ни языка, ни знаний, ни навыков. Сплошное расстройство. Так что и спросить я не мог. Да и не успел бы.

Ну, это опять-таки отдельная история.

Второй визит на Тропу тоже был незапланированным. Но, с другой стороны, без этого визита я бы и не состоялся, как некромаг. На сей раз, будто компенсируя отсутствия ощущений от первого раза, второй раз я прочувствовал от и до. А потом еще "добирал" "приятные" ощущения на Тропе, пока не сообразил, как "выплюнуться" обратно... и желательно — в отремонтированное тело, а не в головешку, оставшуюся от меня к тому моменту.

И — да — кажется, это тоже отдельная история. Со стенаниями, соплями, причитаниями, жалобами и мольбами, обращенными к Мирозданию.

+++

Так я с Тропы и вывалился: в левой руке — отрезанная кровоточащая кисть драконида, под жопой — белоснежный пластик разломанной кушеточки, правая рука — собрана в "щелбан" и готова к причинению "Праха" всей окружающей органике. Красавец!

В горах Хебета, в трех километрах от поселка Вуки-Вуки было не так уж и темно... для дроу. И для тех, кто маскируется под дроу. И для магов.

Но против физики и физиологии (даже при поддержке магии) особо не попрешь — и перед моими глазами все еще водили хорововод пятна и круги после уютной и, самое главное, ярко освещенной душевой комнаты Ольги Шульц.

И ощущения ни о чем не просигнализировали. Ну, разве что интуиция слабо трепыхнулась... но куда ей после такой нервотрепки и сплошных разочарований?

Бац!

Первый удар в затылок бросил меня носом в камни. Лич не лич, Кощей Бессмертный или кто там еще — не важно — мозги в башке есть, и им очень не нравится, когда по ним лупят. Так что в глазах начался натуральный звездопад. И, разумеется, я оказался дезориентирован... чего нападающий и добивался.

Видимо, одного удара нападающим показалось мало, и меня приложили по голове второй раз (кстати, очень грамотное решение лю... разумных, ответственно подошедших к нападению на меня).

Бац! Звезды! Темнота... И совсем не Тропа — просто темнота.

Продолжение следует...