Раскаленная луна

— Ты?! — прорычал он. — Что ты здесь делаешь?!

— Э... Тоже, что и ты, — как можно спокойнее ответил я. — Обедаю.

— Набираешь силы, чтобы снова кого-нибудь загипнотизировать?

— Слушай, Самурай, — я решил не поддаваться на его провокации. По крайней мере, не здесь и не сейчас. — Мне правда жаль. И чтобы этого не повторилось, меня на время отстранили от участия в групповых тренировках.

— Что?! — адепт задохнулся от злости, сжал кулаки. — Тебя оставили?! Вы его оставили?! — он посмотрел в сторону педагогов. — Да он перегрызет всех вас! Выпотрошит и глазом не моргнет!

Дело принимало нешуточный оборот. Взбешенный Самурай рванулся ко мне, но в него с обеих сторон вцепились Кот и Бандерас.

— Идем отсюда, — Кот потащил его к выходу.

— Советую прислушаться к здравым предложениям, — Перс вовремя вмешался в назревающую драку. — И впредь не обсуждать решения Ирбиса.

— Вы забыли?! — не унимался Самурай, стараясь отцепиться от напарников. — Про Анубиса тоже забыли?!

— Довольно! — рявкнул Перс. — Марш отсюда, пока не схлопотали штрафные!

Слово старшего тренера что-то, да значило. Разъяренный адепт взял себя в руки, шумно вздохнул и процедил, не сводя с меня ненавидящего взгляда:

— Не расслабляйся, сучонок. Я тебя достану.

Потом направился к выходу, грубо выдернув руки из хватки напарников.

— Что стоите? Заняться нечем? — прикрикнул на остальных Перс. Адепты послушно разошлись по своим местам.

— Ничего себе, — присвистнул Дик, когда мы вышли на улицу. — Как его понесло. Советую держаться настороже.

Но меня беспокоило совсем другое.

— Самурай кричал про какого-то Анубиса. — Кто это?

— Я всегда считал, что это не более чем страшилка, которой пугают маленьких охотников, — задумчиво почесал нос Панда.

— Конечно, — поддакнула Селена. — Не более чем.

— О чем вы? — не выдержал я.

— Ну, считается, что когда-то в Обитель пробрался вампир, — пояснил Дик.

— Вампир? В Обитель? Чушь какая! — воскликнул я. Потому что знал, о чем говорю. Я ведь сам едва не сгорел, когда проходил через главные ворота. — Твари и шагу ступить по святой земле не могут.

— Поэтому мы и говорим — страшилка, — продолжила Селена. — Но суть ее в том, что Анубис проник в общежитие и перебил всех, кто там жил.

— Обычно такие жуткие истории рассказывают на ночь, — добавил Дик. — Таинственным шепотом, и обязательно в темноте.

— А потом, бац, кричишь: "Он здесь!", — подхватил Панда. — И все орут! Да... Смешно...

Только Самураю сегодня было не смешно. И мне тоже. Почему-то вспомнился первый визит в общежитие и то страшное видение... горы трупов, реки крови... и одинокий, израненный человек, бредущий по коридору.

— Ладно, как прошел твой визит к Ирбису? — сменила тему Селена. — Правда, что тебя отстранили?

— А? — я не сразу сообразил, что обращаются ко мне. Прогнав гнетущие мысли, отвлекся. — А. Да. Сказали, что могу потерять контроль и натворить... Черт его знает, что я могу натворить.

— Так не честно, — вздохнула напарница. — У нас только появился шанс выйти из рядов лузеров к концу семестра.

— Не волнуйся, — успокоил ее я. — Наверстаем. К тому же у нас есть Панда. Правда, Панда?

— Правда, — просиял тот.

— Эх, — Селена огорченно махнула рукой и пошла к общежитию, потом, обернувшись, спросила:

— Ну, вы идете? Или мне одной журнал смотреть?

— Какой журнал? — оживился Панда.

Мы с Диком переглянулись.

— Команда есть команда, — сказал я.

— Согласен, — поддержал Дик и надел шляпу.

По дороге к общежитию мы ввели Панду в курс дела. Я не знал, как он воспримет новость о том, что, возможно, отравился дельфиниумом и чуть не расстался с жизнью из-за меня. Но парень оказался не лишенным чувства юмора. Заявил, что сам виноват — нечего объедать друзей, и вообще пора садиться на диету. И, как обычно, привел набор трав, снижающих вес, который сильно заинтересовал Селену.

— Ты уверен, что семена подорожника помогут? — скептически поинтересовалась она.

— Абсолютно! — ничто не могло так увлечь моего напарника, как рассуждения о полезных свойствах растений. — Они разбухают в желудке и напрочь отбивают аппетит.

— Гадость какая, — поморщилась Селена.

— Зато действенная, — пожал плечами Панда, а потом поправился, — по крайней мере, так пишут в книгах.

— Извините, что прерываю вашу занимательную беседу, — прервал их Дик. — Но мы еще не решили, каким образом заглянем в журнал Эйнштейна. Он охраняет его не хуже, чем Кащей — яйцо с иглой. Маугли, может ты его загипнотизируешь, а?

— Идея не слишком удачная, — замотал головой я. — Сомневаюсь, что смогу повторить этот фокус в спокойной обстановке. Да и после предупреждений Ирбиса экспериментировать не хочется. А ну как и впрямь выкину что-нибудь...

— Согласна, — поддержала меня Сел. — Во-первых, ему запретили пользоваться своими способностями, пока он не научится ими управлять. Во-вторых, Фил — прожженный охотник. Неужели ты думаешь, он поддастся?

— Что тогда делать?

— У меня есть план, — продолжила она. — Я отвлекаю Фила, а вы смотрите журнал.

— Точно! — просиял Дик. — Ты же с ним, вроде как, давно общий язык нашла?

— А ты бы проявил чуть больше уважения, глядишь, он бы и к тебе проникся, — парировала девушка. — Между прочим, он знает кучу невероятных историй из прошлой жизни охотников.

— Нет уж, слушатель из меня никакой. — Дик остановился возле дверей общежития, галантно пропустив напарницу вперед.

Вахтер сидел на своем месте и сосредоточенно разгадывал кроссворд. Что-то нашептывая себе под нос, он вписывал в клетки буквы, держа под рукой ластик, чтобы, при случае, заменить их на другие.

— Добрый день! — поприветствовала его Сел и улыбнулась самой милой, самой очаровательной улыбкой.

— Селеночка, дочка, — просиял сторож, отвлекшись от кроссворда. — Что-то давно не заходила, не проведывала.

Вот она, сила женского обаяния! Из сурового стража порядка Фил в одночасье превратился в добродушного дедушку, с теплой улыбкой и лучистыми, задорными глазами.

— Простите, все никак вырваться не могла — то учеба, то тренировка.

— Ничего. Ничего, — затараторил он. — Подготовка в нашем деле — главное.

— И теоретическая в том числе, — промурлыкала Сел. — Вы мне так и не рассказали, как поймали Вепря.

— О, — лицо Фила сделалось мечтательным, — это была отличная охота. Я бы рассказал, да времени мало — у вас скоро занятия. Ты приходи потом... с друзьями своими, если хочешь. Кстати, о друзьях.

Он изучающе на нас посмотрел, притянул к себе журнал и, сверившись с часами, внес наши имена. Панда ткнул меня в бок, красноречиво уставившись в записи. И я понял, в чем дело. Журнал был новый, и вахтер успел в нем заполнить всего несколько страниц.

— Конечно-конечно! И вы обязательно все нам расскажете, — уверила его Сел, как бы невзначай облокотившись на журнал, а потом удивленно воскликнула. — Ой, уже новый? Много нас здесь ходит, правда?

— Да как сказать, — замялся сторож. — Предыдущий в негодность пришел.

— А что случилось?

— Такое дело, — Филу явно неудобно было говорить. — Кофе я на него пролил. Вроде, всегда осторожен, а тут рука дрогнула. Ну и залил все подчистую. Пришлось новый заводить.

— А старый где? — не выдержал я.

— Где положено, — Фил сдвинул брови. — Ну вы проходите, проходите. Селеночка, ты с ребятами или к себе пойдешь?

— Я с ними, нам кое-что обсудить надо. Ненадолго, хорошо?

Фил кивнул и снова уткнулся в кроссворд.

Когда мы оказались в коридоре, девушка недовольно заявила, ткнув меня в грудь:

— Вот кто тебя просил вмешиваться? Мне бы он сказал, куда делся старый журнал.

— Прости, вырвалось.

— Да не напрягайтесь, — махнул рукой Панда. — Я знаю, куда их относят. Если, конечно, не уничтожают.

— Куда? — спросили мы хором.

— Здесь на втором этаже есть архивное помещение. Меня туда посылала Орхидея, и не раз. Там хранятся уникальные травяные рецепты, еще от первых охотников. И я видел полку с журналами. Еще подумал, кому нужна эта дребедень?

— Да, но адептам на второй этаж проход воспрещен.

— Занятно, — проговорил я. — Как раз сегодня у меня на втором этаже штрафные работы.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Дик. — Залезешь в архив и посмотришь журнал. Если конечно что-нибудь увидишь под пятнами кофе.

— Вам не кажется, что это не случайно? — Панда снял очки и принялся сдувать с них одному ему видимую пылинку. — То, что нужная запись оказалась залитой кофе.

— Да, но как такое можно подстроить? — спросила Селена.

— Положим, это сделал тот, кто владеет гипнозом, — выдвинул предположение я.

— Бред, — фыркнула Селена. — Я же говорила, Фил — прожженный охотник, его просто так под контроль не возьмешь.

— Так надо-то всего сделать так, чтоб рука дрогнула. Мгновенное вмешательство.

— Если только так. И все равно, тут должен работать профессионал. Невидимка.

— Я знаю только одного профи по гипнозу, — заключил я.

— Кобра, — хором выдохнули напарники.

Глава 14

Кобра... лучший специалист по гипнозу. Орхидея... лучший специалист по травам и ядам... кто следующий? Или я ошибаюсь, или зуб на меня точит кто-то из Совета.

У напарников на этот счет тоже не было никаких предположений. По крайней мере, пока не получили информацию из архива. Мы разошлись по комнатам, а Селена вернулась к себе — девушки жили на верхнем этаже угловой башни, в той самой, где проводились теоретические занятия.

Часы пробили три раза, призывая к началу лекций. Судя по расписанию, нас ждал урок по вампирологии. Дойти до башни мне стоило немалых усилий: послеобеденное солнце жарило так, что, казалось, вот-вот расплавит булыжники под ногами. Пробежав оставшееся до башни расстояние, я с облегчением нырнул в аудиторию. По сравнению с уличным пеклом, здесь ощущалась райская прохлада. Слушатели, рассаживаясь по местам, также облегченно вздыхали и утирали платками раскрасневшиеся лица.

Док терпеливо ждал, пока уляжется шум. Глаза его слезились меньше, да и нос выглядел не таким распухшим. Видимо, находиться в помещении аллергику было проще, нежели на открытом воздухе в компании с ненавистными розами.

— Итак, — начал он лекцию, когда воцарилось всеобщее внимание. — Что вам известно об укусе вампира?

— Если человека укусил вампир, — тут же ответила Ундина, — но не убил его, то в течении двадцати четырех часов жертва обращается в нежить.

— Совершенно верно, — довольно кивнул Док. — Но так ли вы хорошо знаете сам механизм заражения? Что происходит с человеческим организмом, когда в него проникает яд? Сегодня я подробно расскажу вам о процессе обращения, какие из укусов не являются смертельными и что такое дефенция.

Адепты послушно раскрыли тетради, готовые конспектировать. Я посмотрел на Самурая — он сосредоточенно слушал преподавателя и ни на что не отвлекался. Разумно.

— Итак, представьте, — Док уселся за кафедру и подпер подбородок руками, — что на вас напал вампир.

Я не удержался от саркастической усмешки. Мне и представлять не надо. Никогда не забуду бледное лицо Самира, его черный, обволакивающий взгляд и здоровенные клыки.

— Да, да, Маугли, — Док правильно понял мою реакцию. — Я понимаю, что вы на собственном опыте испытали это крайне неприятное событие. Но давайте представим, что вы не охотник, а обычный человек. Вы бы смогли спастись?

— Нет, — тут же ответил я.

— Я тоже так думаю. Жаль, что вас не было на прошлом занятии: мы проходили методы охоты вампиров. Вы бы поделились с нами бесценным опытом. Но давайте вернемся к самому укусу.

Док встал, подошел к висящей на стене ученической доске и толкнул ее вниз. Она плавно съехала, обнажив панель плазменного телевизора.

— Сейчас мы просмотрим документальный фильм, созданный при участии наших итальянских коллег. Предупреждаю сразу: некоторые кадры покажутся вам весьма неприятными, но вы обязаны знать в мельчайших деталях как проходит процесс заражения. Чтобы не возникло никаких споров об этической стороне дела, скажу, что человек, снятый в фильме — доброволец. Доктор Роберто Моретти, заслуженный вампиролог, участвовал в охоте и намеренно дал себя укусить. Это уникальная в своем роде запись, которая открыла новые просторы в вампирологии.

— Простите, Док, — подняла руку Ундина. — Как можно добровольно согласиться на самоубийство?

— Можно, — ответил Док. — На семью доктора Моретти обрушилось страшное несчастье: его супругу разорвали вампиры, а единственную дочь обратили. Поиск лекарства против вампиризма стал целью его существования. Он жил и работал только ради этого, день и ночь пропадая в лаборатории. Идея вылечить дочь стала его маниакальной идеей. Но материалов для исследований катастрофически не хватало, поэтому он пошел на крайние меры.

Уверен, у вас еще куча вопросов, однако давайте отложим их на потом.

Он вытащил из кармана флеш-диск, вставил его в телевизор и включил фильм.

На черном фоне одна за другой засветились белые надписи:

"При содействии подразделения "Филин", Рим, Италия".

"С благословенья Ватикана".

"При участии АВаР (Ассоции Вампирологов России)"

Фон посветлел, на экране заклубился туман, образовывая название фильма:

"Укус вампира: выдумка и реальность".

Туман рассеялся, уступая место красивому, но мрачному пейзажу: ночному лесу с угрюмыми елями, ухающими совами и дорожкой луны, серебрившей мох и папоротник вдоль тропинки.

"Сотни, тысячи лет человек живет рядом со зверем, — заговорил за кадром приятный мужской баритон. — И даже не подозревает о его существовании".

На экране появилась молоденькая девушка, продирающаяся сквозь ветви деревьев. Просто одетая — в сарафане и душегрейке, с длинными распущенными волосами, она то и дело оборачивалась, как будто ее кто-то преследовал. Бежала, падала, снова поднималась и бежала. Сучья хлестали ее по лицу, оставляя за собой кровавый след, цеплялись за волосы, путались под ногами.

"Тайна существования вампиров открывается слишком поздно, — продолжал комментатор. — И в большинстве случаев жертва уносит ее с собой в могилу".

Быстрая тень набросилась на девушку сбоку, повалила ее на землю. Резкий крик оборвался, и лесную тишину наполнили вздохи филина и довольное урчание хлебающего кровь упыря.

"Эти актеры считают, что снимаются в фильме ужасов. Однако они и не подозревают, что такое может случиться с ними в реальной жизни. Конечно же, не в лесу — вампиры ищут пропитание в густонаселенных городах. И в наши дни наткнуться на них в безлюдном переулке намного вероятнее, чем в глухой чаще.

Существует еще один миф: для того, чтобы стать вампиром, надо пройти особый обряд посвящения. Который, чаще всего, сводится к обмену кровью".

Камера приблизилась к актерам: лежащей на земле девушке и насевшему сверху мужчине, показав крупным планом его клыки, вонзившиеся в горло. Струи крови медленно стекали по шее вниз, черным пятном разливаясь под неестественно бледным телом жертвы.