И как он раздобыл столько, сколько она запросила?
Но раздобыл ведь...
Франция. Нет не та блестящая огнями и неоном вывесок, что блазнится многим. Другая, захолустная, прозаическая и до оскомины напоминающая Вадиму провинциальные городки России.
Он отдал Николь все что заработал, и оказался один на один со своими трудностями. Развод был оформлен в рекордные сроки, и через месяц Вадим уже чистил рыбу в Марселе, работал официантом и дворником, мыл машины и заворачивал пончики проезжим в кафетерии автозаправки на трассе Драгиньян — Экс-ан-Прованс, а по ночам учил французский язык и маркетинг. Через два года, в Ницце он приглянулся Ингрид, высокой ухоженной шведке. Они сблизились и та, разглядев в русском мальчике перспективного дельца, увезла его в Швецию. Постепенно чахлый бизнес Ингрид, переданный Вадиму, расцвел...
Греков задумчиво посмотрел на свои руки: они знали самую черную работу, они ласкали и убивали, они искусно мухлевали в вист и честно подавали милостыню, редкую, но достаточную, чтоб забыть паперть христианского собора на месяц или два. Да, он не верил в Бога воспитанный атеистом, и плевал на черта, будучи ему подстать, но о душе задумывался, и, не имея комплексов, имел моральный кодекс. И следуя его пунктам, сейчас хотел лишь одного — решить вопрос с Ликой, избавиться от обременяющего, изматывающего его, и отвлекающего от дела, влечения к девушке. Цель Грекова — Егор и его семья, и он рискует уйти в сторону, если будет размениваться на сопутствующие эмоции. Лика потерпевшая? Положим. Но разве это касается его? И с какой радости он будет помогать ей? Зачем ему лезть не в свое дело? Достаточно того, что он отказался от решения использовать девушку в своих целях. Это и будет — милостыня ей, успокоением себе.
Черт! Тогда где успокоение? И отчего ему не терпится увидеть Лику?
Влечение? Возможно. Любопытство? Скорей всего.
Значит, нужно удовлетворить первое и второе, и со спокойной совестью забыть об инциденте.
Хлопнула дверь. Вадим выглянул в коридор: Лика, скинув кроссовки, застыла в прихожей, разглядывая мужчину. В руках у нее был огромный, тяжелый по виду пакет, из которого торчала палка сырокопченой колбасы.
— Привет. Отоварилась с утра? — выгнул бровь мужчина, перехватывая у девушки ношу. Лика с минуту зачарованно смотрела в глаза Грекову, и того вновь обуяло состояние легкого шока. Засосало в омут черных глаз, в их тепло и дымку печали. Забылось все, о чем он думал, стало не важно все, что хотел.
— Это Ярослав вчера оставил. В холодильник нужно положить.
— Вот как? — очнулся. И невольно улыбнулся, вспомнив свои вчерашние мысли об удачливом племяннике и продажной домработнице. Пошел на кухню, спрашивая на ходу. — Он заходил к тебе?
— Да, позвонить надо было, а сотовый заблокировался.
— А пакет?
— Как бросил в прихожей, так и остался бы, не запнись я об него. Забыл. Ярослав вообще забывчивый. Вероника Львовна, наверное, его вчера ругала, да?
— Нет. За что?
— Продукты.
— По-моему это экспромт парня. Родители не в курсе. Возможно, хотел таким образом за дневной концерт извиниться.
— Сильно возмущались? — почти шепотом спросила Лика, прижав сжатые в кулачки руки к груди. Вадим внимательно посмотрел на нее, и отвернулся, поставил пакет на стол. Стал выкладывать из него продукты, чтоб только занять себя чем-то, отвлечь от расстроенного, даже испуганного вида девушки. Да и ее успокоить. — Помоги.
— Ой, а может не надо выкладывать, прямо с пакетом в холодильник убрать? Пусть сами разберут.
— Хорошо. Если войдет.
Впихнули общими усилиями и, посмотрев друг на друга, заулыбались:
— Получилось, — заметил Вадим, и провел ладонью по волосам девушки. Она не отстранилась, не смутилась, смотрела на него и улыбалась так, что можно было ослепнуть. Мужчина подтянул ее к себе и обнял за талию. — Ты с кем-нибудь встречаешься?
— Нет.
— Встречалась?
— Да. Два года.
— Бросил?
— Почему `бросил'? Расстались.
— А почему?
Девушка пожала плечами, задумалась:
— Почему люди вообще расстаются? Не подходят друг другу или больше не любят.
— А какая из этих причин стала вашей?
— Наверное, и та и другая. Я не думала.
— Странно звучит, не находишь?
— Обычно.
— Нет. Расскажи о нем: он плохой человек, да? Женатый?
— Нет, — зрачки девушки удивленно расширились. — Володя прекрасный человек...
— Володя? — Вадим не был готов услышать любое имя кроме Егора. Выходит Маша действительно нафантазировала, а Вера и Егор сказали правду?
— Володя Астахов. Он филолог. Очень одаренный человек, талантливый. Тонкочувствующий. Портреты рисует.
— Вы давно расстались?
— Давно.
— И похоже остались друзьями.
— Да. Я каждый год покупаю ему подарки на день рождения. Он родился в мужской праздник — 23 февраля. Очень символично. Потому что он настоящий мужчина: волевой, смелый, очень умный и добрый.
— Кладезь всех достоинств? — улыбнулся Вадим.
— Да, — с нескрываемой гордостью подтвердила Лика. — Я очень надеюсь, что ему повезло в жизни.
— Стоп. Поясни: надеешься или знаешь? Если вы встречаетесь каждый год на его день рожденье, то, наверное, знаешь?
— Мы не виделись с тех пор как расстались.
— А как же подарки? — не понял мужчина.
— Я... еще не отдала их. Вот наберусь смелости потревожить Володю, и передам. А пока складываю их в пакет. Специальный — красочный, и дорогой. Мне его Егор Аркадьевич на восьмое марта подарил.
Лицо Вадима закаменело:
— Пакет подарил?
— И Дрюон. Серия: Проклятые короли.
Ах, сколько счастья было в голосе девушки!
Наивная глупышка...
— Вы с ним встречались?
— С Егором Аркадьевичем?
— Не с пакетом же?
Лика рассмеялась.
— Так ответишь?
Девушка кивнула с милейшей улыбкой на губах, но продолжала молчать. Взгляд бесхитростный и безмятежно счастливый.
— Он тебе нравился?
— Егор Аркадьевич и сейчас мне нравится.
И как это понимать? Нравиться, как курица-гриль, аромат духов; как работодатель, мужчина или человек? Спросить напрямую? А если обидит или ... испугает? Как с ней вообще себя вести? Женщина-ребенок еще не встречалась ему в столь чистом виде. Фальшиво инфантильные красотки вызывали чувство неприязни, юные погремушки навевали скуку, зрелые женщины после тесного общения с пластическим хирургом вспомнившие детство — рождали лишь иронию и смех. Лика не подходила ни под одну из этих категорий и обезоруживала своей доверчивостью, искренностью и наивностью схожей с чистотой маленького ребенка, еще не ведающего в каком грязном и лживом мире ему суждено жить.
Что это: психическое отклонение, особенности личности или проявление святого Духа снизошедшего на девушку?
Вадим усмехнулся: осталось только залезть в сферу мистики и софистики, увязнуть в ней по макушку. Не вовремя ему это в голову пришло. Святая Лика или ненормальная, он — точно нормальный и не святой, и хочет ее как нормальный мужчина привлекающую его нормальную женщину. А может в этом и дело? Загадка ее очарования в его похоти? Тогда все проще некуда: он возьмет ее и успокоится насытившись. И забудет, вычеркнув из мыслей и памяти.
— А я тебе нравлюсь? — спросил, склоняясь к ее лицу.
— Нет, — расцвела улыбка. Вадим сначала опешил, а потом хмыкнул, скрывая смущение:
— Совсем?
— Совсем, — улыбка еще шире, еще лучистее. И впечатление складывалось, что он ослышался. — Я люблю тебя, — пояснила Лика.
Вот так — просто и легко, не оставляя и грамма сомнения, отрезая все пути назад и себе и ему. Вадим замер разглядывая девушку, как чудо, и очень нежно, боясь вспугнуть, оскорбить грубостью малышку, прикоснулся к ее губам. Она не отпрянула, не оттолкнула — смотрела на него во все глаза, словно запоминала, и не шевелилась.
Вадим смотрел в ее черные, широко распахнутые глаза и чувствовал себя странно: он ни разу не целовался с женщиной, которая не жмурится при поцелуе. Это сильно возбуждало его и сдерживало одновременно. Желание стало настолько острым, что руки невольно крепко прижали девушку, буквально втиснули в его тело.
Он бы мог, наверное, остановится, если бы она хоть вздохом, хоть жестом, хоть взмахом ресниц дала понять, что не разделяет его желания, но Лика обвила руками шею Вадима, принялась исследовать пальцами его плечи, проникая под рубашку. А потом принялась ласкать затылок, взъерошивая волосы, и Вадим потерялся настолько, что чуть не взял девушку здесь же, на кухне. Где-то на краю сознания он сообразил, где они, кто она и кто — он, и, подхватив Лику на руки, понес в гостиную, где ждал расправленный диван, который Вадим так и не сподобился заправить...
Она была неопытной и ласковой. Настолько ласковой, что Вадим терялся, не зная чем, как отплатить за то блаженство, что Лика дарила ему. Впрочем, он вообще потерялся, и словно растворился в ней и завис вне времени и пространства, где нет никого и ничего кроме Лики: ее податливого тела, нежных рук, глаз, туманящихся в момент экстаза, губ, манящих, жарких.
Они лежали тесно прижавшись друг к другу, обессиленные и счастливые, и слушали тишину. Вадим не мог припомнить, чтоб ему было настолько хорошо после близости с женщиной, что и думать о чем-то было лень, и любая мысль, не касающаяся Лики, казалась ненужной.
`Здравствуй, счастье. Наконец-то я с тобой познакомился', — с иронией подумал Вадим, засыпая.
Они проснулись одновременно. Уставились друг на друга — Лика с ужасом, Вадим — с непониманием, чем вызван подобный ужас? И вскочили.
— Ярослав! — выдохнула девушка, спешно одеваясь.
— Ярослав в школе, — напомнил мужчина.
— Нет. Время почти час, сейчас придет! А я еще не знаю, что мне делать! Где список?! Нет, она меня точно уволит! — с паникой в голосе запричитала девушка.
— Список на подоконнике в кухне, — накинув рубашку, сообщил Вадим. — Успокойся. Сейчас вместе займемся уборкой и все успеем.
— А если мне еще идти куда-нибудь? А кактусы Вероники Львовны? Они же засохнут! — воскликнула Лика и ринулась на кухню. Вадим с укором посмотрел ей в след, вздохнул, и вдруг рассмеялся: еще ни разу он не конкурировал с кактусами. И ни одна из его женщин не подумала бы покинуть теплую постель и его объятья ради спасения колючих растений.
`Забавно', — качнул головой, натягивая брюки. Спокойно оделся, заправил диван, пока Лика носилась по квартире с лейкой и спасала кактусы да традесканцию. Перехватил девушку у эфенбахии в коридоре, чтоб спросить про пылесос.
К приходу Ярослава Греков чистил палас в столовой. А Лика, посаженная Вадимом на сервант, чтоб не мешала работе и не вырывала технику из рук, сидела и смиренно читала ему список первоочередных дел, составленный Вероникой Львовной.
Ярослав чуть не подавился жвачкой, заглянув в комнату на звук работающего пылесоса:
— Ни себе фига! — выдохнул, растерянно разглядывая сидящую на серванте домработницу и дядю деловито орудующего пылесосом.
— Присоединяйтесь, молодой человек, — приглашающее кивнул Вадим. — Мы сейчас уедем с Ликой по делам, а ты, по той же схеме, что сейчас я, пройдешь по всем комнатам. Приказ по части ясен?
— А-а?
— И не забудь разогреть себе обед, — добавила Лика — И пакет разобрать, что ты вчера у меня оставил!
Парень свел брови на переносице, силясь понять, что происходит и о чем идет речь. Вадим отключил пылесос, и, сняв Лику с серванта, подмигнул племяннику:
— Спасаем Лику. Ни слова родителям о нашем трудовом порыве.
— А-а, — изобразил понимание парень, и получил от родственника щетку в руки.
— Дерзайте юноша.
Рот Ярослава закрылся одновременно с входной дверью за Ликой и Вадимом.
— Что у нас по списку? Сберкасса и химчистка? — спросил Вадим, снимая машину с сигнализации.
— Да. В одной уплатить, из другой — забрать.
— Легко, — распахнул дверцу перед Ликой. Девушка застыла, затравленно поглядывая в салон.
— Я.... Пешком, ладно? — сообщила севшим голосом.
Вадим заглянул внутрь порше в надежде обнаружить причину столь странного поведения и взгляда Лики, но понятно, ни диковинных кракозябр, ни страшных привидений не увидел.
— Мадмуазель, садитесь, — протянул руку девушке, приглашая настойчивей. Лика на деревянных ногах подошла к Вадиму:
— Не обижайся, я, п-правда, лучше пешком п-пройдусь.
— У тебя клаустрофобия? — спросил он с пониманием, сообразив, в чем дело. Девушка неопределенно повела плечами, отводя взгляд. — Лика, я буду рядом, — ласково заверил он ее. — Садись. Пожалуйста, садись. Знаешь лекарство от страха? Я скажу: не бегай от него, а иди навстречу. Боишься пауков — только на них и смотри, приучай себя к ним, и в один момент они покажутся тебе смешными — страх пройдет. Боишься машин — старайся, как можно чаще ездить на авто. Конечно, с человеком, которому ты доверяешь. Мне ты доверяешь?
Девушка внимательно посмотрела на мужчину и поспешно закивала.
— Тогда вперед, — взял ее за руку, помог сесть. Лика зажмурилась, набрала в грудь воздуха и, нырнула в салон, как в воду. Вадим поспешил сесть на свое место, подождал, пока девушка решится открыть глаза и ее позеленевшее лицо обретет хотя бы близкий к естественному цвет, и закрыл дверцу. — А теперь ты закрой, — кивнул подбадривающе, внутренне кипя от негодования и желания придушить и Машу и её помощников в мерзком деле. Посмотрел, как Лика дрожащими руками безуспешно пытается закрыть дверцу, и решил ей помочь. Зря. Лика зажмурившись, молча забилась, отталкивая его, и видимо приготовилась упасть в обморок. Вадим обхватил ее лицо ладонями, чуть сжал, заставляя открыть глаза:
— Лика, это я Вадим! Лика! ... Посмотри на меня!
И невольно поморщился, встретившись с ее глазами. Что за взгляд?! Кого он думала увидеть на его месте?
— Успокойся, успокойся, — попросил глухо. — Все? Лучше? Сейчас я закрою дверцу, а окно открою, хорошо?
Лика с трудом кивнула, и ... заплакала, услышав щелчок закрывшейся дверцы.
`Та-ак... ` Восхитительно'', — поздравил себя Вадим:
— Лика, я рядом, с тобой. Все хорошо, я не дам тебя в обиду, — пояснил терпеливо.
— Д-да, — послушно шепнули посиневшие губы. А взгляд по-прежнему панический, по щекам текут слезы, а руки сжали пакет с квитанциями, словно он единственное спасение. У Вадима сложилось впечатление, что девушка вообще его не слышала, а если и слышала, то ничего не поняла.
— Дай пакет, квитанции помнешь, — осторожно забрал, положил в бардачок, не переставая говорить, спокойно, ласково и немного насмешливо, пытаясь переключить внимание девушки со своего страха на себя. — Мы сейчас постоим, ты придешь в себя, и поедем. Да? Я буду держать тебя за руку, так что боятся нечего. Или я страшный?
Лика моргнула, силясь понять, что он говорит. Дошло, качнула головой:
— Не-ет...
— Прекрасно. Давно на машине не ездила? А на троллейбусе, автобусе?
