Докричаться до мира

Ника устроилась рядом, устало потерла лоб. Вздохнула, удивленно призналась: она ожидала со стороны волвеков отчетливого шока при встрече с кораблем. Страха, изумления, нервного неприятия, бешеного азарта, неконтролируемой радости...

Для неё "Тор-а-мир" — чудо. А для волвеков он — совершенно новый мир, полный неизвестного. Первый вслушался в сознание, уточняя для себя её малопонятные опасения. Честно признался: он не знает, что такое суеверия или страх перед новым. У волвеков нет подобного. Да к тому же купол похож на корабль во многом: технологии, приборы, транспорт — привычны. Непонятны, но это вызывает лишь желание поскорее разобраться, уж никак не страх. А неконтролируемая радость... При вожаке и Четвертом? Со стороны взрослых волвеков? Не ранее, чем удастся вытащить из купола всех остальных.

— Устали вы сегодня, — посочувствовала бледная до синевы Ника.

— А ты — нет?

— Очень, — призналась она. — Но до отдыха еще далеко. Времени у нас очень мало. Ты прав, мы-то здесь, а должны думать про тех, кто пока в Гнезде. Идем?

Нима они оставили у большой лежанки. Первый нехотя вышел, последний раз оглянувшись на спящего. Нахмурился, поймав свое несбывшееся ожидание щелкнувшего позади замка. Нет, тут двери не запирают. Ника разобрала его напряжение и хихикнула: еще как запирают, но изнутри, чтобы соседи не донимали и не мешали отдыхать. Изнутри? Совсем странная идея!

Соседняя комната. Очень похожая. Его дом. Первый сел на лежанку, называемую кроватью, и снова огляделся. "Если хоть один назовет это загоном, изобью", — лениво подумал он. Ощутил, что безмерно хочет остаться наедине с собой и впасть в ту самую "неконтролируемую радость", хоть ненадолго. Ощупать все поверхности, обнюхать, рассмотреть... Но неугомонная Ника уже снова тащила к двери. Их ждут? Да, конечно, он знает, что уже утро.

В коридоре почти сразу навстречу из бокового коридора вынырнул айри, подхватил девочку на руки, уютно и ласково прижал, понес вперед, на ходу негромко рассказывая Первому, что времени нет. Надо много сделать, а для начала разобраться, кто к чему склонен. Есть способы очень быстро учиться, наверняка подходящие для волвеков, он покажет. А Ника спала.

Первый устало и слабо удивился новому большому залу со столами и креслами, вместившему всех с огромным запасом. Свету, приятному и яркому. Высоким потолкам. Незнакомой разнообразной еде, разложенной в тарелки для каждого, на столе. Своим братьям, чудно одетым и странно пахнущим. Под куполом им редко позволяли мыться, вода ценная, незачем столько тратить на вещи. А на людей? Они же теперь — "экипаж". Хорошее слово, хоть и непонятное пока.

Эл устроился в уголке, по-прежнему придерживая свою спящую Нику. Щенок Хо встал в середине зала и торжественно раскрыл большой лист. Имена, — вспомнил Первый.

Хо косо глянул в угол, на Нику, вздохнул и начал.

— Эрим... Ринк.

— Красиво, — пожал плечами Четвертый. Неуютно ему в одежде, но в целом брат очень доволен. — Беру.

— Вообще-то еще бывают родовые имена, но у вас их пока нет, — виновато пояснил Хо. — У детей уже будут. Так... Лайл.

— Беру, — Первый сам удивился резкости своего голоса. Хорошее слово, короткое и волчье, будто зевнул.

— Риан.

Эл охнул и попытался пересадить спящую, выражение лица у него стало совершенно зверским. Что-то не так? Волки промолчали, угадав недовольство айри. Хо чуть попятился и, на миг усомнившись, все же совсем тихо добавил следующее слово.

— Най.

Одновременно с этим коротким выдохом, глянувшимся многим, только что мирно спавшая Ника взвилась и одним движением перелетела стол. Хо, явно ожидавший и опасавшийся чего-то такого, уже развернулся и собрался метнуться к двери, но куда ему, не та реакция...

Вожак сам едва примечал её движения. Хо коротко охнул на полу, рука ненормально вывернута, список у сидящей верхом самки. Точно волчица! Коротко глянула в лист. Ноздри недобро дрогнули, но айри уже накрыл её плечи руками, разом успокоил, предотвратил неизбежную трепку глупого детеныша. Забрал бумажку, помог встать и торопливо задвигал бровями, советуя Хо убираться с опасного места. Сам сел в свободное кресло, не отпуская Нику. Вздохнул.

— Видите ли, у всех есть имена. Вы их выберете детям, они тоже — своим детям. Тогда имена становятся родными. А если кого-то из вас будут знать и очень уважать, его именем могут начать называть детей совсем чужие люди. Это нормально, но в то же время и чуть обидно. Например, когда глупый щенок предлагает вам выбрать имя не своего, а чужого предка, ничего не объясняет толком и считает это шуткой. Най — очень известное имя, к тому же сокращенное по-домашнему от полного, Наири. Его уважали. Он один из тех, кто спас наш мир много поколений назад. И имя постоянно пытаются использовать для разных названий, а Ника злится, он ведь был против. Не обижайтесь, ладно?

— Мы не будем его выбирать для себя, — кивнул Лайл. — Но для детей — я подумаю. Красивое, и если решу, пойду и спрошу у Ники.

— Спасибо. Кстати, Ник, ты в курсе: Ринком звали любимого пса князя Риннарха Карна. Давно, в годы последней войны. Да, к вашему сведению, князь — это такой вожак у людей. А Ринк, его охранник, тот еще был зверюга! Черный и здоровый, очень похож на Четвертого. Несколько покушений князь пережил только благодаря ему, мне Най рассказывал.

— Приятно, — сощурился новый Ринк. — Это точно мое имя, все верно.

— Называю дальше? — айри удобнее перехватил листок. — Сэй. Хватит уже родовые княжеские-то выкликать. Хо, я, как декан, обязательно проверю, что у тебя за оценка выставлена по истории Карна. Видимо, "отлично". То есть — не повезло нам... Нет, ирнасских князей мы не станем злить, лучше уж пусть будет — Сай.

— Мне.

— Это... длинновато, пропущу. Хо, ты что, историю последней войны решил в подробностях вспомнить? О, и мое приплел старенькое — Тарин. Злое имечко. Ньяллад, я тогда ох как кнутом студентов порол... за лень и глупость. Вашему Второму бы подошло. Щенков учить.

— Ну и пусть его дождется, — кивнул Сай, бывший Седьмой из второго восьмика. Да, имя куда удобнее.

— Пусть. Так... Хо, дорогой, давай я сам тебя убью, не больно, но быстро. Юлл — не имя, а звание учителя, должен знать. Нынешний сильно звероват, а уж если проведает его милая тетушка...

— Да понял уже, — тяжело вздохнул Хо. — Извини. Думаешь, легко пять десятков имен написать, простых и не повторяющихся?

— Нимар...

Они ели, пили и слушали. Лайл усмехнулся — ему более не хотелось зваться Первым. Место вожака он уступит рано или поздно, это не имя, а звание, он уже осознал. А Лайлом останется на всю жизнь. Стало очень уютно. Комната Лайла, дом Лайла, семья Лайла... Все же он покривил душой, сказав Нике, что остался с теми, кто пока под куполом. Скорее болезненно поделился на двоих: свободного сытого Лайла и тоскующего Первого, чья стая далеко и по-прежнему в беде. Наконец имена кончились. Точнее, все выбрали себе подходящие из списка и не стали слушать до конца. Волки не любят менять решений и тратить время впустую.

Айри охотно отложил лист, указал на яркий шар в углублении стола и пригласил Лайла подойти и взять его. Внутри бился в ладонь чужой опыт, накатывал, обдавая жаром и отбегал, оставляя смутное стремление броситься в погоню.

— Так учат. Садись в кресло, бери в ладони и слушай. Должно получиться, вы все очень чуткие. Я принес девять... будь неладны эти числа! У нас считают иначе, я потом попробую объяснить. Восьмик шаров и еще один. Эти два, покрупнее, похожие на смотанные нитки, сделала Ника. Давно, для обучения одаренных. В них произношение и смысл для языка айри и нашего, короткого, принятого в Академии (это место, где учат младших). На одном самые основные слова, на следующем продолжение. Всем надо просмотреть. Далее — маленькие клубочки, моя работа: письменная грамота, тоже пара шаров. Тоже всем, но не срочно. Больше двух в день брать не старайтесь, с непривычки устанете. Впрочем, я знаю одного айри, который их глотает в любом количестве и не страдает головной болью.

— Потому что он Риан, старейший проводник и учитель, — сердито фыркнула Ника, снова прожигая взглядом Хо. — И гений к тому же.

— Я тоже их читаю неограниченно, — почти обиделся Эл.

— Магистр, ты у меня вообще неподражаемый, — смиренно извинилась она.

— Принято, — голос айри явно потеплел. — Так, что осталось? Этот золотистый берегите: на нем последние слова капитана Тор-а-мира и план Гнезда, всех ярусов под куполом. Очень важно выучить наизусть, хоть он и старый, многое могло измениться. Так... помеченный значком "ти" — общие понятия лекарского дела. Пара полупрозрачных: один — костюмы и вооружение, мы запись сами недавно нашли, как и вторую — управление транспортом. Последний — общение на расстоянии, рация.

— Лайл, двое должны постоянно следить за экранами в рубке, днем и ночью, — добавила Ника. — Мы именно так узнали про охоту. Меняться через три часа, не реже, постепенно глаза устают, внимание слабнет. К столу капитана близко не подходить, мы пока не знаем, как его тело сохранить до Релата. Может рассыпаться в пыль от прикосновения, он тут очень давно сидит. Вроде все. Эл, я пойду. Сыворотка почти готова, и я, кажется, знаю, как её доделать.

— Иди. Уже утро, сон сегодня, уж извините, отменяется, некогда отдыхать. Мы с Лайлом займемся хозяином, который скулит под дверью. Хо, мне нужна полная информация по нашему оружию и запасам. Вечером, сегодня. Задание Ники ты тоже знаешь.

— Ага, понял, — задумчиво буркнул Хо, и Лайл чуть нахмурился: мальчик ответил невнимательно и небрежно. Он бы за такое отношение к делу оттрепал волчонка, да и взрослого не пожалел. Порученное старшим — свято.

Допрос не затянулся.

Хозяин ныл и стонал, просил и грозил. Но знать он толком ничего не знал. Да, были планы уничтожить взрослых, но не обязательно всех, и точно — не всех сразу. Да, Третьего увели вниз, кажется, на пятый или седьмой уровень, там лаборатории. Его сначала будут проверять по стандартной программе, на её прохождение запланирован один восьмик дней, то есть пока три у стаи в запасе. Потом Йяллу придется худо — вот, в общем, и все знания хозяина.

Эл чуть задумался над судьбой и полезностью родича, но Лайл — нет. Коротко свернул хлипкую шею и, оттащив тело в сторонку, спихнул в глубокую трещину. Откуда знать не бывавшим в Гнезде, кто этот хозяин? Лайл же отлично помнил на своей шкуре: тот, который раздает волчий сок и режет на столах. С болью, явно забавляясь ею, стараясь выдавить стон из вожаков, хотя можно и совсем иначе, оказывается.

От шлюза Эл ушел по своим важным делам, а вожак отправился в свою комнату. Поиграл с замком двери, изучил пол, шкаф, кровать, стены... Заставил себя отвлечься от занятного и бессмысленного дела, усердно вымылся и взялся надевать новый костюм, раздумывая, куда пойти. Незнакомая свобода давила бездельем. Прежде он не мог покинуть загон, но теперь все иначе. Потеряв столько лет, надо очень спешить узнать новое. Шары?

Лайл вздохнул и пошел в лабораторию, к Нике. Её умение лечить завораживало и удивляло. Застал светлоглазую уже в дверях.

— Как кстати! Поможешь оживлять?

— И это умеете?

— Нет, увы, просто случай особый. У нас есть четверо айри, они спят ледяным сном, как спала Сидда в резерве у вечных. Очень больны, их болезнь опасна для Эла. Смертельно. А одной мне трудно управиться. Тяжелые, — она виновато улыбнулась. — Поможешь?

Он кивнул. Хорошо быть полезным хоть для переноски тяжестей. Но девочка говорила о другом, просто слова опять обманули слух и понимание. Это выяснилось очень скоро. Вдвоем они собирали тем чутьем, которое она звала даром, яд из холодного тела. Действительно — тяжело. Потом сожгли, этому Лайл научился сразу и запросто.

Когда закончили, айри уже не казался комом холода, незнакомые приборы вели его от сна смерти в жизнь. Удивительно! Веки дрогнули, распахнулись крупными ярко-синими глазами. Красивый мальчик. Глянул удивленно на два очень разных лица, склоненные к нему, улыбнулся.

— Точно не из Гнезда! Вы по их души?

— Да кому они нужны, такие вонючие, — махнула рукой Ника. — Мы за всеми остальными, только дикие мы для вашего Тор-а-мира. Поможешь?

— Я болен и опасен для айри, — серьезно предупредил синеглазый. — И вам смогу быть полезен не более трех восьмиков дней, это все, что мне осталось.

Лайл виновато подумал, что недавно считал всех айри хозяевами. Так проще, и от его простоты невесть что могло случиться. Теперь вот стыдно за первые не слишком теплые мысли о том, кто смог сказать так о своей скорой смерти. Не попросил ни жалости, ни сострадания, даже не заскулил, давая понять, как ему безмерно больно. А ведь Лайл ощущал кожей, сколь велико страдание. И желание жить. Но другое оказалось сильнее: готовность помочь и стремление доделать давнее дело.

"По их души", сказал он, и на дне глаз старшему ясно увиделся приговор куполу. Айри очень ждал возможности предъявить счет и окончательно разобраться с родичами. Увидев волвека, сразу понял, кто это, и как близка к осуществлению его заветная месть. За свой ледяной сон, за пленный корабль и за капитана, навсегда оставшегося в рубке. Ника уже объяснила на ходу, что усыпивший остальных не мог сделать того же и для себя. Просто уже не дошел бы, он пострадал сильнее прочих. Все время истратил, устраивая помехи второлунья, очищая от яда корабль и блокируя его от возможного проникновения хозяев. Капитан на корабле — Первый, он отвечает за всех. И, похоже, в рубке остался сидеть очень толковый капитан. Жаль.

— Мы уже сталкивались с пираном. Восстановить до исходного я тебя не смогу, уколы блокатора — мы зовем все подобные препараты сывороткой — будут обязательными каждые семь суток по времени Релата. Я надела тебе браслет с часами, чтобы отсчитывать и указывать время приема сыворотки, в нем размещены пять доз, стартовую я уже ввела. Лайл! Ты, само собой, и айри не лечил? Забавно, когда все — впервые?

— Да.

— То есть я буду жить? — приятно удивился айри. — И вы притом якобы дикие. Странно изменился мир. Капитан?

— Ты сам знаешь.

— Да, конечно. Просто не хотелось верить в худшее. Он был удивительный, лучший из нас. Остальные?

— Я пока могу делать десять доз в день, восемь и две, то есть. Это обычных, а стартовая одна пятикратна. Ваша лаборатория для меня — хуже пытки, все незнакомое! Как вообще можно жить, считая восьмиками!!! — Ника зло зашипела, айри от удивления сел, перемогая боль.

— А как надо-то?

— Мне вполне удобно, — Лайл обиделся не меньше айри.

— Да как удобно, так и считайте. Древнейший счет айри — семиричный.

— Да, жуткая морока, — охотно кивнул медленно розовеющий от тепла и действия сыворотки айри. Я всегда считал восьмиками.

— А люди — десятками, восьмик и еще два, — тяжело вздохнула Ника. — Вас мы можем вытаскивать отсюда по одному в день, потому что лечить трудно, ты весь такой искаженный, а у меня нет сил, не накапливаются они так быстро... Сиди, мы попробуем. Лайл, просто старайся убрать неправильное и, если что сомнительно, лезь в мою память, не стесняйся.